战火中的苏皖大地美丽的近乎妖。
禾苗是嫩绿的，芦苇是翠绿的，树木是浓绿的，整个原野都是一片绿色的海洋。就在这无边无垠的绿茵中，淮河啊、运河啊，其它知名的和不知名的河流，犹如一条条玉带，在绿海中穿行，顺路洒下一串串明珠，把个苏皖大地打扮的分外妖娆。
满目苍翠，掩映着健儿们的身影。八路军南下部队各旅在绿色的掩护下，纵横驰骋在苏皖大地上。就在教一旅、新一旅横扫皖东北的时候，刘一民率指挥部到了半城镇，并在此指挥了消灭洪泽湖匪的战斗。新三旅、新八旅抓住半城镇战斗中消灭日军一部、泗阳县城、盱眙县城、淮安县城日军兵力空虚之际，兵分数路长途奔袭，攻占了泗阳、盱眙，对淮安、淮阴日伪军形成了夹击之势。现在，教一旅、新一旅、骑兵旅、新三旅、新八旅就在皖东北淮河以北地区和苏北全面展开，象梳子一样梳理着苏皖地区的日伪据点。作为南下部队首脑的刘一民，眼光又投向了政权建设，第一步，就是建立国共合作新模式的皖东北抗日民主政权了。
和盛子瑾谈好后，刘一民没有放盛子瑾离开半城镇，而是趁热打铁，在半城镇召开了皖东北抗日民主参政会筹备会议。
刘一民没有时间在苏皖地区多做停留了，华北日军正在大规模扫荡晋察冀，山东的日军第十二军也在蠢蠢欲动，很可能马上就要发动大规模的扫荡。他现在急着等刘少奇率领中原局尽快抵达皖东北，同时也在等陈毅渡江北上和黄克诚南下。
这次皖东北抗日民主参政会筹备会议，刘一民让盛子瑾通知第六专区各县县长、区长一律参加。遗憾的是，除了淮河以南几个县的县长、区长不知道跑到什么地方去了外，淮河以北的宿县、泗县、灵璧、盱眙、五河五个县的县长、区长也没有到齐。只来了个五河县长李东逸、泗县县长黎纯一。倒是我党的代表全部到齐，几个县的县委负责人全部以民意代表的身份参加会议。
刘一民还感到奇怪，泗县县长不是盛子瑾兼着的么，怎么冒出来个黎纯一呢？一问盛子瑾才知道，他是兼着泗县县长，但是黎纯一是前任。盛子瑾为了能尽快在皖东北站住脚，专门报请安徽省政府同意，由黎纯一继续代理泗县县长。
张爱萍悄悄地告诉刘一民，说李东逸很不错，年轻干练。黎纯一就不怎么样了，带着个百十号的县常备队，看那衣帽不整的架势，就知道是个听到枪声就逃跑的货。
刘一民的目的是要政权合法化，最好是能让国民党在皖东北政权的头面人物都来参加。真正来不了也没办法，只要盛子瑾在就行。
会议在半城镇一个大宅院里举行，会场上四周墙上张贴着团结抗日、拥护八路军、清除汉奸、消灭侵略者等标语。
张爱萍在会上做了《巩固团结，坚持皖东北抗日游击战争》的报告，阐述了我党我军坚持皖东北团结抗战的纲领政策，也等于是明确了我党我军在皖东北的领导人。
张爱萍这个人，后世历史上当过国防部长，是红军中有名的猛将，人品非常刚直。据张爱萍的回忆录上讲，上红军大学之前，他顶多是个猛将、战术家，上了红军大学以后，才开始懂得从战略上考虑问题。历史上，张爱萍坚持皖东北和苏北抗战，一手缔造了新四军九旅这支主力部队，战功赫赫、威名赫赫。彭雪枫牺牲后，他接任新四军四师师长。解放战争刚打响，他就身负重伤，要不然，解放战争史上绝对会有他浓墨重彩的一笔。后来，中央受命他创办海军，是海军的首任司令员。
我党高级领导中第一个看出抢占华中的是刘少奇，张爱萍就是受刘少奇指派到苏皖地区来的。当时，由于中央把目光盯在河南，对刘少奇的建议并没有真正重视。结果中原局在河南待了那么久，没有能够打开局面，反而错失了抢在国民党前面进军苏皖的机遇。这才导致后来苏皖边区前两三年斗争异常复杂。现在由于有了刘一民，这种状况已被彻底改变。八路军南下部队实力远远超出历史上我军开创苏皖边区时的实力，一出手就把皖东北的日伪势力打了个稀里哗啦，等于是我军提前几年控制了皖东北。
历史上张爱萍离开延安到上海后，先后在上海地区、武汉地区、豫东拉部队，结果都在即将成功时被调离。抵达豫皖边区与彭雪枫汇合后，两个人对东进皖东北和西进豫东意见不同，结果张爱萍决心单独到皖东北发展，彭雪枫也没有派部队护送他，导致他在皖东北单枪匹马地摸索了一段时间。现在，这么好的局面，张爱萍又是刘一民带到皖东北的，以张爱萍之能，皖东北根据地的发展应该没有问题。
刘一民在会上做了《皖东北团结抗战大有作为》的讲话。
刘一民在讲话中，分析了全国的抗战形势，指出坚持皖东北抗战，就是在日伪统治腹地插上了一把尖刀。有了这把尖刀，小鬼子就不可能集中全力进攻大别山区，也不可能集中全力巩固徐州防御。将来，皖东北根据地发展壮大了，还要和苏北、苏中、皖东、皖中、皖西北连为一体，彻底埋葬日伪在苏皖地区的占领。
对于皖东北团结抗战的任务，张爱萍已经讲的很透彻，刘一民只是讲了两点，一是减租减息，二是整合武装。
二五减租减息政策，本来是我党在大革命时期提出的，抗战爆发后，国共谈判，我党提出停止没收土地政策，改为减租减息。主要内容是最高地租额不得超过土地正产物的37.5%，农民战前所欠的旧债，按年利一分，一本一利清理，利息超过原本停利还本，超过2倍本利停付；允许回赎抵押地和典地。国民政府为了适应抗战形势、减轻农民负担、发展战时生产，采纳了共产党的主张，并制定了法令。但是，从全国看，也只有八路军的根据地和傅作义部根据地在执行。象现在的皖东北，除了日伪军的烧杀抢掠，还有各种名义的地方武装的需索。一边是大地主粮仓里陈粮变质，一边是饥民成群。因此，实行二五减租减息就成了皖东北抗日民主参政会筹备会上最热门的话题。
刘一民说，他在皖东北听到个顺口溜，叫“农民头上三把刀，租子重，利息高，苛捐杂税多如毛。”租种地主土地的农民，要将收获全部粮食的60％、甚至70％交租。高利贷的月利率高达100％，典型的是“春一夏三”、“夏一秋三”制，就是借一石粮食过三个月要还三石。
按刘一民的说法，这么重的地租和高利贷，不要说没有耕地的农民负担不起，就是有土地的自耕农，一旦遇到灾祸，也会卖房卖地，沦为饥民的。一个政府，不能制定合理的政策，保护它的人民过上安定、富足的生活，那么这个政府就没有存在的合理性。更不用说还想指望人民与政府一起抵抗侵略、保护家园。因为这个家园是有钱人的家园，对于逃荒要饭的饥民来说，没有家园的概念，只有地狱的感受。换句话说，在卓圩、高楼大地主的眼里，皖东北是美丽的。在逃荒要饭和被三把刀砍得只剩骨头架子的老百姓眼里，皖东北与地狱无异。即将成立的皖东北抗日民主参政会，应该代表皖东北方方面面的利益，应该让老百姓有饭吃、有衣穿、有地种。眼下，重要的就是做好两点，一是没收汉奸土地分给没有土地的农民，二是实行二五减租减息。只有做到这两点，皖东北的老乡们才会真心实意的拥护抗日民主政府。
说完减租减息，刘一民又说了个顺口溜，说是“乡长砌楼房，保长砌瓦房，甲长两头忙，百姓喊冤枉。”啥意思呢？就是苛捐杂税太多，基层政权贪污成风。
刘一民说这段时间他在皖东北搞了个调查，发现官府加在农民头上的苛捐杂税有30多种，且贪污风行。他举了个例子，如战前征收的导淮工程基金，只见征收，不见工程。钱都到哪里去了呢？看看区长、乡长家的砖瓦门楼就知道了。最可恨的是，有些官员还层层加码，巧立名目，进一步盘剥农民。有个叫王少甫的导淮工程督导员串通区长罗中书，在已公布周知的黄河代金基础上，要求每保再摊派无名款项40元～100元，有的乡保又乘机追加，并限三日缴齐，否则就关押收禁，王少甫甚至将40副大镣带下乡威吓。都象他们这种搞法，那是典型的官逼民反、民不得不反。事实证明，原来的保甲制已经不适应抗战需要，必须统统砸掉，换成代表人民利益的县、区、村三级政权。
刘一民讲到愤激处，大声说道：“八路军是老百姓的军队，就是要为老百姓出头，为老百姓讨个公道，为老百姓提供一个能本分做人、老实种地的环境。日本鬼子想来欺负老百姓，不行！贪官污吏想欺负老百姓，也不行！谁欺负老百姓，谁就是八路军的敌人！”
这几句话通俗易懂，谁都能听明白。后来被张爱萍他们刻在了木牌上，竖立在了皖东北县、区政权驻地的门口。
刘一民讲整合皖东北武装，重点抨击了遍布皖东北的地主武装，说这些武装打着聚众自保的旗号，号称既打日伪军也打****、八路军，这个说法本身就反动之极，****、八路军都是中国的正规军，是抗日主力部队。小小的地主武装就敢口出狂言、对抗正规军，想干啥？实际上没见他们打死过一个小鬼子，倒是给八路军制造了不少麻烦。遇到鬼子扫荡，说不定他们还会与鬼子暗通款曲、开门揖盗、沦为隐蔽的汉奸武装。比如八路军特务营某连在夹沟附近与日军特战队激战、导致牺牲11个战士的事情，就是因为据守土围子的地主武装开枪拦路，才让日军听到了风声追了上来。这11个战士就是去炸徐州火车站、立了大功的英雄，结果倒在了宿县土地上。这股地主武装罪责难逃，必须予以缴械整合。其它地主武装也是这样，由八路军主力部队负责，统统缴械整编，进行思想转化和严格的军事训练，变成真正抗日的、服从皖东北警备司令部指挥的武装力量。说到底，皖东北警备司令部是皖东北抗日民主参政会筹备会决议建立的，是皖东北民众自发抗日的武装领导机构。以后皖东北地区所有武装力量都必须服从皖东北警备司令部指挥，建立起以皖东北警备旅为主力，县大队、区中队、民兵队为地方武装的武装体系，承担起保卫皖东北的任务。凡是不服从皖东北警备司令部命令的各类武装，一律缴械整编。
八路军教导师战绩辉煌，刘一民又盛名在外，他这样说，就定下了皖东北武装力量整合的基调。当然，他打的是民主抗日的旗号，让一些有心人无话可说。
第一天的会议结束后，晚上进行座谈，讨论张爱萍的报告和刘一民的讲话。
刘一民也参加了座谈会，听大家的意见。
有个黑髯飘飘的人在座谈会上对刘一民说道：“老哥，你说的都是道理，但地主也有地主的道理。他们中间有靠强取豪夺发家的，也有的当了汉奸，这些人自然是应该吃枪子或者挨骂。但也有靠自己辛苦劳作发家的，放地收租子也天经地义，自古以来都是这样的。那些佃户种俺们的地给俺们交租子，也是天经地义的，人老多少辈都是这规矩。难道还有白种的道理么？减租减息我拥护，但是比例得调整，不然大部分人不会同意的。”
刘一民一看，说话的汉子叫苌宗商，和他身边坐着的姚隆源、陈北余都是跟着灵璧县长许志远经营粮草的。许志远没来开会，让他们来探风声来了。
苌宗商的情况刘一民了解一些，知道他是大地主、民团团长。这帮人是个特殊的群体，平日里好习文弄墨，舞枪使棒，上联官府，下结豪强，标榜豪爽仗义，抱打不平，在地方上形成势力，很有些人气。他们办有一个龙源糟坊，题名“抗日大饭店”，南来北往之客，凡和抗日沾边的，一律免费食宿，临别还赠钱粮。历史上张爱萍到皖东北时，得到了苌宗商的帮助，他的儿女也都参加了八路军，解放后还让他当了水利委员会委员。
刘一民示意苌宗商坐下，刚想说话，前来参加会议的皖********营营长丁茂修就不愿意了，马上站起来说道：“苌宗商说的道理是地主的道理，也让我说说佃户的道理。这年头活人难，辛苦一年，小鬼子一来，连命都保不住，哪里还能顾得上粮食。侥幸保条命，鬼子把粮食抢走，本来都活不下去，地主又来要租子。我到哪里给你弄租子么！地主老财又不依，去年欠的租子算借的，利滚利，到最后得把老婆孩子卖了还租子。如果侥幸一点粮食没让小鬼子抢走，那也不行，地主要租子，这县长那区长，这司令那队长，一个个都象煞神一样，拿着镣铐绳索，端着钢枪，一遍遍地要捐，什么抗日捐，什么壮丁捐，什么河工捐，等等，收完一茬又一茬，还不如直接把人杀了呢！刘师长说实行二五减租减息，叫我看就应该免租免息、平分土地。苌宗商说大多数人不同意减租减息，那是说大多数地主收租子上瘾，少收一点就不愿意。我说，皖东北所有的庄稼人都愿意，而且都愿意免租免息、平分土地。”
丁茂修是宿县地区的老党员，名声大。他这一说，许多来参加会议的党员们都表示赞同，双方针锋相对，马上就开始吵开了。
刘一民让大家吵够，才语重心长地说道：“苌老哥说的话代表了许多乡绅的想法，丁茂修说的代表了穷苦老百姓的说法。两种说法都有理，但也都不完全对。现在是抗日时期，小鬼子的刺刀随时都可能戳到我们的心口上，不是吵架的时候。地主也好，穷苦人也罢，都得团结起来，把小鬼子打跑。也只有把小鬼子打炮，我们才能安安生生种地、做生意、办工厂。大家想一下，如果没收地主土地，地主必然对我们的政策不满，甚至会投敌当汉奸。如果不减租减息，老百姓连饭都吃不上，会跟着你去打鬼子？鬼子来了是死，交不起租子也是死，抗日不抗日管老百姓什么事？能给大家带来什么好处？老百姓没粮食，鬼子来了，从老百姓手里抢不到粮，就会抢地主的。你就是当汉奸给鬼子办事也不行，他们照抢不误。原因很简单，他们也要吃粮，不抢你抢谁？抢了你的粮，烧了你的房，顺路还要糟蹋你的女人，你还有活路么？因此，暂时间必须得按照国民政府的减租减息政策办。”
刘一民说的都是大实话，也是大白话，没有一点修饰和掩饰，参加座谈会的同志都听的懂，而且愿意听，听的进去。
皖东北抗日民主参政会筹备会开的很成功。
会上，成立了皖东北抗日民主参政会筹备会，推选五河县长李东逸和江上青担任筹备会正副主任，负责筹备工作，李东逸原任五河县长一职暂由随盛子瑾到皖东北的共产党员吕亮平代理；成立了皖东北警备司令部，由张爱萍任司令员，泗县县长黎纯一任副司令；选举产生了两个副专员，一个是皖东北特委委员杨纯，另一个是在皖东北享有盛誉的著名画家、宿县人梅雪峰。
梅雪峰这年51岁，是宿县东梅村人，历史上被誉为安徽五老之一、徐淮画派中坚之一，担任过安徽省第一届政协委员、第二届、第三届人大代表。二十年代，梅雪峰就已经成名，画作流传日本。日军占领宿县后，登门求画，被梅雪峰严词拒绝。日军无奈，只好在各乡村搜求。这个时候，梅雪峰因不愿与日伪合作，在村里当开了私塾先生，教书育人。
主持会议的盛子瑾有点迷迷糊糊，他心里有点吃不准，不知道这种搞法能不能得到安徽省政府和戴老板的认可。不过，他觉得刘一民这人还行，考虑机构人选时能充分照顾各方面利益。象李东逸当皖东北抗日民主参政会筹备会主任，黎纯一当皖东北警备司令部副司令，都是刘一民主动提出来的。这样一来，盛子瑾觉得应该能向安徽省政府交待的过去。
会议最后通过了《皖东北抗日救国共同纲领》。
《纲领》开宗明义，号召皖东北人民团结抗日，消灭汉奸，保卫家乡。政治上，号召皖东北人民积极参政议政，行驶国民权力，监督政府各项工作，杜绝贪污腐败，杜绝苛捐杂税。申明皖东北抗日民主政府即安徽省第六专区，实行国民党、共产党、民主代表三方联合执政，实行专署、县、区、村四级政权。军事上，组建统一的抗日民主武装，指挥部为皖东北警备司令部，实行以皖东北警备旅为主力部队、县大队、区中队、村民兵队的武装力量体系，整合所有民间武装。农业生产上，全面执行国民政府二五减租减息法令，减轻农民负担，发展生产。保护商业流通，实行统一的税率，不重复计税。建立皖东北银行，法币、人民币同等流通，杜绝日伪货币。军队和机关、教育、卫生按照战时供应办法，实行津贴制。反对贪污腐败，政府各部门都必须接受抗日民主参政会监督，开支需经参政会通过预算批准。惩治汉奸，没收汉奸一切财产。
皖东北抗日民主参政会筹备会结束后，皖东北淮河以北地区的抗日斗争掀开了新的一页。
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