谢光堂带着藁城县大队从岗上镇撤下来后，眼见岗上镇火光冲天，就知道小鬼子在镇子里杀人放火了。看了眼鬼子快速追上来的骑兵，谢光堂叹了口气，派两个战士赶回藁城向宋振恒报告，就说一中队、二中队回不去了，要他快速动员群众转移，向上级报告敌情。自己带着两个中队的战士在路壕中埋上地雷，静等鬼子骑兵上来。
按理说，谢光堂应该快速撤退才对，但他是红小鬼出身，战斗经验丰富，知道在这一望无际的大平原上，人是跑不过骑兵的，更不用说骑兵后面烟尘大起的坦克、装甲车了。只能不停地打阻击，等到了有青纱帐的地方，才能借机脱身。再说，他们可能是冀中部队最早接敌的部队，有责任阻击迟滞敌人，为大部队争取预警时间。
鬼子骑兵上来了，路壕里是一路纵队衔尾急追，路壕上面刚刚收割过的麦田里则是骑兵散兵队形。谢光堂知道县大队大多数战士枪法不行，让他们打马上的骑兵是不现实的，就交待战士们以班为单位瞄着路壕南面的骑兵战马打排枪，自己指挥机枪火力打路壕北面的骑兵，一定要把鬼子骑兵打退回去，才能撤退。
追上来的鬼子骑兵并不多，也就一百多人的样子，应该是鬼子搜索骑兵。但对于县大队来说，这一百多骑兵就是大敌，一旦被他们追上，后果不堪设想。
看看鬼子骑兵已经进入射程以内了，谢光堂喊声“打”，手里的重机枪就开火了。一挺重机枪加上四停轻机枪构成的火力，把路壕北面的鬼子骑兵打得晕儿吧唧的，下饺子一样扑扑腾腾往下躺，活着的鬼子骑兵慌忙拨马后腿。谢光堂这才从容命令机枪转向，支援路壕南面战斗。
刚刚打退路壕南面的鬼子骑兵，路壕里的鬼子就踏上了地雷，谢光堂趁势又对路壕里的鬼子来了个机枪火力突击，这次战果大，路壕很窄，仅仅能容纳一人一骑奔驰，鬼子无处躲避，自然是死伤狼籍了。
谢光堂刚喊了声“撤”，鬼子的炮弹就打过来了。一会儿功夫，就牺牲了十几个战士。这个时候，谢光堂也顾不得抬烈士的遗体了，带着战士们顺着路壕一路狂奔。
刚刚跑有三里地，鬼子就又上来了。这一次，小鬼子学精了，几辆装甲车和骑兵越过谢光堂他们，拦住了部队退路。
谢光堂一看，这下完了，被包围了，鬼子的装甲车不好对付，出了路壕就会成为装甲车的活靶子。既然这样，那就和小鬼子拼命吧！
谢光堂喊过两个中队长，三个人爬在路壕边看着蚂蚁一样蜂拥而至的鬼子。
一中队长说：“大队长，跑不掉了，下命令吧，我们和小鬼子拼了！”
二中队长说：“我们只有路壕作凭借，没有纵深阵地，鬼子一开炮，就惨了。得让部队散开，方便躲避鬼子炮火。然后就和鬼子拼命，杀一个够本，杀两个就赚了！”
谢光堂点点头，命令两个中队长各抽一个小队留给他做预备队，然后各带两挺轻机枪，组织部队以小队为单位散开打阻击。
下达完命令，谢光堂就在路壕里大声喊：“人来世上除死无大事，同志们不要慌，八路军战士死也要死的光荣，二十年后又是一条好汉！瞄的准准的再开枪，鬼子这么多，足够为大家垫本了！”
这场战斗悲壮但不激烈，持续时间也不长，因为敌我力量太不成比例了，小鬼子被谢光堂他们打的早已火气冲天了，在步兵攻击伤亡过大的情况下，鬼子对谢光堂他们坚守的路壕来了个炮火集中覆盖，让县大队的枪声彻底沉寂了下去。
后来，身负重伤的谢光堂在晚上被老百姓从死人堆里扒了出来，但其他战士全部牺牲在了路壕了。
宋振恒和何昆山率领三、四中队一路跑一路通知沿路村庄，等撤回藁城县城的时候，鬼子的先头部队也到了。宋振恒心里一疼，知道谢光堂率领的一、二大队全完了，要不然鬼子也不可能这么快赶到县城。
宋振恒咬咬牙，命令三中队关闭西门、南门和北门，上城墙阻击鬼子，让何昆山带四大队掩护群众从东门突围。
宋振恒虽然不是军事干部，但他也知道现在的局势到了生死存亡的关键时候，鬼子太强大，自己如果弃城转移，到了城外还是要被鬼子追上，恐怕想多杀几个鬼子都不可能。眼下最可行的办法就是据城死守，拖上一段时间，让城里的老百姓能够跑出去。
这一决定死守，宋振恒反而静下心了，从从容容地烧毁了文件，组织干部们掩埋了物资，这才带着警卫员和藁城县抗日民主政府的干部们上了城墙，指挥三中队阻击。
鬼子先头部队抵达藁城西门的时候，城门刚刚关闭，接着城墙上就扔下了手榴弹，三中队的机枪、步枪火力把鬼子先头部队打的马上就掉头后退。
宋振恒到西门城墙的时候，三中队已经打退了鬼子的试探性进攻，战场出现了短暂的平静。
宋振恒看了看城外正陆续赶来的鬼子大部队，叹了口气，自言自语地说：“老天爷，你是不是喝醉酒了，怎么会让这世界上多出了小鬼子这样的两条腿野兽？要是没有这帮侵略者，这冀中平原该是多么美丽啊！”
话还没说完，就听何昆山在身边笑道：“老宋，我看你才喝醉了呢！哪里有什么老天爷么！要是真有的话，恐怕一脚就把小日本踩扁了，让这些****的全部死光光，再也不能出来害人！”
宋振恒见何昆山又回来了，有点生气，就问他为什么不随群众撤出去？
何昆山反问到：“往哪里撤？到处都是鬼子，我们在这里死守，才能为群众撤退争取时间，都撤了就都得死！你能想到的未必我姓何的就想不到！”
宋振恒知道何昆山和他存了一样的心思，也不再多说，两个人握了一下手，就分头去三中队和四中队，指挥战士们战斗。
鬼子开始攻城了，六架敌机飞了过来，在城墙上投弹扫射，把城墙炸的豁豁牙牙的。幸亏三中队长见机早，赶紧命令战士们撤下城墙，这才避免了重大伤亡。
敌机轰炸后，日军的大炮开始炮击了，除了城墙被炸开几道口子，鬼子的坦克炮还把城门给轰开了，三中队长大声吆喝着战士们放过鬼子坦克打鬼子步兵，自己抓起手榴弹连投五颗，硬是把一个缺口上的鬼子给炸了下去。
宋振恒一看鬼子进城，就知道藁城县城失守了。想想也没办法，两个中队300来人，守偌大个县城，鬼子又是一个师团，哪里能守得住么！但是，把给吸引在县城本身就是胜利，能拖多长时间是多长时间。可惜还是敌我力量过于悬殊，小鬼子蜂拥入城，很快就把县大队三中队、四中队分割包围了。
宋振恒随三中队退到了城隍庙。这一次，战士们没有再想着把鬼子堵在庙外，而是把鬼子放了进来，就在城隍庙的大院里与鬼子搏杀。立时间，小小的城隍庙成了修罗场，鬼子的大炮和坦克暂时排不上用场，八路军的手榴弹倒是满天飞，炸得小鬼子哭爹叫娘。
鬼子人太多了，三中队最后还是支持不住，只剩下了十来个人，子弹也不多了，退到了城隍庙的主殿里。
这个时候，小鬼子动了俘虏八路军的念头，一个汉奸在外面咋呼：“屋里的土八路听好了，皇军敬佩你们的勇气，现在给你们一条活路，只要放下武器，皇军可以饶你们不死！”
三中队长抬手就是一枪，把那个汉奸打了个嘴啃泥。
鬼子的机枪跟着就是一梭子打过来，把屋子里打的尘土四起。
宋振恒这个时候已经受伤了，蜷曲着靠在墙根，嘴里大口喘着粗气，对三中队长说：“停止射击，把鬼子放进来。”
三中队长说：“政委，我没有保护好你，我们陪你一起上路！”
宋振恒点点头，战士们马上把手榴弹全部拿了出来，捆成几捆，几个战士把环套在手上，其他几个战士都端着枪护在宋振恒面前。大殿里一下静了下来。
鬼子见屋里没有了枪声，以为刚才的机枪把八路军都打死了，几个小鬼子就探头探脑地冲到了大殿门口，用手雷炸开大门，就冲了进去。结果只听扑扑哧哧几声响，战士们用刺刀干掉了鬼子。
外面的鬼子不知道里面的变故，跟着就涌了进来。端着枪的战士噼里啪啦就打开了。这么近的距离，鬼子躲都没处躲，自然是枪枪毙命。
距离太近，鬼子人又多，战士们开完一枪，就只能挺着刺刀扑上去了，大殿里马上就是扑扑哧哧的刺刀入肉声。
等后面的鬼子涌进来的时候，大殿里只有几个举着手榴弹捆的八路军了。
看着涌进来的满满一大殿的鬼子，宋振恒闭上眼，脑子里浮现出了在南宫听刘一民讲话的情景：“中国人民一定会赢得抗战胜利，建设一个独立自由繁荣富强的新中国！”
轰隆、轰隆、轰隆，几声巨响过后，城隍庙大殿被震塌，屋顶压了下来，把宋振恒和他的战友与鬼子一起埋了起来。似乎这里从来就没有发生过什么似的。
冀中的情况在不断恶化，六月九日晚上，日军二十三师团、二十四师团在沧石路会师，实现了打通沧石路、封闭冀中的作战目标。六月十日一大早，日军南下突击集团在飞机掩护下，开始攻击河间、肃宁、蠡县等县城。我军守城部队在敌重兵集团压力下，不得不退出县城。
接到总部转来的让出县城和大道、主力进入地道工事、准备坚持敌后斗争的命令后，陈光和孟庆山、吕正操都很吃惊，这不是让我军放弃冀中么？
陈光很想给总部去电，申述自己打敌一路的主张，但各地的报告告诉他，日军来势凶猛，硬拼正中鬼子下怀，暂时避敌锋芒才是上策。可是敌人已经四面合围，突围很困难，只能暂时隐蔽主力，等日军攻击锋芒过后，再打它的后背。于是，陈光下令，我军进入地道工事，放鬼子去占领县城和交通要道。
这一下鬼子的攻击速度更快了，不过，鬼子占领的县城基本上都是空城，大一点的集镇和村子也都是空空荡荡的。到了十日晚上，各路日军已经控制了冀中大部分地区，只不过他们没有捕捉到冀中八路军主力。
寺内寿一大将接到报告后，对着地图再三端详，觉得八路军一定是将主力撤退到安平、饶阳和深县之间，这里是八路军冀中根据地的核心地带，上一次扫荡也是在这一带发现抵抗势力主力的。要不是该死的刘一民破坏，这些抵抗势力早就被铲除了。
多田骏中将已经飞往徐州指挥南线部队去了，寺内寿一大将和岗部直三郎中将商量后，认为必须冀中力量合围安平、饶阳、深县，彻底踏平冀中。
岗部直三郎小心翼翼地问了句：“司令官阁下，万一这三个地方找不到土八路主力怎么办？”
寺内寿一也在为这个事情发愁，害怕找不到八路军主力没法向大本营交待，不过，寺内寿一脑子管用，转念一想，觉得可能是八路军提前得到了风声，早早地溜到冀南或鲁西去了。
这样一想，寺内寿一就把手一挥，说道：“大网已经铺开，他们能往哪里跑？大不了跑到冀南、鲁西，那正是我们要他们去的地方。现在正是夏收之际，只要我们占了冀中、冀南、鲁西这三个大粮仓，华北的土八路跑到哪里都没有用，饿也把他们饿死！”
岗部直三郎觉得寺内寿一说的有理，连说几声司令官高明，并补充道：“占领冀中后，我们留下一个治安师团和满洲国防军，对冀中实行彻底治理，把地方政权和警察队、保安队建起来，实行连坐法，这样一来，就是土八路来了，也休想再在冀中站住脚！”
寺内寿一点点头，说了声哟西，就让岗部直三郎去督促各路大军快速行动去了。
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