这场决定华北命运的大决战，起始于东野主力挥师入关，奠定基础的是滦河大战，到东野第二兵团攻占衡水、反击日军第109师团、第62师团的东西对击，就大局一定了。
黎明前的黑夜中，炮兵第一军的炮群在怒吼，夜空都被炮弹爆炸映的通红通红，东野第二兵团的勇士们呐喊着向小鬼子发起冲锋！
大军作战，十几万人的大兵团，在黎明前的夜色下呐喊，比奔雷还夺人心魄。不过，这种呐喊有区别，南方出身的将士们的呐喊细长凄厉，北方出身的将士们的呐喊浑厚沉闷，但无论是细长凄厉还是浑厚沉闷，都比黑白无常还吓人！
猛烈的炮击过后是大部队集团冲锋反击，第109师团、第62师团彻底被打残了，斗志全消，一东一西开始朝相反的方向溃退。
日军士兵其实非常蛮勇，但是这是大兵团作战，炮群逞威，个人的悍勇解决不了问题，为了避免将部队葬送在炮火打击下，撤退是最佳选择。问题是日军一撤退，炮群打的就更猛了，撤退也就变成溃退了。
第二兵团最精锐的第二军突进衡水城后，小小的衡水城容纳不下几万人的第二军，很快，装甲三旅率先出了衡水城，加入了追击第109师团残部的战斗中，第二军主力紧随其后，和第六军一起，掩杀第109师团溃兵。
德石路两侧，都有封锁冀南、冀中的封锁沟和炮楼、碉堡，里面驻守着日军华北方面军的铁道守备部队和伪军，溃逃的第109师团、第62师团在封锁线上据点里的日伪军接应下，纷纷逃进沿线据点、跳进封锁沟，躲避我军追杀。
追击战变成了攻坚战，令刘建立无比悲愤，当即命令各部队集中炮火，清除德石路两侧的日伪据点。
装甲三旅成立前，就跟着装甲一旅在东北战场上参加了歼灭关东军残部的战斗。滦河之战开始，才以独立编制参战。这个时候装甲三旅的装甲优势显露出来了，各部队以排为单位，三辆、四辆坦克一组，攻击日伪德石路防线的炮楼和碉堡、暗堡，掩护部队攻夺日伪据点。
这一幕在前几年是小鬼子追击****时经常发生的事情，总是小鬼子的飞机大炮坦克集中兑付依托工事固守的我军，打得我军血流成河，成团成旅成师的部队阵亡在阵地上。淞沪战场是这样，太原会战、徐州会战、武汉会战无一不爽这样。现在情况变了，轮到我军用飞机大炮坦克对付端着三八大盖、抱着九二式、拐把子射击的小鬼子了。
坦克炮在炮击，轰的一声，很可能一座碉堡就飞上了天。轰轰轰几声，可能日军砖木结构的炮楼就轰然倒塌！
日军华北方面军司令官冈村宁次率领华北方面军司令部和第一军的第25师团、第69师团、独立混成第九、第十旅团、太原守备队、重炮旅团、第一军直属的特种支援部队、山西伪军伪军以及石门守备队离开石门后一路向东前进。由于德石路已在白天的轰炸中被破坏，火车不能通行了，冈村宁次又命令第一军残余的汽车留给殿后的第三十五师团使用，这么庞大的日伪军部队，就只能依靠胶轮大车、征集来的大车、毛驴车和步行前进了。
命令第三十五师团撤离滹沱河防线的时候，冈村宁次早已越过了辛集，距离衡水只有30里路了。就在这时，衡水方向的隆隆炮声传进了冈村宁次的耳朵。冈村宁次顿时就明白了，为什么白天一天都不见刘一民在平汉路发动大规模攻击，还以为是他的部队连续作战、太过疲劳，不得不进行战场休整呢，原来是搞了个大陷阱让自己跳，等着自己主动离开石门，在这大平原上消灭自己的主力呢！
醒悟过来的冈村宁次，冈村宁次当即命令电台与第三十五师团联系，与第62师团、第109师团联系，查明敌情。
第三十五师团联系不上，第109师团报告遭到大规模炮击，部队损失惨重，又遭到东野主力大规模反击、追击，部队有玉碎危险，请求紧急战术指导。第62师团的报告和第109 师团的报告一致，只不过他们的情况比第109师团好一点，询问重炮旅团抵达没有，能否立即增援。
第一军重炮旅团全部是汽车牵引，行动很快，本来早就应该抵达衡水了。只不过冈村宁次老奸巨猾，知道他现在手头最强大的支援掩护火力就是这个在飞机轰炸中损失很大的重炮旅团了，紧紧握在手里，不让它们快速前进，走走停停，等着自己率领的大部队。
筱冢义男比冈村宁次年轻几岁，火气大，血性足，马上就建议集中力量迂回包抄，消灭攻击衡水的东野部队，然后挥师向东，夺回德州，再依托运河布防，将追击的八路军和刘一民的东北野战军阻挡在运河以西。
筱冢义男的打法是日军正常的打法，而且他们的兵力也不少，完全可以搏一搏。但是冈村宁次知道，他已经掉进陷阱了，这个时候刘一民西线平汉路方向的部队一定进军石门了，说不定马上就会追着第三十五师团的屁股打，等到天一亮，该死的轰炸机群就会再次出现，这么大规模的部队就是轰炸机的靶子。哪里还能去攻衡水、夺德州么！
无论如何得先打退刘一民部对第62师团的追击再说，不然的话不但第62师团有危险，自己率领的大部队也有危险。
冈村宁次命令第一军司令官筱冢义男中将指挥第25师团、独立混成第九、第十旅团、重炮旅团迅速增援衡水一线，接应第62师团，打退刘一民部追击部队，然后迅速转向，撤离战场，在天明前绕过衡水，经冀州、枣强、故城过运河东进山东与第四十一师团汇合，在运河和马颊河之间布置阵地，阻击尾追之敌；命令太原守备队指挥从山西带来的伪军就地展开，构筑工事，严密布防，阻击可能由西向东追击的刘一民主力；命令在德州一线的第五十九师团、第三十九师团、第五十八师团留下一部阻击德州当面之敌追击，派出一部接应第109师团，然后迅速绕过德州，控制山东平原地区，依托马颊河布置防线，与主力会师。
这个部署是在和第三十五师团联系不上的情况下做出的，冈村宁次虽然幻想第三十五师团正处于行军之中，电台可能联系不上，但是他还是做出了在第三十五师团被歼灭的基础上的部署。
冈村宁次交待筱冢义男，一定要用重炮旅团消灭刘一民部炮兵阵地，最起码要迫使其转移阵地，不能支援战场。同时不要恋战，速战速退，务必赶在刘一民主力合围前转移。
冈村宁次果断的很，他从隆隆炮声中已经判断出衡水一线有刘一民部强大炮群，他的主力贸然扑上去后，很可能成为刘一民大规模炮群下的游魂，重蹈关东军和滦河之战玉碎的桑木崇明集团的覆辙。因此，他要动用重炮旅团轰击我炮群阵地，然后逃之夭夭。
冈村宁次告诉筱冢义男，撤离衡水后，注意防空。必要时要依托村庄、集镇隐蔽、布防，就地固守，躲过白天的轰炸，晚上再大举东进。
筱冢义男去指挥部队增援第62师团了，冈村宁次当即命令第二十五师团、第六十九师团和石门守备队随方面军司令部撤离石门到衡水的公路，插向冀州方向，准备先行一步，好接应筱冢义男率领的部队。
战到这个时候冈村宁次还想着逃跑，能跑到哪里去？
就在冈村宁次命令筱冢义男增援衡水、德州方向之敌绕过德州逃跑的时候，经过一段休整恢复了体力的第三兵团向日军第三十六师团、第五十八师团、第五十九师团发起了攻击。这一次，李清改变了打法，以装甲二旅为先导，将全兵团的汽车集中起来，重机枪、九二式步兵炮、掷弹筒、迫击炮，火箭筒全部上车，第三军第7师乘车，第三军第八师、第九师随后跟进，集中火力，实施中间突破。第八军、第十一军从两翼迂回，包抄日军。
这种战法是刘一民组织装甲突击时的典型战法，屡试不爽。
第三兵团三个炮兵团集中开炮了，对着日军三个师团的防线中心猛揍，火力延伸后同样是沿着中间猛揍。
在炮火掩护下，装甲二旅向日军发起了装甲集团攻击。照着炮群打开的攻击通道突击。紧随其后的，是汽车组成的钢铁洪流，车上的九二步兵炮、掷弹筒、迫击炮、火箭筒在车上猛烈开火，坦克上的车载机枪、汽车上的重机枪打得山响，向日军泼洒着弹药，打得日军鬼哭狼嚎，挡者披靡！
装甲二旅突进了日军防线中心，紧随其后的第七师车队突进了日军防线中心，第七军的第八师、第九师突进了日军防线中心，日军第三十九师团、第五十八师团、第五十九师团的防线被分割了。
