一路上说说笑笑的来到了南直隶。越是接近南直隶，笑声就越来越少。实在是笑不出来了，周围的情景让众人感觉这里就仿佛回到了明朝初年，整个扬州只有十数户的那个年代。奏报上所述，南直隶的应天、苏州、松江、凤阳、泗州、淮安、扬州、滁州等六府二州俱地震，扬州府尤甚。扬州倒塌城垣三百八十余垛，城铺二十余处。应天墙垣摇动，屋脊梁柱俱各有声，城垣墙垛倒塌，高淳地震有声，屋宇倾、水泛溢，句容瓦坠屋覆。常州、镇江、扬州，声如巨雷，摇倒民房无数，压死多命。淮安府湖水翻房宇动。泰州墙垣摇动，江河皆啸。常熟墙屋俱摇，行者皆仆。东刹浮图亦摇倒其顶，城内外地面多裂。崇教兴国寺，塔顶斜倾。吴江、震泽、嘉定、江都、通州（今南通）、泰兴，吴淞所，常州府宜兴，俱震声如雷。松江府华亭、上海、南汇守御所、以沙堡、无锡、靖江，俱屋宇摇动，武进坏屋湖水皆飞。应天府、上元、江宁、六合、吴县、江阴、丹阳、金坛、丹徒、溧阳及江西，同日皆震。震中烈度达到六级，受灾面积很大，受灾民众达到了数百万，损失惨重的就有十数万人。抢救到现在，已经证实了数千人死亡，上万人受伤。砸死的倒数不多，但是这寒冬腊月的，补给运输不及时，冻饿而死的绝不在少数。扬州因为救援不得力，甚至发生了官民冲突，数十百姓在冲突中身亡，上百人受伤，抓了几百人之后才把这场暴乱给平息下去。可是这并不是长远之计，现在整个南直隶官民关系都很紧张，矛盾一触即发。原本卫明以为自己是揽了一个好活，现在看来，根本就不是这样的。这件事情解决好了万事大吉，解决不好的话，事情可就真的要大条了。
“卫侯，现在有人来报，据说白莲教趁地龙翻身之际，鼓动民心，大有要发动暴乱之势，还请卫侯明察。”东方小莫派来的人不仅负责卫明的安全，还负责给卫明提供情报上的支持。虽然天下第一成立的时间还短，但是麻雀虽小五脏俱全，现在在各地均开设了分店。分店开到哪里，东方小莫的触手就伸到了哪里。在这次实验当中也充分证明了江湖人士在情报收集方面确实有其独到之处。
“白莲教，哼，秋后的蚂蚱，还能够蹦跶几天。等这次事了之后，咱们再好好算账。”卫明对白莲教的耐心实在是不多了。现在往南走的海路虽然还不怎么好用，但是往北走的却是一帆风顺，畅通无阻。卫明已经给白莲教一条活路了，他们还要死乞白赖的造反，那就不要怪自己了。以前一个月还给你一条船的限量呢。以后，这一条船你们也别想要了。
“现在该怎么办？”秦雨欣皱起秀眉说道。现在道路两旁不时都能够看到死尸，严重的拖慢了众人的行程。这死尸不管的话，虽然天气还冷，但是说不准什么时候就能够带来瘟疫。而且都是同胞，也不能看着人家死在街头而不闻不问吧！这让秦雨欣很是纠结。
“纠结个什么玩意儿。李自成，你带人在后边沿路掩埋尸体。并且把能够召集起来的百姓都召集起来，让他们投诉到自救当中。光是朝廷派下来的这么点儿人根本就不够。你在这方面的能力是毋庸置疑的，我相信你。还有，给王胖子传信，让他调配全国能够调动的力量，往南直隶调运物资。不管是钱粮帐篷粮草什么都要。至于支出，就让户部来出。到时候让他直接去户部领钱就好了。”卫明说道。
“咱们在商业上被打压的不小，就算是现在王胖子想要运送过来物资也不可得了。”秦雨欣有些担忧的说道。
“咱们自己没有，还不能买吗？不管他们要多少钱，给他们。把故意抬高物价的商铺和背后的老板都记住。等到事情完了之后一块儿算账。给他们安个什么罪名不行啊！让他们浪。行了，就先这样决定了，至于之后会发生什么事儿，咱们走一步看一步吧。雨欣，你立刻随我赶往应天。原本形势就不稳，现在再来上一出地震。我看不仅仅是白莲教要动了，其他的人恐怕也要动了。”卫明阴沉着脸说道。马车也不坐了，本来想要把小囡囡和宁克楚留在后边跟李自成他们一起的，结果两个小丫头也是刚烈的性子，随着卫明骑上马。既然人家都决定了，卫明也没有拒绝，当先策马扬鞭向着应天府杀去。刚才听探子来报白莲教的异动的时候，卫明就有了一些想法。既然基本上已经确定白莲教和幕后的那只黑手有一定的联系，那么既然白莲教动了，那幕后的那位不管怎么说也要动一动的。他如果一动的话，整个大明朝都要动起来了。卫明现在只希望能够在事态彻底恶化之前先将南直隶的事情给解决了。这样的话，即便是再发生什么事儿咱们也可以集中精力去应对了不是？要不然到时候想着左右兼顾，最后却是两边都顾不了，被人牵着鼻子走，那可就糟糕了。
冲进了应天府，首先的感觉便是应天府笼罩在一股子阴霾之下，就连平时热闹非凡的秦淮河两岸这个时候却也是死气沉沉，没有了生气。这次应天府里边也被波及的不小，随处可以见到正在修建的房屋。不过天寒地冻，想要修建起来着实不易。看那些修建房屋的砖瓦工早已经冻裂的手就知道。可是不盖怎么办？不盖连个遮风避雨的地方都没有。达官贵人们好歹可以找到一间屋子住，而普通的百姓，只能够一伙人蜷缩在街头。那些达官贵人们是绝对不会允许百姓进入到他们的府邸的。高大坚固的府邸本来就是他们身份的一种象征，不愿与泥腿子为伍是他们从小就有的一种傲气。即便是天灾来临的时候依然如此。
“应天府尹呢？死哪儿去了？”卫明阴沉着脸喝道，身后自然冲出人去询问。不一会儿便过来回报说，应天府尹就在不远的地方。卫明点点头，策马飞奔过去。得知卫明前来，南直隶的大大小小的官员都向着卫明赶去。
不一会儿，卫明便来到了一处工地，工地上刚刚和起来的泥已经冻僵，旁边不得不一边生火一边浇热水。就算是这样，建筑依然很慢。照这样下去，人们都冻死了也建不起来。
“应天府尹何在！”卫侯呵斥了一身，在旁边官服上早已经泥泞不堪，就连脸上也满是泥泞，远远看去，哪里像个应天府尹，和个叫花子也差不了多少。
“下官在此。不知卫侯前来，未曾远迎，还请卫侯恕罪。”应天府尹虽然躬身给卫明行礼，但是从语气中便可以听出来，对卫明并不怎么感冒。
“岂是不知，恐是不屑来迎吧！”卫一站出来说道。当了一辈子太监，主辱臣死这种概念早已经深入人心。当初跟皇帝，皇帝便是他的主子。现在卫明给了他一条活路，那么卫明便是他的主子。在他看来，卫明虽然是急急忙忙的赶到应天府的，但是身为应天府尹，不应该连这都不知道。这便是对卫明的侮辱。如果换成以前跟皇帝的时候，这就是欺君之罪，卫一就要站出来论罪了。只是现在跟了卫明，自然不可能再那样了。即便如此，也想要教训一下这个狂生，让他长长记性。
“民有罪，官何以脱身！”应天府尹非但没有放低姿态，反而怒瞪着卫一喝道。这让赶来的南直隶的高官都是一愣，这个二愣子，怎么什么事儿都敢做啊！
