说到盆景，人们往往艳羡苏州、成都、广州，其实，与盆景渊源最深的城市，当属宁波。
余姚河姆渡出土文物中，有一枚陶片上镂刻的画图是：一株类似菖蒲或万年青的五叶草本植物，浴风吻日，正葳蕤自在地“居住”在素朴雅洁的长方形陶盆里。
不难猜测，那株匀称葱郁的五叶草，是经过精心培育、修剪的……这件看似寻常的陶片，骤然间使我国的盆景起源史自初唐再上溯六千年。
这枚陶片揭示出：七千年前，住在“干栏”式茅舍中的宁波先民，除却耕种、狩猎，空闲时也有娴雅的文化生活，比如玩赏盆景、吹奏陶埙……天造地设，成双结对。教人赞叹不已的是，“盆景”这个语词，亦出典于四明。
孟轲有言：“尽信书，则不如无书。”即便《辞海》、《词源》这类读书人案上必备的工具书，其中偶尔也有鱼目。例如，有关盆景出处的诠释，就是一颗混杂在《辞海》里的“鱼月”。其日：“（清）刘銮《五石瓠》：‘今人以盎盆间树石为玩，长者屈而短之，大者削而约之；或肤寸而结果实，或咫尺而蓄虫鱼，概称盆景。一，《词源》及《汉语大词典》，亦错讹地认定盆景一词滥觞于《五石瓠》。
事实并非如此。语词盆景的真正“源头”，应是从明代著名诗人、戏曲家、旅行家屠隆（1543年-1605）笔尖“泄”出的。其《考檠余事（卷三），盆景笺》曰：“盆景以几案可置者为佳，最古雅者，如天目之松，高可盈尺，本大如臂，针毛短簇，结对双本者，似入松林深处，令人六月忘暑……”这里，屠隆第一次把盆景观赏与身心健康结合起来。
《考磐余事》撰于万历十一年，其未成书时，盆景的流行“奶名”为“些子景”。当时，41岁的宁波人屠隆正在京城任礼部主事。据此遂可判定：屠隆替盆景冠名的时间，至少早于清代池州学者刘銮一百年，刻薄地说，《五石瓠》作者，只是屠隆牙慧的捡拾者。
