“旅行者”1号本来预计是最大探测到土星，现在它不但超越了土星，还分别抵达过天王星和海王星，带来大量照片和信息。旅行者1号上还携带了一个12英寸大小的铜质“地球之声”金唱盘，里面有55种人类语言录制的问候语和各种音乐，希望能有机会给外星人捕获到，再和我们联系，从而进入星际时代。
邮政通信
原始通信
原始通信是人类邮政史前一段有趣的历史。
古代埃及国王米那在征服埃及后，曾任命自己嫡子为传令官，这位利欲熏心的传令官却假传圣旨，将边关大军带回来谋反，几乎得逞。由此可见古代这种口头传达消息的可信度十分有限。
被史学家称为“原始的流血邮政”是夏威夷的实物通信。两部落交战前会派使者送对方一大一小两石头，有我大你小之意，若对方不肯归附就斩杀来使，大石头上沾满鲜血被人送回，受到石头的部落即刻发兵开战。
古代巴比伦人隔岸相对筑高台，以旗语相互交流通信；中国战国时期筑烽火台，白天放烟、黑夜点火以通报敌情，这刻算是最早的“光”通信。
人类进入文字社会以后才开始用文字来传递信息。
原始信封
信封现在是一种常见的文化用品，殊不知最初人们发明它时是处于保密信件的需要，历史上曾产生很多奇特的保密信封。
公元前10世纪的亚述人用难图烧成陶器当作信封，收信人必须打破陶器才能看到信的内容。中国春秋时代，人们在写好的牍信上再加上一板，上写收信人的姓名，这就是当时的信封。古希腊人的信封更有意思，贵族把奴隶的头皮当作信纸，头发当作信封，发信时先将奴隶头发剃光，等他长出头发后再发信，收信人读信时则先把奴隶的头发剃光再阅读。
知道1820年，英国书商布鲁尔应情人之间传递信息的需要才想起用纸糊了一个信封，大受欢迎后得到英国邮政当局的承认，近代信封才逐渐流行起来。
古代邮筒
唐朝的《唐语林》首次记载了我国有关信箱、邮筒的信息。
白居易在杭州做刺史时，与湖兴太守钱徽、吴郡太守李壤交好，三人常常以诗会友。因几人天各一方，交流也非常不便，于是他们就把诗稿放在竹筒里互相寄送。白居易《醉翁诗筒寄徽之》中提到：“为向两州邮吏道，奠辞来去递诗筒”。《聊斋志异》中蒲松龄也提过他们几人这种诗文活动：“情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人，又以邮箱相寄。”
由此见，从唐代到清代，竹筒一直被认为是交换信息的媒介，它可算是我国早期信箱、邮筒的雏形。
古代邮驿制
我国最早关于通信的记载，是来自殷墟出土的甲骨文。上面记载着殷商盘庚年代边戌向天子报告军情的记述，有“来鼓”二字，“来鼓”即类似今天的侦察通信兵。《诗经》中也有“简书”的记载，即由通信兵传递的官府紧急文书。它是邮驿的前身。
秦始皇统一中国后，在全国修驰道，建立了以咸阳为中心的驿站网，制订了邮驿律令，形成了我国最早的邮驿法。汉代邮驿继承秦朝制度，并统一名称叫“驿”。规定十里一亭，三十里一驿。邮驿还随着“丝绸之路”的形成而通达印度、缅甸、波斯等国。到了唐代，邮驿大大发展，全国共有陆驿、水驿及水陆兼办邮驿1600多处，驿使执行任务时，随身携带“驿卷”或“信牌”等身份证件。宋代军事紧急文件很多，要求信息到达既快又安全，由民夫充任的驿卒改为由士兵担任，增设“急递铺”，根据文件的紧急程度设金牌、银牌、铜牌三个等级，每到一站换人换马接力传递。元代疆域广大，仅国内就有驿站1496处，并将邮驿改称为驿站。明代在沿袭旧制的基础上，随着郑和七下西洋还开辟了海上邮驿。清初有官办驿站1600余处，驿卒七万余名，驿马四万多匹，归兵部主管。19世纪中叶以后，驿站经费多被贪官中饱私囊，驿政废驰。随着近代邮政逐步兴起，驿站的作用日渐消失，1913年，北洋政府宣布废除邮驿制度。
邮驿制度虽是历代封建王朝的御用工具，但也是我国进入有组织通信工作的开始，不仅在我国邮政通信史上占有重要地位，也为促进社会发展作出了重要的贡献。
“狼烟”
早在2700多年前，我国就出现了远距离传递军情的烽火台。平时烽火台上堆满了柴草和干狼粪，点燃柴草、狼粪后，火光冲天，狼烟四起，表示有军情，邻近的烽火台看到后也相继点燃，军队看到烽火，便立即出征，迎战外敌。周朝就有“烽火戏诸侯”的故事。
闻名中外的万里长城，也是这一历史的真实记载者，它每隔十里便有一个烽火台，延绵不断跨越了8个省、市、自治区。烽火通讯到了西汉时期较为完善，具备了“五里一燧，十里一墩、三十里一堡、百里一城寨”的规模。
驿站
驿站是我国古代供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。我国邮驿历史长达3000多年，但留存的遗址、文物并不多，河北的鸡鸣山驿是我国仅存的一座较完整的驿城。
驿站在我国古代通信史上举足轻重，在通讯手段不发达的条件下，驿站担负着各种政治、经济、文化、军事等方面的信息传递任务，在一定程度上也相当于今天的物流，还是一种特定的网络传递与网络运输。虽然各朝各代驿站形式各有不同，但是都同样的组织严密，等级分明，手续完备。封建君主是依靠这些驿站维持着信息采集、指令发布与反馈，以达到封建统治控制目标的实现。
驿站组织的严密程度，运输信息系统的覆盖面不亚于现代通讯运输，可与当今的邮政系统、高速公路的服务区、货物中转站、物流中心等相媲美。
风筝通信
自风筝问世，它就被军士谋将作为一种通信工具来用，它的主要用途是用作军事侦察、传递信息和军事情报。军事历史上有很多利用风筝通信的例子。
楚汉之争末期，项羽被刘邦困于垓下，韩信向汉王刘邦建议用绢帛竹木制作大型风筝，在上面装上竹哨，于晚间放到楚营上空，发出呜呜的声响，同时汉军在地面上高唱楚歌，引发楚军的思乡之情，从而瓦解了楚军的士气，赢得了战事的胜利。
公元782年，唐朝节度使田悦发动叛乱包围了临洛城，朝廷派马燧前去救援，但田悦的军队封锁得很严密，无法与城内守军取得联系，守军将领想出用风筝传递消息的办法。叛军看到风筝立刻就明白了守军意图，纷纷向风筝放箭，无奈风筝飞得太高，叛军鞭长莫及。守军和援军联络上后，里应外合，很快打退了叛军，解了临洛之围。
梁武帝太清三年侯景叛变，梁武帝萧衍被围困在南京台城。梁朝大将杨侃建议利用风筝传递信息搬运救兵。太子萧纲听从了这个意见，在一个很大的风筝背面绑上告急文书，用几千丈长的绳子放出，写明谁若获得此文引来援军，赏银一百两。侯景见风筝从城中飞起，一箭将它射了下来，被围困的梁朝终未得救。
信鸽
利用信鸽进行传递消息的领域非常广泛，包括航海通信、商业通信、新闻通信、军事通信，民间通信等。鸽子有天生的归巢的本能，无论遇到什么条件它们都要回到自己熟悉和生活的地方，它们的恋家和归巢特点就被人们用来传递信息了。
古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。古罗马的陶罗斯瑟内斯把一只鸽子染成紫色后，让它飞回到琴纳家中，向那里的父亲报信说自己在奥林匹克运动会上赢得了胜利。古代巴格达的苏丹？诺雷丁？穆罕默德国王，在自己的帝国建立一个信鸽通讯网，形成一座著名的信鸽邮局。我国飞鸽传书始于唐代，张九龄曾经利于鸽子与亲友通信，并亲切称它们为“飞奴”。
近代社会人类对鸽子的利用更为广泛，尤其是在军事方面，鸽子在一战和二战中都曾经有卓越的表现，至今还有动画片播放鸽子在军事上的传奇。
在今天，人类利用信鸽进行隐蔽的通讯，海上航行利用它跟陆上联系，森林保护巡逻队用信鸽跟总部联系等。
鸿雁
汉朝时期，汉武帝派苏武出使匈奴。结果被反复无常的单于扣留长达19年的时间。昭帝即位后，汉朝与匈奴和亲修好。知道了这个情况，被苏武高尚的民族气节深深地感动了。他立刻派使节出使匈奴，要求放苏武回汉，但单于仍不愿放人，叹着气说：“哎，苏武大使已经去世了。”但是汉使非常悲痛，后来和苏武一起出使匈奴的常惠来拜见他，说明了苏武尚在北海放羊。于是汉使再次朝见匈奴的单于，对他说：“汉朝天子猎到一只北来的大雁，雁腿上系着一封信，写着苏武正在北海（今贝加尔湖）牧羊。”单于见道破天机，无法隐瞒，于是不得不放苏武归汉。“鸿雁传书”一词即由此而来。
后来，人们就用鸿雁比喻书信和传递书信的人。于是人们说到送信的邮递员，便想到这个典故，把邮递员比成鸿雁的说法，也就越来越普遍了。
邮票的诞生
现代人都知道只有在信封上贴足了邮票，邮局才给予受理，然而邮票的诞生却是经历诸多波折。
一个世纪以前邮票还没有出现的时候，是收信人必须付给邮局足够的邮资才能读到自己的信件，这样很不方便。
英国一位罗兰？希尔绅士，遇到一位处于热恋中的少女等待远方情人的来信，看到邮差后兴奋地涨红了脸，但她却不能接那封信，因为她没有足够的钱来付邮资，希尔先生帮她付了邮资后却发现，少女并不急于拆封。少女告诉他说，因为情人知道她付不起邮资，所以两人事先已约好，如果他身体好就在信封上画个“+”，如果他工作好就画“O”。看着信封上的“O”，希尔哭笑不得，即赞赏少女的聪明，又为邮差叫冤。
这件事对希尔触动很大，1837年他向英国政府建议：降低信函的邮资；邮资统一收费；一切信函应预付邮资，寄信人可采用粘贴邮票的方式寄信。英国政府采用了他的建议，并任他为世界第一张邮票的设计师。
1840年5月6日，罗兰？希尔设计的世界第一张邮票黑便士在英国发行，这一天就成了邮票的生日，鉴于希尔对邮政事业的卓越贡献，他被任命为英国新一届的邮政部长。
邮票边沿的齿孔
为了方便邮票的撕开，在整张邮票的各枚之间用打孔机打出孔洞，分撕后，单枚邮票边缘凹进的半圆形部分称孔，凸出的部分称齿，合称为齿孔。
最初发行的邮票并没有齿孔，边缘是平整而整齐的，曾经有一位记者在外写信没带工具，在用到一张有维多利亚女皇像的邮票时，因没办法从中裁剪出一张独立的邮票而出现尴尬，最后之好用装饰的别针尖刺下一串小孔，然后才从中间整齐撕下来。有人经此启发设计出来世界上第一台邮票打孔机，1854年英国才出现打齿孔的邮票。
对邮票边缘齿孔的形状和数目，国际上并没有统一规定，因此各国邮票的花边新衣不尽相同。
邮票种类
根据用途的不同邮票可分很多种：
普通邮票是最古老又是最为常见的邮票种类。普通邮票面值齐全，发行量大，票幅较小，图案比较固定。
纪念邮票是为纪念某一事件或场合而特别发行的邮票。纪念邮票通常票幅比较大，设计印刷精致，图案丰富，不允许重印，有特定的发售期限。
特种邮票是为宣传特定事物而发行的邮票，基本上只要不是普通邮票和纪念邮票的邮票都属于此类，范围比纪念邮票更加广泛。
福利邮票是为福利、健康、赈灾、慈善等事业而发行的邮票。其面值分为两部分，一是邮资本身，二是附捐金额。
公务邮票是政府机关单位用于支付公务邮件所使用的邮票，一般邮局是不会看到有公务邮票出售的，而且它们也不能由于普通邮寄。
欠资邮票用作计算邮寄欠资。工作人员在邮件寄出之前会给邮费投入不足的信件贴上邮资邮票，并且会在邮件交付的时候结清。欠资邮票不能作为邮资预付的凭证，邮局也不销售。
电子邮票又称自动化邮票，根据邮资大小，由自动贩卖机打印不同面值所出售的邮票，这种邮票无齿孔，无背胶。
快递专用邮票专门用来邮寄快信，于1955年在美国首度发行。
挂号邮票专供在挂号邮件上贴用的邮票。
军用邮票是专供现役军人或军事机关减免邮寄费用的专用邮票。
包裹邮票专供寄送包裹贴用的邮票，一般不单独出售，只可在寄送包裹付款时由邮局人员将其贴于包裹上并加盖。
电报邮票是在发电报时使用，非常罕见
汇兑邮票是供汇兑的专用邮票，又称汇兑印纸，采用飘汇方式办理邮政汇兑业务时，贴在汇票及其核对收据上的汇款金额凭证。有面值，不能作为邮寄邮件的凭证。
试印票是在邮票正式印刷前，邮局会为了检查效果而先以邮票样式印刷一些样张，是为试印票。
发光邮票是因为涂抹了特殊材质，可在暗室内发光而得名，根据发光物质的种类又可细分为荧光邮票和磷光邮票。
加盖邮票是在原有邮票上加盖文字以变更面额而产生的新邮票，这种邮票的出现多是因为政权轮替或物价暴涨邮政部门跟不上变化所致。
字母的含义
多数信封或其他邮品上都有大写的英文字母，它们代表不同的含义。
T代表特种邮票；
TP指特种邮资明信片；
J是指纪念邮票；
JP是指纪念邮资明信片；
M是小型张或小全张；
MC是极限明信片的意思；
YP是指风景邮资明信片；
JF指的是纪念封；
WZ指对国外展览的纪念封；
SB小本票之意；
P？D？C指的是首日封；
HP指贺年明信片；
P？N？C指邮币首日封；
PEN是指一种多种内容的系列纪念封，三个字母分别是票、封、念的拼音开头。
印错的邮票
邮票发行面很广，使用量也很大，通常印制是很严谨的。但有时也会错误百出，令人哈哈大笑的时候。可是这些错票，常常由于奇货可居便成了价值不菲的纪念品了。
例如，1903年西班牙的圣？克利斯托菲岛发行的邮票上面，印有哥伦布手拿望远镜眺望大西洋的画面。其实，望远镜是在哥伦布去世百年以后才发明的。
在1927年，美国为了纪念林白单独驾驶飞机穿越大西洋成功的邮票，印有北美洲和欧洲的地图，结果把法国的首都巴黎，印到了一个深海湾里去了，结果引起了法国与美国的纠纷。
1937年法国发行纪念邮票，“微积分的父亲”笛卡儿手中握着一本翻开的书，结果用放大镜仔细一看，《艳情玉女》的书名进入人们的视线，受到笛卡儿后裔们的强烈斥责。
1944年美国发行了纪念第一条横贯美洲大陆的铁路正式运行的邮票，上面的火车头喷出的烟尘飘向右侧，然而车头前的国旗却向左边迎风招展，很显然风向相驳。
1951年波兰发行了巴黎公社纪念邮票，姓名及生卒年日都很全的军事家雅罗斯拉夫的肖像却被当代音乐家亨利克代替了。
1961年中国发行的《中国共产党成立四十周年》的纪念邮票，错把“八？一”南昌起义指挥部的四层大楼，画成了三层。
集邮
