刘继基急得痛哭失声：“董善仁呵董善仁，要杀要剐，有我这条老命顶着，不能伤害我的儿子啊！”
……
村头老柿树下，顿时乱成一片。老油郎把两个油篓子一掂，抽出扁担，大声喝道：“在这里嚷嚷有什么用，跟我来，去东诸翟找董善仁救人要紧！”说完提着扁担就走。大家这才醒悟过来，急忙回家抄起铁锨、粪叉、锄头、碾杆……逮着什么抄什么；女人们闻讯也跑来了，手里的武器是镰刀、剪刀、针锥、棒槌……手边有什么就拿什么。全村人霎时汇成了一队人马，呼喊着旋风般地向山下冲去，黄土道上尘土飞扬。浩浩荡荡的急流滚过田野，越过山梁，拐过山脚，以不可阻挡之势直指诸翟村。
就在这时，远处一个人骑着毛驴，不合时宜地唱着山歌逆流而来，只听他唱道：
中秋太行呀好风光，
山坡青来呀地里黄。
昨日戏耍哪彰德府呀，
今天哪骑驴呀回家乡，
啷咯哩咯啷哎……
越走越近，有人喊道：那不是咱们的更新吗？
突然间，队伍像加速的车子来了个急煞闸；骑驴的人也似欢叫的黄莺卡了喉。双方愣看了一会，还是更新反应快，飞身跳下毛驴，把缰绳丢给后边那个赶驴的，问：“叔叔大伯们，出什么事了？”
“我的儿啊，你可回来了！”刘继基上前拉住儿子的手又惊又喜。
老南瓜懵头懵脑地看着更新说：“我亲眼瞧见东诸翟村的一伙人连人带轿子把你给劫走了，怎么又骑着驴在这儿？”接着恍然大悟，“偷跑出来了，还赚了一头驴？咳，咱们的更新就是行！”
“东诸翟村的人劫持我做什么？”更新一头雾水。
老油郎上前说：“诸翟的一口活水井平白成了下川村的，谁不知道是刘更新出的主意，董善仁不是扬言‘君子报仇，十年不晚’嘛，他能放过你！”
更新终于听明白了，扑哧一下笑弯了腰，喘着气说：“我根本就没坐轿子，一路上都是骑着毛驴。你们胡乱猜疑些什么呀！”
大家都松了一口气，埋怨老南瓜谎报军情，让大伙兴师动众的虚惊一场。老南瓜既感到冤枉又有点糊涂，大声嚷：“俺老南瓜快一辈子了，没说过瞎话，怎能骗大伙！俺从闺女家回来走到三岔路口，眼见一顶官轿从东面晃晃悠悠地走来，很多人撵着观看。那轿子足有小房子那么大，蓝呢起花，顶上亮闪闪一个圆砣，不是两人，也不是四人，是八个大汉抬着哪！”
他不自觉地比划着，“轿子两边挂着两幅黄布条子，写着碗口大的黑字。俺不识字，听人说写的是——新榜秀才，知府赐轿。正在这时，从西边路上闯出一伙子人，拦住问轿子里抬的是不是新科秀才刘更新，抬轿的人说正是。那伙人说我们老爷有请。轿夫问你们老爷是谁，那伙人答是东诸翟村的董善仁董老爷。说着便去接轿子。那些轿夫开始还不情愿，不知那些人跟一个轿夫——看样子是个头儿，嘀咕了几句，又往他手里塞了些什么，才让那伙人抬走了。”
老油郎说：“这就怪了，那轿子里也有一个刘更新？”
刘更新看着大家惊奇的样子，笑着说：“那轿子里坐的不是我，是辛向举老先生。既然董善仁把他请去了，就让他去吧，我猜董大善人没有什么恶意。”
“更新呀更新，你越说大家越糊涂了，轿夫都说抬的是你，怎么又变成辛向举啦？”刘继基憋不住问。
刘更新把驴子交给主人并付了钱，让他走了，这才挥挥手说：“走，回村去吧，一边走一边说。”
原来，今天一早更新和辛向举就坐着知府的大轿出发了。上了彰德通林县的官道。消息传出，道路两旁挤着许多人，都争着来看刘更新。好不容易出了府城，所经村庄也是人流如潮。更新觉得聒噪，便下了轿子，又雇了一头毛驴骑着。却对辛向举说，你岁数大了，这辈子坐知府大轿恐怕就这么一回了，大器晚成，衣锦还乡，要好好风光风光！说着又让轿夫去买来黄绫，取出笔墨。写了两个条幅，挂在大轿两旁。吩咐一路要把辛秀才当成刘更新一样侍候好，有人问轿子里坐的是不是刘更新，只管说是就行。末了威严地点着轿夫们喝道：把辛秀才侍候好了，他满意了，我这里有赏；要是侍候不好，老人家不熨帖，我也要让知府重重地赏你们，不过那不是银子，是板子。我刘更新可是要说到做到的！刘更新人小名声不小，是知府大人的座上宾，童腔稚气的话却也慑人，几个轿夫听了不敢怠慢，使出浑身解数，一路上把轿子抬得又平又稳。
辛向举坐在轿里，真是做梦一般。想不到苦苦蹭蹬几十年难成正果，老了老了竟然“麦熟一晌”顺顺当当过了院试关，中了秀才！更想不到还能坐着知府大人的八抬大轿，荣归故里，幸运极了，风光极了！轿子里地方大，白绫软垫暄腾腾的，两边还有扶手，靠背可高可低，有点像今天高级轿车上的沙发椅，舒服极了！他一会儿撩起窗帘望望外面的风景，一会儿斜躺在柔软的坐椅上遐思联翩，悠哉悠哉。走着走着觉得乏困，竟呼呼大睡起来，外面发生的事情竟一无所知。
刘更新则骑着毛驴一路观风赏景，或快或慢，一会儿望着远山田野喊上几声，一会儿手舞足蹈地唱上几句，好不惬意。路过水冶镇，又去有名的珍珠泉玩了一大圈子，这才重新上路，所以落在了轿子后面。
再说东诸翟村的董善仁，自从输了官司，威风扫地，村人面前仿佛一下矮了半截，连夫人也往他脸上吐唾沫。他觉得窝囊透了，对刘更新心里恨得咬牙，日思夜想着如何报这奇耻深仇。报仇雪耻的事八字未见一撇，却传来刘更新考中秀才，取了案首，南门题字，倾倒府城，知府厚爱，赐轿送归的佳话，又惊又怕，连夜去找县太爷商量对策。
脑瓜子灵动的县太爷扈龙也正思磨这事，看见董善仁说你来得正好，刘更新这回算是通天了，连我这个芝麻官也畏惧三分。他要在知府大人跟前说我句坏话，这顶乌纱帽还戴得牢么？再说这刘更新小小年纪便有此非凡之才，将来前途不可限量，出将入相也未可知，真到那时……依我看以德报怨方为真君子，冤家宜解不宜结，迟解不如早解，明天就是天赐良机！接着又如此这般地谆谆教诲一番，嘱董善仁回去安排。董善仁也不是认死理的人，十年河东，十年河西的事经得多了，思想立马来了个对屁股转弯。
三岔路口截住了刘更新的官轿，来人一边往回走，一边差人飞马去报告县太爷。县城离东诸翟村还有六七里路，县太爷顾不得坐轿，急忙骑马赶来。董善仁早已率领一家老小几十口在村头恭候。
男人都是崭新的长袍马褂，黑缎瓜皮帽，身后的发辫梳理得一丝不乱；女眷们个个穿红着绿，饰金戴银，打扮得花枝招展。几十个红衫绿裤腰系黄丝带的壮汉，手里拿着锣鼓唢呐，还备着爆竹烟花、三眼铳。道路两旁黑鸦鸦挤满看热闹的人群。
扈龙慌慌地赶到，又察看一遍，觉得没有疏漏，这才喘口气。擦一把额头上的汗水，吸溜着鼻子朝董善仁点了点头。还没顾上说话，只听人喊：来了！来了！顿时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，三眼铳响得惊天动地。一顶官轿迤逦而来，穿过人群夹道，来到县太爷和董善仁面前，缓缓落下。县太爷、董善仁和家人连忙躬身施礼，齐声说道：“刘秀才辛苦了，请落轿驻足，到寒舍小憩！”
辛向举睡得正酣，突然被炮声惊醒，揉揉眼从轿窗朝外望，黑鸦鸦的都是人。心想是途经村庄，村人们欢迎刘更新的，也不奇怪，路上经过的村子不少，都是这样，只是没有鞭炮锣鼓罢了。他早吩咐过了，遇到这种情况不要停步，只管走就是了。谁知轿子竟停了下来，还要刘秀才下轿。磨蹭一会，轿外“刘秀才辛苦”的声音更大、更齐了，听得出有男声也有女声。辛向举不得不伸伸懒腰站起来，早有人高高地撩起轿帘。
面对一张张恭敬媚笑的脸，辛先生愣住了——这不是县太爷和东诸翟村的董善仁吗？怎么都在这里！在场的人也愣住了——刘更新不是个十多岁的孩子吗？怎么变成老头子了！莫非这个小鬼头又在耍什么花招？辛向举愣过之后心里直跳：这些冤家对头是找刘更新讨账来了，今天他们绝不会轻易放过我的！真想扭头钻回轿里去，可众目睽睽已来不及了。
县太爷瞪着琉璃球眼怒道：“你们是怎么搞的，刘更新在哪里？”
董善仁一急，结结巴巴地盯着辛向举问道：“这……这不是刘更新的轿子吗，怎么换……人了？”
“谁说这是刘更新的轿子，本来就是我的嘛！”辛向举众人面前心一横想，是福不是祸，是祸躲不过，索性端起架势。
“你是……”
“俺乃新榜秀才辛向举，这轿是知府大人派来送本秀才的！”
“那刘更新，不，刘秀才呢？”
“找刘更新有什么事？”
“没有别的意思，只因日前有些误会，敝人略备薄酒，想请他寒舍一叙。更新才高八斗，村人也好当面请教。”
扈龙一听面前这个老头也与知府有点掺和，立刻变得谦恭起来。他觉得董善仁话说得很不得体，连忙上前一步，满面堆笑，转着眼珠子说道：“更新考了‘案首’，老先生也中了秀才，为林县争了光，添了彩，故本县特让董乡绅就近备了酒馔，为二位接风洗尘！”
听他们这么说，再看看这阵势，瞻前思后，辛向举对二人的用意明白了八九分，心情也就平静下来，款款说：“更新早料到你们会在这里等他，所以一出彰德就换骑毛驴前头走了，临分手时关照：县太爷、董乡绅要是硬留吃酒，你替我多吃几杯，并要谢谢他们的好意。”
扈龙、董善仁心里一惊：这刘更新真是神了，我们的打算他竟然先料到了！看来还真不好惹。这样想着，越发意识到与刘更新和解的必要性。再说老秀才虽然不是刘更新，但毕竟与刘更新是同榜，又是同村，隔灶烧火，冷灶也要跑进些热气儿的。深虑及此，董善仁咬着扈龙的耳朵悄声说：“反正师也兴了，众也动了，钱也花，宴也备了，怎么收场？咱就姑且把‘红土当朱砂’使吧！”扈龙点点头，眼珠骨碌一下，“中！英雄所见略同。”二人拿定主意，一齐朝“红土”礼貌地展臂示意。董乡绅笑容可掬地说道：“更新人没到，话到了，跟到了一样；眼瞧一个，其实代表着两个人呢。辛老先生，那就请吧！”
这几句话说得到位，表情也协调，扈龙朝他满意地点点头。董善仁受到鼓励，来了精神，昂头挺胸前面带路，县太爷陪着辛秀才在众人簇拥下亦步亦趋地朝村里走去。
