常知冷回了北京之后，还在原单位上班。那时候建国不久，很多事还没有象后来那样严格，再加上他这个事本身也属历史遗留问题，充其量就是个人民内部矛盾，过去就过去了，再说为了这事常家的付出的代价之大，也得到了不少人的同情。因为业务上熟练，地方上人头又熟，常老太太远房亲戚的余威尚在，所以知冷虽是职位不高，倒也算混得不差。
南城那对母女，已经嫁人改姓，知冷过去看过一次，交待了那边的闺女几句，此后便很少来往，只是逢年过节，给那个闺女送上个十块二十块，也算他这个当爹的记挂着。没几年这个闺女考上了大学，再之后远赴外省工作，成家立业，偶尔回京，必是约了知冷在外面相见，从未踏入过常家的大门。
饥荒过后，整个国家都知道了经济建设的重要性，北京城出现了难得的几年安稳日子。常家在这几年也是一样，日子过得不好不坏，倒也算舒心，除了老二常遇夏因为溜门撬锁，被抓住之后送进了西城工读学校。
有人就说了，这常家不是有家教，也不缺钱，怎么会出了个小偷呢？说起来，常遇夏这个偷，还不是普通的偷，放在过去，那叫“文盗”。更有意思的是，他偷的还不是一般的人家，是中国历史上一位才德相左的大文人。
前面说过，大炼钢铁的时候，常遇春和常遇夏两兄弟就跟着常五爷在西城抄过一次底，把一些有家底的老家老户的玩艺儿抄了不少过来，一些通过史荣钦换了现钱进了小兄弟们的五藏庙，还有些算个玩艺的就让常家叔侄几人给收起来了。
常遇夏小小年纪，颇有心机，私下里拜了史荣钦为师，专攻金石字画，几年下来和史公子和臧爷交往甚密，听过见过的好东西自是不少，慢慢也就入了门。但是在人前，常遇夏从来不得瑟，外人看来不过是个闷头闷脑的小屁崽子，因为他五叔的缘故，在西城地面上人缘不差，什么圈子都混混，所以好的坏的也就都学会了。
常遇夏虽是看起来木讷，但是在书画鉴赏上特别有天赋，没多久他那个小师傅史荣钦都对他刮目相看。慢慢的，史臧两人能过手的货，已经满足不了遇夏对中国书画的痴迷，而那些传说中的大师作品，只是师傅嘴里的传说，从未谋面。
西城史上就是官宦聚集之地，解放后也有不少的党内文人，以及有社会影响力的名流雅士，居住在后海边古楼下的那些个精致的中式院落里。外表看来，这些小院没有什么不同，只是紧闭的大门，偶尔开进开出的小轿车，给这些小院增加了几分神秘。
遇夏听师傅说，北京的好东西，解放后除去进了故宫博物院，就是散落在东西两城的这些个小院里，一般人要想见到，难。师傅无意中这么一说，倒是提醒了常遇夏，这些年在外面混着，爬个墙头翻个院子，对他来说就跟平常串个门儿没两样，所以放学后，常遇夏就开始在西城四处溜达，趁着人家主人没下班，或是午休的时候，翻过墙去，进人家书房里东摸摸，西看看，偶尔也顺手拿几本人家书架上的书，但总的来说无伤大雅，不是有话说，偷书不算偷吗？
仲夏的一个午后，整个北京城都在大太阳底下昏昏欲睡，除了树上的知了和偶尔的自行车铃声，听不到别的声响。常遇夏一个人在树荫下走着，不知不觉就走到了旧鼓楼大街上。过去那一个冬春，他已经把西四大街两侧该拜访的都拜完了，好书倒是看了几本，好画还真是没遇着几幅。其实也不奇怪，真正值钱的稀罕玩艺，谁没事天天挂墙上风吹日晒啊，中南海大会堂的那还得镶上框呢。还有一个原因，那就是日后名声大躁的一些书画大家，那个年月还没特别的出名，还差着30年呢，好多人正在出版社画着连环画呢。
鼓楼大街上，颇有一些值得把玩的院子，到现在都有很多完好的保存下来，有些改成了宾馆，有的成了文物保护单位。咱们常家二少爷今天要去拜访的，可是个中精品，是北京城除紫禁城和恭王府之外，一个能放得上台面的雅致去处。
据传，这院子最早是清末某位得势的大太监所建，因为没去过南方，一直惦记着，所以把这江南的亭台楼阁香闺雅榭照搬到北京来，因此这处宅院虽称不上大，但是曲径通幽，颇为风雅。大清没了之后，先后是大军阀的别院和大汉奸的私宅，解放后又被一位党内知名的文人看上，作为隐居之处。
多年之后，这宅子被某颇有来路的航空公司大佬看中，包下来一个人赏玩，某次私人聚会，哥有幸进去观瞻，还在人家那黄花梨的罗汉床上抽了口水烟，一边抽一边说这丫的还真不亏待自己，MLGB的。
常遇夏已经不是第一次来了，前几次都是探路，一直没找到合适的机会。这个小院相邻的不是被征作机关单位，就是单门独户，所以从哪里进去都比较难，最后常遇夏选了后花园边上的独院下手，先翻过那个院子，再进入这座大宅，从院子里种的高出墙头的竹子他能判断，这地方应该是个假山，平时不会有人经过，特别是仲夏的午后。
常遇夏身轻体巧，三俩下悄没声的就翻进了院墙，果不其然，落脚的地方正是假山边上。转过假山，遇夏看看院子里四下没人，就沿着墙跟走到一处屋前，屋前有水，一座小拱桥架在溪上，水里的锦鲤悠然的游来游去，越发的显得此处优雅清静。
遇夏扒着窗户往里一看，连着几间房是打通的，里面除了书架条案，还沿着墙摆着一溜八宝格，凭他这些年过眼的经验，全都是难得见的好玩艺。最让常遇夏感到震惊的是，墙上最显眼的地方，挂着一幅五尺的卷轴，一丛墨竹跃然纸上，看那个叶子的笔锋和竹节上透出的骨气，遇夏心想，难不成这是郑板桥的真迹？
确定四下无人，常遇夏试着推了推门，门虽关着但是没上锁，一推就开了。遇夏快速闪进门内，回身又把门关好，之后走近了看这幅画，细看落款，果不其然，大师之作。远看了一会，不过瘾，遇夏又抄起书案上的一把放大镜，搬了把椅子站上去看，一边看一边心里那个高兴啊，心说师傅啊师傅，这回可算轮到我跟你吹吹NB了。
看完了，把放大镜和椅子原样放好，和原先的位置分毫不差，看看时间还早，估计这院里的人都还睡着，遇夏就走到书架边，随手翻看起来，一直翻到锦盒中的一册《拍案惊奇》，不禁拿到手书细读起来。虽说很多字遇夏得靠懵，但是磕磕绊绊的也觉得这书好看，不知不觉日头偏西，遇夏这才把书原样放好，悄悄的出了房门，再顺着墙根儿溜到假山后面，翻墙走人。
接下来几天，那本没看完的书勾着遇夏，每日去那小院儿报到，直到有一天，看着看着，常遇夏竟然在人家的书斋里，睡着了！
等他睁开眼的时候，眼前站着一个穿着中山装的干部模样的人，为什么说是干部呢，大夏天的，除了干部，还有几个人穿着中山装啊。遇夏猛一下脑子清醒过来，心说这下完了，栽喽，让人抓了个现形儿！
这里那个干部发话了，说这小孩，你胆子够大的啊，偷偷进人家不说，还敢睡下不走了，真有你的！遇夏赶紧站起来，知道现在跑也跑不成了，索性就一句话不说，等着人家发落。此时，书案后面坐着的一位老者发话了，让那个人别吓着常遇夏，让他过来说话。
遇夏走到老者跟前，老者上下打量了他一下，说道，看你也是规矩人家的孩子，怎么能做出这种事？遇夏赶紧陪不是，说对不住您，我是闲的没事，到处转转，就转到您这儿来了。老者再问，都说贼不走空，可是你这来了也不止一次了，怎么什么都没拿呀？遇夏当着真人不敢说假话，说您这儿都是贵重玩艺，我不敢拿，拿了就得进大牢。
老者听他这么一说，来了兴致，说看来你还懂得不少，那你说说，这屋里什么最值钱？遇夏停了停，没敢张嘴。老者说，来都来了，还怕说说吗？遇夏就指着墙上那幅画儿说，我看这幅郑板桥的画最值钱。
老者听罢哈哈大笑，说算你说对了一半，不过小小年纪有这个眼力，也是不简单啊。可惜这幅画也不是我的，我也是借来赏玩几天，没想到就被你给盯上了，看来还是个雅贼啊！
遇夏赶紧说，您老见笑，我就是一小毛孩子，天热在家闲的没事，看这院里树多凉快，所以就翻墙过来看看。您看我一样东西也没动，就是在您这看看书，您大人不计小人过放了我吧。
那个干部模样的人说，放，那可不行，你知道你这翻的是谁家的院子吗？随便过来看看，你这也太随便了你。正说着，外面穿着制服的警察进来了，那个干部就让遇夏跟警察走，遇夏一看这事儿大了，不走也得走啊。临走，他又回过头来看了那位老者一眼，只见那位老人正在意味深长的看着他。
到了派出所，警察除了说他胆子大，进了不该进的人家，别的也没难为遇夏，把遇夏交给常家所在地的片警，由片警给送回家去，同时通知常家，过几天开学，直接到西城工读学校报到，这孩子必须得有人管管，不管该毁了。
