总统就职典礼活动，一般历时一周。活动纷繁、隆重，不可没有统一的组织领导。关键人物为总统就职委员会主席，只有名孚众望、具有杰出能力和丰富经验的人才有资格担任此职。其工作第一步是组织若干个委员会。为了安排好为期一周的就职活动，还需要数以千计的志愿者夜以继日地工作六个星期。竞选获胜党的成员和全国各行各业的代表都可充任这些委员会的工作人员。现在美国总统就职典礼都是安排在1月20日举行。如果碰巧这天是星期天，就在白宫的东厅先进行总统就职宣誓。其他活动，包括就职仪式则在次日以后进行。
就职周日程安排每次不同，因为每个总统有不同的见解和爱好。例如，1969年尼克松总统的就职典礼更为传统化，1977年卡特总统的就职活动安排则较为现代化。
白宫中的活动
1960年以前，白宫的正式官方社交季节总是大约从每年11月1日开始，延续到翌年的四旬斋，即复活节前40天。现在，各种官方社交活动终年不断，从正式的仪式、大型宴会到民间娱乐活动都在这里举行。
一、白宫招待会
白宫的招待会形形色色，种类很多。大型招待会甚至要招待几百至三千以上的客人。客人太多时采取分批接待的办法。白宫经常举行的招待会有国宴、国会招待会、总统夫人举行的非正式招待会或茶会、晚宴舞会等。白宫各种不同招待会的礼仪大致相同。其中最正式的是招待外国政府首脑的国宴。
（一）接受邀请
大多数人看来，被邀请到白宫做客是最令人激动的事。只有四种理由可以谢绝这种荣誉：第一，家里最近有人去世；第二，家中有重病人；第三，道路遥远，无法按时赶到；第四，家中要举行婚礼。这些原因应在表示谢绝的短柬上写明，否则即为失礼。同意去白宫赴招待会，应在收到请柬的当天回信。非正式的邀请可按邀请的同样方式回复对方，写信、打电话或拍电报均可。
复信的规格一般是：××夫妇荣幸地接受总统和总统夫人慷慨的邀请，将于×月×日星期×晚×时，前往赴会。
邀请赴白宫的请柬附有一张表明地点的卡片、一张注明白宫入口处接待者身份的卡片和一张出示给白宫警察的准入证。在举行特大招待会时，还要附一张车证，贴在汽车的挡风玻璃上。早年参加白宫的招待会，着装必须严格按照正式规定。但是现在请柬上一般只注明“黑领带”或“白领带”。
有时，白宫还邀请一些客人只参加晚宴后在东厅举行的招待会，不参加晚宴，称为饭后邀请。这种请柬也包括注明地点的卡片、门卡和准入证。服装同参加晚宴的客人一样。
白宫晚宴招待会时间通常为晚8点，饭后招待会时间为10点。参加白宫招待会绝对不能迟到，应提前10分钟左右到达。
（二）接见
在白宫招待会上，总统和夫人往往要先接见应邀前来的客人。持有西南门准入证的普通客人到达白宫后，首先走进外宾室，向白宫警察出示准入证，受社交助理的接待，被引上通往东厅的楼梯，在楼梯口发给每人一个小信封，里面装有座位号。他们进入备有茶点的东厅，等候总统一行的到来。
与此同时，贵宾们在北门受到总统及其夫人的接待，进入椭圆形办公室。如果是举行国宴，应在此时交换礼物。
当所有的客人都进入东厅后，总统、总统夫人以及贵宾们便离开椭圆形办公室前来接见。有时总统一行由护旗队作为先导。护旗队由海、陆、空三军和海军陆战队的四名代表组成，手擎国旗和总统旗帜。后面是四名白宫助手，然后是总统、总统夫人、贵宾、副总统、内阁成员及其夫人。
总统一行出现在大厅中央时，海军乐队高奏“欢呼领袖”的乐曲。客人们按次序，男宾在自己的夫人前面，走过总统一行。即使客人认识总统也不要过多停留，不能停下谈话，简单地问候就行了。应称呼总统为“总统先生”，称呼总统夫人为“姓”加“夫人”，如“里根夫人”。
（三）国宴
国宴是白宫中规格最高的大型宴会。参加人数一般限制在126人。其中必须到席的有总统夫妇、来访的外国首脑夫妇、来访团的贵宾、美国国务院和白宫官员以及少数议员和记者20余人。其他名额则在名义上属于每个公民。因此，每年白宫都能收到成千上万封要求参加国宴的自我推荐信。但参加国宴的人选最终往往靠总统夫妇的好恶来决定。
美国现任总统里根和他的夫人南希都是当年的好莱坞电影演员。因此影界明星便成了白宫国宴上的座上客。美国前总统杰拉尔德·福特是个体育爱好者，所以在他举行的国宴上，体育明星总是常客。第39任总统卡特，喜爱文学、音乐和物理，因此在他举行的国宴上，文艺界名流和著名物理学家逢场必到。
白宫的国宴通常由四星级正宴、文艺演出和舞会三个部分组成。开始时间为晚上8、9点钟。地点一般设在白宫国宴厅，天气晴朗时也可在白宫的玫瑰园中举行。
白宫国宴的气氛多年来也发生了很大的变化。早年较为正规而严肃。后来情况有了变化，肯尼迪夫妇第一次使用了宴会圆桌，并在席间演奏明快的乐曲。此后则倾向于较为轻松自如了。
参加国宴时，客人接受总统接见后便走进国宴厅。总统应陪地位最高的女宾走在最后。按照过去的礼仪，总统夫人在国宴厅门口应稍留步。让总统先进。但现在大多数总统都放弃了这种礼仪，让夫人走在前面。
进入宴会厅后，社交助理会引导客人找到自己的座位，把一切安排妥帖。
饭毕，由总统提议干杯，然后全体客人走进客厅喝咖啡或其他饮料。之后，再去东厅参加招待会。
招待会结束，贵宾们开始离去。如果安排有舞会，通常在上香槟时开始。其余的客人要在贵宾和总统夫妇走后才能出去。任何普通客人都不能先于总统离开。只要总统夫妇站着，客人们都不应坐下。
（四）晚宴舞会
晚宴舞会通常用来招待亲密的私人朋友，是非正式的。晚宴舞会前，总统夫妇先在红厅或蓝厅同贵宾会面，然后组成迎宾行列接见其余客人。
普通客人先经过外宾接待室，然后上楼接受总统接见。接见完毕，客人按安排或留下喝鸡尾酒，或直接去吃晚宴，晚宴通常设在东厅。
在晚宴过程中，舞会已开始。客人可以随时起身跳舞。晚宴后可能举行小而简短的招待会。也可能继续舞会。待总统夫妇及贵宾离去后客人们才可离开。
二、白宫中的仪式
（一）法案签署仪式
根据法案的重要性以及法案所规定的内容，当总统签署某项法案时要举行一定的仪式。参加仪式的人数和地点可能不同，但基本程序是一致的。仪式时间一般是接近中午的时候或下午。参加仪式的人要有组织地集体到达白宫，迅速穿过北廊进入举行仪式的场所。如果参加者很多，而且有许多新闻界人士前来采访，仪式就在东厅举行；如果参加者少，可以在签约室、内阁办公室或总统办公室举行；如果天气许可，大、小仪式都可在玫瑰园举行。举行仪式，座位不确定，只有少数法案提出者、对通过法案负有主要责任的主要国会领导人才有固定的座位。
出席者到齐后，一名助理报告说，总统来到。总统进门直接走上讲坛发表讲话，然后签署法案，通常要用许多支钢笔签署。此后，总统把刚用过的钢笔分赠给主要参加者。这时其他参加者随意排成行列，总统向他们一一握手问候，并把剩下的钢笔送给他们。总统退席后，其他客人便可以马上退席。
（二）就职宣誓仪式
当新任命的内阁成员或其他高级政府官员举行就职宣誓时，白宫也通常安排一个仪式。这个活动同法案签署仪式类似。仪式一般在东厅举行。新上任的官员及其家属，其他几位主要人物、包括刚从该职位退下来的官员均有固定席位。
客人到齐后，就宣布总统到达。总统走上讲坛发表简单讲话，然后新官员进行宣誓。总统在离开前同站在前排的参加者握手。有时参加者也在东厅入口处排成一排，让总统和新上任的官员在离去的同时与他们一一握手。
（三）授奖仪式
授奖仪式的程序也同其他仪式大体一样。参加者到达时在东厅等候。受奖人及其家属先到红厅，总统亲自向他们表示祝贺，然后引到东厅参加授奖仪式。总统先发表简短讲话，由指定官员宣读嘉奖状。如果是授予美国荣誉勋章，一般由该军种部长宣布。然后由总统授予勋章。授奖毕，受奖人可以把他的私人客人介绍给总统。此后总统才去蓝厅接见全体客人。仪式结束，可能还要举行一个短时间的招待会。
（四）宗教礼拜仪式
在白宫的东厅进行星期日礼拜式，是理查德·尼克松总统夫妇的一个创新。许多教派的牧师和世俗的讲道者都曾来这里主持过布道，华盛顿和全国各地最好的唱诗班都被邀请到白宫来唱过诗。半个小时的礼拜结束后，尼克松总统夫妇就把客人请进国宴厅款以茶点。参加礼拜的有内阁成员、国会议员、高级法官、外交使团的成员、白宫的工作人员以及他们的妻子儿女，有些人对此做法感到不满；他们从不参加白宫的礼拜活动。
三、在白宫迎接外国元首
每当外国元首或政府首脑访问美国时，总统都要在白宫南草坪举行一个庄严隆重的欢迎仪式。人们可以从电视中看到这个场面。这一仪式由华盛顿军区、白宫与美国国务院合作安排。
仪式开始前30分钟，仪仗队便在南草坪的汽车道上整队准备受阅。仪仗队由乐队做先导，受阅时在隆隆鼓声中成纵队行进，走进南草坪内指定的地点。国旗护旗手走在仪仗队后面。
正式迎宾团体应在仪式开始前20分钟到达，由国务院礼宾官员领进外宾招待室。在仪式举行前约5分钟来到指定的地点。总统通常在贵宾到达前三四分钟到来。总统来临，仪仗队全体立正，举枪致敬。当总统走向检阅台时，乐队奏起雄壮激情的乐曲“欢呼领袖”。
国务院代表陪同前来访问的外国元首乘汽车经西南门进入白宫，汽车停在红地毯上，此时仪仗队肃然立正，军乐齐奏。
美国总统和外国贵宾亲切问候并合影后，一同走上检阅台。仪仗队向他们举枪致敬。随着乐曲的第一个音符，第一发礼炮也轰然响起，然后以每三秒钟一发的速度连续鸣放21响。
礼毕，总统便陪同贵宾走下检阅台，检阅威风凛凛的仪仗队。指挥官在贵宾右侧随行。在检阅过程中，乐队奏进行曲。
当总统陪同贵宾走回检阅台，仪仗队再次举枪致敬，贵宾还礼后，指挥官敬礼报告：“仪式完毕”。随后把仪仗队带开。总统便走到话筒前，正式致欢迎辞。贵宾则致答辞。
此后总统陪同贵宾进入白宫接见官员。当总统与贵宾走下检阅台时，乐队鸣号奏乐，直到总统一行走到白宫。
四、白宫的对外娱乐活动
（一）儿童聚会
美国“第一家庭”每年都要邀请几批来自不同背景的孩子们前来白宫做客。总统本人很少参加这个活动，但第一夫人和其他家庭成员以及社交办公室的代表都要以主人身份招待他们。
到白宫来的儿童团体少则100人左右，多则1500人，他们通常由少数家长、老师和团体领导人陪同前来。
孩子们兴高采烈地在白宫剧院里观看卡通片、戏剧或木偶戏，看毕还要吃些小吃。在圣诞节聚会上。还会出现圣诞老人向孩子们分发礼品。当孩子们离去时，每个人都会得到糖果。
在这里，孩子们既饱了眼福。又饱了口福，更重要的是，他们有了值得夸耀的经历：到白宫做客。
（二）在白宫滚复活节彩蛋
每逢复活节后的第一个星期一，白宫南面场地向所有的儿童及陪伴他们的家长开放。第一个向孩子们打开南草坪大门的是拉瑟福德·海斯总统的夫人。后来这一活动便成了惯例。
届时，孩子们带着装满彩蛋的篮子和午饭在这里兴致勃勃地玩上一整天。好像郊游一样，这里没安排有组织的比赛，没任何奖品，没什么正式活动，只有下午海军乐队举行音乐会。偶尔也有一些有趣的活动，例如儿童团体跳舞，女童子军在孩子中从事服务；帮助丢失的儿童找到父母或解决其他纠纷。这里还有红十字会组织的医疗帐篷，为孩子们临时治病。还有其他一些组织协助照顾前来玩耍的几千名孩子。
美国“第一家庭”的成员也常常出来和孩子们一起玩耍，使他们感到格外愉快。滚复活节彩蛋是白宫里最轻松的活动，孩子们往往从几个月前就盼望着这一天。外交官的孩子们也穿着绚丽多彩的民族服装前来游玩。
勋章的等级与佩带方法
勋章、奖章、绶带、徽章都是为了表彰某个人的特殊功绩而授予的。
美国的第一枚勋章是乔治·华盛顿将军于1782年制定，由彼埃尔·朗方设计的紫心勋章，当时叫军功章，授予作战中负伤的军人，也授予在战争中牺牲的人的最近亲属。尽管这枚勋章在今天的美国勋章中级别不高，但它标志着勇敢无畏和自我牺牲精神，在美国人心中占有崇高的地位。
荣誉勋章是由国会授予军人的最高奖励。任何美国军人不分职务背景均可凭表现获得这一最高荣誉。美国一名女军医玛丽·沃克曾获得过荣誉勋章，她在葛底斯堡战役中表现出惊人的勇敢。
总统自由勋章是和平时期由总统授予非军人的最高奖励。美国的勋章、奖章、绶带等大多数是挂在或缝在军服外衣的左胸口袋上。只有荣誉勋章是挂在脖子上。
勋章的等级十分严格，挂在胸前时必须按等级自右向左排列，不能随心所欲地佩带。军人勋章的等级次序是：
1．荣誉勋章（陆军或空军）；2．荣誉勋章（海军）；3、服务优异十字勋章；4．海军十字勋章；5．空军十字勋章；6．服务优异奖章（陆军或空军）；7．服务优异奖章（海军）；8．退伍军入荣誉奖章；9．优异飞行十字勋章；10．军人奖章（是因作战以外的英勇事迹授予的奖章）；11．海军和海军陆战队奖章；12．航空兵奖章；13．钢星奖章；14．紫心奖章。
美国的非军人勋章也可和军人勋章一起按下列顺序佩在军服上：
1．总统自由勋章；2．金质救生奖章；3．功绩奖章；4．银质救生奖章；5．国家安全奖章；6．自由勋章（授予在战争期间对国家有功绩的国民）；7．卓越文职服务勋章；8．优异文职服务勋章。
美国商船奖章可以挂在其他勋章后面。外国勋章也可以挂在美国勋章后面。此外，美国还有一种袖珍勋章，比原来的勋章小一半。男女军官可以把它佩在正式或半正式的冬、夏季军服上。勋表，是军服左上口袋上方所佩带的颜色鲜明的条带，用以代表勋章。
如果所佩勋章较多时，可能会交搭在一起。这时一定要用后面的勋章搭在前面勋章的左侧，使每块勋章的右侧露出。
荣誉勋章佩在胸前。要挂在衬衣领子的外边，外衣领子的里边，勋章垂在领带外靠近领子的地方。如果在挂荣誉勋章的同时还挂外国勋章，后者应挂得低于前者。
制成领扣或玫瑰花型的袖珍勋章可以挂在便服左边的翻领上。
美国的退伍军人可以根据穿的是军服还是便装按以上规定佩挂勋章。退伍军人参加各种官方社交集会时一般都穿便装，但在参加军中仪式、军人婚礼或葬礼、就职典礼、国定节日中的爱国游行以及其他由美国现役和预备役部队参加的军人游行或仪式时，可穿军服。
美国的外交官不佩带高于其上司所佩勋章级别的勋章。
在美国佩带勋章的机会并不多，一般是当请柬上注明了“佩带勋章”时才佩挂勋章。
