在茶馆里坐到打二更，我们便回来了。帝都每到三更便要禁夜，如果三更不回去，那便要在茶馆留宿。虽然留宿也并不太贵，但我们只是两个没拿过薪水的军校教官，实在没办法拿一个月薪水的十分之一去茶馆住一宿。
和吴万龄走出茶馆分手后，我独自回自己住处。点着蜡烛，我从水缸里舀了些水洗洗脚，准备睡下了。从高鹫城回到帝都，脚上打起的水泡仍不曾消退，冰冷的水洗着脚时，有种刺痛。在周围的一片死寂中，我突然心头一疼，眼前，仿佛又看到了她的面容。
忘了吧，全都忘掉。
我摇了摇头，苦笑着。烛火忽明忽暗，我躺在床上，吹灭了蜡烛，坐在黑暗中，我只觉得忧伤一阵阵袭来。
军校的生活十分单纯，兵法还轮不到我教，我只能教枪马。第二天我带着本班学生在操场上操练马上枪法，正跑了几趟，却听得身后一阵马蹄声，这班学生个个都心不在焉的，全看着一边。
因为这一班学生都是刚入学的，最大的不过十五岁，最小的才十三岁，都只是些半大的小孩。五年后，这批人都将进入军队，做上各级军官。天知道，他们中会不会出现武侯的后继者，可是现在，毕竟都只是些孩子而已。
我有点生气，正想说两声，却听得那些学生惊叫道：“好厉害！”
那边是一批五年级学生在操练枪法。那些高班学生都穿戴着盔甲，是在实战预演，场中，十来个人正团团围着一个大圈，攻击这圆圈中的一个教官。这些高年级生的枪法都大有可观，完全可以上得战阵了，可是当中那个有一部花白须髯的教官却出奇地厉害，手中去了头的长枪舞动如风，那班学生攻上去，却连一枪也碰不到他，而每次他攻击，却总有学生落马。
是武昭老师啊。
我心头一热，好像又回到了我在军校中的生活了。武昭今年六十多了，一向有“军中第一枪”之称。据人说，他的枪术，是近百年来的第一人，便是军圣那庭天复生，也未必能占得武昭上风。如果单以枪法而论，这话我也不觉得是溢美之词。那庭天被人尊为军圣，主要是因为他神鬼莫测的兵法，论枪术，当时的十二名将中，还有两三个足以与那庭天颉颃，不像武昭，是军中上下公认的第一。比枪术的话，说不定那庭天真的不及武昭。只是武昭年轻时，正值承平时期，一手枪术只能在军中比武时才得以显露，便是翰罗海贼进犯时，他也已经五十多岁了，不曾随武侯讨伐。武侯南征，曾有人提议起用武昭，但他年纪实在太大了，比武侯还要大两岁，最终此议还是付诸东流。
以他身负“军中第一枪”的盛誉，一生不曾上过一回战阵，这也算造化弄人吧。
武昭教的都是高年级生的枪术，我带的这一班学生连骑马都是刚会，现在才开始练马上枪，当然没份由武昭来教的。他们看着武昭在人群中来回冲杀，如入无人之境，一个个都如醉如痴，大概忘了现在正在上课。我咳了一声，道：“大家快回来，上课了。”
我这般一喊，大多数人都重回队列，却还有一个学生带转马头，看着武昭的动作。我道：“那位同学，快点过来，不用眼热，好好学，日后你也完全可以有这等身手的。”
这学生虽然一脸稚气，长得却十分高大，几乎和我差不多了。听得我的喝声，他才慢吞吞地带过马来，嘴里嘟囔着：“由你教，能教出什么样来。”
他说得虽轻，我还是听到了。我按了按心头怒火，道：“你觉得我不配教你吗？”
这学生抬起头，看了看我，道：“老师，我不敢。”
我喝道：“为将之道，令行禁止。你们日后都将是帝国军中的军官，这一条必须从现在就做好！”
我的声音有些大，那边的预演也一下停住了，一骑马越众而出，向我这儿走来，正是武昭。还有十来步，武昭道：“是新来的楚休红将军吧？”
我催了催马，迎上前去，在马上向武昭行了一礼，道：“武昭老师，末将楚休红，向老师问安。”
他眯起眼，微笑道：“你也是我的学生吗？”
我道：“五年前，末将曾得以聆听老师教诲，时刻不忘。老师近来可好？”
他捋了捋须髯，笑道：“听文侯大人说起你，说是你勇冠三军，路尚书的公子在廷时也对你颇加赞誉啊。”
是路恭行在帝君询问时赞扬我吧。那天虽然他站在二太子一边，而我站在太子一边，他却对我颇为称许。那天，武昭大概也在班中，我倒没有注意。我道：“老师取笑了。”
他看了看我的学生，又微微一笑道：“育木易，育人难。楚将军，你的学生好像不太服你吧。”
我脸不由一红。我从来不曾当过教官，也不知如何才能让他们服帖。这帮小鬼头出身贫寒，更有种天不怕地不怕的意思。我道：“末将还要向老师请教。”
他摘下枪，道：“楚将军，你和我玩两手吧。”
我吓了一跳，道：“老师，这个……”
他像看透我的心思，道：“楚将军怕伤着我吗？放心吧，老朽对自己的枪术还有几分自信，来吧。”
他已将枪举了起来，我却仍有些迟疑。武昭带的这一班学生在练习击刺之术，所以枪头都是去掉了，包着棉花和布帛，而我在教的这一班因为程度太低，尚不能对练，所以只用练习枪。练习枪的枪头都是木头制的，虽然不是真枪头，但以我的力量，如果木枪头击中武昭，以他的年纪也不一定能受得了。武昭虽然说对自己的枪术自信，可是我不论从资历、官职来说，和武昭相差得太远，实在不敢和他在马上对战。
武昭想必也察觉了我的顾虑，笑道：“楚将军，若是怕意外，那我们用白垩枪吧。”
所谓白垩枪是马上品评胜负时用的东西，其实也就是用细布包了一包极细的白垩裹在枪杆头上，刺在哪里就是一个白点，不会伤人，岁考时用的就是这个东西。两人对战完毕后，以身上的白点多少、位置来决定胜负。不过，这种白垩枪多半是两个实力相差不远的人对练时才用，我仍有些迟疑，道：“武昭老师，这个……”
武昭道：“楚将军，不必多想了，全当是玩玩吧。来，把白垩枪拿来。”
武昭教的那一班中有个人答应一声，便跑了出去。这东西在操场的库房里有不少，一会儿，他拿了两包来，缠好了两支枪，武昭抓过一支，却向我扔了过来。
此时我再不能推托了，将那柄练习枪扔到一边，向武昭行了一礼道：“老师，有僭了。”
武昭也将白垩枪托在手中，我们带的两班学生登时带马转到一边，把当中的地方让出来，武昭的学生看着我，不少人脸上露出不屑。我刚才教学生的，只是些最基本的枪术，他们看来那也是简单至极，准认为我和武昭比武，那是必输无疑的。
我带着马走到操场的另一边，心里却不由得有些茫然。武昭到底吃错了什么药，非要和我比武？也许，他因为久负盛名，也有些自大了吧。
枪术一道，原不仅仅是枪术精奇就能取胜的，那庭天在《行军七要》中也有一段论及枪术决胜负的精义。那里说：“夫枪者，百兵之王，须以力运枪，借以马力，如臂使指，方能取胜。侈谈击刺之术而未及人马之力，终如无源之水，无本之木，殆矣。”武昭的枪术绝对是当世第一，但单单有精奇的枪术，到底不是全部。我从军以来，已是身经百战，驭马之术肯定在武昭之上，加上年轻力壮，那庭天所论的人力、枪法、马术三方面，我倒有两样占优，武昭和我对敌，实在是胜不足喜，不胜为笑。
忽然，我脑子里一亮。武昭说，他是听路恭行讲起我，恐怕，他是属于二太子一方的人吧？
想到了这一点，我身上不由一凛。如果真如我所想，武昭是二太子一方的人，那只怕是要故意来折辱我的。我因为和路恭行几乎是同时到达帝都，一来便分属了太子和二太子两个阵营，同时带来蛇人的消息，而路恭行因为父亲的缘故，一回帝都便大受重用，而我虽及不上路恭行，也连升了好多级，大概在不知不觉间，二太子一方的人便把我当成了文侯有意起用的人选，有意要让武昭来羞辱我一番，让我在学生跟前威信扫地吧。
我回头看了看武昭。他在向另一方走出，此时我们已快到了正式比武时要相距的二十丈距离了。从他的背影看，武昭极是沉稳，我也不知他会不会对我痛下杀手。
走一步算一步吧，最好是我多心。我叹了口气，把马转过来，立在起步线上。
正式比武时，当然也没有枪头，但也没有这白垩枪头，两人相距二十丈后，由正中之人发令，两人同时冲锋，以将对手击落马上判别胜负。如果两个对手实力相差无几，两匹马打个照面后，有可能用缠斗半日。用白垩枪练习，除了危险性比正式比武时小了许多，其他都一样。而我们现在虽然用白垩枪，但也无疑是在比试而不是练习了。
正中一个学生一扬手，我两腿一用力，脚轻轻一磕马的侧身，这匹马如箭一般射出。这匹马是匹良种宛马，起步极快，我在马上也只觉一股厉风扑面而来，对面的武昭的身影也越来越大。
三丈，两丈，一丈……
我们的白垩枪头已差不多要碰到了，我盯着他的身形，却有点踌躇。如果再这样下去，我们要形成对攻之势，武昭个子与我相差不多，枪身的长度上并不占优势，这般硬碰硬地对攻，万一我一个失手，将他击落马来，那岂不是糟糕？
我正在想着，此时两马马头相距已不过三尺，我是冲向武昭的右侧的，这般一分心，只听得武昭喝道：“破！”
他的话音刚落，我只觉一股劲飞扑而来，一个白晃晃的白垩枪头正刺向我面门。我大吃一惊，人猛地伏低，身体一下贴在马背上。现在只顾着闪他的枪，哪里还能还击？
“呼”一声，武昭的白垩枪从我头顶飞过，随着枪带起的风声，一些细细的白粉纷纷扬扬地洒下来，这枪几乎是贴着我的耳根过去的。
好险啊。闪过这一枪，明明知道不会有生命危险，但我还是有种虎口余生之感。武昭的枪术实在已到了出神入化的境界，即使我年轻力壮，驭马之术也高过他，但是想在枪法击败武昭，那也几乎是不可能的。
周围的学生都发出了一声惊呼，这一枪我闪得太过惊险，若是我慢得一慢，那定要被涂得满脸都是白垩，那时我的学生更不会看得起我了。也由这一枪，我敢断定武昭定是二太子一方的人，这回定是来让我出丑的。
马已交错而过，这一个照面，我连反击的余地都没有，大落下风，武昭的学生看来，自是天经地义，我的那些学生居然也会欢呼，大概他们觉得我这个教官实在是个不成材的教官。我咬了咬牙，将手里的白垩枪抓紧了，左手一带马，准备第二次冲锋。
武昭的枪术，有所谓的“交牙十二金枪术”，有人说那是指他的枪法有十二种，也有人说那是他的一种最强的枪术名称，不过他教我们的只有五六种。刚才他用的这路枪法也曾教过我，所以我还能应付。
武昭的马也带了回来，现在我们重又面对面了。我左手拉住马缰绳，看着数十步外的武昭，只觉心也狂跳不已。尽管没有性命之忧，但这场比试也可以说是为了我的前途。如果我败得很难看，那这批天不怕地不怕的小鬼再不会服我，我也别想再在军校担当教官了。
武昭也把马带定了，他在那一头一踢马肚，又向我冲来，我催了催马，迎了上去。
若是与武昭正面相敌，我的枪术实在远及不上他，原来想好的利用体力，利用驭马术来压倒对手，也实在不太行得通。看来，我的胜机只能是出奇兵了。
两匹马越来越近，我盯着他的枪尖上的白垩袋子，等两马相接的瞬间，武昭一枪刚刺出时，我忽然将身体向马右侧一倒，左手松开了马缰，右手枪交到左手，一把枪横着搁在马鞍上，人钻到了马腹以下。
