干部作为我们党的一种独特历史现象和优秀群体，在我们党的历史上占据着重要地位，发挥着不可忽视的重要作用。在我们党的不同历史时期，已经涌现出大批德才兼备的干部，在我们今天这个需要英雄人物并能产生英雄人物的伟大时代，更需要造就大批德才兼备的干部。但是，对于什么是干部，干部应该具备什么条件，如何评价干部等一系列理论问题，在我们党的建设理论中，还没有加以系统化、规范化，很有必要形成一门干部理论。因此，在研究干部成长规律之前，弄清这些基本理论问题，对于完善党的干部理论，深入探讨干部的成长规律，有着重要的作用。
一、干部的概念界定
（一）干部的基本涵义
“干部”一词在我们党的文献中出现的频率很高，但是，我们至今也没有查出一个准确的定义。根据党的文献表述和我们的理解，给干部下了一个描述性的定义：
干部，是指在我们党和国家中那些忠诚于马克思主义，坚定地走中国特色社会主义道路，思想敏锐，业务精通，富有开拓创新精神和组织能力，清正廉洁，勤政为民，政绩突出，被人民群众所公认的德才兼备的人才。
从这个定义的外延来看，它涵盖了党政干部、企业经营管理干部、科技干部、军队干部等各行各业中的优秀分子。从干部的内涵来看，干部是特指社会主义的人才，他们是在中国共产党的领导下，凭借着自己的优秀品德和超凡才能，为社会进步和人类发展做出杰出贡献的人。所以，干部又是一个特定的政治概念，他们是党的事业的骨干，是共和国最忠实的人民公仆。他们在组织和人民群众进行社会主义革命和建设事业中，起着不可低估的带头作用、骨干作用和桥梁作用。在他们身上，集中反映了我们党和国家干部队伍的主流和本质，充分体现了中国共产党人的高尚品质和精神风貌。具体来说，干部具有以下基本涵义：
1．干部是党的骨干
在我们社会主义国家，中国共产党是执政的党，干部都是党的干部，他们都是按照党的干部标准成长起来的，并为实现党的目标工作的。在正确的政治路线确定以后，干部就成为党和国家的决定力量。这种骨干作用具体表现在：干部是党的路线、方针、政策的制定者，他们通过深入细致的调查研究、科学决策，制定出符合客观实际的方针政策，对于社会主义革命和建设的胜利起到了决定性的作用。同时，他们又是党的路线、方针、政策的宣传者和组织者，他们通过耐心细致的工作去宣传群众、引导群众、组织群众，使党的路线、方针、政策同党内外群众相结合，化为广大干部群众的自觉行动。更为重要的是，干部是党的优良传统和作风的示范者。他们以自己的先锋模范作用，影响和带动群众前进，这也是我们党领导群众的根本方法。干部就是那些人民群众推举产生的具有较高党性觉悟和道德水平、较强的工作能力和业务水平的骨干。他们是团结、组织和带领群众冲锋陷阵的尖兵，是完成工作任务的模范。正是因为他们在各个方面处处当先锋、时时作表率，才能够吸引人民群众团结在党的周围，为完成共同的事业努力奋斗。因此，人民群众习惯地把他们称为“排头兵”、“领头雁”、“火车头”、“主心骨”、“领路人”。
2．干部是时代的先锋
干部是他们所处时代的佼佼者和弄潮儿。他们洞悉时代发展方向，顺应时代的潮流，具有先进的思想、全新的观念，能够走在时代的前列并引导时代的潮流向着正确的方向发展。所以，他们是所处时代的精英和先锋。20世纪60年代“县委书记的榜样”焦裕禄，在他身上体现出60年代我们党的干部深入群众、深入基层的工作作风和为了改变贫穷落后面貌，敢在困难面前逞英豪的英雄气概；90年代“干部的楷模”孔繁森，在他身上不仅体现出党的干部的光荣传统，也体现了在新的历史条件下，我们党的干部改革开放的意识、较高的科学文化素质和社会主义现代化建设的本领和才能。这些优秀干部，他们都是走在时代前列的开路先锋，在他们身上都深深地打上了各自时代的烙印。他们的模范行为，为社会树立起崇高的人格风范；他们的光辉业绩，都熔铸成各自伟大时代的时代精神。他们犹如一面面旗帜，呼唤和激励着千百万人与他们同行。
3．干部是人民的公仆
干部是工人阶级的先进代表，是人民群众的忠实公仆。他们肩负着工人阶级的伟大历史使命，代表着最广大人民群众的根本利益。他们除了人民的利益之外，没有自己的任何企求。所以，他们具有坚定的政治方向，懂得只有坚持社会主义方向，坚持共产主义的方向，才是无产阶级获得彻底解放的康庄大道；他们具有坚定的政治立场，懂得只有站在工人阶级立场，站在人民大众的立场上，全心全意为人民服务，才能使自己的生命放射出灿烂的光彩；他们最富有牺牲精神和奉献精神，懂得只有解放全人类才能最后解放自己。干部的这种阶级性，最根本的就是摆正了与人民群众的关系，即摆正了公仆与主人的位置。他们懂得自己手中的权力是人民给的，只有全心全意为人民服务的义务，没有任何为自己谋私利的特权。因此，干部的实质就是做人民公仆。只有那些时刻想着人民群众，关心人民群众，维护人民群众的利益，全心全意为人民服务，带领人民群众脱贫致富的干部，才能称其为干部。
4．干部是创造性人才
干部是最富有创造性的人才。他们凭借着具有创造性的大脑，善于把马克思主义的基本理论同本地实际相结合，大胆实践，勇于探索，敢闯新路，能够在困难中看到机遇，在失败中看到出路。他们运用自己的聪明才智，能够使长期落后的单位旧貌换新颜，使长期亏损的企业起死回生，使长期贫穷落后的地区在短时期内变得富裕。特别是在没有成文规定和没有经验可以借鉴的情况下，他们能够善于发现新情况，提出新问题，抓住新典型，总结新经验，通过自己的大胆实践，勇于开拓，为后人摸索出一套行之有效的办法。这种超常的开拓创新能力使不可能变成可能，使幻想变成现实，从而创造出一个又一个的人间奇迹。创造性是干部的显著特点，也是干部脱颖而出的基本条件。没有创造性，也就没有干部。
5．干部是群众的产物
干部是在群众中涌现出来的先进典型。这是因为，人民群众是干部生长的沃土，他们生活在人民群众之中，直接从人民群众中吸取智慧和经验，不断丰富和提高自己的素质和能力，增强为人民服务的本领；他们又在不断地为人民群众服务的实践过程中展示自己的才华，取得最佳的政绩，接受人民群众的检验，从而赢得人民群众的拥护和支持。因此，他们是在群众实践中产生和成长起来的，被群众所公认的，具有广泛群众基础的干部，必然具有很强的生命力。干部的这种群众性还表现为真实性，他们和群众一样是有血有肉的人，有这样或那样的不足和缺陷，绝不是、也不可能是十全十美的完人。就是说，干部追求完美但并不完美。对于干部，任何浮夸和掩饰纯属多余，他们原本就是具有独特的个性和才能的人。干部的“优秀”也是相对的，一方面，与其他干部相比，优秀干部只是其长处远远多于或大于别人；另一方面，与自身的缺陷与不足相比，则是优点远远大于缺陷。因此，在干部的辨识上，不能求全责备，以瑕蔽瑜，更不能将干部苛求为不食人间烟火的圣人。过去，那种人为地制造出来的所谓“高大全”式的干部典型，不仅使群众产生距离感和厌恶感，影响群众向干部学习的热情，也给干部背上了“榜样必须是完人”、“完人不可有过错”的沉重包袱，影响干部的健康成长。
6．干部是发展的概念
干部是时代的产物，不同的时代造就出不同的干部。而时代又是不断发展变化的，干部只有不断地按照新的时代要求提高自己，跟上时代前进的步伐，才能永葆其先进性。否则，就会如逆水行舟，不进则退。保持优秀状态是一个知识不断更新、素质不断提高的过程。一个干部的“优秀”标准，是依赖一定时代的条件、环境、阶段、任务不断变化的。革命战争时期，干部的标志，除了对党的忠诚，主要是看他能否会带兵打仗，做群众工作；社会主义建设时期，干部的标志，除了共同的政治素质要求外，显然组织和经济建设的能力，就显得更加突出。特别是在改革开放和发展市场经济条件下，对干部知识档次、才能的标准要求会更高、更系统。即使是同一时期的不同发展阶段，对干部的要求也是动态变化的。比如改革开放初期对干部的素质要求，与党的十六大后对干部的素质要求是不尽相同的。因此，一时的“优秀”不能代表永远优秀，干部一定要适应环境、形势的变化，不断更新自己，提高自己，才能永远保持干部的光荣称号。
（二）干部的共同特征
干部由于所处的时代不同、岗位职务不同、个体素质和成长道路不同，他们每个人都呈现出自己的鲜明特点。离开了这些个性特点，干部也就失去了存在的价值。但是，在许许多多于部的个性特点之中，又有许多共性的东西。正是由于这些共同的特点，才使干部的价值得以延续和升华，成为众人效仿的榜样。
研究干部的共同特征，有一个很好的方法，就是从党中央和各级部门对干部的表彰和宣传决定中进行分析。在这些决定中，对干部的共同特征做了十分准确的概括，这些概括既反映了干部的共同特征，也体现了他们所处时代的时代精神。
“县委书记的榜样”焦裕禄，在20世纪60年代困难时期，以革命加拼命的精神，战胜了自然灾害，塑造了流芳百世的“焦裕禄精神”，这就是：“献身共产主义崇高理想的时代精神；全心全意为人民服务，为党的事业、人民的利益鞠躬尽瘁，死而后已的高尚品德；艰苦奋斗，与人民同甘共苦，艰苦创业的革命风范；深入实际，联系群众，脚踏实地的工作作风；严于律己，廉洁奉公的高尚情操”。“干部的楷模”孔繁森，以其模范行动塑造了“孔繁森精神”，这就是：“顾全大局、无私奉献的坚强党性；热爱人民、服务人民的公仆情怀；清正廉洁、克己奉公的高尚品德；艰苦奋斗、知难而进的拼搏精神；开拓进取、求真务实的优良作风”。“杰出的社会主义企业家”马恩华，以其模范行动塑造了“马恩华精神”，这就是：“勇挑重担、力克困难的坚强意志；锐意改革、争创一流的开拓意识；励精图治、恪尽职守的敬业精神；依靠科技、精于管理的治厂思想；艰苦奋斗、清正廉洁的高尚情操；严于律己、无私奉献的优良品德”。“基层党员干部的榜样”吴天祥，以其模范行动塑造了“吴天祥精神”，这就是：“一心为民的公仆精神；为党分忧、为民解难的敬业精神；为群众苦自己、公而忘私的奉献精神；堂堂正正做人、两袖清风处事、淡泊名利的自律精神”。“乡镇党委书记的榜样”吴金印，在乡镇党委书记这个岗位上一千就是30年，在他身上体现出功高太行的“吴金印精神”，这就是“扎根基层，无私奉献精神；实事求是，开拓进取精神；艰苦奋斗，实干创业精神；心系人民，甘为公仆精神”。“新时期铁人”王启民，以其顽强拼搏和掌握的现代科学技术，创造出不平凡的业绩，塑造出新时期铁人“王启民精神”，这就是：“国家利益高于一切的爱国主义精神；艰苦奋斗、顽强拼搏的创业精神；锲而不舍、勇于攻关的进取精神；兢兢业业、克己奉公的奉献精神；尊重群众、发扬民主的团结协作精神”。
这些党的干部，每个人都有一部为党的事业奋斗的光荣史，每个人身上都体现出一种时代精神。综合他们的优秀品质，可以归纳出干部的共同特征。
1．立党为公，忠于事业
干部首先是优秀共产党员。他们视党的事业重于泰山，高于一切，有着高度的历史责任感和使命感，有着强烈的事业心和责任心。他们把自己的命运与祖国命运、党的命运紧密地联系在一起，把建设社会主义、实现共产主义作为自己的远大理想和人生追求，这些干部尽管岗位不同，经历不同，但有一个共同点，就是忠诚于党的事业，在平凡的岗位上创造了不平凡的业绩。在他们身上体现出共产党人的高尚品质和时代风貌。因此，他们能够在工作中焕发出忘我的工作热情和拼搏精神。孔繁森说：“咱是党的人，我要以自己的行动证明，共产党是真正为人民服务的。”李国安说：“共产党员就是要干为党立碑的事。”吴天祥说：“我们每个党员，都要珍惜党的历史，珍惜党的荣誉，为党旗增光辉，做扎扎实实为党‘长脸’的实干者。”丁德福说：“干部的一个重要职责，就是让群众从自己的行动中感知党的温暖。”这些发自干部肺腑的心声，每一句话里都凝聚着他们无数可歌可泣的事迹。就是这些用特殊材料制成的共产党人，才使我们党的形象光彩夺目，才使我们党的事业如日中天。
2．热爱人民，甘当公仆
千部不论职务高低，都是人民的勤务员。他们时刻把全心全意为人民服务作为自己的人生目的和行事准则。所以，他们时刻把人民的利益放在首位，把群众的冷暖挂在心上，想群众之所想，急群众之所急，干群众之所盼，尽心竭力地为群众办实事、解烦忧，把帮群众脱贫致富当成自己的神圣职责，用实际行动密切了党群关系和干群关系，从而赢得了人民群众的信任和拥护。焦裕禄“心里装着全体人民，唯独没有他自己”。他告诫同志们，“共产党员应该在群众最困难的时候，出现在群众的面前，在群众最需要帮助的时候，去关心群众，帮助群众”。“90年代的焦裕禄”——孔繁森，更是把他的一腔浓浓爱民情倾注在西藏人民身上，在西藏工作十年，他用自己的行动实践着他最喜爱的那句名言：“一个人爱的最高境界是爱别人，一个共产党员爱的最高境界是爱人民。”吴天祥说：“我们每为群众办一件事，应当落地有声，让群众满意，让群众叫好。只要我们在全心全意上做文章，群众一定会满意，工作也一定会有新成绩。”正是因为他们具有这种“民如母”高尚情怀，所以，他们才有全心全意为人民服务的自觉行动。
3．爱岗敬业，忘我工作
