林雨龙
在城市文化品位中，历史文化是一个重要方面。城市的历史文化，证明了城市的历史，也反映了城市的现实地位和价值。现实的精华又将成为城市未来的历史文化。城市的历史文化就是这样在不断堆积。在现今的地球上，祖先们留给我们两件宝贝：一是文字的记载，证明历史的过去；二是劳动人民征服自然留下的痕迹，如中国的长城、古运河是最好的见证。如果说，构筑万里长城其主要目的是为了抗击外来侵略，其军事作用较大的话，那么，开挖大运河的作用是多方面的，它解决了农用的灌溉；解决了水上交通运输，特别是南北的交通运输；它带来了经济和商贸的繁荣与流通；它带来了经济和文化的交流；当然，它还能供人们游览名山大川，等等。可以这么说，无锡的历史是与古运河连在一起的；无锡的发展离不开古运河。没有古运河，会有无锡的米市、布码头吗？没有古运河，会有江南的“鱼米之乡”吗？没有古运河，会有无锡的“小上海”美称吗？没有古运河，清代两位皇帝能14次来无锡吗？所以，可以肯定地说，无锡城市的发展，古运河功不可没，这是历史的结论。
运河水孕育了两岸的儿女，哺育了运河人家，产生和形成了运河文化。江苏省人民政府批准，将古运河无锡段列为历史文化保护区，这是对无锡历史文化的充分肯定，是对无锡城市文化品位的一个重要定位，同时又对保护历史文化提出了要求。笔者认为，在创建历史文化名城、提高城市文化品位中，建设运河历史文化长廊尤为重要。这是因为：第一，我市历史文化的精华部分大都在运河沿线。古运河穿城而过，从黄埠墩经龙头下进惠山寺；从江尖分流环抱无锡城；从南禅寺水弄堂到清名桥、大窑古址，这是一条历史文化长廊，几千年来，发生了许多真实动人的故事，留下了一大批历史遗迹以及许多美丽的传说。第二，在这条历史文化长廊上，记载着无锡经济和社会发展的光辉历程。米市，是全国的四大米市之首；布码头，是我国商贸流通的集散地之一，并先后成为中国民族工业、乡镇工业的发祥地之一。第三，在小小无锡城和著名无锡景中，古运河及沿岸地区占据重要地位，是江南水乡、东方文化的杰出代表。第四，运河水哺育了一批又一批文人学士，从古至今，从未间断，运河育名人、江南出才子，这也是事实。所有这一切，都是历史文化。所以，建设运河历史文化长廊，提高城市文化品位不仅具有重要的历史意义，更具有深远的现实意义。
如何建设运河历史文化长廊，这里提三点意见与建议：
一．要抢救运河历史文化。历史文化不可再生。在古运河历史文化长廊上，有不少古迹遗址遭到破坏已不复存在；有的也正面临厄运，岌岌可危，正在被“蚕食”，不知哪天就会从运河边消失。所以，现在当务之急是抢救。我们要有历史责任感，抢救历史文化遗产，以对得起祖先，对得起后代。
二．要维修保护好运河历史文化。在保护区内，凡有保护价值的都要保存下来，维修好。当前，最突出的是两个地区：一是从黄埠墩经龙头下到惠山横直街这一地区；二是从南禅寺经水弄堂、清名桥到大窑这一片。这两个区域内历史遗迹多。古建筑多，历史精华多，可以说是必保地区。其中，横直街、水弄堂是创建历史文化名城中必须有的街区。
三．要开发运河历史文化。我们在抢救和保护运河历史文化的同时，还要积极地开发和利用，在弘扬运河历史文化上做足文章。有这样几点建议：一是积极筹建古运河博物馆。收集有关古运河的各种历史实物和资料，开展对古运河的研究，推动运河沿线城市联动，把对古运河的研究和宣传推向一个新的阶段，为申报世界历史文化遗产作出应有的贡献。二是及早恢复无锡古运河旅游。运河之旅的游览项目具有东方特色，曾受到国内外游客的欢迎，后因水质变坏而不得不终止。建议结合全市水利整治，通过调水、控制排污、清淤等措施，促进市内运河水变清而可恢复旅游，进一步发展无锡的特色旅游。三是积极创造条件，筹建民族工业博物馆。以荣氏家族为代表的实业家在运河沿岸创办了一系列民族工厂企业，使无锡成为我国民族工业发源地之一。这些实业知名度较高，民族工业的建筑依然存在，史料留存较多。应进一步加以挖掘和整理，使之成为一个重要的爱国主义教育基地。
综上所述，建设运河历史文化长廊，意义深远。运河儿女要携起手来，从我做起。从现在做起，为建设运河历史文化，提高无锡城市文化品位献计献策，出力奉献。
（载《江南论坛》2001年第3期）
