近二三十年来，出现了一种探讨“meme”的文化基因理论热潮。1976年，英国著名科学家、牛津大学动物学家理查德·道金斯（Rich—ardDawldns）教授在主要探讨基因如何通过自我复制以及相互竞争，从而促进生物进化的著作《自私的基因》（TheSelfishGene）最后一章中，提出了“meme”的概念。道金斯认为，基因具有复制因子的特征，在此基础上，他大胆地构想存在于人类社会文化传递的复制因子的性质，“其含义是指在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的那个东西”。有人形象地把“meme”比喻为大脑的“病毒”，可以从一个人的记忆中复制到另一个人的记忆中去。为了读上去与gene（基因）一词相似，道金斯去掉希腊字mimeme（原意是模仿的意思）的词头rni，把它变为meme，这样的改变很容易使人“联想到跟英文的记忆（memory）一词有关，或是联想到法文的‘同样’或‘自己’（meme）一词”。“meme”一词国内尚未有统一的译法，有“觅母”、“谜米”、“拟子”、“仿因”、“模因”、“文化基因”等多种译法，我赞同表述为“文化基因”更为合适。虽然对于是否存在“meme”，它的作用、功能以及如何定性定量等等，存在诸多的争议，而且，我们也不同意像德国哲学家彼得·斯洛特戴克（PeterSloterdijk）1999年所提出的要采用遗传基因工程来取代传统人文主义教育，并称其为“人类工程学”。但是，如果像《牛津英语词典》中所定义的，“meme”是通过非遗传的方式，主要是通过模仿而得到传播的文化的基本单位，这就与生物的遗传基因有所区别，而建立起“文化基因”的新理念，对文化传统和生态的研究无疑是极有意义的。
目前，已经有越来越多的学者把“meme”理论应用到文化研究中。例如，贾文毓先生把“meme”称为“拟子”，其基本意思是指人的观念、思想、理论体系等。他以孔子思想为例子，说：“生活于距今2000多年前的孔子，作为生物学意义上的人早已不复存在，但始于他的儒家思想至今还在影响着华夏子孙，并已漂洋过海，波及他邦。孔子的思想、学说，就是孔子的‘拟子’。我们今天还知道孔子，还说着孔子，乃是其‘拟子’在延续着他的生命。”“再如，英国著名的科学家牛顿，从生物学上讲，因其终身未娶，故早已‘断子绝孙’。易言之，牛顿的DNA早已化为历史的云烟，飘逝远去。然而，牛顿的‘拟子’——由他创立的科学理论，至今还在陪伴着世界各地数以亿计的莘莘学子。可以预见，只要人类不灭，牛顿的‘拟子’就将永久地生存下去。”他还举了大量的例子：“《国富论》是‘政治经济学之父’亚当·斯密健壮的‘拟子’，《经济学原理》是马歇尔精壮的‘拟子’，《就业、利息和货币通论》是凯恩斯强壮的‘拟子’，《经济发展理论》是熊彼得彪壮的‘拟子’，《国家与市场》是斯特伦奇硬壮的‘拟子’，《贫困与饥荒》是森茁壮的‘拟子’，《经济增长的阶段》是罗斯托粗壮的‘拟子，.…”中国经济学家的‘生殖力’没有理由是低弱的，他们生出虎头虎脑的而非孱弱的‘拟子’是责无旁贷的，义不容辞的。”这说明，文化应当重视遗传基因，文化基因是文化的源泉、种子和财富。
有一种文化现象，也与生物的基因问题极其相像。例如，要保持农作物基因的抵抗力，就必须不断引进种质的新变种，而这些变种往往只在某地的一些特定野生环境中特别是该植物的老家才能找到，这些基因家乡也叫遗传多样性中心。比如，咖啡的多样性中心在埃塞俄比亚高原地带；玉米的多样性中心是墨西哥和中美的高原地带等。几百年甚至几千年来，这些野生植物在自然环境的激烈斗争中获得了一种遗传的抵抗力，是那些娇生惯养的人工作物所没有的。而且，这些偏远的多样性中心具有多样的土壤类型、地形和气候。此外，高山峡谷的阻隔，交通的不便，使之免遭文明和商业活动的破坏，为这些地方提供了相对良好的安全保护。这种现象在文化中也存在。孔子曰：“礼失而求之野。”采风是中国文化创作的传统，原汁原味的民间文化是灵感的源泉。实际上，这就是去寻找文化基因，去寻找文化的原种或新变种。而一些古老的文化遗产之所以要加以抢救，其价值也正在于它承载的文化基因，它积淀了文化的生命，见证了文化兴衰，蕴含了文化发展的潜力和可能性。
从生物学的遗传基因来分析文化基因，还会有许多启示。例如，生物必须不断地进化，以适应环境的变化，否则，就会造成种群的退化。文化生态也是一样，文化绝不能躺在传统的怀抱里，只会复制自我，这样的文化基因也会退化，只有积极进取，不断地进行文化创新，文化生态才会有生命力。再如，生物学中有所谓遗传疾病、基因缺陷、先天不足，文化中也一样，也会有文化基因的缺陷。过去，人们对中国传统文化的基因缺陷就十分关注，五四运动以及以鲁迅为代表的对吃人的礼教的批判和国民性弊病的剖析，台湾作家柏杨的《丑陋的中国人》等，都是从不同的立场和角度来分析中国文化的基因缺陷。十年前，我也曾发表《经济道德素质对现代化的影响》和《论儒家经济道德的两重性》等，就认为人们的经济道德素质中有儒家传统的影响，而儒家传统中有不利于经济发展的一面，是其“先天不足”。珠三角文化也有基因缺陷，我提出珠三角文化的本质特征是务实求利的商业俗文化，套用一句常用的话来评价，就是“优点占总体，缺点很明显”，这是我们在文化生态建设中应当予以足够重视的。又如，现代基因工程技术，可以使人类按照自己的意愿改造生命，把生物的优良性状稳定下来，把基因的缺陷尽可能地进行控制、改造和根除，可以改变遗传基因，培育出种群的各种新性状，并使之传给后代，甚至创造出全新的生命现象。这种有目的地实现基因变异和改造，文化基因也同样可以进行。文化基因的变异和改造，这就是文化传统的转化和再造，从而实现文化的进化和文化的变革。
3.文化产业的生态活力
文化生态怎样才有活力？答案是，在市场经济、知识经济的条件下，文化与经济的结合是文化生态活力的主要动力。文化与经济从来就不是天敌，不是两条不可相交的铁轨。在现代社会，文化与经济的关系越来越紧密，已经难以完全地把二者截然分开，即不存在没有文化的经济，也不存在没有经济的文化。这种文化与经济的一体化突出地表现为产业文化的兴起和文化产业的蒸蒸日上。其中，产业文化既是经济系统对文化的需求，也是文化向经济领域的扩张，使产业文化成为文化的一个重要组成部分，显然它是文化生态的重要环境因素。而文化产业使得文化成为市场经济、知识经济的重要领域甚至代表性产业，同时也成为衡量文化生态活力的主要指标。换句话说，在一般的情况下，文化产业发达，文化态势就强；反之，文化产业落后，文化态势就弱。
所谓文化产业，由于近年来已经引起人们的广泛关注，定义很多，莫衷一是。一般地说，文化产业指以文化资源作为资本投资，通过工业化、信息化、商品化方式和现代管理机制所进行的精神产品和文化服务的生产、再生产、交换和传播，是以市场需求为导向，为满足人们娱乐、休闲、健身、求知、审美、交际等精神需求和智力需求而生产特殊产品，以及提供场地、环境、服务或组织活动因而获取利润，赢得经济效益和社会效益的各种合法行业的总称。文化产业的外延涉及文学艺术、广播电视、科技研究、新闻出版、信息咨询、社会文化、设计创意和策划，以及教育、体育、卫生、旅游等等。一些论者把文化产业分为十大行业：（1）旅游文化产业；（2）艺术文化产业；（3）娱乐文化产业；（4）教育文化产业；（5）体育文化产业；（6）民俗文化产业；（7）信息文化产业；（8）出版文化产业；（9）高智力文化服务产业；（10）心理文化产业。又把文化产业的商品形式大致归为七类：（1）器物欣赏商品，如古玩、字画、邮票、工艺品、宠物、鲜花、盆景等；（2）文字图片欣赏商品，如书、报、刊等；（3）视听欣赏商品，如影视、音乐、舞蹈、戏剧、杂技、体育比赛等；（4）空间环境商品，如公园、文艺体育场馆、茶馆、画廊、展馆等；（5）审美服务商品，如高级菜肴、高级时装、美容美发、艺术摄影、画像、装饰、装潢等；（6）智力服务商品，如教育、科研、财会、律师策划、设计、辅导、教练、陪练等；（7）信息服务商品，如广告、咨询，经纪人、导游等。而文化部关于文化产业的范围做了更加详尽的归类和划分，根据《人民日报》2005年3月2日报道的由中宣部协调，国家统计局牵头，文化部、广电总局、新闻出版总署和国家文物局等部门联合参与的“文化产业统计研究课题组”的研究成果，将“文化产业”这一概念被界定为“为社会公众提供文化、娱乐产品和服务的活动，以及与这些活动有关联的活动的集合”。文化产业及相关产业的范围包括：提供文化产品、文化传播服务和文化休闲娱乐活动有直接关联的用品、设备的生产和销售活动以及相关文化产品的生产和销售活动，具体可划分为“核心层”、“外围层”和“相关层”。文化产业及其层次如下图所示：
从产业概念的意义上来说，文化产业并不是现代产业的新生儿。文化经济伴随着商品经济的产生而出现，两千多年前孔子创办私塾教育，就是教育产业的雏形。在自然手工业商品经济时代，珠江三角洲的文化经济十分活跃，佛山成为中国古代的“四大名镇”、“四大聚”之一，文化产业占有很大的分量。清代佛山小镇上的庙宇宫观，就有100多座。金箔、彩扎、爆竹、年画、剪纸等经济的主要支柱行业，许多属于文化产业的范畴。改革开放以来，随着经济的发展和社会的进步，1979年底，广州东方宾馆开办了国内第一家音乐茶座，标志着我国文化市场开始起步。随后，珠江三角洲的文化产业蓬勃发展，文化市场热火朝天。到了2004年，广东文化产业产值占经济总产值比重位居全国第一，广东文化及相关产业增加值为1122.76亿元，比2003年增长17.6％，高出全省G：DP增长率3.4个百分点，占全省GDP比重为7％。事实证明，随着自然手工业商品经济向现代产业经济、市场经济发展，文化产业规模化的条件已经形成，文化的和经济的双重功能越来越突出，特别是高新科技产业和知识经济的大力推动，导致了文化领域的革命性变革，文化以现代科技为依托，改变了传统的文化形态及其观念，使得文化不仅更加大众化了，而且更加商品化和产业化了。可以说，文化产业对文化生态的活力作用，以及文化产业的支柱作用，只有到了市场经济、知识经济的时代才真正地展现出来。
当然，在文化领域中，关于文化产业化的问题，仍然有着激烈的争论。对文化产业的疑虑，从这个概念一诞生开始就有了，甚至可以说，文化产业的概念就是在对文化产业的批判中出现的。追根溯源，西方现代哲学的法兰克福学派在评述“大众文化”时，于1944年由霍克海默首次提出“文化工业”或称“文化产业”（cultureindustry）的概念。1947年，他与阿多诺合作出版了《启蒙辩证法》，对“文化产业”进行了全面的探讨。他们认为，在文化产业中，文化艺术已同商业密切结合，文化产品的生产和接受为市场交换、价值规律所统摄，因而文化产业的产品完全是商品，不再是艺术品了。除本杰明对文化“复制”的“技术化”持肯定的态度外，大多数法兰克福学派的成员对文化的“技术化”均持否定的态度。马尔库塞把艺术的个体化视为至高无上，对文化产业的标准齐一和大批量产业化生产进行了批判。除了这些理性的批判外，许多论者还从实践的层面对文化产业的地位和作用问题提出质疑，特别是我国实行了数十年的文化的“事业化”，有的论者认为，文化行业中，文化不能产业化。无疑，发展文化产业与文化的产业化还不能等同看待。从文化产业的性质来说，它一是包含了产业的实质，二是仍具有文化的属性。文化产品也具有文化品和商品两重性质。而文化事业是社会公益性非赢利性的文化工作，其地位和作用表现为它的社会功能而不是它的直接的经济功能。无论是文化事业还是文化产业，我们都应当予以高度的重视，使之协调发展。我们当然应当注意避免和减少文化产业的技术性、商品性、通俗性对文化的负面影响，注意文化产业在获利时的公正、合理、合法，注重文化产业的文化承载和文化依托，这是发展文化产业的前提。但是，我认为，发展文化产业是取之于民，用之于民，在道义上是名正言顺的，在经济上是符合规律的，在文化上是符合社会发展需要的。特别是在市场经济条件下，在知识经济的时代，文化产业今天已经成为一个十分引人注目的朝阳产业、支柱产业，它在推动社会的文化和经济发展方面的动力作用已经是不争的事实。我们应当在文化生态观中，唤醒文化的经济自觉和经济的文化自觉，研究如何更好地发挥文化市场和文化产业的作用，进一步推动文化产业并带动整个文化事业向前发展。
珠三角的文化产业发展迅速，已经形成以文化服务业为主导，以出版印刷发行业为支柱，以报业为龙头，以广播电视为新的增长点，以文化娱乐业为重要补充，投资多元化和民营文化企业活跃的格局。2004年广东文化产业增加值占GDP增加值的7％，居全国首位，其中主要是珠三角文化产业所作的贡献。但是，珠三角的文化产业还存在一些薄弱环节，表现为数量多而效益不高的粗放型，广东文化企业机构数是上海、北京的数倍，从业人数也多，但平均产值却较低。文化产业的结构也不合理，娱乐业占60％，其次是音像销售业，文化原创较少，科技含量不高。这些都是需要认真加以解决的突出问题，否则，就难以建设良好的文化生态。
4.文化批评的生态净化
自然生态有自我净化的功能，否则，人类千万年来造成的污染，早就把地球变成了人类的坟墓。文化生态也需要净化，文化批评就是净化文化生态的有效净化剂。
