（一）
“你想重新把所有受害人重新走一遍？”桑英文有些诧异。
“是，大人，卑职想亲身去了解一下，也好更准确的下判断。”吴琳回答。
“好！”桑英文赞许的点了点头：“不骄不躁，脚踏实地，非常好。”
（二）
“在大人们问我之前，我能不能先坐下。”杆儿尚咧着大嘴笑着，露出一嘴红黄黑三色相间的牙齿，那是烟草、槟榔和酒精共同作用的结果。他不是本地人，说得一口标准的北方官话：“一下子来了这么多大人，小老儿着实有些腿软，”
杆儿尚自然姓尚，所谓“杆儿”就是乞丐头儿，此人今年已有五十，市井里混迹多年，早已是油里面泡了多年的泥鳅。
主要负责交涉的内安员是唐克，此人出身海上人家，从小走南闯北，加之天赋异禀，因此精通上千种各地方言，而且非常擅长与人沟通，虽然年轻，却老于世故。所以面对杆儿尚这种滚刀肉时，他也不过是笑了笑，静静的等着下文。而吴琳却皱起了眉头，觉得这老头儿油头滑脑的很是讨厌，但涉及乞丐，没有人会比他知道的更多，所以她也只是把脸转了过去，求个眼不见心不烦。
“……哦，大人们说的是长三啊……我知道，我当然知道这个人。”
“那你说说吧。”
“要我说，这兔崽子压根就不是乞丐。”
“是吗？为什么？”
“因为这个长三从来就不缺钱花，按说他赚的应该不多，可没事儿三百二百文扔出去，连磕都不打一个。有一回一帮小子为了点儿小事儿找他麻烦，可他连看都不看，随手就扔出去一张一贯钱的交钞，当场就把他们给震了，这可是我亲眼看见的。听说他还经常晚上换了衣服到窑子里逛呢。”杆儿尚笑的有些猥琐：“还是上等窑子呢，带大花牌的那种。”
“是花魁坊吗？”
“对，对，就是那儿。”
吴琳和唐克对视了一眼。
“你怎么知道他赚的不多？”
“那肯定的啊，他活动的范围不大，基本就是南边儿码头那一带，很少会去城中心。你说那边儿能挣什么钱？出来进去的不是船员就是苦力，苦力们也是苦哈哈。是，比我们强，但这些人都是拖家带口的，根本没有闲钱来打发我们。船员也不行，刚下船的大多目不斜视的直接奔妓院，那家伙个顶个儿的小眼儿惨绿，还有空踅摸我们？要上船的早都已经把钱扔在娘们儿的肚皮上了，兜里就算有几个铜板也不会扔给我们这些乞丐，所以在那儿讨生活，一天能弄个十几二十文的就了不起了，可这小子却偏偏手里从来不缺钱。”
“他很能挥霍吗？”
“挥霍倒不至于，但是不管什么时候他身上那个破褡裢里总是有钱，好像掏不完一样，真邪了门儿了，他们都说这小子家里有棵摇钱树。”
“他还有家？在哪儿？”
“大南桥引桥的第二个桥洞子。”
（三）
引桥的桥洞不算大，幽深的像一个洞窟，帐篷搭在深处，很小，地面直接就是桥下的沙滩，里面的东西不多，而且摆放的很混乱，充满了臭味儿。
“这不是人住的地方。”唐克四处打量着。
“他的确不太像个乞丐。”吴琳说。
“为什么？”
“味道。”吴琳回答：“在京城时，我曾经做过街头的巡逻员，也做过内勤的勤务长，我去过乞丐住的地方搜查嫌疑犯，也去过内安厅的男子单身宿舍检查清洁卫生，所以我了解这两者的不同，可这里的味道明显更像是男子单身宿舍，而不是乞丐的狗窝。
“那要不要让他们把这里彻底的搜一遍？”
吴琳点了点头，转身走了出去，唐克则招了招手，一众内安员从帐篷外走了进来。
一刻钟后，一块重达十两的银锭被递到吴琳的手中，在阳光下，纯度极高的银子在闪闪发光。
“里面还有十几块，他们在点数。”内安员说道。
“藏在什么地方？”桑英文问道。
“床底下的沙子里。”
“看来我们找到他的摇钱树了。”吴琳说。
（四）
在五羊这样的地方，这个时候的阳光已经很猛烈了，没有风，空气很潮湿，兼具烤和蒸两种烹饪方法。
在这样的情况下，依然站在街上的人多少会有些自虐的倾向，但妓院对于有着轻微精神洁癖的吴琳来说，简直就是地狱一般的地方，她宁可站在花魁坊的门口受罪，也不会踏进去一步。而带队进去搜查的则是另外一个随吴琳从京城来到五羊的内安员，名叫徐刚，是个表面上嬉皮笑脸实际上心细如发的小伙子，最擅长的就是勘察现场，在这方面上就连吴琳也自愧不如。
“老大，这回可爽了。”徐刚从花魁坊前那座用红花编成的拱门下走出来。
结果是令人鼓舞的，当吴琳看到那多达五千两的银砖时，冰冷的脸上也露出了微笑。
目前来看，这个妓院极有可能就是紫鲸王在五羊郡的主要联络站。当然，这依然只是推测。
而现在落实推测最好的办法就是抓住紫鲸王，撬出口供，从而明确侦查方向。但吴琳心里很清楚，这个老海盗成名多年，就连驻扎在两广的东南海防军第十三师都拿他束手无策，五羊郡一个小小的内安局又能做什么呢？所以没有办法，只好继续这样摸着石头过河了。
“那个被杀的跑街是哪一家的伙计来着？”
“禀大人，沙记盐庄。”
“好，出发吧。”
吴琳从唐克的手中接过缰绳翻身上马，但立即就看到街道的那一头一骑绝尘，马上的骑士一脸的惶急，甚至来不及行礼。
“大人，桑大人要您立刻过去，天福地寿园出事儿了。”
吴琳的瞳孔骤然收缩，即使是作为一个外乡人，她也很清楚天福地寿园是个什么样的地方。
（五）
天福地寿园，
这是五羊郡最大的园林之一，占地十余顷，美轮美奂，景色怡人。而这座园林的主人，正是海上贸易总行会的会长，四海皆知大名鼎鼎的百里步文。
在帝国的整个海运业，没有人不知道百里步文的大名。从青州东路到冀州东路再到冀州南路，自海参崴一直到虹口岛再到淡马锡，帝国东海一共有二十八个大型港口，每一个港口周围都有着百里步文的生意，而且这些生意在当地都举足轻重。
今天，正是他的五十大寿。
四海无波居，天福地寿园中一座不怎么起眼的三进院子，墨瓦雪墙，朵朵海棠映衬，青草茵茵，片片落樱点缀。
中厅，高朋满座，中央一个红泥小炉，文火徐徐，一个轻扫娥眉，薄施粉黛的********娉娉婷婷，素手煎茶。
能够在这里就坐的，都是百里步文寿宴的主宾，他们当中有棕色人种，有白种人，也有黑种人，当然也少不了黄种人，这些人来自帝国各地，都是海运业中赫赫有名的大人物，都是垄断资本的当家人或代言者。
中厅的主位上摆着三把椅子，最右边坐着的是一个白白胖胖，颌下无须的富家翁，穿绸裹缎，凤目笑颜；一个魁梧强壮，豹头环眼的虬髯大汉居中虎踞，身披虎皮，肌肉隆起；左侧的是一个身材修长，目若朗星的斯文儒生，青衫绿袍，长髯过胸。
众所周知，百里步文有两个替身，加上他本人一共三个，这三人平日里分头行动，只有在每年寿宴上才会同时出现，但却从来没人知道他们中间哪一个才是真正的百里步文。毕竟，商界枭雄和江湖大佬一样，也总有些不择手段的敌人。
“记得我四十五岁办寿时，这里还有二十三位，五年过去了，如今这个屋子里就只剩下十七位了，恭喜恭喜。”
这句话是从他们三个人嘴里说出来的，一个人一个字，配合的天衣无缝。
商场如战场，吞并和侵伐都是司空见惯的事情，在座的也都算得上是出了名的心狠手辣冷酷无情之辈，但在天福地寿园里，他们却没有任何可以矜持的资本。因此，迎接百里步文这一番讽刺之言的居然是一片阿谀奉承之词。
而异变，也就是在这一刻发生了。
没有人真正知道究竟发生了什么，因为事先没有任何的征兆，致命的打击凭空而至，只在一息之间就取走了二十个人的性命。
偌大的中厅里，只有那个在火炉前煎茶的********尚且完好无损。
“你就是上一任的紫鲸王吧？十二月二十二那天的事情其实是你主使的吧？”
“不错，正是步文的授意。”********坦然承认，声音婉转悦耳，措辞却酷似男人：“草莽之辈，竟然惊动了天上之人，实在是罪过。”
“说一句罪过，并不能让死人复活。”大开杀戒的不速之客冷冷的说：“杀人偿命，天经地义。”
（六）
雅室，熏香，佳公子，焦尾琴。
窦融是个体态修长，相貌英俊，面如冠玉，温文尔雅的青年人，他盘膝坐在焦尾琴后的仪态可以说是无可挑剔。而在他的对面，则有两个四十多岁的中年男子并肩长跪，上垂首的仪态斯文，下垂首的彪悍精干。
“十年前的灭门之仇已经了结，不知先生可还满意？”窦融手拂琴弦，淡淡的问道。
上垂首的中年男人早已经满头华发，听到这话立时目中含泪，以首顿地：“公子大恩，永世难忘，以后如有用高某之处，赴汤蹈火，在所不辞。”
“先生言重了。”窦融微微欠身还礼：“侠者，不容于国，所以还望先生慎言。”
“这个自然，这个自然。九州报团上下，以后自会以公子马首是瞻，竭尽全力，以效犬马。”
“先生错了。在下不过是个传话人而已，全无尺寸之功。先生所要报效的，其实另有其人。”窦融袍袖一抖，一个孩童巴掌大小的锦盒飞至这国姓中年人的面前：“此乃信物和暗语，将来先生之恩公若有求于先生，自会有人以相应的信物和暗语与先生接洽，到时还望先生不要推辞。”
中年人看了看这锦盒，没有说话，只是将它小心的收入衣袋，然后郑重其事的再叩了一个头，倒退着匍匐而出。
“严会长怎么说？”窦融的目光落到了另外一个中年人的身上，这个中年人则是头发斑白，体格健壮，手上有厚厚的老茧，脸上和手背的皮肤格外粗糙，还长着水锈，明显就是在海上长年从事体力劳动的特征，只是面色发黑，似乎身上有病。听到询问，他豪爽的咧嘴一笑：“窦公子是信人，我们也不是孬种，海运工人协会这五千条烂命，以后就是公子，哦，不是，是那位贵人的了。”
窦融摇了摇头：“五千太少，海运贸易行会的头头脑脑这一次全都遭了不测，海运工人协会正好取而代之。别忘了，虽然你们不是船主，不是东家，但你们，只有你们，才是海运命脉的真正主体。”
严会长大笑：“公子说话，我们这些粗人就是爱听，别的不敢说，严某一声招呼，三五十万的工人绝对一呼百应。”
“还是不够。”看着对方有些诧异的表情，窦融笑了：“还记得我对你们说的吗？所谓同志，就是志向相同，利益相关的集合体，应该是跨越地域、肤色、种族和民族的。所以按照他的意思，海运工人协会的力量应该一直延伸到西方地极，囊括帝国的每一个港口，每一个码头。别忘了，人越多，力量才越大。”
严会长闻言立即面色肃然：“你们读书人懂得道理就是多，俺们这些粗人也不怎么明白，反正照办就是。”
窦融轻轻的拨了一下琴弦：“其实我们能够为你们做的事情是很有限的，归根到底，自己的权力还得要靠自己来维护。”
