这个时期！从漳州河口走出去的商人，令人期待，又令人疑忌在国际博弈中！这是一支分量很重的力量。当他们决定与谁合作，天平将向谁倾斜。这种状况将使他们遭遇少有的麻烦，以致屡屡成为别人追杀的猎物。
晚明时期，台湾海峡成了东亚最重要的国际通道。月港是中国唯一允许商人出海贸易的口岸。控制月港对外通道K就意味着控制中国对外贸易主动权从月港至马尼拉，是中国与西班牙贸易的主航线，切断这一条线路，等于重创昔日的海上商业强国西班牙葡萄牙人控制下的澳门是中国、日本、马尼拉贸易的中介，也是东西方贸易中最具活力的城市，它的航线要经过台湾海峡而日本与东亚诸国贸易，台湾海峡也是必经水路。
迟来的荷兰人在这一区域争夺海上霸权，它的战略意图是通过军事手段控制台湾海峡，击败在这片区域的强大的竞争对手一漳泉商人、葡萄牙商人以及西班牙商人，从而完全掌握东亚贸易的主动权。
贸易、战国外，这方战的让我们重新检索国际贸易战中几个主要的竞争对手的实力消长。
葡萄牙，因为1578年意外地失去了它的国王赛巴斯蒂安，也意外地失去了它的独立，成为西班牙国王菲利普二世的领地，随着一起失去的，还有它们商业帝国地位和庞大的海外资产。在它重新独立前，葡萄牙人和西班牙人的恩恩怨怨还将纠缠数十年。有迹象表明，在西班牙人建立稳固的马尼拉贸易之前，他们不得不通过葡萄牙人与中国发生商务往来。
不过，在葡萄牙人退出漳州后的若干年，他们把澳门——个由漳州商人严启盛最早经营的小渔村建成东亚的贸易中心。16世纪的最后25年，日本出产的白银有一半以上输出国外，其中，大部分被葡萄牙人带走。而1599·1737年，葡萄牙船只从日本又运走58000箱白银，一箱白银标准的装载是1000两。这些银子大部分也通过澳门进入中国。它与福建方面的贸易如此重要，以致一个数万人口的港口城市里，福建商人就多达两三万。其中，又以漳州商人人数最多。漳州人在那里建立了自己的神庙——妈袓阁，作为首批进入中国的葡萄牙人登陆点，它的名字成了澳门的葡语音译。今天，它和葡萄牙人留下来的大三巴牌坊，几乎成了世界各地游客必访的景点。
西班牙，这个被上帝眷顾的国家，一夜之间强大到取代老牌商业帝国的国。是不过年，个运的，又不个西班牙信心和荣誉象征的无敌船队被英国人毫不留情地击碎。不过，因为最初，他们和中国商人建立的还算对等的商务往来，使他们建立起长达两个多世纪的大帆船贸易。这一点很大程度上弥补了它在欧洲的损失。当然，他们也为此支付了一亿以上的墨西哥银元给中国商人。另外，也因为这种令人眼热的贸易关系，他们成了其他国家的海上猎物。
西班牙的另一个损失是，它在1582年失去尼德兰(包括现在的荷兰和比利时)。17世纪初，尼德兰建立起庞大的商业王国。16万艘商船，占欧洲商船总吨位的3/4，支持了它的资本主义体系。一个正在强大的新兴国家不会接受前任宗主国的国际贸易地位。在亚洲，它从早先的宗主国那里夺取了巴达维亚。在它确信无法建立一条从中国月港到那里的直接贸易往来后，开始大规模攻击漳州河口以及在马尼拉贸易线上的中国商船，以达到击垮昔日的宗主国的目的。
还有英国，它显然已经看到了远东贸易的巨大利益，在英国印度公司服务的约翰·萨雷斯船长在太平洋航行时，看到奇异的景象，来自漳州的商船，通常几艘、十几艘漂到马尼拉，好像事先约定似的。不过这个时候，它的贸易重点还在印度。但是，作为西班牙传统意义的竞争对手，他和荷兰人在和中国的贸易问题上，一定程度形成攻守同盟。
因为彼此利益关系’在对待西班牙关系上，英国、荷兰、葡萄牙之间有一定程度上的默契。但是，在1633年，一支属于福建的中国舰队在击败一支荷兰舰队后，从被俘的军舰上发现了早先被荷兰人俘虏的16名葡萄牙士兵。
实际上，他们的家乡欧洲战争正闹得不可开交：荷兰人与西班牙人、英国人与荷兰人、英国人与西班牙人、西班牙人与法国人、荷兰人与葡萄牙人，还有普鲁士、瑞士、丹麦……结盟、背叛，背叛、结盟……这时，我们就明白，人们为什么会广为传颂那么一句话一没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
另外需要提一下的国家是日本，它的人口已将近2000万，和欧洲国家一样稠密。一方面，它发动对朝鲜战争，与明朝援军在前线作战另一方面，它又渴望恢复由于倭患而被中止的与中国的海上贸易。从1603年起，幕府将军德川家康开始试图通过外交渠道一与中国往来密切的琉球和朝鲜一要求建立直接的贸易往来。中国海商在日本行动相对自由’一些人甚至持有仅发给日本海商的特许经营证书一朱印状。因为宗教原因，葡萄牙人的贸易活动被限制在长崎，荷兰人与西班牙人则被限在平户。
对日本的贸易禁令也没有完全阻止漳州商船继续驶往这个岛国。
1612年7月25日，26艘从事吕宋贸易的商船开进长崎港，其中有一些是漳州商船，它们像白云一样突然覆盖长崎港。
1613年6月5日，又有6艘漳州商船到达长崎。26日，又是两艘。这种船，大量装载的是漳州自产的砂糖、生丝。中国生丝在日本市场有时被当成现款，就像公元1世纪的罗马人把昂贵的东方胡椒当成货币一样。
1639年，抵达长崎的中国商船达93艘。
1643年是97艘。
1608年的长崎已是一个逐渐繁华的港。4月，樱花会像雪片一样飘落，让所有的人迷乱、感伤。海湾里，蓝色的水浮着白色的帆，普契尼的蝴蝶夫人还没有在海湾的山坡上等待丈夫的归航。
中国船来时，市民们常常划着小船前来迎接，把船员们揽到自己的家里，用自己的清酒和寿司、热腾腾的桶浴招待他们。
生活在这儿的中国人，这时不过二十几个，十年后，已经达到两三千人，而在整个日本，大约有两三万人。
1635年，住在长崎的中国人，有人被任命为“唐年行司”，掌管中国人自己的公事和诉讼。漳州的船主们则在一个叫欧阳华宇的商人带领下，修建了自己的，的一个是。人们在中异乡的亡魂，并且为自己的平安祈祷。长崎的墓地埋葬着几个世纪以来在这里逝去的外国人：葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、中国人……让他们的灵魂不。
种种迹象表明，这个时期的日本已有染指中国的意图，它的舰船往往出没于台澎海面。1616年，13艘战舰组成的日本舰队试图攻掠台湾。在这一年，肥前州大名村山等安的JL子秋安带了11艘战舰进入中国水域，随即被福建水师击败，残部在沿海各地流劫。到年末，寻踪而来的村山大名的武士桃烟门又触礁失事，在东涌岛登陆后成了福建水师参将沈有容的囚徒。
大体上来讲，这个时期的日本海上力量雄心勃勃，不过樱花武士的慷慨悲歌总是在海洋飓风的摧残中草草收场。
至于中国，大抵上还是保持一个老大帝国的资格。尽管郑和之后再也没有产生过一支能够与之相媲美的舰队，不过，它的武装力量还是有能力在南太平洋上巡航。有时，它的将领还带着一支规模不大的舰队，驻扎在西班牙人占领的马尼拉，为了清剿在这一带活动的中国海寇。当然，西班牙人提供这一方便的同时，作为交换，他们的总督希望在中国沿海某个地方，比如漳州的南太武取得一个贸易据点。中国舰队的存在永远令西班牙人侧目。在马尼拉，通常情况下不过留居数百个西班牙人，这点人数还包括所有雇佣军人。各种迹象表明，巨大的商业税收并没有给这些下层的军人带来太多好处，以致他们在马尼拉的生活形同乞丐。看起来，让几百个人一他们中的大部分还是穷人——去管理数量比他们大几十倍的漳州商人，的确有些麻烦。更何况，这些中国商人天生对金银有特别的嗜好。所以1602年，一个叫王时和的海澄县令、一个叫干一城的百户在听到吕宋易机山拥有巨大黄金矿藏的时候，据说中国这个时，为不的的，带着船队到达这里。随后，西班牙人看来给吓坏了，开始对中国商人进行屠杀，顺带又抢劫了一下，他们一下子杀了两万四千人，他们绝大部分是海澄人，一时间海澄一片哭声。
西班牙人害怕的是中国皇帝会派出军队对他们实施毁灭性报复。可是令他们感到奇怪的是，皇帝并没有这么做，这使他们有兴趣在以后每隔几十年，在中国商人足够强大时，再屠杀一些。
这个时期，从漳州河口走出去的商人，令人期待，又令人疑忌。在国际博弈中，这是一支分量很重的力量。当他们决定与谁合作，天平将向谁倾斜。这种状况将使他们遭遇少有的麻烦，以致屡屡成为别人追杀的猎物。
至于中国，所有的欧洲国家都想同它做生意。他们想方设法到中国来，或者希望中国人到他们那儿去，还有，尽可能阻止其他人和中国人进行商务往来。
师姆斯特丹拍上的漳
现在！冷静下来的荷兰人终于有心情去品味和中国海商和平贸易的妙处了！色彩优雅的津州外销瓷除了让他们在阿姆斯特丹或者巴达维亚赢得梦寐以求的财富外，或许还有茶香四逸时的瞬间平和吧荷兰人似乎是天生的商业狂。他们的行为有点类似于任性的青春期少年，抓住你，你就必须和他们做点什么，如果你不同意，他们可能对你施以拳脚。在没有建立一个正当的游戏规则之前，那时的欧洲人大抵如此。
荷兰人以令人惊讶的执着想方设法接近中国，如果他们以这种热情向一位淑女求婚，他们一定会达到目的。
但是，中国不是。
荷兰人对中国的生丝和瓷器贸易的兴趣，完全是因为他们对欧洲老乡——葡萄牙的一连串抢劫。
1602年，他们在大西洋的圣赫勒拿岛外俘获了一艘葡萄牙商船“圣地亚哥”号，在这艘船上，荷兰人发现了大量的中国青花瓷。
1603年2月25日，荷兰东印度公司的希姆斯柯克船长在柔佛港外劫掠了一艘1500吨的“圣·凯瑟琳娜”号葡萄牙船。这艘船上装了1200捆价值约225万荷盾的中国生丝，以及60吨约10万件的中国青花瓷——以后证明它的产地来自漳州河。8月，这批生丝在阿姆斯特丹公开售卖时正如人们所预期的那样被一抢而光，差不多整个欧洲的丝商都汇聚这里，好像来赴一场盛会。自此，阿姆斯特丹成为欧洲最重要的丝市之一。另外，那批瓷器也拍出了很高的价钱。
荷兰东印度公司显然发现了对中国贸易的重要，这个成立于1602年3月20日的贸易机构，根据荷兰共和国颁布的《荷兰联合东印度公司宪章》规定，它拥有自非洲好望角到麦哲伦海峡间的贸易专断权，并且有权对敌对国政府和地区宣战，被允许在区域范围内拥有武装力量，占领被他们认为重要的地方，公司由此拥有国家所赋予的政治、经济以至战争权利。欧洲其他国家在此以后不久，纷纷出于国际商业竞争与政治考量借鉴这种模式。
东印度公司派遣一个叫韦麻郎的率领一支舰队从本国出发抵达澳门，但中国贸易不过，荷兰人在澳门海域顺带袭击了一艘开往日本的葡萄牙船，这一次，他们收获是2800捆生丝，价值140万荷盾。
荷兰人的海上冒险早早奠定阿姆斯特丹的地位。从15世纪起，阿姆斯特丹就是欧洲的股票和期货中心；荷兰东印度公司的船只从东方带回的香料、生丝和瓷器，造就最早的一批投机商人，也牵扯出一段它与漳州河的故事。
这是一个活在风景油画里的城市，因为低于海平面而滋润、多雨。夏日的阿姆斯特丹甚至还可以清清楚楚地看到春天的背影，海水那么蓝、那么纯，像可以把人带到梦中。
对荷兰人来说，掠夺是他们的造梦手段，这种国家赋予的行政手段使他们快速获取财富和提升地位。他们用劫掠来的钱重新装饰14世纪的哥特式教堂，让它们拥有文艺复兴时期的纹饰。当教堂的穹隆和墙壁因为安装了光影迷离的玻璃和彩色图画而庄严，荷兰人的城市因此也一天比一天华美。
同样在这一年，荷兰人又派出几艘船组成的舰队到远东，由一个叫哈根的司令率领。艾特森一荷兰派往中国的使者，也在这支舰队里。荷兰的首领奥兰治亲王让艾特森给中国皇帝送去礼物和一封书信，要求在中国取得自由贸易的权利，或者在沿海取得一个地方，以便就近和中国进行贸易。这个计划因为北大年的荷兰人认为不合时宜而中止。
1604年7月，韦麻郎前往澳门，但舰队却被风吹到澎湖，在那里，他们同中国福建的官员艰难地谈判到10月，在没有达成协议的情况下被迫离开。可以确定的一点是，那个靠唇枪舌剑击退荷兰人的福建水师的将领就是后来智擒日本武士桃烟门的沈有容。
1605年，又一个叫琼奇的人率领11艘船到达东印度，又带了一封奥兰治亲王给中国皇帝的信。另外，他们还请求暹罗国王从中斡旋，同样也没有结。
于是，荷兰人只好设法与邻近中国并且有贸易往来的国家建立关系，比如北大年、万丹、锦石和马鲁古。因为他们正忙于建立香料群岛和爪哇岛的霸权，在那里他们可以更随心所欲一些，所以无力顾及他们所渴望的东亚贸易。不，这不他这方的。
1620年，英国和荷兰——两个刚刚达成协议的贸易伙伴国组成了联合舰队向北航行，试图再次寻求时机占领澳门。
荷兰人对和中国贸易前景持有一种奇怪的乐观。在1620年第一艘漳州商船抵达巴达维亚时，他们的总督觉得，中国商船每年有可能送来大约100吨的黄金与荷兰人交易，而不需要他们的投资。但是，这块馅饼最终没有从天上掉下来，除了路途遥远，那些富裕的中国海商根本不相信他们是正直的商人，从他们的行为来看，他们更像是掠夺者。
这就是那个时候的荷兰商人，他们吵吵闹闹地来到亚洲城市。他们的表情也许和他们那个时代的画家伦勃朗的《夜巡》中的士兵一样，在黑暗中手持武器和甲仗，挤成一团，眺望，指点，议论纷纷，跃跃欲试，那个传布命令的鼓手，紧张地等待面部绷紧的队长的一声令下，好敲出那种令人振奋的声音。
但是，只习惯和自己的藩属贸易的中国对这种热情，没有心理准备。
所以，荷兰人终于又忍不住了。
1622年，巴达维亚的总督杨·彼得逊·昆命令他的一名手下雷耶佐恩率领一支舰队，包括12艘船和800名士兵进攻澳门，结果在损失了1/3的士兵后无功而返。但是，随后他们占领了澎湖。
