第1章 沈家小姐
江南第一世家吴中沈府，高墙深宅，楼阁水榭，融合了江南的烟雨水色和北方的豪迈阔达，得天独厚，沿着府内曲折蜿蜒的庭廊，及至尽头，便是沈家大小姐沈颜儿的闺房。
时值暮春，樱草遍地，桃花纷飞，绚烂夺目。
一道柔和的暖煦，透过窗棂，照在了菱花镜上。
沈颜儿临镜而坐，玉容温婉，却娥眉微蹙；似启未启的丹唇，仿佛有苦难言。
“小姐，今日是您的大喜之日，为何您依然愁眉苦脸？”沈颜儿的贴身丫鬟小玉，劝道，“老太爷已打发少爷去了乡下，万一不慎让少爷得知，即使是日夜兼程，少爷也赶不回来。小姐请宽心，这次，您准能安然出嫁。”
她家大小姐连嫁三年，仍待字闺中，究其原因，还不是沈府那个喜怒无常的娇贵少爷，思及自家的少爷，小玉面露羞涩。沈府少爷沈念生，年十六，却长得唇红齿白，俊美无双，特别是他那双艳如桃瓣的眸子，潋滟流转之际，勾魂摄魄，令人无法抵挡。
江南苏城的女子，见了沈少爷，无不怦然心动，趋之若鹜。
可这娇贵少爷的脾性，喜怒无常，时而他温柔似水，时而他又冷漠无情，这忽冷忽热，变化之快，简直让人难以捉摸。
“小玉，但愿此次，真能够风平浪静才好。”沈颜儿起身，一袭火红的嫁衣，衬托着她，娇美翩跹。
自九年前，吴中沈家遭逢变故，清姨和爹爹下落不明，正因此，才使得弟弟性情大变。小时候，弟弟乖巧聪颖，讨人欢喜，可如今，他——一想起沈念生，沈颜儿眉头的忧愁，更是久久无法旋释。
今日是沈颜儿的出嫁之期，可沈家却毫无办喜事的欢闹，沈府上下，安静寂寥，谁都知道，沈老太爷对沈少爷言听计从，在沈府，少爷说一不二。
这次，沈颜儿出嫁，还是老太爷瞒着沈少爷，偷偷进行。
沈家上下之人皆知，沈颜儿连嫁数次，却终未嫁出，只因沈家少爷沈念生，大力阻扰。大小姐第一次出嫁时，少爷派人打断了新姑爷的双腿；大小姐第二次出嫁时，乔家公子不知所踪；这第三次——
今年沈颜儿已双十年华，若过了今年再不嫁，这辈子，她就只能老死在沈家，当一辈子的老姑娘。老太爷其实也挺疼这个孙女，但与沈家唯一的孙子相比，就有些，厚此薄彼。
沈家的府门外，老太爷略带愧疚地道，“钱公子，怠慢了。”
“沈老太爷，您言重了。”放眼江南，吴中沈家是声名远播的江南第一世家，地位煊赫，能娶到沈家的大小姐，于钱家而言，犹如锦上添花。
钱家公子温儒尔雅，风度飘飘，沈老太爷满意地抚须，甚为宽慰：颜儿嫁给钱家公子，总错不了。
“吉时已到，请新娘上轿。”钱府的花轿压下，沈颜儿蒙着红盖，莲步轻移，缓缓走入轿内。
小玉扶沈颜儿上轿后，神色复杂，沈少爷尚未回府，莫非这次是上苍眷顾，让小姐平安出嫁？
然下一刻，小玉脸上的笑意顿失，她惊恐地看着来人，胆怯地喊道，“少——少爷，您回来了。”
