除了背后有一条甩不掉的尾巴让慕容烟感觉有些不自在以外,一天的路程还算顺利,毕竟这里是卞国,就算有其他国家的力量渗透其中,相比较江迟帆这个一国太子的势力也要薄弱得多。
不过,这一天的所见所闻让慕容烟颇有几分意外,江迟帆在民间的威望似乎很高,她之前跟他说过的那番以民为重的话好像起到了一定的作用。
比如,在其他的国家,百姓果然想要告官,那简直是难如登天,且不论没有衙门会受理这种案件,就算有,那也要花大量的金银打点上下。这样的费用,又岂是一个普通百姓家可以负担得起的。但是最近,江迟帆就大胆的尝试在玉城设立了一个专门受理民告官的司衙门。只要有凭有据,老百姓就能一纸状书把官员告上衙门,由大理寺正卿亲自审判,若是审理得不公允,引起民众的不满,还可以要求重审。届时身为太子的江迟帆会亲自在一旁观审,以查看审判官的公正性。
当然,这一举措只是第一步尝试,还需要很多完善的地方。如果有百姓要告当朝三品以上的大员,那则需要到城门前去告御状,还要有绝对具有说明力量的证据,不然诬告朝廷命官是要吃官司的。
另外,江迟帆还从自己的奉银中掏出大部分积蓄修建学院,给一些因为家境贫困而上不起学的孩子免费提供基础教育,得到老百姓和皇帝的支持。短短两个月的时间,在他的号召下,已经有十五个城市建起了免费书院。
文人墨客大费笔墨赞誉江迟帆,江迟帆的名字一时间成为了百姓口中的贤明仁德的代名词。
慕容止都不禁都慕容烟道:“你这个太子朋友如果当上皇帝的话,一定是一位明君。”
慕容烟笑着点头:“没错,只是他性格太过心慈手软,容易留下祸患,还需要一个忠诚的下属在身边辅佐,时时提醒他当断则断。”
这次落脚的城镇名叫贤城,是卞国仅次于京都的大城市,南北往来的商客络绎不绝,各种各样的商品陈列在商店小铺里面,琳琅满目,美不胜收。卞国的民风相对比较开放,杨柳岸,临水亭,城河畔,随处可见才子佳人携手游赏,粉红与雪白的梅花遍地绽放,虽说是寒冬腊月,却给人一种春意盎然的感觉。
“他奶奶的,卞国还真是好地方,老子都不想走了。”光头老三乐呵呵的开口,四处张望,跟个土鳖进城一样。
慕容烟笑道:“那你就留下来别走好了,看你也到了该成家立业的年纪,在这里安定下来也不错。”
“那可不行。”光头老三忙道,“你们上哪我也上哪,妹子,难道你是嫌弃三哥了?”
“哪能啊,这不是三哥你自己说的么。”慕容烟难得有心情跟他调侃几句,指着不远处的一个绿衣翠衫的姑娘道,“哝,三哥你瞧,人家盯着你看了好几眼,八成是看上你了。”
光头老三回头瞅了一眼,老脸微红,粗着嗓门道:“胡说啥呢妹子,老子最讨厌娘们,这辈子都不打算成亲,你别瞎在这瞎捣乱。”
看到光头老三的窘样,慕容烟更来劲了,笑嘻嘻的道:“以前不打算从今天开始可以慢慢打算,不娶媳妇难道你还要出家去当和尚不成?”
“妹子,你……”
“哎,你看,那个姑娘朝这边走过来了。”慕容烟提醒了他一句。
光头老三回过头,果然将那个绿衣的女子正朝他们所在的方向走来,虽说看起来是个大家闺秀的模样,但是行为举止毫不矜持做作,颇有几分江湖儿女的风范。不过转眼功夫,对方已经走到了他的面前,不过她看的不是他而是慕容烟。
“木公子,我叫抚袖,是主子派来接应你们的,住处已经准备好,请跟我来。”女子微微颔首,乌黑的发丝从耳畔垂落,遮掩不住清秀的面庞,语气恭恭敬敬的对慕容烟道。
慕容烟愣了一下,转过头去看范周,见他肯定的点点头,才换上笑容,点头道:“好,有劳抚袖姑娘了。”
“木公子不必客气。”抚袖余光瞥了光头老三一眼,轻哼一声道,“这位公子既然讨厌女人,那还是另找别处住吧。”
光头老三脸又是一窘,尴尬的摸了摸脑门。他没想到对方的耳力这么好,竟然把他说的话都听到了,这样显得好像是他有意在人后说别人坏话一样,而且对象还是个女人。
慕容烟忙打圆场,道:“我这三哥就是心直口快,其实没什么恶意,抚袖姑娘千万不要跟他计较。”
抚袖虽然对光头老三非常的不满,但还没有忘记主子交代的任务,所以没再说什么,带着一行人去了贤城最大的一家客栈。
慕容烟等三人分别住在相邻的三间上房,要是半夜发生什么事,也好相互照应着。
光头老三因为白天的事,晚上吃饭的时候都没什么胃口,目光时不时的飘向和范周坐在一起的抚袖。慕容烟看在眼底忍不住笑着用胳膊撞了撞他的手臂:“三哥,想给人家道歉就去吧,别磨磨蹭蹭的,这可不像你。”
光头老三哼哼一声,埋头扒饭:“谁说老子要去给她道歉,那种女人老子一看就烦,早点吃饭睡觉,明早启程别让老子再看到她。”
慕容止给慕容烟添了一筷子菜,也忍不住调侃他道:“老三,我还是头回看到你害臊的样子,依我看,你就别嘴硬了。”
光头老三被慕容止这么一说,有些炸毛,粗着脖子根道:“胡说八道啥,还让不让人吃饭了?你们再说老子可跟你们急!”
慕容止和慕容烟相视一笑,弄得光头老三更加浑身不自在。
正想拿点吃得会房间去自己慢慢嚼,一转身就看到抚袖站在他面前,面色清冷,眼神淡漠,一字一顿道:“真不好意思,明天开始,我要负责保护木公子的安全。”
光头老三一愣,傻乎乎的开口:“姑娘,我……”话没说完,对方利落的转身,连解释的机会都没留给光头老三。
看到光头老三在抚袖面前两次吃瘪,慕容止和慕容烟抖着肩膀吃吃的发笑,惹来光头老三一记白眼以后改成了闷笑。
光头老三吃饭的胃口都没了,心里平白无故的有些堵得慌。
光顾着乐,慕容烟差点忘了正事。虽然那些一路跟踪他们的人没有露面,但是慕容烟可以感觉到他们就潜藏在自己的周围。半路上,她为了辨别这些人的目的是谁,三个人曾经单独走过一段路,于是她发现那些人只跟踪了她。这样应该已经可以肯定,她才是对方的目标。于是吃完了晚饭,几个人坐下来商议怎么摆脱那些甩不掉的尾巴。
抚袖道:“我和木公子的身形差不多,不如由我来假扮木公子引开那些人,到时候再跟你们会合。”
抚袖这个提议不错,成功的几率也很大,不过慕容烟有些顾虑:“这样太危险了,如果对方发现你是假的,很可能会抓住你拷问我的下落,我不想拖累你。”
范周笑着道:“木公子放心,抚袖别的功夫一般,轻功却是极好,这个世上恐怕没有几个人能追得过她。”
慕容烟微微有些诧异,忍不住多看了抚袖几眼。其实她一开始就注意到对方的脚步异常的轻盈,耳力也非常好,只是没想到她竟然是个轻功高手,果然是真人不露相。看来江迟帆为了保证她的安全花了不少心思。
“除此之外,还有另外一个办法。”抚袖沉吟片刻道,“要想彻底摆脱他们,我觉得还是灭口比较安全,再过一个城镇就有主子安排接应的大内侍卫,可以到了那里再做打算。”
“不,不用了。”慕容烟下意识的开口道,“别杀他们,他们也是奉命行事,别把事情做得太绝。”
“好吧,我听木公子的。”抚袖没有反驳,慕容止和范周都默许了她的做法。
几个人聚在一起详细的筹划了一番。
首先,为了给慕容烟单独离开找一个合理的利用,他们需要配合演一场戏,正好借光头老三的事情是个不错的噱头,慕容烟借题发挥,把事情闹大,于是兄妹两个不欢而散,她就可以毫不引人怀疑的单独离开客栈,把那些跟踪他们的人引走。
抚袖换上慕容烟的衣服以后,从背影上看确实很像,不凑近来分辨根本看不出真假。当然演戏要演全套,以防还有人在客栈外面留守,慕容烟扮作了范周身边的一个小厮,第二天一早就这么低着头混在队伍中出了城。
计划还算顺利,只不过抚袖在摆脱那些人的时候花了比预想中要多的时间,跟他们会合晚了一点。这样平安无事的走了七八天,那些跟踪他们的人也没有再出现过,眼看离玉城越来越近,慕容烟心里隐隐有些不安。
因为这一路走得实在是太过顺畅,她来卞国的消息肯定已经传到了江砚的耳朵里,可他竟然一点动静都没有,这不符合他的做派。
“木公子不用担心,我家主子已经把什么都安排好了,只要一进玉城,你们就安全了。”抚袖似乎看出了慕容烟的不安,开口安抚道。
慕容烟动了动嘴角,笑道:“大概是我多心了吧。”
在城外的客栈留宿了一晚,次日清晨慕容烟就在抚袖和范周的带领下进了卞国的京都玉城。不过,他们没有直接进东宫,而是把慕容烟带到了江迟帆城里的一处别院。