第23章小玩意
五福抱歉地笑笑，道：“那我说别的吧。”心里不免偷笑，要是她知道猪睡在猪圈里，一身屎一身尿的，连猪肉也不敢吃了吧。
她低头想了想，又慢慢讲起来。
稻草杆编成长长的绳子，挂在树杈上作秋千。细长的草绕几绕，可以编成小巧的草戒指。麻杆撕了麻皮，晒干了，可以在头上雕出嘴眼鼻做木偶玩。吃完的桃子核不要扔掉，雕了，可以做小小的花篮。
“福姐姐，你会雕花篮不？给我雕几个好不好？”双胞胎之一怯生生地问，五福也不知道他究竟是老大霍子珅还是老二霍子琰。
霍绮暄敲了敲他的头：“呆子，也不看看你福姐姐多大，跟你同年呢，你会雕花篮不？你不会的事情她怎么会？”
可是，她也忍不住问一声乡下是不是每一个大人都会雕桃核花篮，要是人人都会，她才不稀罕呢。
五福摇摇头，道：“不是每人都会的，我爹——我是说我第一个爹爹，他就会，他还会雕橄榄船，菖蒲木葫芦。你看看，比贵妃娘娘送我的这个沉香葫芦还要小许多的呢。”
霍绮暄大喜过望，马上要五福说出她第一个爹爹在哪里，好寻他来雕几个橄榄船木葫芦，桃核花篮也要。
五福一片黯然，摇头道她也不知道，走着走着就失散了。她心里暗暗惊疑，只怕爹爹已经饿死路上了，一想到此，禁不住呸了一口，合掌祈祷各路神佛没有听见自己的胡说。
霍绮暄见她如此，觉得新鲜，又缠着问这是什么，五福不敢直说，只道是乡下旧例。霍绮暄觉得有趣，也呸了一口，自己合起掌来咕噜咕噜说了一连串话。
五福吐吐舌头，抬头见霍子琳似笑非笑的望着自己，不由脸一热，觉得他看穿了自己的小把戏，又怕他说穿了，然而他只是笑笑，并不开口。
双胞胎兄弟继续催她讲些好玩的。
这些天五福的脑子统统翻了一遍，一时想不到，忽然手触到石凳下一根干枯的草，笑一笑，继续往下讲。
小小的草花摘了，撕了，用嘴一吸，可以吸到清甜的蜜汁。竹子里有胖乎乎的蛹，用火一烤，黄橙橙油亮亮的，那香气飘了满村。刚要爬树褪壳的蝉捂了，用竹枝串成一串，烤了，滋滋滋的，香脆可口。
五福说着说着，仿佛又回到了昔日的家，可她知道，她永远回不去了。
“你们乡下真的什么都有得吃啊，都不用吃粮食了。”双胞胎之一惊叹，嘴巴蠕动着，分明给五福的描述勾起了腹内的馋虫。
五福叹口气：“粮食！大水一来，什么都没了。”
“五福，你很怀念以前的家吧？”绮晴轻轻地说。
以前的家？五福的呼吸粗重起来。以前的家，虽然简陋，有个醉酒的爹爹，可是有温柔的娘亲可爱的小鸡，一想起他们简陋的小草房，她不由眼神迷蒙了。
五福说：“我以前的家门口，也有一棵好大好大的梅树，有时候——”
“她怎么会想以前？我们现在的家肯定比她以前的好！”绮暄不耐烦地打断了五福的回忆。
五福默然。
她本来想说有时候她会爬上树，为她娘亲摘梅花。梅子熟了，她娘亲会腌了，封在坛子里，给爹爹醒酒，有时候也往她嘴里塞一颗，又咸又酸。有时候她喉咙上火了，娘亲便用梅子熬醢醢的浓汤，酸酸咸咸的，喝下去，咸酸气腾腾冲起，直涌头顶。
娘所做的腌梅子的味道，她一直记得清清楚楚的。
可是，他们要听的，并不是这种故事呢。对他们而言，梅树有什么奇怪的？后花园里满满数十棵，别说梅子，就是梅花糕、梅子蜜饯他们也可以一年到头随便吃，什么时候要吃就吃。
这时候，她才明显觉察到自己与他们的距离，自己珍视的一切，在他们而言，不过是新鲜的、有趣的而已。
周妈摇晃着胖大的身子，急匆匆摇来，道：“我的小祖宗，又来这花园玩耍！石凳上还凉着呢，你们让少爷姑娘们坐了，也不怕着了凉！真病了哪一个，你们都没有好日子过！”她训斥了一顿旁边的下人，她们头也不敢抬，只凭着她教训。
霍子琳及时解了围，只问周妈发生了什么事情。
周妈一拍额头：“瞧我这记性，望了一眼东就忘了朝西走。老爷唤你呢，道几日不见，可曾变胖些，教你的字肯曾记熟了。”
她拉起五福就走，嘴里絮絮叨叨地说着什么，芳草与红豆也都跟着去了。
“这周妈，还是那样的横行霸道，真要到了老太太跟前，她嘴唇都不敢掀了。”绮暄愤愤不平道。
“琳哥哥，你说这大伯父唤五福回去干吗？”绮晴为五福担心。
他们府中的大伯父出了名的颓废，镇日在外眠花宿柳，一出现准醉醺醺的，三日两头都要闹一场。自离姑姑进宫后，他有所改进，但谁知现在是不是又故态复萌为难大伯娘与五福？
“干吗？准没有好事。”大家说着，也都各自散去了。霍子琳担心大伯父给五福出难题，挥手退了丫头们，自己一个人要往大伯娘所住的桐音院，想想不大对，又回自己院中找娘亲先要点东西。
五福回到桐音院，远远的就听见李佩仪清脆的笑声，其中夹杂着霍昭低沉的笑。她一向不大喜欢霍昭的笑声，总觉得如盘蛇蛛丝一般，卷在耳边阴森森粘糊糊的。
五福一进门，李佩仪就笑着问她：“你爹爹说，几天没见你，想得很，就唤你回来了，也没什么大事。去了这半天，累坏了吧？先过来歇歇，吃几块点心。”
五福摇摇头，说：“哪里累了，就随口说了说话。”
“绮暄那丫头肯定又闹个不停，子琳也成天一肚子鬼主意，难得今天倒没有什么。你爹爹吵着要看你额角上的疤，说看看好利索了没有。”
五福听命，到霍昭跟前，仰起头。霍昭将她的刘海撩起半边，道：“还不错，看不出来。”
李佩仪哧一声笑起来，道他看错了，在左边的额角，不是右边。
霍昭再撩起一看，马上又放下刘海，叹了一口气：“往后，这刘海再留长一些，实在不行，给她置几片小梅花钿什么的，遮一遮。听老太爷说，贵妃娘娘成天提起你们娘儿俩，想邀你们进宫见见面。好歹一场姑嫂，你又对她照顾有加。她现在，也有了。”
五福听不大懂他们之间的谈话，便在一旁吃周妈刚刚送上来的点心，小心翼翼的不弄脏衣裳。
李佩仪道：“那都是贵妃娘娘的福气，与我何干？她三千宠爱在一身，也用不着我这个人了。”
“胡说，贵妃娘娘最重情义，常道滴水之恩当涌泉相报，她可忘不了你。”
“此一时彼一时。何必去提醒她昔日的贫寒？”
两人说来说去，李佩仪总不同意进宫，末了推说自己身子不好看。霍昭道冬衣宽厚，不仔细看谁看得出来。
两人僵持不下，霍昭望着一旁的五福，灵机一动，道：“五福，你洗不喜欢贵妃娘娘？”
五福想起戏台上看过的珠光灿烂满身锦绣的皇后娘娘贵妃娘娘，拍掌道：“喜欢。我也想去做贵妃娘娘，可是我娘不许。”曾有戏班子看中五福，宁愿出二十两银子买她走，她娘怎么也不肯放手，事后还给她爹重重打了一顿，三天才挣扎着下床。想到这里，五福不由有些黯然。
另外两人哪里知道其中的缘由，霍昭只道她人小志高，便取笑她：“我们家已经出了一名皇后一名贵妃，难不成十年后还要再出一名贵妃不成？瞧你这相貌，要是没有这伤疤，还马马虎虎。”
李佩仪呸一声，道：“难不成天下的皇后贵妃都是你家出的不成？我们李家出过多少皇后贵妃？”
“可惜啊，你妹妹入宫多年，也不过是淑妃而已，无法再往前一步，可惜了可惜了她的天仙貌咏絮才。”霍昭瞟了李佩仪一眼，脸上不仅没有丝毫遗憾之意，还大有得色。
李佩仪见状，心中打了个特，笑着问：“看样子，贵妃娘娘召我进宫为的是大喜事咯？那我得好好置办一下，送礼不可太薄了。”
霍昭道：“就平常姑嫂见面，你想多了。”他不再提此事，转而探头逗弄旁边的五福，问她这几天可曾好好写字背书，又问她吃的什么和兄弟姐妹们玩了些什么，五福恭恭敬敬一一作了回答。霍昭对她所说的乡下琐事特别感兴趣，叹息着说要去归隐山林享享清福。
李佩仪可没有想多，而是观颜察色，感到霍昭不小心漏了口风，为自己妹妹淑妃李佩容忧心忡忡。后宫皇后之位虚悬三年，无论太后娘娘如何催促，皇上只推三推四。如今霍离离已经有了身孕，又蒙皇上宠爱有加，眼看就要过年，随时一道圣旨下来，她荣升皇后。
不行，李家再不出手，就要给霍家压下去了，永无翻身之地。
她暗暗打定主意，在霍昭离去后，偷偷派周妈假装出去庙里还神，神不知鬼不觉回李府报信去了。
霍昭与周妈一走，房内的气氛为之一松，不管是李佩仪还是丫头们都说说笑笑，焚香的焚香，弄炭的弄炭，喝茶的喝茶，逗弄鹦鹉的弄鹦鹉。那只红嘴绿鹦鹉给众人取笑，只道包含了红豆的的红芳草的绿，应该是她们的三妹才是。芳草傻乎乎地也随众人笑，红豆却不依不饶，拌起嘴来。
李佩仪笑呵呵地看着她们，叫打开柜子，取了几样枣子、桂圆等干果子分与众人，房内更是一片欢腾。
五福敏感地意识到了众人的放松，过去也常常这样，只是不明所以，想来是霍昭平素醉酒时太吓人了吧，他对自己还好，和颜悦色的。
屋内渐热，五福的额上渗出了密密碎碎的汗珠。李佩仪看到了，叫红豆赶紧拭去了，又给她褪去了一件衣裳。
“哎哟，福小姐简直跟个火炉似的，一身热气腾腾！”红豆叫道。
五福憨憨地笑：“我以前在冬天也没有穿这么多。”
“你这傻孩子，热了也不会脱掉一件。”李佩仪恼怒似的斜了她一眼，目光里充满爱怜。
门外的丫头进来禀告，道二房大少爷来了。李佩仪眉开眼笑，连忙叫请进来。五福知道李佩仪与二婶娘一向私交甚好，常有来往的，这霍子琳也常到这房里来。
门帘一揭，霍子琳进来了，脸蛋给风吹得红通通的，也是笑容满面，请了安，送上两盒何景珍亲手制作的玫瑰糕。
五福一听玫瑰糕，两眼放光，好像就要扑过去，因为二太太做的糕点实在太好吃了，每回送过来几乎都是她消灭掉的。霍子琳见她那副馋样，不由嘴角一翘。李佩仪看在眼里，忙叫打开，请两人一起吃。霍子琳摇摇头，道：“我娘做的点心，我都吃腻了，还是留给婶娘与福妹妹吃吧。”
五福笑得嘴咧咧的，心满意足。她就知道，霍子琳最疼她了，有什么好吃的，总留给她一个人吃。
李佩仪感叹一下，道难为他娘还能找到好的玫瑰。
霍子琳嗤嗤笑起来，道那玫瑰还是趁花最盛的时候他领着一群孩子摘的，他娘用蜂蜜渍了，什么时候想用就用，别说玫瑰，荷花、桂花、菊花什么的她都留着好几坛呢。
“现在你爹已经回来，她也用不着做这些辛劳了。就是我不心疼，也还有人心疼的呢，大大方方叫下人做去。”
“老太太说了，还是我娘做的好吃些。”霍子琳漫不经心地道。
闲话了一会儿，李佩仪感到困倦想休息，便叫红豆芳草两个丫头带五福回隔壁房间。霍子琳见状，趁机提出要带五福出去玩玩。李佩仪也由得他们去了，只是叮嘱小心着凉。
出了桐音院，霍子琳也不管后头的下人，迫不及待地问五福，伯父究竟找她何事。“也没有什么啊，他就问问我，也是乡下的事情。”五福笑着道，将手中最后一块玫瑰糕送进口中。
她突然想起什么，一五一十将霍李二人的对话告诉他，问究竟什么意思。霍子琳颜色一变，赶紧止住了她，叫她千万不可将此事告诉第二个人。
“这些话不好？”五福问。
霍子琳叹了口气，道：“不是不好，而是小孩子不该管的。反正你不能再提，再提就是——小狗了。”
五福点点头，望着他凝重的脸色，伸出小手指，道：“拉钩。”她也板起脸，正正经经的。
“君子一言驷马难追。”霍子琳将她的手指紧紧勾住。
他又忍不住叹了口气，她问为什么。
“你记性太好了，不是好事，以后遇上这样的事情，避着点。”霍子琳叮嘱道。
她似懂非懂点了点头。
“给你。”霍子琳往她手里塞了一包东西。
她打开纸包，是一包梅子干，又惊又喜，连忙塞了一颗进嘴里，虽然不太像娘亲做的，可是很久没有吃过了。
“谢谢你。你怎么知道我喜欢梅子？”她的小脑瓜里充满了问号，难道他一眼看穿了自己心里头想的？
霍子琳朗声笑起来。
“这是个秘密。”
当天晚上，周妈回来禀告李佩仪，老爷只道不怕。
太后是她姑母，岂会容得皇上胡来？这后位虚悬两年，就是太后坚持的结果，他们李家得不到，别人也休想得到。这数年来，他们李家与霍家平分秋色，皇上岂有让霍家一家独大之理？
不怕？李佩仪的心始终是悬着的，这个年过得并不安稳。
