四回不信也是真的
不等天大亮，玻璃花就叫死崔陪着，打药铺出来，到南门外去请打弹弓子 的戴奎一。两人横穿出估衣街，到了北城门口，并没走“进北门出南门”那股 近道，而是沿着城根儿往西，绕城半圈才到南门外。这因为玻璃花怕人瞧见他 ，一路还穿街走巷，专择僻静人稀的路走。混星子们在街上向来爱走街心，车 轿驴马都得躲着他们，他们还拿眼东瞅西瞅，谁要是多瞧他们一眼，茬子就来 了。今儿玻璃花却使劲低脑袋，恨不得把脑袋揣在怀里。死崔在一旁心想：我 叫你小子打今儿甭想再露脸儿啦！
那时，南门外一片大开洼，净是些蚊子乱飞的死水坑，柳树秧子，横七八 叉的土台子，没人添土的野坟，再有便是密不透气的芦苇荡。住在这儿的多是 雁户。拿排枪打野雁、绿头鸭、草鹭和秧鸡，到墙子那边去卖。这是个常年热 热闹闹的野市，俗叫“南市”，凡吃、穿、用的，随便买卖，应有尽有。鲜鱼 新米、四时蔬果之外，还有些打八叉的小商小贩，倒腾各种日用的新旧杂货。 江湖上的“金、瓶、彩、挂”，什么拆字的，算马前课的，拉骆驼或“黄雀叼 帖”的，打把式卖艺的，变戏法的，耍滦州影儿的，唱包头落子、哈哈腔、西 河大鼓的等等，都聚在这儿混吃糊口。天津这地方，有块地儿就有主儿。河有 河霸，渔有渔霸，码头上有把头，地面上有脚行，商会有会长，行行有师祖， 官场里上上下下，大大小小，一个衙门里有一个说一不二的老爷。在这集市上 ，欺行霸市要数“三大块儿”——戴奎一，何老白，包万斤，都是“安座子” 已久的老江湖（“大块儿”是指身上的钢筋铁骨腱子肉）。这三位“大块儿”能 耐最大的便是戴奎一，他手里的一把弹弓可称天下奇绝。顶拿手的一招，是把 一个薄瓷的小酒壶横放在桌上，瓶口放一颗泥弹儿，这泥弹儿与瓶口大小不离 ，他站在三十步远的地方一弹射去，把那泥弹儿打碎在壶中，绝不损伤瓶子。 他用这手绝顶功夫招人观看，实是卖“化食丹”。只要演过几招弹弓，他就捧 着一块血淋淋的鲜牛肉，生嚼生吃，再吞下几粒羊屎蛋似的丸药，口称这丸药 到肚里，生冷俱消。他拿这种叫人目瞪口呆的法儿卖药，人们花钱买药，并非 相信这药真能化食，而是害怕他这股恶劲。据说，光绪二十年，河南来个马班 儿表演“小刀山”。河南的马班子大都会几手少林功，恃仗本领在身，没有先 去拜会他，把他惹恼了。当一个年轻的女把式爬上三四丈高的大杉篙拿大顶时 ，戴奎一站在远处大叫一声：“戴爷给你换个左眼！”开弓一打，“啪”地把一 个泥珠射进那女把式的左眼窝，马班子的男男女女都要跟戴奎一动武，眼望着 这把上了子儿的弹弓，谁敢靠前？从此谁也不敢招惹他了，就是玻璃花那左眼放 着没用，也不愿意换个泥球。
“戴爷，咱哥儿们麻烦您来了！”玻璃花拱拱手说。他此时气不壮，说话时 精神也不足。
“您这是嘛话，三爷！哥儿们我在城南，您在城北，城隔着人，不隔着义气 。前儿，崔四爷来，把您的话捎给我。我跟四爷说了，只要您三爷一句话，咱 哥儿们掉脑袋也认！不过……我刚才用脑瓜又琢磨琢磨，那个卖炸豆腐的傻小子 ，值我戴奎一的一个泥球吗？啊？哈哈哈哈……”
戴奎一咧大嘴岔子，仰面狂笑。他光着膀子，这一笑满身疙瘩肉像活耗子 那样上下直动。他长得人高面阔，猿背蜂腰，鹰鼻豹眼，宽宽一条橘黄色亮缎 腰带上，别着一根柳木叉架、牛皮筋条的大弹弓子。当下，他正站在自家店门 口，店内迎面墙上挂着两副死人的骨头架子。这背景和打扮一衬一托，就愈发 显得凶厉。本来戴奎一答应好今天为玻璃花去拔撞。虽说他向来天不怕地不怕 ，但是个人就有脑子，这两天耳边经常听到有关傻二的辫子的传言，传得神乎 其神。在将信将疑之间，他开始掂量起来，为这个从来也没对自己出过力、眼 下正走背字的混星子，去碰碰那个不知根底的傻二，值不值得……
死崔好像看见了戴奎一心里怎么拨棋子儿。他想，如果戴奎一不帮忙，就 会挤着玻璃花对傻二暗中下手。反正玻璃花绝不敢再跟傻二明着较量，而且已 经几次计划着，派几个小混星子暗中对傻二下手。暗着干向来比明着干能成事 ，只要把傻二弄残，玻璃花就会在估衣街上重新抖起来。故此，必须设法使戴 奎一去和傻二打一场。如果戴奎一赢了，就在外面散风说，玻璃花没能耐，借 刀杀人，玻璃花的脸上也不光彩；如果傻二赢了，戴奎一必然恨玻璃花毁了他 的名声，还会有玻璃花的好？想到这儿，他就拿话激戴奎一：
“戴爷，听那傻巴说您根本算不上咸水沽人。”
“怎么讲？”戴奎一没听明白这话是嘛意思。
“那傻巴是咸水沽人。他说，咸水沽水硬，人也硬，不出螃蟹。”死崔说 。
“我听不懂你的话。”戴奎一说。
死崔含笑道：
“就是骂您呗！螃蟹的骨头长在外边，肉长在里边，外硬里软，不过看上去 挺硬罢了。您先别生气，那傻巴还有话，——他说，要论胳膊大腿之外的功夫 ，谁也顶不住他的辫子，您的弹弓子不过是小菜儿！”
对付人的本事，全看能不能摸准对方的要害。看准要害，一捅就玩完。死 崔深知，戴奎一虽然人高块大，心眼并不比针眼大。他更懂得，嫉妒这东西挺 哏：男人嫉妒男人，女人嫉妒女人，同辈嫉妒同辈，同行嫉妒同行；出家在外 ，同乡还嫉妒同乡。——没听说过，山海关一个名厨子，会嫉恨起广东一个卖 字画的，哪怕这舞笔弄墨的家伙比他名气再大。
果然，戴奎一的胸膛里盛不下这几句话，气得骂开了。
死崔火上再浇油：
“人家都管傻巴那辫子叫‘神鞭’！”
这“神鞭”是他为了气戴奎一，顺口编出来的。
“嘛叫‘神鞭’？”戴奎一吼着。他心里的火顺着血流遍全身，手背、胳膊 、脖子、太阳穴上的面条粗细的青筋，根根都鼓胀起来。
“他说，只要是凡人，想抽谁就抽！”死崔说着拿一双乌黑的小眼瞅着戴奎 一发怒的脸。他要眼看着这妒火，直把戴奎一的胸膛烧透了才成。
戴奎一大叫道：“他是神仙，我也把他射下来！”说着，把腰间的弹弓取在 手，扭身来一招“回头望月”，把两个泥弹儿连珠射上去。只听天上“啪”一 响。第二个泥弹儿飞去得更急，直把第一个打得粉碎。
玻璃花拍手叫道：
“好功夫！管叫那傻巴的脑袋成漏勺！”
戴奎一听了，脸上立见笑容。他叫徒弟进屋取出一个缎面绣花弹囊，再从 一排排晾在青石板上的泥弹儿中间，择出一些最圆最硬、颜色发黑的胶泥弹儿 装满袋囊。戴奎一转了转眼珠儿，进屋拿了两个铁弹丸掖在腰间，便走出屋来 ，带着两个徒弟，与玻璃花、死崔去找傻二打架。
从西关街走到头儿，有个土坯打墙围着的院子。墙挺高，上边只露出三两 个青瓦顶子，几棵老枣树黑紫黑紫，没发芽儿，带刺的树杈，密密实实罩在上 边。院里没动静，树上没鸟叫，烟囱眼里没有烟往外冒，倒像什么奇人怪客住 在里头。
有人给玻璃花壮胆，他顿时精神多了。上去“啪啪”拍门，扯着脖子叫喊 ：
“耍狗尾巴的，三爷找上门儿来了！”
砸了一会儿，毫无响动。他找了半块砖刚要朝门板砸去，忽听一个哑嗓音 ：
“我在这儿！”
他们不觉回头瞧，只见不远处的几棵大柳树下，站着傻二。还是那件蓝布 大褂，粗长的辫子盘在头上。玻璃花跑上去，恨不得把傻二撕了：
“你别以为三爷栽了，今儿找你结账来啦！”
傻二态度谦恭，话说得诚心诚意：
“三爷说到哪儿去了？我哪有能耐跟您闹。那天我也是稀里糊涂，赶巧碰您 三爷两下，您不当回事就算了！”
“好小子，你还想寒碜我！你他妈‘稀里糊涂’就把我打了？好大口气！傻巴 ，明白告你，今儿还不用三爷教训你。这位，瞧见了吗，戴奎一，南市打弹弓 的戴爷——你三爷的兄弟，来给你换眼珠子来了。有能耐你就使！”
戴奎一站着没动，拱拱手说：“我这个属螃蟹的，来会会神鞭！”这几个字 ，酸不溜秋，拿着劲儿，好像从牙缝里挤出来的。
傻二听蒙了。嘛是属螃蟹的？神鞭？神鞭是嘛玩意儿？他说：
“我别听差了音儿。闹不明白您说的是嘛话，劳驾再说一遍。”
戴奎一嘿嘿一笑：“你是听美了，还想再听一遍。我可从来不用嘴皮子侍 候人。既然咱俩都是咸水沽人，拿咸水养大——有你没我，有我没你，来吧！” 他脱去外衣，取弓上弹。
玻璃花凑上前说：“戴爷真行，往后城北有事就找我。哎，您可小心他的 辫子！”
傻二又听什么喝咸水的话，更加莫名其妙了，不等他问明白，戴奎一狠巴 巴逼着他：
“怎么玩法？”
傻二说：
“算了，您的功夫我见过，咱们何必做仇呢？”
死崔在旁边叫道：
“您听明白了吗？戴爷，他只说见过您的功夫，可就不说好坏。见过算嘛？ 吹糖人、捏面人的也见过！”
这是往火头上再吹一口气。戴奎一气呼呼盯着傻二的脸说：“你不动，我 动！”他已然把弹弓抻开，拉紧的牛筋直抖。
傻二想了想，走到三丈远的地方站好，对戴奎一说：
“您打我三个泥弹儿，咱就了事，行不？”
戴奎一说：
“三个？不用，一个就穿瓢！看着——”
说着，右腿往后跨一大步，上半身往后仰，来个“铁板桥”。这招也叫“ 霸王倒拔弓”。随即手指一松，弓声响处，一个泥弹儿朝傻二飞去，快得看不 见，只听得“哧”的穿空之声，跟着，啪！泥弹儿反落到场地中心，跳了三下， 滚两圈儿，停住了！再瞧，傻二的辫子已经从头顶落在肩上。这泥弹儿分明是让 辫子抽落在地的。这一下真可谓“匪夷莫思”，使戴奎一和众人亲眼看到傻二 辫子上不可思议的神功了。
戴奎一输了一招，顾不得刚才自己说过的话，出手极快，取出那戴在腰间 的两个生铁弹丸，同时射去。这叫“双珠争冠”，一丸直取傻二的脑袋，一丸 去取下处，使傻二躲过上边躲不过下边。这招又是戴奎一极少使用的看家本事 。
铁弹丸又大又沉，飞出去呜呜响，就听傻二叫声“好活”，身子一拧，黑 黑的大辫子闪电般一转，画出一个大黑圈圈。啪！啪！把这两个弹丸又都抽落在 地。重重的铁弹丸一半陷进地皮。傻二却悠然自得地站在那儿，好像挥手抽落 两个苍蝇，并不当回事儿。众人全看呆了。
这一下，如果不是亲眼瞧见，谁都会不信。但事有事在，不信也是真的。
戴奎一大脸涨成红布。他不能再打了。原本说好打一个弹儿，已经打出三 个；再说，自己也没有更厉害的招法，只有认输。他把弹弓子往腰带上一插， 拱手说：
“该你的了，撒开手来吧！”
傻二摇着双手说：
“戴爷，您要再打，我也绝不还手。今儿咱们算交个朋友，不算比功夫。 您不过打几个弹儿玩玩罢了。”
这几句话丝毫没有带着钩儿刺儿，明摆着这傻二不想多事。戴奎一心里盘 算，要是就此打住，还能带着脸儿回去；要是闹下去，非把脸儿丢在这里不可 。自己绝对顶不住傻二这条神出鬼没、施过法术似的辫子。还是识路子，借傻 二的话赶紧下台阶为好。这时，傻二又说：
“戴爷，我是炸豆腐的，不是武林中人，也没打算往这里边扎。故此，不 愿跟任何人做仇。您刚才说的那些话，我琢磨不透——你干嘛说我是咸水沽人？ 我往上数八辈都是安次县人，我也生在乡下老家。还有，您说那‘神鞭’指的 又是谁？是不是您弄拧了，还是有人拿瞎话赚您？反正我说的都是实在话，没一 个字儿虚的。”
这几句话，登时把戴奎一心里的火全撤了。他没答话，双手抱拳朝傻二拱 一拱说：“你是亮堂人，我——走了！”转身没答理玻璃花和死崔，径自去了。
傻二见事情了结，也回家了。
玻璃花赶上戴奎一说：
“戴爷，不能就这么算了。甭听傻巴得便宜卖乖的话。您一走，可就算栽 给他了。您不是还有一手‘换眼珠’吗……”
戴奎一好似胸膛鼓满气，不吭声，大步蹭蹭往前走，走着走着，忽然停住 ，张嘴大骂玻璃花：“滚你妈的，我差点叫你砸了牌子！你他妈打不过人家，拉 我来垫背。我姓戴的从来没像今天这么窝囊过，你还把我往死里推。我先给你 换个眼珠子！”说着，扯起弹弓就要打，皮筋一下拉得像线儿那么细。看来，他 要把心里怒气全拿这泥弹子发泄出来。
玻璃花一害怕，竟然扑腾跪在地上，惊恐地大叫：
“戴爷，戴爷，您是我爷爷！您千万不能废我，我家里还有八十岁老母和怀 抱的儿子呢！”
其实他光棍一条。这是江湖上求人饶命的套话。
混星子们哪能怕死？玻璃花向来拿死当儿戏，今儿为嘛脓了，难道叫傻二的 辫子把脊梁骨抽折了？这一来，众人可就瞧不起玻璃花了。
“死崔，你还不打个圆场！”玻璃花想叫死崔了事。
死崔嘿嘿阴笑，一句话不说。他要的正是这个结果。
玻璃花只好跪在地上向戴奎一求饶。
戴奎一使劲一扯弹弓，泥弹子没往外打，倒把双股的牛筋条“啪啪”全扯 断了，弓架撇在道边沟里。他板着铁青大脸二话没说，带着徒弟走了。
玻璃花跪了一阵子，忽然想到死崔，扭头一看，空无一人，死崔早不见了 。
他站起身，想了想，觉得事情有些不妙，便直奔北大关的“锅伙”。这“ 锅伙”是混星子们聚会议事的地方。死崔正在里边，他进屋就和死崔闹翻了。 死崔不像往常，不单不怕他，反而比他还横；平时跟在他屁股后边的小混星们 ，也都跟他上劲儿。以往，他给一股恶气顶着，在估衣街上说一不二，今儿仿 佛气散了，怎么也硬不起来，竟叫混混们像轰狗一样轰出来。他没处去，又跑 到瑞芝堂药铺，还惦着住到后院那间屋去。此时，照看铺面的已是蔡六。这小 子皮笑肉不笑，话里话外使点损腔，没叫他进去，反把他请出来，气得玻璃花 在街上大骂：
“好啊！破鼓乱人捶呀！等三爷把傻巴儿的辫子揪下来，就砸你的铺子！”
蔡六拿鸡毛掸子轻轻抹着柜台上的尘土，好像没听见。路上的人都站住脚 ，看玻璃花大吵大闹，就像看笼子里边的恶虎，样子虽然可怕，却又没什么可 怕的了。
五回谁知是吉是凶是福是祸
一连好些天，傻二没有担挑上街卖炸豆腐了。甭说出门，只要门儿开条缝 ，就有小孩子在外边叫：“神鞭出来喽！”还有些闲人，蹲在家对面的大树下边 ，等着瞧他，好像等着瞧出门子的新媳妇。平时，他整天进进出出也没人瞧， 站在街头扯着嗓子叫喊：“油炸——豆腐！”声音从这条街传到那条街，也叫不 来几个。看来世上的事，不是叫喊就成的。
他真后悔！那天万万不该使唤辫子。他还觉得对不起死去的爹。他爹咽气前 ，拿出一辈子最后一点劲儿，把平时叮嘱过成百上千遍的话，吭吭巴巴再重复 一遍：
“这辫子功……是咱祖宗一代代传下来的。我一辈子也没使过……记 着……不到万不得已，万万别使……露出它来，就要招灾惹……祸，再有 ……传子传孙，不传外人……记好了吗？……”
临终的话，就是遗言。老子的话平日少听两句没嘛，遗言不能违背。可是 ，那天见到玻璃花截会，自己哪来那么大的火气？整个头皮都发烧，连辫子好像 也有了感觉！头发根发抖，辫子往上撅，好似着了魔，控制不住要痛快地发泄一 番。他抽玻璃花头一下，几乎想也没想，辫子自己就飞出去了。哪里知道辫子 上竟有千斤力呢！
他自小跟爹学辫子功，不曾与人交手，不知如此神速和厉害！而且使起来， 随心所欲，意到辫子到，甚至意未到辫子已到。这辫子上仿佛有先知先觉。他 疑惑，是不是祖宗的精灵附在上边？
