我们必须学着运用我们的思想，每次思想的过程就像一次雕凿，慢慢就能够形成我们人生的一部分。
据说有这样一个故事：一个没有什么学问的人，继承了一条船，他对海洋和船舶知识并不大了解，却要亲自开着那船去航海。当船启航后，由于他本人是一个外行，弄不清楚有关的事情，就听凭他的水手操纵。等船到了海里，他才趁着空闲去看看开船的情形。他来到了甲板上，当他看见一个水手在转动着一个大轮子，一刻不停地转动时，便好奇地问：
“这个人在做什么？”
“他是舵手，是开船的人。”
“可我见他一天到晚只摆弄着这个，一刻不停地，也没有什么用啊。这里有的是水，凭着船帆自然会把船吹向前的。如果他看见了陆地，或是其他什么障碍，再来掌舵也不迟。拉起篷帆，让船前进就可以了。”
他的命令倒是被执行了，但他的船也从此破碎了，其中的幸存者一定会记得这个愚蠢的船长，一个认为船自己可以驾驶自己的船长。
也许你会说根本不会有这样蠢的人，但天下就没有这样蠢的事吗？
想想，你也许正在指挥着比任何船只更加精妙、更加宝贵的东西，比如你自己的生活，你的思想。你用了多少注意力去操纵着你的思想？你不让它越出它的范围吗？你不让愤怒和情感的风暴将它吹得东倒西歪吧？你不会让一次偶然的事件把你的生活拖到你从来没有仔细选择过的方向中去吧？你真的是一个自己的船长，并将驾着你的船驶向幸福、平安和成功的港口吗？如果你还不是，你不希望自己能够成为这样的人吗？只要你实践了几条基本的真理，并发挥出自己的天赋，一切都会变得简单起来的。告诉你方法，并且告诉你具体努力的途径，就是我要说这些的目的。这些谈话，都是关于在生活当中如何正确运用你的思想的。
一想到思想统治着世界上的一切，就可以知道很多人往往忽略了这种强大的力量。甚至有人承认它的力量时，也觉得它是神秘的东西，只有天才人物才会运用它。近年来，思想的控制以及它的种种功用，比如它可以矫正已经成形的人格、改变外在环境，或是至少会改变一个人、促进人的健康、幸福和成功等，已渐渐被人研究并了解着。思想训练的可能性是无限的，其良好的影响是永久的，但只有少数人努力运用它来指导自己，大多数人对它还是不信任。他们宁愿听命于机会，或是种种外在的环境。这些环境往往是没有与我们产生对抗的，但它对我们的思想有强迫性。
如果能充分研究我们的思想并能发挥出它的功用，就能够促进自我发展。除此以外，没有什么比这更加重要了。也许因为思想本身是难以捉摸的，而我们大多数人对自己的思想控制得也很少，因此大家都认为，要控制自己的思想，是一件神秘而困难的事情，它需要耗费我们巨大的精力和时间才能做到。其实，这种看法是不符合实际的。每一个人，无论你是有知还是无知，无论你是受过教育还是没有受过，无论你是忙碌还是闲散，他的内心中一定有力量、有时间来改造他的智力和人格，进而改变他的身体及生活。每个人都有不同的责任，不同需要解决的问题，以及他所想要的结果，但依的程序是一样的，不是说一个人可能做到而另一个却不可能。
雕刻家的凿子如果拿在一个技艺拙劣的人手里，也许会损害最完美的雕像；拿在为歹人手里，也许会成为盗窃的工具或杀人的凶器。我们每个人手中，都把握着增损我们天性的力量。如果我们的思想不追求美丽谐调、快乐成功，我们就无异于漫不经心的笨蛋，注意力不会集中，东张西望，胡乱地凿一通。反之，一个人就会目光专注，向着他心中梦想的结果一点一点地凿下去。我们必须像后者一样，来雕凿我们的性格，完成我们的人生。我们必须知道我们自己的所需，知道我们一定能够得到它，然后勇敢地担起这个重任，持之以恒，埋头做下去。
我们的思想和一件普通的工具的不同之处就在于：我们必须用它来做一些事情，而不能把它放在一边，原因就是我们不高兴雕凿。我们必须学着运用我们的思想，每次思想的过程就像一次雕凿，慢慢就能够形成我们人生的一部分。所以，我们一定要把我们的思想用在好的地方，然后坚定意志，开始行动。
无论我们是如何渴望开始这项工作，我们已经形成的习惯和思维定式都会让每个成年的人觉得相当困难。控制思想的工作，大部分与下一代的人有关。卡特说：“如果父母或监护人把他们的精力用在他们所照顾的年轻人身上，指导他们学会控制思想，而不让他们一味地服从他们的权威，一味地要求他们按自己的要求走，那么教育下一代的问题就变得非常简单了。这样，人类就会得到极大的进步。对儿童来说，只要教会他们怎样运用自己的心智，怎样控制自己的思想，排除不利思想的干扰，他就不会隐藏或压抑自己，就能成为心地纯洁、诚实可靠的人了。心智的控制是惟一的自我控制，谁能尽早学会它，谁就可以免除不幸或痛苦。谁没有学会这点，他的人生就会被不幸和痛苦所摧毁。”
因此，为了我们自己，为了我们所担负着教育之责的年轻人，我们还要努力地了解并控制我们的思想，这样我们就能得到极大的幸福。
