保持自己的自由，远离那些可能危害你人格的陷阱和各种各样的诱惑。有什么比这些陷阱和诱惑更糟糕的呢？
最近，纽约的一个年轻女子偶遇一个小伙子，她对此人一见钟情。仅仅几天的交往后，她就嫁给了这个男人。她没有详细考察过他的历史，对他的过去也知之甚少。接着问题马上出现了，在蜜月旅途中，新郎因为偷窃嫌疑被捕了。原来这位新郎以前曾经多次坐过牢。新娘的心都碎了。但是事已至此，无可挽回。走错了一步就使她的命运与一个盗窃犯纠缠在一起了。这个粗心的女人就这样毁掉了自己的生活。
在这个世界上，一不小心，我们就会落入陷阱，名誉扫地，前程尽毁。多少马虎的女孩糊里糊涂地就嫁给了一个她们一无所知的男人，等她们清醒的时候却发现自己已经掉入了泥潭。许多生活在大城市中的年轻人过着优裕的生活，却因为乱交朋友而遭到敲诈勒索。年复一年，多少家庭因此而破裂，多少天真纯洁的儿童突然发现自己一直热爱、尊敬和引以为豪的父亲原来是个伪君子。想想这些令人惭愧的事，想一想那些天真纯洁的孩子和妇女们所受的无数痛苦，一些人就是被那些道貌岸然的人害惨了。
有多少富翁又能用自己毕生的财富去洗刷掉自己的错误给家庭带来的损失，去挽回自己的错误呢？他错误的行动让自己落入了陷阱，让他失去了幸福平静的生活，失去了自己原本珍惜的一切。
有一个年轻人为了赢得公众的信任以便获得一个显赫的职位，他试图消除自己年轻时因一时失足所犯下错误的不良影响。虽然这是一个能给他带来财富的职位，但他却做不到。他过去与一些坏人为伍，现在他觉得他们总是在盯着他，威胁着他，跟随着他，像魔鬼一样，他随时都会撞到其中的任何一个。
对这些人来说，最不幸的是，总有一些报纸的编辑或者竞争对手在幸灾乐祸。他们总是会抓住一个人的小辫子，向他泼脏水，拖他的后腿，阻止他的升迁。而那些从来没有错误记录的人，那些没有污点的人却能够从容地面对这个世界，从不惧怕别人会向他泼脏水。所以这些人在竞争中有着天然的优势。
乔治·华盛顿说：“一定要万分小心，一失足成千古恨啊！”今天，在这个国家有太多的人在年轻时曾经犯下严重的错误。这些人只要见到那些刚刚开始人生征途的年轻人，就会一遍遍地向他们重复华盛顿那句令人警醒的话。
有的年轻人不小心走错了路，永远无法自拔。而他本是一个能力非凡的人，却壮志难酬。世界上还有什么比这更痛苦的事情吗？他不再是他自己和环境的主人，他成了自己所犯错误的奴隶，就像一个永远被债主跟踪着的欠债的人一样。
保持自己的自由，远离那些可能危害你人格的陷阱和各种各样的诱惑。有什么比这些陷阱和诱惑更糟糕的呢？如果你有健全的智力，有独立的思想，也不用背负因过去犯错而承受的负担，那么即使你的资本很少，你也会取得大的成功。如果你走错了路，总是受到一些过去关系不清的人的纠缠，或者欠了别人的债，行动不能自由，那么你将一事无成。你背负了枷锁，就无法成为一个自由的人。
有成千上万的人到了中年或老年却仍然在普通职位上挣扎，尽管他们拥有与他们老板一样出色的能力。年轻时，因为一心想着暴富，他轻易落入了一些奸诈小人的圈套。一个具有欺骗性的冒险计划就会让他永远得不到解脱。他们在沉重的压力下挣扎着，几乎被压垮了。如果他们没有这么多的负担，轻装前进，他们很可能会创造出奇迹。但是，他身陷泥潭，无法抓住任何一个机会，似乎每一条成功的路都向他关闭了。愚蠢的投资吞噬了他们的金钱，让他负债累累。现在即使一个小小的目标也需要他付出巨大的努力。他们不能去自己想去的地方，却去了自己迫不得已而去的地方。他们不是自己主动前进，而是被迫行动，他们失去了选择的权利，成了环境的奴隶。
我认识一个人，如今，他每月收入有几千美元，但是他每年都必须用他半年的工资来偿还债务。他年轻的时候有过一次愚蠢的投资，这次投资耗尽了他的积蓄，让他欠了大笔的债务。每3个月他必须还一次债。要彻底从债务中挣脱，他只有宣布破产。但是，他的人格尊严不允许他这样做，他只好一直背负着这个负担，他的一生就这样毁了。现在他已经50岁了，有几个儿子和女儿。他盼望着他们受到良好的教育，却无力支付他们的学费。因为这无尽的债务，他整日忧虑，失掉了幸福的家庭生活。这些年来，他一直担惊受怕，担心自己生病，因为自己一旦生了病，妻子和孩子就没人照顾。
在这种情况下，还哪里谈得上事业和前程呢？负债累累，失去了选择的自由，身陷泥潭，或许永远也得不到解脱，又谈得上什么人生的计划呢？又怎样实现自己的抱负呢？
仅仅为了吃和穿而活着，为了过去的错误而不得不放弃自己现在的大部分收入，这样的生活不是自由的生活，而是奴隶般的生活，是慢性的自杀。
我们并不是一定要有许多钱。但暴富的渴望却给那些雄心勃勃的人带来比战争和瘟疫更严重的伤害。芝加哥贸易委员会的一个成员说，今天美国人每年要向那些许诺他们迅速致富的骗子支付数百万美元。他们用花言巧语撒下诱饵，骗取人们的钱财。数以千计的人今天生活在贫困和痛苦中，后悔不已，羞愧难当。他们本可以堂堂正正地活在这个世界上，实现自己的抱负，现在却落入了那些老谋深算的骗子的圈套。他们的花言巧语竟然使他们深信，只要付出一点点，他们就会暴富。
现在社会中，不劳而获的想法越来越流行。我们常常看见一些妇女偷偷地溜进经纪人办公室，孤注一掷地投资。她们从银行取出自己的储蓄，典当了自己的珠宝，甚至典当结婚戒指也在所不惜，有的人还会去借钱。她们希望在丈夫或家人发现之前已经赚了一大笔钱，给他们一个惊喜。但是，多数情况下她们往往颗粒无收，血本无归。
成千上万的美国人甚至还没有开始真正的事业就落入了陷阱。其实，他们只要能用得到自己真正才智的十分之一就能生活得美满。然而，他们却把大部分的精力和才智都浪费了。
不要拿你自己或者你的金钱去投机。不要做风险极大的投资，不管它看起来多么有前途。在没有做彻底的考察之前，不要轻率地拿自己的血汗钱去投资。不要被那些“千载良机”的鬼话所蒙骗。保持清醒的头脑，除非你彻底了解清楚，否则不要去草率地投资。即使你失去了一个机会，仍然会有许多其他的机会在等着你。人们会告诉你，机会稍纵即逝，如果不迅速行动，你会失掉赚钱的绝好机会。你不要轻易相信这些话，在投资之前你要耐心一些，要多做些调查。如果你对一个行业了解得还不是十分透彻，你就不要乱投资。这是一条铁的规则。
在你开始一项新的事业以前一定要做调查。这个习惯会大大地增进你的收益，保护你的财富而不会对你的雄心壮志有任何损伤。
年轻人通常不加考虑地就与那些可疑的人混在一起，等他们明白的时候，自己的名声已经被玷污。他们没有审慎选择自己的朋友，而让自己置身于危险境地。等他们明白发生了什么的时候，他们的名声已经遭到了不可洗刷的玷污，或者他们会发现自己处于一个尴尬不幸的境地之中。
年轻人，要注意自己的行为，保持自己的清白。要珍惜自由，珍惜清白的名声，为你的前进开创一条畅通无阻的道路。不要从事投机活动。不要让自己掉入泥潭中，保持自己的自由，这样才能轻装上阵。维护自己的人格和独立，坦然地面对这个世界。不要因为自己的错误而对任何人卑躬屈膝，唯唯诺诺。一个人能力虽然平常，但如果有行动的自由和坚强的意志，就胜过负担沉重、步履维艰的天才。只有自由的思想才真正具有创造力和生产力。如果有超人的才智，却负担沉重，卑躬屈膝，也只能做一些平庸的工作，又有什么意义呢？所以，要不惜一切代价，维护你的自由。
