临青溪原本计划是先招收一百个纳鞋底的女工，可是到了后来，来的人太多，很多人甚至跪下来求叶氏给一个考核的机会。
到最后，为了公平起见，与临家村沾亲带故地选了一百个针线活最好的，没有任何关系的也选了一百个针线活最好的，就是这样，还有很多人每日守在纳园门口不愿离开。
“溪丫头，你看这怎么办呐，他们也都是可怜人，还有一些是外地的流民，不知道从哪里知道了咱们这要收女工的消息，这一下子都来了。”叶氏坐在自家院子里苦恼地说道。
“阿奶，咱们这工厂还没正式开，不能什么人都进来，这两百人都算超额了。要不您再选五十个人专门缝鞋面，不过工钱要比纳鞋底的低一些，一个大人鞋面只能给十文钱。”临青溪也很为难，一下子多出了一百个工人，而且这些人都想在纳园住下来。
原本她是说让一些离得近的女工回家住，可她们听说纳鞋底不能走出园子的时候，晚上就不想回去了，因为纳园会提供篝火，吃完晚饭，她们还可以继续纳鞋底。
“可以，可以，这件事情你就交给阿奶去办吧！”在那些落选或者还没有来得参加真正考核的人中，叶氏发现了好几个针线活都不错的人，而且为人也本分老实，缝一个鞋面十文钱，这手笨的女人一天也能缝五六个鞋面，不少了。
叶氏的热心就是让纳园变得更加拥挤了，没办法，经过和临仁义商议，临青溪又让人把纳园的一面院墙给拆掉，然后把院子又往外延伸了很多，房子里面放了那种上下两层的木床，这样住的人也多了些。
女工多了的后果还不止这些，穆氏她们必须要制出更多的袼褙才够纳园的人来纳鞋底，而且那二百个女工无论是纳鞋底的质量、速度还是毅力都大大超出临青溪的预期和想象，有一天，何槐花竟然一个人从早到晚纳了七双鞋底。
“她们真是太可怕了！”临青溪和景修在溪园喝茶的时候赞叹地说道。
“呵呵，她们这么能干，溪儿不是应该高兴吗？怎么看起来，你似乎没有想象中的开心？”景修看着她说道。
“作为一个‘代理厂长’，我自然很开心她们那么能干，可另一方面，我又替她们心疼，世上的活儿是干不完的，怎么可以那么拼命，你知道吗，景修，她们有病都偷偷瞒着，还在那里一针一线地纳鞋底，有几个长时间纳鞋底，眼睛都有些红肿了，阿奶让她们去休息，她们说什么也不肯。”临青溪想，这些女工要是在现代，各个都能拿“好员工奖”，没有老板会不喜欢她们的。
“溪儿，她们这些人就像活在不断下陷的泥沼之中，你给了她们一条救命的绳子，她们怎么会不牢牢抓住呢。就算你和阿奶心疼她们，感激你们过后，她们还是会如此做，因为她们要活着，她们的家人也要活着，而且她们也想活得更好，这是人之本性，也是她们各自的天命。”景修将临青溪杯中已经冷掉的茶倒掉，又给她倒了一杯热茶，最近虽然天气热了，但临青溪似乎并不喜欢喝凉茶。
“天命？路都是人自己走出来的，人的生命也是有限的，如果没有一个好身体，怎么能继续为自己想要的生活努力呢！她们还是没学会爱惜自己。”以前马玲对她说女人的天性就是奉献，但她觉得奉献和珍惜自己并不矛盾，只不过古代女人思想僵化，改变她们的思想估计比较难，除非用她的“洗脑教育”。
“别光顾着说别人，你不也一样没学会爱惜自己，这几天是不是都没有好好吃饭和休息！”景修的话里有着微微地责备和心疼。
“我……我是太忙了！”唉，真是有嘴说别人，没嘴说自己，她也是一忙就有些废寝忘食。
布鞋工厂开办一个月后，勉强可以供应上京城的鞋衣铺，虽然千层底的布鞋在京城的价格一涨再涨，但还是有很多人拿着白花花的银子去买。
大户人家买鞋底的比较多，因为府中有绣娘，他们可以让绣娘做出更加精美的鞋面来，至于铺子里卖得女人穿的湘绣的绣鞋，必须要量好尺寸拿去铺子里定制，一两个月之后才能拿到新鞋子穿，即便这样也有很多人愿意等。
纳园每天都很热闹，临青溪让人在院子里竖起了一个大木板，木板上写着每一个女工的名字，后面还有她们纳出鞋底的总数，这让走进纳园的每一个人都能清清楚楚地看到谁纳的鞋底是最多的，同时也可以调动大家的积极性。
排在前三名的是何槐花、贺雪儿和谢莹莹，三个人一个月的时间分别纳了一百六十八双鞋底、一百六十一双鞋底和一百五十八双鞋底，而且这些鞋底质量也是最好的。
发工资这天，叶氏负责发纳园这边的女工工钱，临青溪和茉莉也来帮忙，茉莉现在不但掌管溪园的账目，布鞋工厂的账目也是她在帮忙管理。
“请大家都排好队，一个一个来，你们自己一个月纳了多少双合格的鞋底，自己心里应该都有个数了，这荷包里就是你们的工钱，明天放一天假，你们有的一个月都没回家了，这回发了工钱，都给家里的父母、孩子买点好东西，呵呵！”叶氏现在是越活越年轻，她和她那帮老姐妹整天和纳园这些年轻人在一起纳鞋底，觉得自己似乎也回到了少女时代。
女工们都有些紧张和期待地在叶氏面前排好队，她们的脸上都是掩藏不住的笑容，辛辛苦苦一个月，终于要到发工资的时候了。
“贺小花！”茉莉一手拿着荷包，一手拿着工资表念道。
“我……我在！”贺小花有些手足无措地从队伍里走出来。
茉莉将荷包递给她，然后笑着说：“这是你第一个月的工钱，还有二尺粗布。”
贺小花略有些紧张地接过荷包，却对茉莉递过来的二尺布迟疑了，不解地问道：“怎么……怎么还有布？”
这时候，临青溪在一旁笑着说道：“你们这个月的表现都非常出色，我和师兄商量了一下，根据你们做鞋子的速度和质量，以及你们各方面的表现，将你们所有人划分成了三个等级，决定给你们不同的奖励，一般的就是奖励二尺粗布，好一些的就是二尺好布，更好的就奖励银子和好布。”
