1．坦荡如砥，其直如矢
言人之所言，那很容易；言人之欲言，就不太容易了；言人之不敢言，那就更难了。我就是要言人之欲言，言人之不敢言。
——马寅初（当代着名经济学家和教育家，曾任北京大学校长）
说到坦荡，历史上最着名的例子莫过于“祁奚请老”。祁奚是春秋时期晋国人，官至中军尉，相当于一国最高军事指挥官。公元前570年，已经年过花甲的祁奚请求告老还乡，但晋悼公一时找不到接替他的人选，便问：“谁可以接替你的职位呢？”祁奚回答：“解狐可以。”悼公吃惊地问：“解狐不是你的仇人吗？你为什么推荐他呢？”祁奚回答：“大王问的是谁接替我的职位最合适，又没有问谁跟我有仇。”悼公很佩服祁奚的见地和胸怀，马上下令征召解狐来接任中军尉，然而解狐还没上任就去世了，悼公便让祁奚再次推荐一个合适的人选。这一次，祁奚推荐的是祁午，也就是他的儿子。悼公又问：“他不是你的儿子吗？你怎么除了推荐你的仇人，就是推荐你的亲人？难道不怕别人说闲话吗？”祁奚答道：“大王问的是谁能够胜任，而不是问谁是我的儿子。”悼公认为有理，便不再多问，当即任命祁午为中军尉。事实证明，祁午的确是个称职的人选。后来，中军尉的副手羊舌职也死了，祁奚又推荐羊舌职的儿子羊舌赤接替，悼公也同意了。
这就是“外举不避仇，内举不避亲”的故事。后人称赞祁奚正直无私、胸怀广阔，“建一物而三官成”，这种政治操守令人肃然起敬。而晋悼公之所以五次三番向他征求意见，也正是出自对祁奚人品的高度信任。
如果仅仅是向国君推荐几个贤人，并不足以表现祁奚的坦荡。《左传》记载，公元前552年，执掌晋国朝政的大臣范宣子害怕政治对手栾盈对自己不利，便找了个借口，欲治栾盈之罪。栾盈被迫逃亡到楚国，但他的亲族好友却遭了殃，范宣子不仅杀了以大夫羊舌虎为首的一批人，还关了一批了，其中不乏被冤枉的，羊舌虎的弟弟、大夫叔向就是其一。
好在叔向不久便被释放，不过仍然软禁在家。有人问他：“你无缘无故被关，现在还不能为自己洗清罪名，不感到难过吗？”叔向却说：“我这算得了什么呢！有人还被杀、被迫逃亡呢！比起他们，我直到今天还过着优哉游哉的日子，这不是很好吗？”其实叔向也不是不着急，只是他坚信自己的冤屈总有一天会得到伸张。
没多久，晋王的宠臣乐王鲋便来拜访叔向。他对叔向说：“您无故获罪，真是冤枉，我会为你向国君鸣不平，还您清白。”叔向听了，只是微微一笑，并未顺势拜托对方为自己求情。乐王鲋自讨没趣，便起身告辞，而叔向居然连送都没送。叔向手下的人们都认为他对乐王鲋很不礼貌，叔向却说：“乐王鲋即使是一片好心，又能起得了什么作用呢？只有祁奚祁大夫能救我。”有人不解：“如今乐王鲋是国君的宠臣，他的话，国君没有不照办的。而祁大夫已告老还乡，指望不上，您应该依靠的不依靠，指望不上的却要指望，这是何道理？”叔向说：“乐王鲋之所以能得到国君的宠爱，是因他一切都顺从国君的意见，如果国君认为我罪有应得，他怎么会为我辩解呢？而祁大夫就不同了。想当初，国君让他推荐人才，他既肯推荐解狐这样一直与他作对的人，又敢推荐自己的亲人，没有公正无私的心是做不到这一点的。因此，也只有他会为我辩解。”
果然，祁奚听说了叔向的事情后，不顾自己将近90高龄，当即从自己的封地驱车去面见范宣子，义正辞严地说：“《尚书》中讲，对于有智慧、有谋略的人应当相信、保护及安慰，而叔向就是一个参与谋划国家大事少有过错，教诲别人又从不知疲倦的人啊！对这样的人不给予重用，反而使其受株连，这是国之大失啊！当年，鲧被处死，其子大禹却得到重用；伊尹放逐太甲，太甲登基后也没有丝毫怨恨他；管叔、蔡叔被杀逐，其兄周公仍然辅佐成王。这样的事例在古代还有很多，我们怎么能因为叔向的哥哥羊舌虎是坏人就一定要牵连他呢？”范宣子听了很感动，当即和祁奚一起去面见晋王，说服晋王赦免了叔向。事后，祁奚悄然而归，叔向也未登门拜谢。但祁奚这种以国家社稷为重、外举不避仇、内举不避亲、救人不图报的精神，却在更广泛的范围内流传开来，备受世人的称道。
无独有偶，祁奚的仇人解狐也曾经有过“外举不避仇”的事例。解狐的仇人是他的家臣刑伯柳，在很长一段时期内，解狐都认为他很忠诚。然而有一天有人悄悄告诉解狐说，刑伯柳在背地里和解狐的爱妾芝英私通。芝英生得貌美体娇，如花似玉，深得解狐的喜爱，也一向很忠诚，因此解狐不肯相信。那人见他不信，便献上了一条妙计，以使刑伯柳和芝英暴露原形。
第二天，解狐突然接到晋王的旨意，命他到边境巡视数月。由于任务紧急，解狐连刑伯柳也没有带，就匆匆忙忙地上路了。早就耐不住寂寞的芝英不由心中窃喜，好不容易熬过三天，她实在熬不住了，便找机会溜进了刑伯柳的房间。但两人正在房中偷欢之际，房门突然大开——解狐满面怒容站在门口。原来他根本就没有接到什么命令，而是在附近躲了起来，结果把奸夫淫妇逮个正着。
经过一番拷打、审问，解狐认为主要的罪责不在刑伯柳，是芝英爱慕刑伯柳年轻英俊，屡次找机会勾引刑伯柳，刑伯柳才与她勾搭成奸。因此，解狐忍着怒火，把二人痛打了一顿，然后将他们赶出了解府，并没有杀掉他们。后来，解狐的好朋友赵简子的国相突然死了，赵简子就让解狐帮他推荐一个，解狐想来想去，觉得只有昔日家臣刑伯柳比较合适，便向赵简子推荐了刑伯柳。刑伯柳到任后，果然把赵简子的领地治理得井井有条。赵简子十分满意，夸奖他说：“你真是一个好国相，解将军没有看错人啊！”刑伯柳这才知道是解狐推荐了自己。他也一直都在为先前的事情后悔，便决定去拜访解狐，感谢他不计前嫌，举荐自己，有机会的话还想与昔日主公和好。
然而，解狐得知刑伯柳来拜访自己后，根本就不让他进门，只让门官问他：“你来这里，是因为公事，还是因为私事？”当刑伯柳明确表示自己是专程负荆请罪而来后，解狐仍然不让他进门。刑伯柳便站在府门前不走，最终，解狐手持弓箭突然出现在门前台阶上，一箭射向刑伯柳，差一点将他射死。刑伯柳当即吓出一身冷汗。这时解狐再次张弓搭箭，瞄准他说：“我推荐你，那是为公，那是因为你能胜任；可你我之间有夺妻之恨，你还敢上我家里来？！再不走，射死你！”刑伯柳这才明白，解狐依然对自己恨之入骨，他慌忙遥施一礼，转身逃走了。
2．磊落处世，坦荡做人
我有我的性格，不想改，我65岁了，有人想通过一些事来改变我，说实话，不可能。我对母亲，该哭就哭，该笑就笑；我对学生，该哭就哭，该笑就笑，哭和笑不伤害大家，更不会伤害全国人民，你们放心好了。这是我的情感表达，你不喜欢，没办法，我不是演员，你可以不喜欢我，也不需要你喜欢！
——周其凤（中国科学院院士，主攻化学，曾任北京大学校长）
鲁宗道是宋真宗朝的谕德官，主要职责是引导教喻皇太子。有一天，真宗忽然要召见他，传令的小太监找到鲁宗道家中时，鲁宗道却不在家。过了好一会儿，他才回到家里，一问方知，他在附近的酒店里喝酒去了。小太监一边把皇上要召见他的事告诉鲁宗道，一边与他商量道：“我在这里已经等了您一段时间了，恐怕皇上会怪罪您去的晚了，您还是找个理由推托一下吧！”鲁宗道却说：“不用，实话实说就行。”小太监好心提醒道：“那样的话，你老兄就一定要受到皇上的处罚了！”鲁宗道坦然地说：“喝点酒是人之常情，或许可以得到皇上的原谅，但撒谎欺骗皇上，那可是不可饶恕的大罪啊！”于是二人一起进宫，宋真宗听完小太监的汇报后，果真责问鲁宗道为何私自去酒店，鲁宗道照直回答道：“臣家里太穷，没有招待客人的餐具，而酒店里一应俱全，刚才恰好有乡亲远道而来，因此我便请他去酒店喝了几杯。不过，臣去时已换下了官服，穿上了便服，而且市民中也没有人认识臣。”宋真宗听后笑道：“爱卿作为宫廷的内臣，恐怕要因此受御史的弹劾了。”然而从此以后，宋真宗却对鲁宗道十分看重，屡次在朝中说鲁宗道忠诚老实，磊落坦荡，可堪大用。
汉人张敞的故事更具生活气息。据说，张敞的妻子与他同村，张敞小时候特别顽皮，有一次投掷石块，误伤了后来成为他妻子的女伴，由于害怕被治罪，他选择了肇事逃逸。后来，张敞长大成人，并且做了官，有一次他无意听人说起，那个被自己的误伤的女子因为伤及眉毛，破了相，一直未能出嫁，便上门提亲，娶了那个女子，并在婚后每天为妻子画好眉毛才去上班，即使做到了京兆尹的高官也照画不误。一时间，京城里都传说张京兆画得眉毛很妩媚。这就给那些无事生非的小人预留了可乘之机，他们参奏张敞，说他身为朝廷高官，却没有做官的威仪。汉宣帝就把张敞召来，当着很多大臣问他究竟有没有此事。换作旁人，即使明知这事无关紧要，恐怕也会不好意思，予以否认。张敞却一五一十地说：“陛下用臣，无非消弭奸宄，肃清京畿。至于画眉，臣以为五伦之中自有夫妇一伦，闺房之内，远有比画眉毛更亲昵的事情，所以臣以为陛下没有理由不容许。”此番真情实意，打动了汉宣帝，他不仅没有责备张敞，反而升了张敞的官，并特赐通天犀管十支，螺黛一斤，以供张敞夫妇画眉之用。
