工作是我的一切，我生来就是为了工作。即使我身后什么也没有留下，即使我所有的业绩全部毁灭。
——拿破仑
（一）
根据《枫丹白露条约》，拿破仑必须前往厄尔巴岛，名为皇帝，实为囚徒。
1814年4月20日，在枫丹白露宫的正庭里，拿破仑与跟随他多年的近卫军们举行了庄严的告别仪式。随后，在俄、奥、普、英的监护和千余骑兵的簇拥下，拿破仑开始向厄尔巴岛进发。
4月26日，拿破仑到达伊杜城堡，在这里见到了妹妹柏琳娜。柏琳娜坚持要与拿破仑一起去厄尔巴岛，拿破仑同意了，并为能在岛上有一个忠诚的人交心感到欣慰。
4月28日，拿破仑一行登上英国的“无畏号”战舰。由于海上风向多变，直到5月4日，拿破仑才登上厄尔巴岛的首都波托费拉约。
厄尔巴岛位于科西嘉东50公里处，接邻意大利，面积约200多平方公里，人口仅1万多人。从中世纪起，这里分属比萨、热那亚、西班牙、意大利等国。1814年时，曾属拿破仑在意大利的领地。
根据《枫丹白露条约》，拿破仑保留帝号，但其活动范围及主权之地都仅限在这个小岛之上。拿破仑被允许保留400名士兵的武装力量，同时，大约有700名老近卫军士兵也自愿行军来到厄尔巴岛保卫拿破仑。
岛上的居民对拿破仑的到来充满善意和敬意。拿破仑没有让他们失望，他们看到的拿破仑没有灰心丧气、精神萎靡，而是充满活力、反应敏捷。
刚一踏上小岛，拿破仑就下决心好好治理这个微型国家。他遣人在山麓上兴建了两幢房间当做临时宫殿。皇宫落成之后，他还下令组成了一个参议院，参议员由跟随他来岛上的两位将军和岛上代表组成，开会时由他当主席，讨论岛上的一些大事。
从此，厄尔巴岛上到处都留下了拿破仑那勤快的脚印，人们经常看着他骑着马，在地中海温暖的阳光下巡视岛上的一切。拿破仑的政治才能和经济才能在这个小岛上也施展开来，他制订了公共事业规划，规划中有预算、有步骤，也有明确的目标；他建立了船队，进行海上捕鱼等活动；他奖励农业，改进环境为生，还创建了一座剧院。
在拿破仑的治理之下，数月之后，厄尔巴岛上呈现出一番新的景象，道路四通发达，沿海堤岸修筑得漫长而整齐，学校教育遍及全岛，来此观光的游客对拿破仑的治理才能都赞不绝口。
8月2日，拿破仑的母亲来岛上看望他，拿破仑非常高兴，将母亲安置在一栋美丽的海边别墅。从母亲口中得知，他的前妻约瑟芬已经去世了，这让拿破仑一连几天都难过不已。虽然他已与约瑟芬已经离婚，但他毕竟曾深爱过这个女人。
对约瑟芬的追忆很快也勾起了拿破仑对妻子路易斯和儿子罗马王的思念，他渴望路易斯能够带儿子来岛上与自己团聚。于是，他写信给奥地利，请路易斯和儿子到岛上来。可是，此时的路易斯早已忘记了拿破仑，她正沉浸在维也纳的高歌酣舞之中。
久久得不到路易斯的回信，拿破仑十分苦闷和不满。就在这时，他的情妇拉辛斯卡夫人带着他们4岁的儿子亚历山大来到厄尔巴岛，这给遭受厄运的拿破仑带来了无比的安慰。
在厄尔巴岛的前几个月中，拿破仑全神贯注地治理着这个微小的国家，仿佛对外界的事务已经完全不关心了。就连他自己都对英国代表坎贝尔说：现在除了他的小岛，什么东西都不能让他感兴趣。
然而人们万万没想到，这个被囚禁在厄尔巴岛上的失败者，竟然在几个月后再次创造出令人难以置信的奇迹。
（二）
当拿破仑蛰伏在厄尔巴岛上时，法国的境况日渐糟糕。1814年4月6日，拿破仑宣告退位那天，法国元老院便发布了一项宣言，召唤常年在外流亡的路易十八回国，重建波旁王朝。倒霉而愚蠢的路易十八得知自己不久就可以入主法国，重新当回国王，高兴得痛哭流涕，丑态百出。
4月24日，路易十八到达加来。5月2日，他在圣多昂发表一项宣言，允诺尊重民主宪制。6月4日，宪法在两院中宣读。随即，这位身躯硕大，胖得连走路都要倚靠两边拐杖的王位继承人，穿着一件蓝色翻领大袍，胸前挂着一个旧式金牌，蹒跚地进入了杜伊勒里宫。波旁王朝复辟了。
路易十八重新掌权巴黎后，法国王党分子各个兴奋不已。拿破仑的威胁不存在了，他们需要重新恢复以前的特权，让自己尽情享受贵族特有的待遇。很快，路易十八就恢复了国内在革命前的种种旧制度，并建立起专制高压统治，连扶助路易十八上台的塔列兰对其都连连摇头，发出这样的感慨：
“这么多年在国外流亡，一点新的意识都没有学到，反而始终没有忘记旧的、已经腐朽的东西。”
法兰西人民很快就意识到，路易十八不仅不会给他们带来和平安稳的生活，反而会将他们带入更加深沉的黑暗之中。拿破仑统治下的专制政府至少曾给法国带来过荣誉和活力，而路易十八的专制统治则显得腐败无能，贵族不劳而获，享受丰厚的待遇；平民百姓被苛捐杂税压得喘不过气来。
1814年11月，战胜拿破仑的欧洲四大强国俄、普、奥、英在维也纳讨论欧洲善后问题，结果为战利品的分配不均而争吵不休，一个个在谈判桌上争论得面红耳赤，几乎到了剑拔弩张的地步。最终，盟国又分成俄普和英奥两个对立的阵营。
1815年1月3日，英国和奥地利达成了一个共同对付俄国和普鲁士的条约，法国也加入英奥同盟，各国分别出兵15万进攻俄普。塔列兰为此高兴地写信给路易十八，告诉他反法同盟永远解散了。
国内外形势的变化都没有逃过拿破仑的眼睛，他那看似平静的生活再起波澜。1815年2月，法国政治家马雷等人派遣弗勒里·德·夏布隆乔装成水手来到厄尔巴岛见拿破仑，向拿破仑详细地报告了国内普遍不满的情绪以及贵族们强取豪夺的无耻行径，并说一些官员和军队都在盼望拿破仑回去。拿破仑那颗重返欧洲的雄心立即被激发起来，他决定马上采取行动，返回巴黎。
拿破仑是个非常懂得掌握最佳时机冲锋的人，他知道，此时不论是法国内部，还是欧洲大陆，都呈现出了一种新的局面，一种对他重新“出山”十分有利的局面。在认真地考虑了一整夜后，他决定尝试一下新的命运。
不过直到临行前，拿破仑才把自己的行动告诉了母亲和妹妹。年迈的老母亲十分惊愕，一副发僵的神态，然后喃喃地说道：
“去吧，孩子，去完成你的命运吧。也许你会遭到失败而马上丧失生命，但你不能留在这里，这里的情况令人悲哀。我希望在这么多次战斗中都保佑你的上帝再一次保佑你。”
说完，母亲紧紧地拥抱了自己的儿子。
妹妹柏琳娜更是万万没想到拿破仑会采取行动，她听后简直惊呆了。她预感到大难将再次临头，她哭泣着把一串钻石项链交给拿破仑的助手马尔尚，说：
“不幸的皇帝有可能用得着这串项链。要是他真的遭到厄运，马尔尚，千万别抛弃他！一定要好好照顾他！”
与以往不同的是，现在拿破仑显得更加冷静，小心翼翼地实施着自己的计划。首先，他命人将自己的“无常号”双桅船油漆成英国船一样，这一命令正式拉开了拿破仑伟大计划的序幕。
（三）
一切准备工作都在秘密进行着，这时，负责监督拿破仑的英国代表坎贝尔正好前往托斯卡纳度假。于是，1815年2月26日晚，在一切准备就绪后，拿破仑率领1000多名还蒙在鼓里的全副武装的士兵，趁着夜色登上了为数有限的几艘舰只，舰上还装在了几门大炮。接着，他登上自己的“无常号”双桅船，悄无声息地离开了厄尔巴岛。
在拿破仑离开的第二天，英国人才赶到空无一人的那座房子，发现皇帝卧室的床头柜上放着一部有关查理五世的着作，记载着他让位的那一页打开着……
让拿破仑感到幸运的是，一路上英国的军舰都没有出现。船队在海上航行了3个昼夜，拿破仑一行终于靠近了法国海岸。这一刻，拿破仑心潮澎湃，激动不已，但神色却极为凝重。他知道，这是自己最后的机会了，以生命为赌注的最后一搏。一旦输了，就再也没有丝毫机会了。可是，如果不作这最后的尝试，他死都不会甘心。
3月1日凌晨3时，拿破仑的小船队在儒昂港登陆。当海关卫兵们看到登陆的是拿破仑时，立即向他脱帽致敬。拿破仑以他那惯有的洪亮声音向当地士兵发表了着名的演说：
士兵们，我在流放中听到了你们的声音。它使我决心再次回到巴黎，实现你们的愿望。现在，我回来了。
我是被你们的盾牌和双手推登上统帅位置的，我是被法国人民的呼声拥立为君主的，我是拿破仑。现在，应你们和法国人民的呼喊，我回来了。
抛弃波旁王室的旗帜吧，那面旗帜已为我们的民族所废弃，而且25年来一直起着纠集法国敌人的作用。展开那面在我们伟大胜利的日子里你们举起的三色旗帜取而代之吧，再次拿起你们在乌尔姆、奥斯特里茨、耶拿、弗里德兰、莫斯科所举起的鹰旗吧！
士兵们，团结在你们统帅的旗帜周围吧，他的利益、他的荣誉和你们的相同，完全相同！胜利将由你们创造，辉煌将由你们书写，让我们共同为一个自由、和平、民主的法国而战！将来，你们可以光荣地向法国人民展示你们的伤痕，告诉他们你曾经是这个帝国的救星。在你们的晚年，你们将可以豪迈地说：
“我把叛逆和敌人在巴黎的出现而使那里沾染上的污垢给洗净了！”
士兵们，荣誉将归于你们，归于我们祖国的法兰西！
拿破仑的这番演讲立即让士兵们热血沸腾，他们纷纷向拿破仑热烈欢呼，很快又重新簇拥在三色旗和鹰旗之下。
拿破仑将从厄尔巴岛带来的大炮扔在海边，然后率领队伍沿着阿尔卑斯山脚地带向北挺进。他要不费一枪一弹赢得整个法国。每经过一个城镇，他都向民众和士兵发表演说，告诉大家，他现在唯一的使命就是恢复法国的秩序，给祖国的同胞一个适合民情的宪法。他还向大家保证，他将不再依靠战争赢得光荣，不再以武力支配欧洲各国，法国要与欧洲各国和平相处。
此时，法国的民众对无能的波旁王朝早就心怀不满了，尤其痛恨流亡的贵族回来后再次霸占了他们在革命时期分得的土地。如今，拿破仑那发自肺腑的演说，及其勇敢、冒险的大无畏精神深深地感动了他们，拿破仑再次成为他们心中理想的领导者。
很快，拿破仑所经过的城市乡村都纷纷挂起了三色旗，各地驻军都纷纷奔向他的怀抱，他的队伍像滚雪球一样，迅速壮大起来。
3月3日，拿破仑返回法国的消息传到巴黎，波旁政府惊恐万分，立即派军队前去阻止拿破仑。3月7日，拿破仑的队伍来到格勒诺布尔附近的拉米尔村，正要遭遇王军。
但是，拿破仑并没有命令士兵开枪，而是一人径直走到王军军队面前，高声喊道：
“你们当中谁想杀死皇帝，那就开枪吧！”
说着，他解开上衣，露出胸膛，勇敢而无畏地面对王军士兵们一个个黑洞洞的枪口，傲然站立。
突然，士兵中间爆发出雷鸣一般的欢呼声：
“皇帝万岁！”
接着，王军士兵们也纷纷丢下武器，蜂拥而上，跪倒在拿破仑脚下，簇拥着他。拿破仑浑身颤抖，双眼噙满泪花。这是他一生当中最为激动的时刻。
