奋进还在梦乡，就被手机铃声吵醒。他在迷迷糊糊中拿过手机：“喂，谁呀？”
“你是刘奋进先生吗？”
一个陌生女人的声音。这是谁呢，奋进心里想，我不认识。
“是啊，你是哪位？”
“我是百富实业董事长办公室，受董事长委托，通知您于明日中午前务必将售楼首付款交到，如延期将收回房屋。不另行通知。”
刘奋进的睡意顿消，像打了一支强心剂似的坐了起来。
想了一会，才弄明白刚刚电话的意思：是发小英百富来催款了。
他是去年年末买的英百富的期房。有两栋房子合他心意，一栋是恒大豪宅的十五零三，另一栋在江边。当时他觉得英百富的恒大豪宅有些贵，另一栋便宜的位置比他的偏。
他拿不定主意时，英百富来电话说：“我的你不用马上付款，方便了再说嘛。”
他计算了一下，两年后交款就可以省去几千元的利息钱，要比另一栋还便宜，就定了恒大豪宅。他做梦都没想到，发小竟然跟他耍起了心眼，搞起了后发制人的把戏。
其实他早就有条件在市里买房子了。厨师的工资并不是跟国家公务员或是国企同步的。国家刚刚放开经济时，餐饮行业有过最黄金的暴利时代。开个饭店就赚钱，当个厨师就发财。
那阵子上班族一个月挣三两百元，他的工资就叁千了。那些公家的干部和职员，谁见了谁不羡慕呢？那时的房价呢，比现在的零头还低。他拿回了一年的工资，跟家里人商量在市里买套房。第一个反对的就是老爹。
“你看哪个农村人在市里买房子？”他拿着个大扫把在院子里比划着，似乎要向他的脑袋砸过来。“有了钱存在银行是正经，再不，就把家里的草房换成砖的。”
一切都听了老爹的。钱先在银行存了一年，看看利率太低，就取了出来翻盖了房子。那阵子，谁家不羡慕大西头的老刘家呢？他的父亲刘老爹出门就和屯里人说：“养儿不用多，好的一个就够了。”
别人还好。但三叔是历来不服输的，气得在家里躺了一个冬天。
社会在变，人的心情也在变。奋进的老爹很快就后悔当年的决定了。市里的房子像翻跟头，没几年就跳到了他们连想都不敢想的高价。而奋进的工资，跟那时比，并没有多大的提高。如果不是他跳巢，也就维持了原水平。老爹的后悔很快就挂在了脸上。
“攒钱吧。从我开始。我不吃肉了。”
老爹说。
奋进被弄得哭笑不得：“爸，有那个必要吗？不吃肉人身体要受不了的。”
“瞎说。我六一年一年都没吃过肉，不也挺过来了吗！”
“爸，那是什么时候？现在是两千年了。”
“不管多少年，理都是一样的。”
不管怎样，全家还是省吃俭用攒了一笔钱，算计起来也够首付了。但那年刘壮考大学了。他的成绩只够上普通大学。
奋进的心高，想着既然英百富想着乡情，房子不用拿现钱，就给儿子拿点钱挑个好学校吧。再加上给家里买家用电器。奋进想着钱总是在贬的，省着省着就是窟窿等着，于是也不再像以前似的节省。手指缝一松，准备首付的钱很快就花光了。现在让他交，不是冷手抓热馒头，难为他吗？
“这英百富也太不够哥们意思了。”奋进想着，抓起手机就要打电话。但很快又放下了。听说他最近钱紧，连小工都雇不到了。
几天前妻子来电话，说差一点也来滨北市了。英百富家招小工给窗户贴膜，每天一百八十元，管吃管住。不少人都张罗着要来了。但后来听说工资不是一天一付，又都不来了。按说乡里乡亲的倒不怕。但李家媳妇回来，讲了他家有一年欠人家铁锤的钱，到现在还不给，所以想要来的都打退堂鼓了。农民是现实的，看的就是眼前嘛！
奋进开始理解英百富了。肯定是他资金出了问题。他对他还是了解的，不是到了毫无办法的时候，他是不会自食前言，说话不算话的。
钱，得给，否则就住不进新房。没有钱，就只能将房子退掉。
钱，钱！
只有一个字：钱！
到哪里去弄钱呢？过去正常时候，虽然不多，还能将几千元的工资拿到手。而现在，饭店被封，姜家答应将来给大家补。但他们更是欠了不少人的债，听说还有百富实业二十万元，他们什么时候能还清？
自顾不暇了，还能管这些打工人吗？就是将工资补发了，也得猴年马月了，他的楼房首付，能赶趟吗？况且，自己和她家已经有了很多裂痕。按照餐饮业的行规，要么是她们炒掉自己，要么是自己带了人马走掉。他觉得带了人走掉是最好的。别的不说，心气上占了上风头。
奋进下了床。他不知道自己该做什么。
他想起了那天发生在饭店的事情。好好的，饭菜都上了去，听说账都有人去结了。紧接着就发生了中毒事件。按照常识，只要吃的有问题，就要想到厨房。他一直在厨房里，这二十八道菜，几乎都出自他的手。难道是他下了毒吗？
当医生们说是皂素中毒时，奋进恍然大悟了。英家菜谱里没有豆角，就是在避开这一食材。
他想起来了，他学徒时，就好奇地问过卢师傅：“为什么没有豆角啊？油焖豆角，排骨炖豆角都是客人爱吃的。”
卢师傅说：“就你事多！非要刨根问底。我问你，咱饭店的菜大约要多长时间出一卖？”
奋进：“十分八分啊，最多，半个小时也够了。那是肘子类的，要用高压锅的。”
“这不就结了。上高压锅，最少得多少时间？”
“半个小时吧。”
“明白了吧。自家炖豆角，也得这个时间吧？哪家菜馆也不会为十几元的菜浪费半个小时时间的。”
师傅用他一生的体会制造了这个英家菜谱。他照搬了菜谱，却没有对饭店的人讲明没有它的道理，尤其是对老板。当时着急，也将这道菜的禁忌忘掉了。
奋进知道，责任在自己。
现在，承担责任的是老板一家。
奋进想了想，下楼了。他心里既闷又乱，想不出个头绪来，又不知该到哪里去。走着走着，来到了大学的宿舍区。
在《刘二面馆》露天饭桌前，他看到了史无先例的场面：三个破圆桌子前，满满的挤着十几个吃面的人，旁边还站着蹲着不少人。希流希流的吃面声，响遍了半条街。
奋进走过去，想进屋子，几个人阻止他：“喂，哥们，后面排着去！”
奋进摆摆手，表示自己不是来吃面的。这才有人让出道进让他了去。
个把月没来，没想到刘虎的面馆竟变得这么火！后厨四个人，服务员也是四个，个个都忙得脚不沾地。奋进见没人来搭讪他，偷偷的退到一边帮着剥蒜。好一阵，人少了，刘虎走过来，手上端着一碗面。
“吃没？”
他问。
“没呢。”
奋进答道，接过面。刘虎喊春妮再来一碗。
奋进下意思的挑着面，问：“怎么搞的，这么多人？”
刘虎一脸的洋洋得意：“搞的？不佩服你老弟？不愿意我火？”
奋进：“谁说的。当然佩服。我就是不明白你是怎么火的。”
春妮端了碗面过来：“大哥，你兄弟就是晚上没睡好觉，做了个娶媳妇的春梦，第二天媳妇没娶成，就发了个小财。”
奋进笑了，瞅了眼刘虎：“不管怎么说，小财是发了。”
刘虎：“别听她胡说。登不上记就整天怨我。跟我有什么关系？挣钱，挣钱，还是挣钱。我为谁？还不是为的咱们两个？房子有了，咱就堂堂正正的结婚。有多好！”
春妮冷笑：“堂堂正正？我等着！”说着，又在嗓子里哼了一声，走了。
刘虎说：“你再来，就在这里找不到我了？”
奋进：“什么意思？”
刘虎：“也不是什么意思，是这里要兑出去了。”
奋进：“外兑？不是干得好好的吗？”
刘虎：“是啊。不过，昨日售楼处来电话了，说要一次性将款交齐，可以优惠百分之五。不少钱哪！”
奋进：“你是想兑店交房钱？你这么个破店能兑多少啊？还不如这么干着哪。”
刘虎：“这你就不懂了。咱外兑不是兑房子也不是兑设备，咱兑的是买卖。这么好的买卖，有人出二十万呢！”
奋进：“谁那么大头？”
刘虎：“大头？你可说错了。这来电话的人算有脑袋的。他兑咱这面馆，一年就能把本拿回来，再往后就是白赚。谁兑谁合适。我把话留这。我一会就给他挂电话，二十万。他立马就把钱拿来。你信不信？打个赌！”
奋进：“你慢来。我想想。看我有没有可能。”
刘虎：“大哥，你要兑？”
刘奋进：“你不是说能赚钱吗，让给我，让老哥也发发财！”
刘虎：“大哥，你可要想好啊！”
