第十一章：香消玉殒怎奈何
千彻二十一年的冬天，不知怎的，这一年的冬天此往常冷许多，太子妃李氏自千彻二十年底便缠绵于病榻，久久不见痊愈。开始宸贵妃碍于面子派了些太医，李氏身子倒不见好，渐渐的已懈怠许多。反倒这大半年来，纪氏虽得宠但仍居昭训之位，云氏昭训却因有孕已晋为承徽，沈嬅仍管理东宫事务不过加了傅良媛辅助。
夜间，太子妃殿内婢子报娘娘咳血眩晕，沈嬅大惊，得知太子于素熙殿歇息，也顾不了太多便遣婢子前至请太子，亦使人分至各殿请诸妾侍至潇湘殿侍疾，而自个亦是匆匆赶去潇湘殿。潇湘殿内气氛沉重，宫内太医早已赶至，瞧着李氏此般光景，沈嬅不免心酸。过了片刻，各殿妾侍均至殿内，却久久未见夏氏与太子，沈嬅心急，复派婢子至素熙殿相请，不料婢子刚到殿外，便见夏氏与太子姗姗来迟，众女行礼请安，一阵虚礼过后，太子方问道：“太子妃可有大碍？”沈嬅垂眸，沉声道：“太医仍在内殿，李姐姐还在昏迷中。”太子噤声，坐于一旁榻上，众女见太子如此，亦不敢造次，一时间殿内悄然无声。忽的一声孩童啼哭声，便见和昌郡主闯进殿内，夏氏见和昌，欲上前，沈嬅见状蹙眉，蹲身拥住和昌，缓言：“怎么着单衣便出来了，也不怕着凉？”复看向紧随而至的奶嬷嬷，低声斥道：“怎的不看好郡主，穿那么薄，万一着凉了可如何是好？还不快带郡主回偏殿。”那奶嬷嬷也是个聪明人，见此景便匆忙抱起和昌便殿外走去。夏氏不满，看向太子，半晌不见太子言语，只得作罢。
约莫着过了大半个时辰，内殿太医仍未出来，只听殿外萧瑟风声，沈嬅轻叹，看向太子，轻言道：“殿下明儿还要上朝，便先去歇会吧。”复看向云氏，神色复杂，道：“云妹妹这身子也重了，随殿下去歇息吧。”云氏依言随太子退下，留殿内一干女人，各有心思。直到四更天，太医才从内殿出来，沈嬅忙起身，问道：“娘娘这会可还好？”太医屈身回道：“太子妃娘娘这病是打胎里带来的，要想去根已是无法，但若是好生照看这，也是无虞。”沈嬅方松口气，示意婢子将银两奉上，道：“太医累了一晚上，本宫已使人为太医收拾了住处，且先歇会吧。”待太医离去，沈嬅看向殿内诸人，大多都是死死撑着，方启唇道：“太子妃娘娘已无事，诸位姐妹便回去歇着吧，今儿晚上本宫和傅良媛在这守着，明儿个起便由各姐妹侍疾。”言罢，与傅良媛同入内殿，坐于床榻旁。
傅氏轻言：“妹妹若是困了便趴这睡会吧，我替妹妹守着。”沈嬅摇头，二人在那有一搭没一搭的聊着，渐渐天色已亮。李氏亦转醒，看着塌前二人，眸间微湿，勉强坐起，道：“还在这守着，快回去睡会。”沈嬅回神，起身轻扶李氏，浅笑道：“看着姐姐如此臣妾与傅姐姐也是放心了。”傅氏亦是欣慰，争也争了，斗也斗了，此时看着李氏，少了妒意，也是平淡。
李氏病重一事因着贵妃不许外传，一直压在东宫，潇湘殿整日烧炭熬药，用香料也是遮不住那药味，李氏索性让婢子撤了香炉，顺其自然。太子妃病重，有人欢喜有人忧，夏氏自是欢喜的，只待李氏毙命将亲女要回。
十二月初，众女眷齐聚清竹殿商议太子生辰一事，却不曾想太子身旁福公公慌忙入殿，道是李氏不行了，殿下请诸位小主速至潇湘殿。众女哗然，沈嬅领头一路疾奔潇湘殿，却未曾看到夏氏眸间的笑意。刚入殿，只听内殿一阵咳嗽声，太医忙进忙出，贵妃亦是匆忙赶来。稍顿，院正出，跪于殿内，道：“娘娘再染风寒，已是雪上加霜，微臣无能为力。”沈嬅掩帕，太子亦一语不发，径直入内，无人知内殿说了什么。片刻后，太子出，道：“太子妃请沈良娣入内殿有事嘱托。”罢，不再言语，坐于一旁。沈嬅见状，赶去内殿，见李氏满面愁容，不禁落泪。李氏拉其坐在塌边，涩声道：“妹妹，莫要难过，本宫一走，倒是解脱了。”沈嬅不语，李氏复道：“本宫求了太子往后便将和昌养于你身边，定要好好待她。”沈嬅垂泪，颔首道：“娘娘放心，臣妾定待郡主为亲女。”李氏淡笑，轻言：“父亲在这世上再剩本宫一个亲人了，如今本宫也要离他而去，妹妹答应本宫，护我父亲周全，退居也罢…”沈嬅皆应允，李氏方放心，轻咳道：“妹妹刚入东宫那会，本宫还担心，现在已是放心了。不过有些事是命里注定的，那些个该想的，不该想的，便都咽下去吧，莫使人抓了把柄。”沈嬅颔首，道：“臣妾都知，都知，娘娘歇会，莫要担心了。”李氏看向沈嬅，轻呓道：“看着妹妹，本宫好似又回道那时刚入宫里了…”言罢，阖眸不再说话。沈嬅慌，跌跌撞撞至外殿，内侍唱道：“太子妃娘娘甍了。”众女泣，亦真亦假…沈嬅已是泪流满面，不知怎言。
终于到了出殡，一切由宸贵妃打点，按着太子妃礼仪不多不少，抚远将军李氏几日来看似老了许多，在灵前兀自立着。太子见将军如此，于心不忍，至其前宽慰，不久，众人只听得太子于灵前道：“本宫向将军发誓太子妃逝头三年不续正妻。”众人寂静，抚远将军亦离去。繁缛礼节后，李氏已经入了皇陵。
而和昌郡主，亦在前几日交由沈良娣抚养。夏氏不甘，前往未央宫求贵妃做主，贵妃则以太子妃遗言为借口打发了夏氏，只得作罢。本筹备的太子生辰也因此事搁下，东宫再次恢复冷清，众妃素衣奠正妃，少了尔虞我诈，倒也平静…
