大唐垂拱四年八月壬寅，山东博州，大清早各家店铺早早开张，门前都挂着彩灯红绸，人们脸上也都挂着笑容，连小贩的叫卖也格外响亮，空气中弥漫着淡淡的雾霭。
号称博州第一楼的“镂月开云”则更加热闹。不但早早的用净水洒扫了街面，连婢女仆妇的衣裳也用龙脑涎香熏过，前来光顾的客人都被告知去城北的越王楼。
巳时将近，一名身着淡蓝衫子的妙龄女孩在丫头婆子的簇拥下，走出了二楼房间。
鸨母在楼下乐颠颠地喊道：
“快点快点吧，小王爷等不及了”
待看见那女子装束，不由得大叫：
“哎呦呦，小姑奶奶，你那发髻上插的是什么花呀，倒像个挂孝一般”。
那绿珠儿拽着一条淡蓝的纱裙，头上围了一串盛开的白玉兰花，咯咯笑道：
“妈妈这就不懂了吧，小王爷喜欢的就是这样的装束，这两年他少说也在这扔了几千金子，庸脂俗粉哪入得了他的眼”。
那鸨母冷笑道
“恁个小狐狸精，难怪一看见人家，就装得冰清玉洁似的”，
遂又招呼众人，
“赶快赶快，莫让小王爷等急了，却不知王府车驾来了没有？”早有下人进来应承，说早到了。
众人挤出镂月开云的大门，只见一辆高大的马车停在大门下，驾车的四匹毛色纯白，鎏金辕子上系着大红绸，镂空的车顶棚上扎满了鲜花。
驾车人是那素日趾高气扬的王府校尉潘舍人，鸨母上前不免又打躬作揖谢了一番，命绿珠坐定，自己和其他人做坐了普通车驾跟在后面。
那潘舍人一声吆喝，车驾便直奔北门“越王楼“，琅琊王府的车驾亲自到此接一位花魁娘子，引得博州百姓纷纷驻足观看，都不免对越王楼上的花魁大会心驰神往
一行车驾途经归云茶楼，在二楼露阳台上众人向外探头观看，但见绿珠清澈灵秀的模样，便有人偷笑道：
“这妮子惯会两面三刀，把个小王爷哄得神魂颠倒，竟然有王府的马车来撑这花魁大会的场面，看来绿珠夺魁只在探囊之间。”
旁边又有人不服气，
“这也未必，玉漾楼的头牌‘赛西施玉芙蓉’也是个沉鱼落雁的美人，又有城中最大的瓷窑掌柜马万才做金主，她两个角逐花魁娘子大赛，必有一场好戏。”
人群中倒有一年轻美妇不言不语，站在一边静静你倾听。待花车过后悄悄问旁边吃茶男子道：
“敢问小哥，这小王爷是什么人？”
“当然是琅琊王的长公子李孝逸喽”，
那位吃惊的回头打量了一番这美妇，笑道：
“小娘子不是博州本地人氏吧？”
“奴家娘家在这里，已经嫁到洛阳十来年，故而对本地的人物并不熟悉”
妇人轻轻抿了一口茶。
“那便是了，博州本地人谁不知道他呀？素日最喜凑热闹，又英俊多金，只怕博州的女子十个倒有九个爱他”。
那美妇嗤的笑了一声道：
“又能怎样？只怕还不到二十吧”。
那人见她不屑，便道
“没看见街上这么多人吗？男人都是奔着瞧绿珠和玉浮生去的，女人们涂脂抹粉的去干什么？”
“难不成都是去瞧那位小王爷？”
“正是，小娘子不如也去越王楼，看过便知”。
那男子低头喝了一口茶，抬起头时发现那美妇不知何时已经离开了。
时值六月博州天气已然炎热，越王楼楼下早已聚集了成千上万的人。小孩子骑在爷娘肩上翘首企盼，男人们手摇折扇等待着花车而到来，桥廊上和台阶下不乏羞羞答答的女子，袖子里掖着香囊，玉器挂件和果品不住向楼上张望。
本地守备派了些捕快衙役在楼下维持秩序，这才使众人不敢一直涌上越王楼。
在越王楼的二楼，场面早已铺排完毕，但见正中央坐了一位身穿淡紫锦袍的男子，大约十五六岁年纪，头戴赤金冠，眉目俊秀腰板挺直，端坐在几案后面，手里面优雅的摇着一柄洒金喷漆的纸扇，顾盼之间神采飞扬，笑意盈盈的与两边作陪的人闲聊。
左侧的微胖男子陪笑道：
“这次的花魁大会，全因为有小王爷您主持而名扬遐迩，在下听说连长安洛阳那边有人大老远的赶来呢”。
那小王爷笑道：
“马掌柜真能说笑，博州盐铁丰饶，自古就是四方商贾云集之地，花魁大会不过是锦上添花之举，小王可不敢贪功”。
“哪里，哪里，在下路上就听人家说，小王爷下重金要赌绿珠儿拿花魁，所以来这花魁大会的有一半是来看绿珠儿拿花魁的，现如今越王楼上的贵宾坐席，万才一桌收了二三千银子也不止啊”。
“马老板倒是一个实诚人，收了银子也不忘通报一声”小王爷摇头轻笑。
马万才嘿嘿哂笑道：“我等皆是个障眼法，小王爷的意思最后都是让绿珠那小妮子在高兴吧”。
右厢陪着的文士马上戏谑道“这叫小王爷出手，马掌柜发财，姑娘们笑哈哈呀”。
众人一起哄笑。
另一个接茬道：
“刚刚马掌柜只说了一半，那另一半为着谁来？”
马万才拱手道：
“这还用马某说吗？这博州城啊，哪次小王爷出行不是这般人山人海？街市上的水果卖磬，店铺里饰品告急，岂不知本地俗语有云‘壮美不过越王楼，河洛看花数檀郎’，檀郎是谁呀？当然就是我们小王爷的乳名”。
“然也，”另一文士接口道
‘羞对玉郎比颜色，万千回眸总无情’说的就是我博州女子的无奈呀”！
那小王爷忙用扇制止道，
“打住打住，只因你等信口胡诌，小王不知被父王骂过多少次了。此番也是瞒着父王偷偷出来，若弄出响动来，只怕又惹父王不快。”。
那文士拱手道：
“说起王爷，前一段都说他老人家抱病在身，以致无法参加天后娘娘的洛阳大会，不知如今玉体可大好些？”
马掌柜忙一拍脑门道：
“瞧我这记性，孔宁兄不说万才倒忘了，忙完这两日万才必定亲自过府问安。”
小王爷叹了口气道：
“万才兄有这份心意也就是了，王爷现在不见外客，连孝逸也不敢轻易打扰”
“究竟得的是什么病，可曾请大夫瞧病？万才朋友中有的是药到病除的神医，王爷有用得着的地方……”。
那小王爷挥了挥手道：
“王爷的病情一言难尽，现而今国事沉疴，连宰相们都议不了的事，何况你我？”
话锋一转轻叹一声道：
“时辰已到，且奏歌舞，与卿等同乐”！
马掌柜连声说是，站起来走到越王楼扶栏边，那楼下一众妇人本以为是小王爷突然现身，却见一矮肥男子乍现，忽然间嘘声一片，更有人把手中果品掷向他，声声唤道
“檀郎！檀郎”！
马掌柜也不以为意，侧头躲过，摇动肥硕身躯来到台下，哈哈笑道“大家莫急，待会小王爷自会现身”
妇人们骂道：
“偏你这只肥猪出来现眼。”
马掌柜大声喊道：
“各位妙人儿都到齐了没有？”
楼下不远处有人喊：
“早到了，就是近不了楼前。”
马万才便冲那些衙役挥挥手，不一会就分出一条人行道来，玉芙蓉和绿珠儿各由仆妇们陪着挤了进来。紧随其后的有城内多家参赛美姬鱼贯入场，手中皆高举参赛腰牌，人群中爆发出阵阵哄笑声。
谁也没有注意到，那名茶楼上的美妇也混在美姬之中悄悄登上了越王楼。
那美妇随着仆妇们远远站在栏杆边上，举目向赛场中心望去，主台两侧坐着各有五名秀士打扮的“评花圣手”，中间端坐着便是那位小王爷。
但见他轻袍缓带眉目如画，低头优雅的啜了一口香茗，一抬头似乎正与自己的目光相遇，眼角眉梢尽是一种似有若无的深情，嘴角一弯，又将万种风情融化于微微浅笑中，霎时感觉这个男人眼波流转，双眸如同寒星一般清澈闪亮，她心中忽然被刺针了一般，整个人也一阵眩晕。
其实这位小王爷根本没有注意到人群中的美妇，只不过扫一下全场，便看着绿珠儿笑道：
“今天打扮的清水出芙蓉，倒也有可观之处。”。
绿珠儿娇笑，
“无论如何也不能丢了王府的面子”。
那边厢赛西施玉芙蓉咯咯哂笑道：
“哎呦呦，坐了回王府的马车，就当自己是王府的人了？这越王楼上的二三十个姑娘，倒有一半是小王爷的相好，谁能做花魁也不一定啊，是不是啊小王爷？”
小王爷笑嘻嘻道：
“玉姐姐这张利嘴，真叫小王又怕又爱”。
绿珠儿嘟起嘴巴，扬着下巴磕，不服气的翻了玉芙蓉一眼
那边厢司仪唤道：
“花魁大会正式开始”！
一时间越王楼上鼓乐齐鸣，众女子衣香鬓影，轻扭腰肢，漫展歌喉，逐一登台献艺。那台上听得入迷，就连楼下围观的众人远远闻得乐声，都不免心驰神往，恨不得插上翅膀飞上越王楼。
绿珠儿一曲霓裳羽衣，舞动全场，不时向席间评判抛去媚眼，长长的羽毛携着异香从众人面前撩过，惹得众秀士意动神摇。
那小王爷也不以为意，用扇骨和着节拍轻击案台，不时向镶金嵌玉的金蟾罐中投入金银，以期绿珠儿能够夺得头筹。
坐得累了，有下人将一个小几靠到他腰际，再托上几只玉色的软靠，他便随意慵懒的靠在小几旁，两条长腿在桌案前半隐半现，头后几缕黑瀑一般的青丝垂到了胸前，领口微微歪向一边，露出些许蜜色的肌肤。
玉芙蓉轻轻剥了一枚腰果放在他嘴边，他也神色淡然的吃下，看起来一切都是轻车熟路，和这些姑娘们各个交情匪浅。在整场女宾的目光逼视下，整个人益发显得意态缠绵。
那美妇心中叹道，这人明明是个风流情种，被这些女人宠得恍若天人，除了王府公侯的身份以外，又岂不是因这超凡脱俗的俊美呢？
忽见玉芙蓉敛衽上场，清歌一曲《菩萨蛮》，嗓音婉转娇媚，犹如黄莺出谷，令人闻之酥到骨头缝里，两人各有擅场，情形似乎胶着不下。余下众人虽然也有突出者，终究不敌绿珠儿和玉芙蓉色艺双绝。
少顷便有第一场评选结果，究竟是绿珠儿以十票满分拔得头筹，玉芙蓉则以九票屈居第二。但这第二轮则不仅仅是才艺，而是以全场金银最多者获胜。
但见玉芙蓉冲着马万才一努嘴，那马大掌柜便将一盘银裸子高高举起倒入玉芙蓉的大罐里，在场众人几乎齐声惊呼，这一盘银子足有千两之多。
再看那小王爷也不示弱，手上摘下一枚绿油油的碧玉扳指，噗地扔入绿珠儿的罐中，皇族珍宝，必然价值不菲，众人又是一声惊呼。
马万才原本就是来给小王爷助兴，一盘银裸子不过是挑起场中气氛，刚要表现得心疼肉疼说“这便输了”，哪知听到栏杆边上一名女子冷冷道：
“且慢，区区一枚扳指，就想夺得头筹，未免太便宜了些！”。众人一起将目光看向那人，说话的正是那位仪态万方的美妇人。
小王爷的祖父乃是太宗皇帝的皇八子越王李贞，幼年即封在天下最为繁华富庶之地扬州，十年之后才改封他处。
在高宗朝李贞也官居太子太保高位，在朝中素有“材王”美誉，父亲琅琊王李冲也早早的袭封王爵，故而较其他王族更加权位显赫。
这小王爷因为是长房长孙，尤其得到祖父的疼爱，无论从学识风度上都尽得祖父言传身教，在越王府中要风得风要雨得雨，加上聪明俊美，才气纵横，故而一向自视甚高。
今日竟见一妇人出言挑战，突然来了兴致，笑道：
“那位夫人有甚不满，尽管上台来讲话”
妇人也不推辞，在众目睽睽之下款步走上正中央的演艺场。
