即使茂竹密掩，也遮不住那种淡淡独特香味。东玉一嗅，登时想起在庆州的那晚，在外偷听的神秘人，掉落的那个戒指上，也是这个味道。
那几个人依然沉默，似乎连呼吸都十分控制。
连东玉觉得殊为奇怪，但是没想出来是哪里怪。因为已经来不及了，那群人杀了过来，十分凌厉。
连东玉、绿竹和伯颜、真金四人联手，将那六个人逼得团团转，眼看那几人处于下风，为首的那个急了，一声唿哨，院子四周高高的围墙上忽然出现无数火把，将院子照得恍若白昼，紧接着数十持箭武士出现在墙头之上，密密麻麻的弓箭对准了下面的人，那六个人趁势要脱身，连东玉迅速起身，摇着扇子，飞出暗器，趁着那几个人躲避拨挡暗器，他抢上前去，挟持住那个为首的蒙面人，用扇子抵住他的喉咙。
被挟持的这个人一下子紧张急了，连连冲墙头打手势。墙头有个人，蒙着面，正背着手冷冷看着那挥手的人。然后，他慢慢举起右手。那个人一下绷不住了，大骂道，你敢，你敢，你敢下令放箭。我回去一定参你的罪。
连东玉心里扑通一下，这口音分明是杭都城里的官话。墙头上的人的手一下子僵住。但是，忽然，他猛地挥了一下手，箭雨登时纷来，那人一下身中了几箭，倒在地上，连东玉赶忙拨开乱箭，拖着这个人，想法要救他，这人一把攥住连东玉小臂，断续道，连大人，朝中有人要杀公主，话未完，一把锋利匕首飞来，正插在他喉咙上，他头一歪就咽了气。
连东玉看见他衣服下面有块腰牌，来不及多想，一把撸下，揣在怀里。
弓箭燃着凄厉火焰不断呼啸而来，屠冷再呆不住了，持剑跃出，帮助他们几个一起抵挡。朝颜呆坐在地上，在黑暗中张眼望这场厮杀。
墙首领头之人撑开一把金色弓箭，不断瞄准下方，忽然，一箭嗖的射出，一下射中真金左臂，真金登时觉得左臂麻痛非常，叫了一声，啊，箭上有毒，话未完，人已直直倒下。他倒下之处，正离朝颜不远，朝颜吓了一跳，但是不知哪里来了勇气，朝颜拼命拖着真金到了稍微安全地方，用手帕牢牢绑住伤口，让毒液不流通，然后割开伤口，放出毒血，并从身上掏出药来撒在伤口。
伯颜一见真金受伤，大惊失色，急火攻心，手上登时乱了，一只着火的箭射中伯颜箭头，伯颜忍痛扑灭火拔出箭的功夫，后背又中一箭。东玉几个人渐渐体力不支，眼见性命危急。
忽然，围墙外杀声一片，兵器格斗、受伤惨呼之声此起彼伏，原来尚权带了当地驻守的颂国士兵来支援，射箭的这批人一见不妙，立时撤退，但是撤退十分整肃，绝不凌乱，尚权也不派人去剿杀，只是来解围罢了。眼见那些人急忙逃了，尚权忽然道，元国将军伯颜要杀我颂国大臣连东玉，立诛。
连东玉、伯颜大惊。
连东玉一使眼色，伯颜登时会意，持刀横在连东玉脖子上，怒道，来吧，我先杀了这个龟孙子。连东玉忙忙叫着，哎呦，尚大人，千万别伤他，别伤他，要不我这命没有了。
尚权冷冷盯着他，分明看出连东玉是用身子挡着伯颜，伯颜挟持东玉走出怡红楼，绿竹跟在一旁，眼见走得到了几匹马前，这马也是连东玉早让人备在这里的。
尚权寻个空子，忽然夺过一个士兵的弓，冲伯颜射出一箭，连东玉下意识去挡这箭，却已经来不及，眼见这箭要射到连东玉，绿竹一下扑过来护住连东玉，这箭一下射穿绿竹胸口。
连东玉和伯颜同时惊叫一声，绿竹！
绿竹身子软软从连东玉怀里倒下，连东玉不由分说，抱起绿竹，和伯颜一同骑马狂奔而去。
火虎看着他们逃了，忙道，要不要派人追，去杀伯颜，救连东玉啊。尚权一言不发，摔了弓箭，进了怡红楼后花园。
火虎道，咦，又生气……
阮冰笑了笑，也进去，火虎跟在后头嚷着，你笑什么，我到底又哪里错了。
阮冰笑着，今天你学一个成语，叫做放虎归山。
火虎嘟囔着，这一晚，过得可真难，老要猜谜。
这一晚，好几个人都过得艰难。
绿竹一直昏迷，撑了一个时辰，好像清醒过来，连东玉不停焦急唤她，“竹儿，不要睡，不要睡，伯颜去请元国最好的军医来，马上就到。”说着，就不由得洒下泪来。
绿竹的精神好像振奋了些似的，伸出手轻轻抚摸连东玉脸庞，柔声道，“东玉，你也不必难过。我是早该死之人，心里一直想有机会还你这条命。今日，今日，我很高兴。”
这话说得连东玉一时哽咽不住，绿竹又道，“东玉，你心太软，每日操心费力维护关照我们这群姐妹，我盼着，你哪一天能找到你心爱之人，快快活活过几天好日子呢。”
此时绿竹声音已经渐渐低下去，嘴角鲜血直流，绿竹气若游丝道，“东玉，我盼着自己能早投生，能再遇见你，让你真、真、真的爱上我。”绿竹挣扎说罢这最后几句，终于灯尽油枯，双手一摊，头软软歪在连东玉怀中。东玉紧紧抱住绿竹尚温热身体，止不住痛哭起来。
这时听得哐啷一声，抬头一看，原来是匆忙赶回的伯颜，他呆呆望着死去的绿竹，手中的蒙古斧再也握不住，滑跌到地上，伯颜好似也站不住，双腿一软，跪在了绿竹身边。
伯颜总觉得今晚像场噩梦，心爱的女人死了，自己视若亲子的侄子也生死不明，自己简直不知道如何回去向王兄交待。
“连东玉，此仇我伯颜一定要报，射箭的那人是谁？”伯颜干冷的声音刺痛连东玉耳膜，连东玉强忍不语。
“还有，还有，我侄子，真金，连东玉你也要给我救出来。”
真金发着高烧，在床上辗转呓语，兰朝颜不断帮他擦汗。
尚权冷冷看着朝颜床上的真金，屠冷谑笑着摸着自己的下巴。朝颜背对着尚权，“你就放了他吧，他还是个小孩子。”
尚权望着朝颜背影，心里叹气，心道她也许想起当年一起逃难的弟弟了，小王爷当时若是活下来，现在也有这么大了。
尚权默然退出，到了门口，忽然道，屠冷，你也住这里吗？
屠冷耸耸肩，语气恭敬，话锋却利，“那怎么办呢，非要莫名其妙在这里耽搁几日，还得住进妓院，偏这妓院生意这么好，这几日就只有这一间套房。”
尚权心里不痛快，看看朝颜，朝颜并不理他，尚权又看看屠冷，屠冷假意挪到窗边看月亮，尚权嗫嚅几遍，“你们，你们。”
朝颜才说，尚大人请回吧，冷哥哥这几日一直睡在外屋的椅子上，言外之意，我们很清白。
这一句话，尽管朝颜说得极为平静，尚权一下红了脸，十分尴尬狼狈，慌忙出去。
屠冷咳嗽一下，拼命忍着不笑，尚大人的心事啊，原来在这儿。
然而屠冷看着朝颜，心里又莫名痛起来。
不知为什么，他心里痛惜她。
尚权恍恍惚惚走在街头，这时正是深夜，街头清寂至极。火虎和阮冰远远跟在后面，火虎问阮冰道，你说，大帅每天在愁什么？
阮冰笑道，大帅愁你老听不懂他的话啊。一边笑，一边快步走，
火虎极为较真，跟了上来，你说，我怎么听不懂他的话了。他是愁那个戏子嘛，装死人样的，耽误我们正事。
阮冰似笑非笑看他，虎子，正事大不过人命，你也得懂得体恤别人。
这下火虎真听不懂了，又不好问，只得烦恼地挠着头。
令举举又在忍耐难熬一夜，一步一步滑向可怕梦境。
滑动的过程很缓慢，然而，待到一步步进入梦境时，时间突然变得很紧迫。天空一瞬间风云变幻，黑色乌云滚滚而来，黑色的树木颤栗，大滴大滴腥黑色的水滴从树叶中滚落下来，水聚成河，河水很快涨到举举腰部，举举在水里艰难跋涉，然而水势上涨，渐渐无处落脚。这时，黑色群鸦嚣叫着沉沉而来，它们浮在水面上，从水里缓缓拖出一个黑色流动形体，它慢慢呈现出清晰面孔，不正是令举举喝下那碗水里的美人面孔么。
那张面孔笑得非常得意，注视着举举，举举注意到，这张脸已经初具形体，面孔似乎笑着说了一句什么话，令举举虽然完全听不清楚，然而心里咯噔一下，这话就像从她心里说出来的一样，她模模糊糊有点明了了，它似乎在借自己复活。
令举举惊怒骇恐，原来交易的代价是这个，迷阳宫里的这群骗子，强盗。
举举忽然俯身，撩起一大捧黑色河水，奋力向那形状尚缥缈的身体泼去，面孔桀桀怪笑，登时散去，只留一片寂静黑暗。
举举惊魂未定，四处张望，一低头，见那副面孔突然极惊恐地从水下浮现，举举惊叫，双拳砸向水面，面孔震荡消散，然而波纹过去后，很快又出现，换上更加惊恐表情，举举再击，面孔再消散，却又很快再出现，这时，举举忽然意识到，水里的那张面孔，就是自己的。
她发狂尖叫。
再次醒来，不过是静谧夜色，银色月光由棕色木窗温柔洒进来。
令举举惊魂未定，光脚下地，踩在结实地板上，每一步踏得小心，一直小心观察，会不会有水从脚下涌出。
她坐到窗前，心神不定，脸上伤口早已不疼，只是麻麻痒痒。
这张脸，怎么办，它到底怎么了？她心惊胆战地摸着包裹严实的这张脸。
后悔么？
不知道，然而害怕是真的。
她抚摸胸口的金黄猫眼石，尽管只剩半颗，还是微微发出光芒。为什么所有的人，与迷阳宫做交易时，都只听见好处，而听不到
代价是什么。
