二人虽不知这六个字是什么意思,但料想必和那“鬼剑仙”有莫大关联,于是前往桃园。不料路上遭人伏击,二人负伤来到桃园山庄,尚未将事情与韩明伟说清,便来了两名朝廷高手,将韩明伟打伤,又将二人带走。此后二人一直被关押陕甘总督府中,直到十几日前被押往上京,又被众人救了下来。
叶若华听他说起那六个字,沉吟道:“‘汪伦’……‘汪伦’……武林中没有听说过这样一个人啊!”想起那壁上的画像,又想起那汪潭水,一个念头蓦然闪过,脱口道:“桃花潭水深千尺,不及汪伦送我情!”
武英和胡雄都是江湖草莽,见他突然吟出一句诗来,都齐齐望着他。
叶若华解释道:“这是唐代李太白的一首诗,名叫《赠汪伦》。汪伦……桃花潭水……难道他是暗示,那秘密就在桃花潭水中!”
胡雄霍然起身,说道:“照啊,咱们去那水潭里面看看就知道啦!”忽然想起自己不会游泳,又颓然坐了下来。
叶若华点点头:“此事只有去那水潭里面或可查清。目下关前辈遇害,众位好汉又身上负伤,咱们须得料理了关前辈的后事,然后等大家伤好了,再行西回秦川。”
武英与胡雄点头称是。
王顶天命人在谷中为关寿平掘了一座石墓,群雄洒泪将他葬下,又在他坟前一一祭酒。
武英与胡雄祭酒完毕,洒泪说道:“关寨主,你带领众位兄弟不远千里来营救我兄弟二人,却被奸人害死异乡。你放心,咱们兄弟一定会为你报仇的!”
接下来几日无事,群豪伤势已渐渐复愈。
待到第五日夜里,众人正在梦乡间,忽然一声巨响,接着到处传来一阵杀伐呐喊声,将群雄惊醒过来。
叶若华推门跃上屋顶,朝远处望去,只见火光漫天,不知有多少人马从谷外杀了进来!他大吃一惊,忙跃下来,去敲蓝凤房门。
其时蓝凤已醒,开门问道:“叶大哥,发生什么事了?”
叶若华牵了她的手,边走边道:“来了一群人夜袭山谷……咱们去找王谷主!”
二人一连转过几个院子,却见庄丁四处奔逃,谷内已然大乱。及至到了王顶天院子面前,忽闻一声巨响,接着烟火飞腾,那院内的房子已尽数倒塌!
二人大吃一惊,转身望去,只见不远处一队清兵护着两门红衣大炮,正不断向各院轰射!
那红衣大炮本是前朝明军由荷兰人手中引进,端的是威力奇大。松锦之战后,清军尽缴明军的红衣炮,之后凭此扫荡中原,统一全国。
且说那一炮打来,顿时将王顶天的院子夷为平地,任你武功多高,也要瞬间化作灰烬!
叶若华又惊又怒,飞身朝那红衣大炮欺近!
众清兵火光中见一团白影飞来,忙举箭齐射,但叶若华身影实在太快,又哪里射得到他!
叶若华闪到跟前,随抓随掷,霎时便有五六名清兵被他抛了出去!其余清兵一起攒枪来刺,叶若华矮身避过,一招“秋风扫落叶”,将他们一起踢倒!
一名清兵举刀从后砍到,叶若华身子一侧,右手抓住刀背,内力起处,那刀顿时化为两截!那清兵见他神勇如此,吓得两膝发软,坐倒在地。
叶若华飞手一扬,那半截腰刀插入一名来袭清兵的胸前,又自他背后穿出,一连穿过六个人,插入第七个清兵胸口,方才停住!
众清兵见他露了这一手绝技,哪敢上前,团团将他围住!
叶若华右手虚扬,众清兵以为他要发暗器,纷纷避让。叶若华趁机飘身飞出,来到那红衣大炮前。他见那大炮通体黑黝黝的,炮口三寸处拴了一条红绸,一发炮弹新塞进去,尚未点捻。
叶若华夺过一根火把,点燃炮捻,运力将那炮口回转过来,对准了众清兵!
那些清兵久用火炮,深知它的厉害,此刻见炮口对了过来,发一声喊,四处逃散!只听“轰隆”一声响,顿时有十余名清兵被炸飞!
叶若华不料那红衣大炮威力如斯,怔得一怔,又点燃另一个火炮炮捻,掉转炮口,对准了远处的清兵。忽觉背后一阵劲风袭到,他身子微侧,左手去拿来人手腕!
那人腰身一扭,借势从叶若华头顶飞过,一脚将那炮口踢转过去!
叶若华见那炮口被他踢得对准了蓝凤,大吃一惊,右手起处,只见金光一闪,那燃烧的炮捻顿时被他的“风吟剑”断为两截!
余众清兵见两枚炮弹已失,主帅又至,纷纷举刀围了过来。
火光下只见那人面色赤红,双手分拿两只判官笔,正是“赤面判官”陆公明!
叶若华眼见漫山火光,杀声震天,正不知有多少清兵涌来,寻思道:“清兵势众,眼下要速速寻到桃园众位好汉才是!”他心念及此,舞剑刺伤近处几名清兵,回身便走。
陆公明哪容他走,斜跨一步,双笔分取他背后三处大穴!不料未及跟前,忽见剑光闪闪,对方一把软剑犹如金蛇乱舞,疾刺过来!陆公明大吃一惊,没想到他回剑如此之快,忙退身趋避。
叶若华这一招全是虚式,见惊退陆公明,足下一点,飞身到蓝凤面前,牵起她的手,飘然远去!
混乱中只见一红一白二马飞奔而至,正是叶若华的雪骢马和蓝凤的汗血马。二人大喜,遂上马奔行。
行得一阵,忽闻杀声又起,二人远远瞧见一队官兵围着一群人正在厮杀,忙催马过去。
叶若华见一人挺着一杆红缨长枪,在乱兵中挥舞攒刺,正是武英。他见桃园群雄都在近旁与清兵厮杀,那为首之人却是王顶天!
叶若华双腿一夹,纵马冲入清兵队中。他那白马神骏,众清兵纷纷避让。叶若华来到王顶天面前,下马抱拳:“王谷主!”
王顶天挥刀砍翻一名清兵,说道:“叶公子没事就好!”
叶若华向四处张望,只见无数清兵围了过来,忙道:“王谷主,清兵势大,快让兄弟们聚在一起!”
王顶天见清兵越来越多,点头道:“公子所言极是!”于是号令道:“众位兄弟,大家回来聚在一处!”
众人听他号令,纷纷抽身回来,聚在了一起。
众清兵见群雄个个凶悍无比,一时倒也不敢冒进,只是层层将群雄围了起来,不断放箭!
只见箭如雨下,立时便有几人中箭倒地。
叶若华接住几只来箭,飞身掷出,借势四处一望,只见东面清兵人数较少,便对众人喊道:“东面清兵人少,大家快冲!”一语未毕,已当先纵马冲出!
众清兵见敌群中飞出一匹白马,忙挺枪刺去,不料那白马极是神骏,一跃竟从众人头顶飞过!
叶若华回身一剑,便将那挺枪来刺的七八名清兵点倒在地!余众清兵见他厉害如斯,吓得纷纷避让,群雄顺势跟在他后面冲了出去!
众人且战且行,逃出数里,眼见后面追兵尚远,便停下稍歇,包扎伤口。
稍息未久,忽闻一声炮响,左边一路官兵杀到,众人大惊,忙骑马又行。
奔行间,叶若华回顾左右,发现不见了蓝凤,他心头一震,忙掉转马头,回身去找。行得一阵,远远瞧见一匹红马驮着蓝凤在乱军中奔逃而来,叶若华心头大喜,忙飞马相救!
及至奔到红马跟前,只见蓝凤肩头插着一根长箭,俯身趴在马背上一动不动,生死未明!