吕后生前威风八面，临朝称制，惠帝去世之后，吕后大封诸吕，特别是让吕禄、吕产掌握了京城的军权。掌握了京城的军权，也就掌控了整个朝廷。但是，吕后刚刚去世两个月，吕氏就被灭族，这到底是怎么回事呢？
刘襄举兵
高后八年三月，吕后去祭祀除灾，回宫的途中，经过轵道亭（古亭名，今西安市东北），看见一个好像苍狗的怪物，撞了吕后的腋下，然后就不见了。回宫一占卜（算卦），说是赵王刘如意作祟，于是，吕后的腋下因此落下了病。
到了七月，吕后的病一天比一天沉重。她自知大限将尽，便任命赵王吕禄为上将军，统领北军；吕王吕产掌管南军。
吕后咽气之前一再告诫吕禄、吕产：高皇帝平定天下之后，和大臣们杀白马约定：非刘氏而王者，天下共击之。如今吕氏为王，大臣们心理不平衡。如果我死了，皇帝年少，大臣们恐怕会有变故。你们一定要率兵守住皇宫，千万不要为我送葬，以免被人所制。
吕后临终前的交代非常非常严肃，她甚至不敢让自己的侄子因为送丧而离开军营。
事情真的有吕后估计得那么严重吗？这场惊天巨变会从哪里爆发呢？
吕后刚刚去世，在京城的朱虚侯刘章就捎信给他的哥哥齐王刘襄，让他以诛诸吕为名起兵，他和刘襄的另一个弟弟刘兴居在京城做内应。
齐王刘襄得信后，于当年八月，率先准备起兵。此时，距吕后之死仅仅只有一个月。
刘襄此举相当于秦末的陈胜、吴广起义，意义非常重大。
整个天下在吕后的控制下生活了十五年，虽然吕后作恶多端，在皇族派、功臣派中结怨甚深，但是，吕后刚死，余威犹存。诸吕掌权，起兵诛吕，即是引火烧身。一般人谁都不敢首举义旗。
刘襄此举揭开了族诛诸吕的序幕，天下反吕联盟才得以形成。
刘襄为什么要挑这个头呢？他想从中得到什么呢？
刘襄是齐王刘肥的长子。
刘肥是汉初同姓王中封地最大、势力最强的皇子，而且，刘肥的几个儿子个个英武不凡，在刘姓皇孙一代中他们都是佼佼者。
惠帝二年十月，齐王刘肥来京城朝见天子。家宴中惠帝因齐王年长而让齐王刘肥坐了上位，招致吕后非常不满，立即端来两杯毒酒要谋害刘肥。幸亏惠帝端起了两杯毒酒中的一杯，吕后怕惠帝中毒而出手打翻了惠帝的酒杯，刘肥见势不妙赶快离席。事后知道是毒酒，心中十分害怕，于是采纳部下的建议，割城阳郡作为吕后亲生女儿鲁元公主的汤沐邑，又认了个小妈（尊鲁元公主为太后），此事才得以了结。事情虽了，但是，齐国却损失了整整一个城阳郡。四年以后，郁郁寡欢的刘肥便病故了，他的长子刘襄即位为齐王。
高后二年（前186），吕后立其侄子郦侯吕台为吕王；割齐国济南郡为吕国的封地：一方面削弱了皇族派刘襄的封地，一方面增加外戚派的领地。
这道命令是吕后下的，封的又是吕后的亲侄子吕产。吕产是吕后在朝中最倚重的吕氏集团重量级人物。刘襄不敢抗旨，但是，内心极为不满。齐国在刘邦最初分封诸子时面积最大，管辖七十多城。这块最肥的土地早就被吕后惦记上了，所以，才有接踵而至的割地封国。
刘肥不得已献了一个城阳郡，吕后封吕产又割了一个济南郡，这已经使齐国损失了两个郡了。
高后七年，吕后又封了一个非吕姓的琅邪王，割齐王刘肥的琅邪郡作为封国。这样，刘襄又损失了一个郡。
齐国从初封的六个郡变成了今天的三个郡，刘襄能愿意吗？
当时，刘氏皇族派的现状是个什么样子？
此时刘邦的儿子辈中只剩下代王刘恒和淮南王刘长，他们俩都有资格继承帝位。但是，代王刘恒没有任何动静，只是在边远的代地静静地观察时局；淮南王刘长是吕后养大的，和吕后的感情很深，肯定不会有任何动静。
刘邦的孙子辈中多数年龄尚小，才气也不够。惟有齐王刘肥的三个儿子最为出色。
长子刘襄继位为齐王，刘襄的两个弟弟，一个是朱虚侯刘章（惠帝二年封），一个是东牟侯刘兴居（惠帝六年封）。当时，都在京城做皇宫的侍卫官。
刘肥的这三个儿子非常英武，极有才干。
吕后一死，刘章首先给他哥哥刘襄报信，让他哥哥刘襄以诛诸吕为名起兵，成功以后拥戴他称帝，自己和刘兴居在京城做内应。
刘襄是刘肥之子，虽然刘肥是庶长子，但他是刘邦的长孙，也有继承皇位的资格。因此，刘襄、刘章的想法并非没有实现的可能——这是刘襄冒着巨大的风险率先起兵的真正原因。
刘襄得到刘章的密报，与他的舅舅驷钧等人商量，立即准备起兵。
但是，刘襄的起兵竟然遭到一个人的反对，差一点毁了刘襄起兵。
这个人是谁？他为什么能够阻止刘襄起兵呢？
原来，汉朝建国后，在诸侯国都设立了国相，诸侯国的国相一律由中央政府任命，对中央政府负责，代表中央政府的利益，而且掌握诸侯国的军政大权。
反对刘襄起兵的正是齐国的国相召平。齐相召平得到刘襄准备起兵消息后，立即派兵包围了刘襄的王府。这样，刘襄不但不能起兵，还差一点惹来一场大麻烦。
刘襄正在困窘之时，齐国的中尉（相当于公安部长）魏勃拜见齐相召平。魏勃欺骗齐相召平说：齐王起兵，没有中央政府的调兵虎符（调兵的凭证），您包围齐王府是对的。我请求您让我替您带兵完成这项任务吧。
魏勃官居中尉，本来就是负责齐国治安之事的，处理叛乱自然是他份内之事。
于是，召平相信了中尉魏勃的话，就让他带兵去围王宫。魏勃得到了兵权之后，临阵倒戈，不但没有去包围王府，反而包围了召平的相府。召平大呼上当，但是，为时已晚，只好自杀而死。
刘襄起兵后，首先将吕后封王的两个郡夺回来，统一全齐，并立即昭告天下诸侯：
第一，自己是惠帝派张良所立的齐王（法理依据）；
第二，吕后听任诸吕，擅自废立皇帝，杀三赵王，封三吕王；
第三，当今皇帝年幼要靠大臣、诸将来安定天下；
第四，我起兵的目的是要诛杀不应当封王的人（不当为王者）。
刘襄的这封起兵檄文写得非常巧妙：他没有直接提出诛杀诸吕，只是提出要除掉不当封王的人。
灌婴倒戈
刘襄起兵树起了刘姓皇族派的反吕大旗，吕氏外戚派会作出什么反应呢？
相国吕产听说齐王刘襄起兵西进，命令大将军灌婴带兵东击齐军。
吕产面临齐王刘襄的起兵，自己绝对不敢离开京城，只能派他认为可靠的灌婴统领重兵，并加封灌婴为大将军。
这个决定让功臣派重臣的灌婴获得了兵权！
灌婴原是个卖布的商贩，跟随刘邦一块起兵反秦，屡立战功，荥阳会战初期成为刘邦组建的骑兵军团的司令；后来一直在韩信麾下攻灭魏、代、赵、燕、齐五国，战功卓著；最后率五千骑兵追杀项羽的就是他。韩信、彭越、黥布在世之时，灌婴并不抢眼，但是，当著名大将们一个一个的逝去后，占有年龄优势的灌婴的地位凸显出来。而且，吕后擅权之时，灌婴没有任何举动，使得吕氏外戚派比较相信灌婴。所以，在得知齐王刘襄举兵的消息之后，吕产就任命灌婴为大将军，统兵伐齐。
灌婴立场绝对是站在功臣元老派一边的。
当时，功臣元老派最大的不满有两点：
一是刘邦的白马盟誓明确提出“非刘氏而王，天下共击之”，吕后大封诸吕为王侯，明显违背刘邦生前之约。
二是汉初的功臣元老是追随刘邦打天下立有战功才得以为官为侯的，诸吕为王为侯全是凭借外戚的身份而窃居高位的。诸吕有权无功，元老重臣当然不服气。
吕后大杀功臣导致了功臣派和吕后外戚派的尖锐冲突，这些矛盾，吕后在世之时还处在隐性状态。一旦吕后去世，这些矛盾就迅速激化了。
灌婴虽然奉命率兵伐齐，但是，灌婴对吕氏专权心存不满，他认为：诸吕在关中拥有重兵，危及到刘姓江山。如果我打败了齐兵，岂不是帮了诸吕的大忙吗？所以，灌婴带着重兵走到荥阳，就停了下来。而且，灌婴还派人和齐王刘襄联系，谋议共同反吕。
齐王刘襄得到灌婴屯兵荥阳与自己联手的消息后，便屯兵于齐国西部边界，等待天下诸侯结盟。
灌婴的荥阳倒戈和联齐伐吕太重要了：
第一，刘襄的起兵和灌婴的倒戈，形成了刘姓皇族派和功臣元老派联手讨伐诸吕的局面，对诸吕形成了巨大的外部压力；
第二，周勃、陈平在皇族派和功臣派联手的情况下才敢于在京城诛杀诸吕。
剪除双吕
但是，真正要除掉诸吕，必须在朝中除掉掌握南军、北军的吕产、吕禄，怎么才完成这个最为棘手的重任呢？
当时南北军在吕产、吕禄的掌握之中，即使是最高军事长官太尉周勃想要进入军营都不可能。
智取吕禄
大将军吕禄是北军统帅，但是，吕禄和郦商的儿子郦寄关系非常好。郦商是刘邦的开国功臣，郦商的哥哥就是靠口水说服齐王降汉的郦食其，后来因为韩信发兵攻打齐国而被齐王处死。
于是，太尉周勃和丞相陈平商议，先派人劫持了郦商，然后胁迫郦商的儿子郦寄去游说吕禄，郦寄对吕禄说：
高皇帝与吕后共同打下了天下，所以，刘氏立了九个王（吴王刘濞、楚王刘交、齐王刘肥、淮南王刘长、琅邪王刘泽、代王刘恒、常山王刘朝、淮阳王刘武、济川王刘太），吕氏立了三个王（梁王吕产、赵王吕禄、燕王吕通），都是大臣们共同商议好的。而且，立王之事都已经诏告了天下诸侯，诸侯们都认为很合适。
如今太后去世，皇帝年少，阁下佩带着赵王的符印，不赶快到自己的封国去，却担任上将军，统领重兵，留在京城，大臣和诸侯怀疑阁下另有所图。
阁下为什么不归还大将军印，把兵权交还给太尉，取得大臣们的信任。然后，离开京城，回到自己的封国去。
这样一来，齐国的军队必然会回去，大臣们心里也安定了，阁下也可以高枕无忧地管辖你的千里封国了。这才是长治久安的办法啊！
吕禄这个人政治上非常幼稚，远不如他的姑姑吕后精明，听了郦寄这一番话，觉得非常有道理，就想归还大将军印，把军权交给太尉。他派人把自己的意见报告了掌握南军的吕产和吕氏宗族的老人。吕氏宗族之人有的赞成，有的反对，吕禄一时也拿不定主意。
吕禄的主意虽然未定，但是，他相信好朋友郦寄的话，常常和郦寄一块离开军营去打猎。顺便还去拜访了他的小姑姑吕媭，吕媭一听吕禄的想法，勃然大怒，说：你身为大将军，却离开军队，吕家将会永无存身之处了。说完，吕媭把家中所有的珠玉宝器全扔到堂下，气愤地说：没有必要为别人守着这些宝贝了。
吕媭的看法和她已经死去的姐姐吕后的看法非常一致，这姐妹俩政治上都非常精明。深深懂得吕氏封王的后患，深深懂得掌握军权的重要。比起吕禄之辈，吕媭要精明得多。
受到姑姑吕委的教训之后，吕禄会转变看法吗？
九月，吕产派往齐国的使者回京，把灌婴和齐、楚联手想诛灭吕氏一事全部报告了吕产，并催促吕产赶快进宫拥兵自卫，同时，挟持皇帝发布号令。
有人无意中听到这个消息，马上报告了太尉周勃和丞相陈平。
周勃得到这个消息，立即赶往北军大营。因为，汉代京城虽有南北二军，实际上是北军军力远远强于南军，周勃想进入北军大营控制北军。可是，周勃到北军大营门口，却因为没有符节进不去。
此时，主管皇帝符节（古代用竹、木、金属制成的用作信验的器物）的纪通用符节假传皇帝的命令，让守卫北军军营大门的士兵放周勃进入北军军营。
这是非常关键的一步啊！周勃进不了北军军营，便无法掌握北军。纪通此举应当是首功一桩！
同时，周勃又让与吕禄关系极好的郦寄与典客（主管诸侯及少数民族朝仪事务的官员）刘揭先人营说服吕禄交权：
皇上让太尉掌管北军，想让阁下回到自己封国去。您还是早点交出大将军的印信，赶快回到封国去。否则，大祸就要来临了。
吕禄认为郦寄是自己最好的朋友，不会欺骗自己，于是他就拿出大将军的印信交给典客刘揭，让他转交给太尉周勃。
周勃进入北军军营，立即传令：愿为吕氏效力的露出右胳膊，愿为刘氏效力的露出左胳膊。
军令一出，军中将士个个都露出了左胳膊。
军心的一边倒使拿到大将军印信的周勃完全控制了北军。但是，此时的南军还在吕产手中。
周勃虽然智取了北军的兵权，但是，南军的军权还在吕产手中，谁能够除掉比吕禄更难对付的吕产吗？
勇除吕产
丞相陈平召朱虚侯刘章辅佐太尉周勃，周勃让刘章负责监管军营大门，让人转告把守宫门的卫尉，一定不要让吕产进入皇宫。
吕产此时并不知道吕禄已经放弃北军，于是他想进入未央宫，但是，卫尉却严守太尉周勃的命令不让吕产进入宫门。吕产进不了宫门，便在宫门外徘徊。
周勃派把守北军军营大门的朱虚侯刘章赶快进宫，保卫皇帝，免得吕产入宫以皇帝的名义发布命令。
周勃此举，非常英明。自古以来，乱世之中挟天子以令天下者，无不如此。
朱虚侯刘章要求派兵，太尉周勃调了一千名士兵给刘章。
刘章进入未央宫的侧门，看见了吕产。这个时候已经是下午了，刘章立即下令攻击吕产。吕产猝不及防，赶快撤走。刚好此时一阵大风，飞沙走石，刮得吕产的军队乱了阵脚，完全丧失了斗志。刘章于是一路追杀吕产，一直追到郎中令府中的厕所里，杀死了吕产。
刘章杀了吕产，“后少帝”派使者拿着旄节慰问刘章。刘章想夺使者的旄节，使者不给，刘章干脆强行把手持旄节的使者放到车上，火速赶往长乐宫（太后寝宫）。由于有手持旄节的使者在车上，刘章顺利地进入长乐宫，将长乐宫卫尉吕更始杀死。
刘章独自一人杀死吕产、吕更始，将未央宫、长乐宫的吕氏党羽一网打尽，这意味着什么呢？
族诛诸吕
刘章诛杀吕产、吕更始，意味着全面清除诸吕的时机已经成熟， 所以，周勃一听刘章杀了吕产，赶快起身向刘章一拜：
我最担心的是身为相国又控制南军的吕产，如今吕产已被杀，天下大事定了啊！
于是，周勃立即发布命令，分头派人逮捕诸吕男女，不论年长年幼，一律杀死。
第二天，吕禄被捕杀，吕媭被乱棍打死。
接着派人诛杀了燕王吕通，废了鲁元公主的儿子鲁王张偃的王位。
周勃又派刘章亲自将诛杀诸吕之事通告齐王刘襄，让他撤兵，灌婴也从荥阳撤军退回关中。
权倾一时的吕氏外戚派，短短数天之中全部被诛杀。此时，离吕后去世的七月才仅仅两个月。
吕氏外戚派为什么会这么迅速地被灭族呢？
吕后大杀皇子、大封诸吕导致了皇族派和外戚派的严重对立；
吕后大杀功臣、大封诸吕导致了功臣派和外戚派的严重对立；
吕禄、吕产的无能；
吕后掌权期间，受损最大的是皇族派。
除此之外，吕后利用权力，诛杀韩信、彭越，大封诸吕，架空太尉周勃，自然也引发了功臣派的强烈不足。
功臣派有什么不满呢？
吕后大封诸吕违背了刘邦非刘氏者不得王的白马盟誓；
诸吕有权有位而无功，功臣派耻于和诸吕平起平坐；
诸吕擅权，妨碍了功臣派的进身。
功臣派和皇族派的联手夹击，吕禄、吕产的无能，最终导致吕氏外戚派迅速灰飞烟灭。这是权倾一时的吕后始料不及的；那么，这位在中国历史上第一位独揽皇权的女主的历史地位究竟应该怎么看待呢？
请看：功过是非。
