夫臣之所以难言者，何也？其故多矣。言出于口，则咎悔及身：举过扬非，则有干忤之祸；劝励教诲，则有刺上之讥。下言而当，则以为胜己；不当，贱其鄙愚。先己而明，则恶其夺己之明；后己而明，则以为顺从。违下从上，则以谄谀；违上从下，则以为雷同；与众共言，则以为专。美言而浅露，则简而薄之；深妙弘远，则不知而非之。特见独知，则众以为盖已，虽是而不见称；与众同之，则以为附随，虽得之不以为功。据事不尽理，则以为专必；谦让不争，则以为易穷。言不尽则以为怀隐；尽说竭情，则为不知量。言而不效，则受其怨责；言而事效，则以为固当。或利于上，不利于下；或便于左，不便于右。或合于前而忤于后，或应事当理，决疑定功，超然独见。值所欲闻，不害上下，无妨左右；言立策成，终无咎悔。若此之事，百不一遇。其知之所见，万不及一也。且犯言致罪，下之所难言也。怫旨忤情，上之所难闻也。以难言之臣，干难闻之主。以万不及一之时，求百不一遇之知。此下情所以不得上通，非但君臣。而凡言百姓亦如之，是乃仲尼所以愤叹予欲无言也。
这里详细分析了下面的意见不容传达到上面的种种原因，其中主要针对传播者对传播效果的顾忌而造成的心理障碍，作了剖析。关键是传播者生怕自己的言论会给自己带来后悔或连累，具体说有以下几个方面：
1.从传播者角度看
如果对上提出批评，怕带来冒犯的灾祸；如果提出勉励教诲，怕误解为讥讽。说得正确，有自我标榜之嫌；说得不当，显得浅薄无能。
2.从受传者角度看
把意见说在自己之先，就厌恶；把意见说在自己之后，就觉得对方在奉承。说很浅露的好话，认为是在顺从；说深刻而奥妙的话，自己不明白，也就否定他。
3.从传播的中介者角度看
违背群众的意见来顺从上司，则认为阿谀；违背上司而跟随大家的意见，被认为是缺乏主见；与群众采取共同的态度，被认为是主观。
4.从传播意见分歧角度看
如果坚持独特见解，那么人们会认为你想出风头，你即使正确也反对你；如果与大家看法一致，就被认为你在随声附和，即使发挥了作用也不见功劳。
5.从传播效果和客观反映角度看
话没有说透，会被误解为故意隐藏；把话说透说清，又认为是不知深浅。如果说的话没有效果，往往受到各方抱怨和批评；如果说的取得成效，那么又会被认为理所当然。有时说的话有利于上司，则不利于群众；或者方便于一方，则得罪于另一方。有时与已然事实符合而与未然事实不符，有时适应事实且符合事理，有时解决疑难取得成功，有时超越别人见解独到，如果正好自己的观点，既不得罪上下，也不妨碍左右，那么总算说出意见被采纳并获得成效，当然也就没有什么值得后悔或自责。但是，像这种情况真是百不遇一！自己的意见被知遇者采纳，更是万不到一！然而因为言语触犯而获罪，倒常有发生。这正是言语传播中最容易出现的故障，也是下情不易上通的原因。荀况把传播中造成沟通阻碍的道理说得非常透彻。
小学兴起与文献的传播
汉代先后出现四部重要的语言学著作，即《尔雅》、《方言》、《说文解字》和《释名》。这四部书不仅是中国古代语言学中形成最早、流传最悠久的著作，而且是我国早期传播学意义上的重要著作，为后世诠释学、字词典学、文字学、词汇学等方面的研究，做了奠基和开路的工作，甚至已经蕴涵了西方符号学的概念，影响十分深远。
一、第一部语言学专著《尔雅》
汉代崇尚经学，“训诂”由此兴起。“训诂”就是对前人传下来的经典文籍中的古词语进行训释。汉代立学官，讲授经义和对经文的词句进行解释。
《汉书·艺文志》说：“古文读应尔雅，故解古今语可知也。”“尔”是近的意思，“雅”是正的意思。“读应尔雅”，就是在读古文时应该用当时的规范来解释。
《尔雅》的书名正由此而来。
《尔雅》的作者，至今不详，郭璞在《尔雅序》中也说“盖兴于中古，隆于汉代”，没有说明编者是谁。刘歆《西京杂记》说：“郭伟字文伟，茂陵人也。好读书，以为《尔雅》周公所制。而《尔雅》有张仲孝友，孝友，宣帝时人，非周公之制明矣。余尝问扬子云，子云曰：孔子门徒，游、夏之俦，所记以解释六艺者也。家君（指刘向）以为《外戚传》史佚教其子以《尔雅》。《尔雅》，小学者。又记言孔子教鲁哀公言《尔雅》之出远矣。旧传学者云周公所记也。张仲孝之类，后人所作耳。”总之，对《尔雅》的作者，至今一直没有定论。
（一）《尔雅》的内容
《尔雅》共分19篇：释诂第一，释言第二，释训第三，释亲第四，释宫第五，释器第六，释乐第七，释天第八，释地第九，释丘第十，释山第十一，释水第十二，释草第十三，释木第十四，释虫第十五，释鱼第十六，释鸟第十七，释兽第十八，释畜第十九。所收词语和专用名词2091条，共4300多词语。其中《释诂》、《释言》和《释训》三篇所收词语占了全书的一半。书中词语，除方俗语词外，资料大多取自《易经》、《诗经》、《尚书》、《春秋》三传、《国语》和《论语》等。
《释诂》列举古人所常用的同义词，最后用一个通语来概括解释。如：初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。林、烝、天、帝、皇、王、后、辟、公、侯，君也。卬、吾、台、予、朕、身、甫、余、言，我也。
《释言》是用常用词解释常用词，一组收录几个词语。如：
还、复，返也。告、谒，请也。格、怀，来也。贸、贾，市也。
《释训》主要收录描摹事物情状的词语。如：
明明、斤斤，察也。条条、秩秩，智也。穆穆、肃肃，敬也。诸诸、便便，辩也。
《尔雅》充分体现了语言传播的工具书作用。语言随着社会的发展而发展，因古今时变、地理差异，使一些出现在古代文献上的语词无法继续传播，这就需要有一个能适应时间变迁的词典。《尔雅》以今释古，使古代典籍延续了传播的生命力。所以，古代士人把《尔雅》也列入经典，称为“十三经”之一。
（二）《尔雅》的贡献
汉代曾把《尔雅》与《论语》、《孟子》、《孝经》等同列入学官，作为士人学习古代文献的基本书。郭璞在《尔雅序》中说：
夫《尔雅》者，所以通训诂之指归，叙诗人之兴吟，揔绝代之离词，辨同实而殊号者也。诚九流之津涉，六艺之钤键，学览者之潭奥，攡翰者之华苑也。若乃可以博物不惑，多识于鸟兽草木之名，莫近于《尔雅》。
这里指出《尔雅》是了解古今词义的参考书，记录古代诗歌吟咏的词语，采集了失传的一些语词，辨别同一事物的不同名称。确实是引导受传者研究百家学说和学习“六艺”的入门书，也是浏览古籍和整理文献的文化宝库。可以帮助人们解决博览万物时的困惑，增加人们辨认万物的知识。
在汉文帝时候，设置有《尔雅》博士。《尔雅》是古人读经书时的主要参考书，或者说是“五经之故训”，或者说是“以释六艺之旨”，都说明它是传播经学的工具书。同时，《尔雅》从某种意义上说，可以称之为中国传播学的萌芽标志，它起着明确符号、阐释概念的作用。而且它实际上还实现着传播符号的语码转换，对后世辞书的编纂起着启导作用。
（三）《尔雅》的体例及其传播思想
《尔雅》是我国现存最早的分类综合词典，成书于战国时期，在世界语言学史上也可称是这类词典中最早的。古印度《长寿字库》类似我国的《尔雅》，它成书在公元二世纪，比《尔雅》晚了几百年。《尔雅》的收词，除了语文性的词语外，还有不少社会科学、自然科学和工艺科学的词语，长期以来受到人们的重视。关于《尔雅》的体例及其传播思想，试看《释天》的内涵。
《释天》以“天”为中心，共叙述了十一个方面的内容，所用语词基本上比较细致，所释词语的涵义均交代得仔细清楚，后来由于时过境迁，这些词或存或废，有增有减，被淘汰或替换掉的也不少。
（1）释“天”。“天”是《尔雅·释天》的中心。“穹、苍苍，天也。”在《尔雅》的时代，人们认为“天形穹隆其色苍苍”。将“天”称为“穹”或者“苍苍”，显示了我们祖先对“天”的原始认识。
（2）释“四时”。“春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天”。这是以天色的变化来命名四时。又“春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄英”。这是以气候的变化来命名四时。“春为发生，夏为长嬴，秋为收成，冬为安宁”。这又是以作物的生长和农事来命名四时。说明古人早已注意到春夏秋冬的时节变化与人们生活的关系。
（3）释“岁名”。古代“载”或“岁”都表示“年”；“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”时代变了，岁名也要改变，《白虎通》说：“所以变易民心，革其耳目，以则化也。然则岁名变易，理亦同此。”说明了名随时移的传播规则。《尔雅》又记以“干”和“支”的符号来表示年、月、日的顺序，周而复始。至今我国的农历仍保留着这种传播时间的方法。至于“阏逢、旃蒙、柔兆、强圉”等少数民族词语，反映上古时期民族之间的互动传播。
（4）释“风雨”。各种自然现象在此得到了充分的关照，被先人命以不同的名称。“风”竟有十一种不同的称谓：“南风谓之凯风。东风谓之谷风。北风谓之凉风。西风谓之泰风。焚轮谓之颓风。扶摇谓之飙。风与火为庉。迥风为飘。日出而风为暴。风而雨土为霾。阴而风为曀。”云、雨、雪、雷、雾、虹也都有特定的命名。现在虽然大多数都被废弃，但它们反映了自然概念的传播与上古先民生态环境的密切关系。
（5）释“祭名”。祭祠对于先民们是非常重要的一项人神传播活动。《释天》中，“祭”分四时，在春夏秋冬各有其称，“祭”的内容包括天、地、山、川、星、风等自然物态，还有“师祭”“马祭”，“大祭”“又祭”之分。不同的朝代对“祭”也有不同的称谓，例如“周曰绎，商曰彤，夏曰复胙”。
通过以上解读，可以感知，《尔雅》不仅仅是一部词典，它更蕴涵着深厚广博的原始传统文化。大约在距今七八千年的古代，华夏先民在黄河流域和长江流域进入农业文明。岁时和自然现象命名之众多，证明农耕民族对自然的依赖和特殊的眷恋，“尊天亲地”的传播思想一直流传至今。“祭名”之多，分类之细，充分传播出上古先民的自然崇拜的信息，以及原始的科学观念。这种“天人合一”的传播观与“天命可畏”的宗教观是如何交融在一起，“执天命而用之”的人生都隐伏于《释天》的名称之中。
二、跨地域传播研究的《方言》
《方言》全名为《輶轩使者绝代语释别国方言》，汉扬雄著。扬雄（公元前53～公元18年）字子云，蜀郡成都人。《汉书·扬雄传》载：
雄，少而好学，不为章句，训诂通而已。博览无所不见，为人简易佚荡；口吃不能剧谈，默而好深湛之思。清净亡（无）为，少耆（嗜）欲；不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，不修廉隅以激名于当世。家产不过十金，乏无儋石之储，晏如也。自有大度，非圣哲之书不好也；非其意，虽富贵不事也。顾尝好辞赋。
扬雄早年爱好辞赋，模仿司马相如《子虚》、《上林》等赋，作《长杨赋》、《甘泉赋》；后从儒学，以为“辞赋非贤人君子诗赋之正”，是“雕虫篆刻，壮夫不为”；转而研究哲学，仿《论语》作《法言》，仿《易经》作《太玄》。在语言学方面，仿《尔雅》体例，而别开途径，创著《方言》。又继《苍颉篇》编成《训纂篇》。扬雄的作品在中国学术史和思想史上具有深刻影响。
扬雄《方言》是我国汉语方言学的，就派一些使者，乘着輶轩车，摇着木铎，到各地农村去采集诗歌、民谣和方言。采集来的资料，由乡送到邑，由邑送到国，最后送呈天子。统治者借此了解风俗民情，达到“不出户牖，尽知天下”的目的。但是秦灭时，这类藏于朝廷秘府的资料，几乎全部散失。至汉又重新开始创导方言的采集，当时蜀郡人严君平“财有千言”，扬雄老师林闾翁孺也有了整理方言的“梗概之法”，扬雄就在前人的基础上进行了汉代方言的调查。《刘歆与扬雄书》说：
诏问三代周秦轩车使者，乃人使者，以岁八月巡路，求绝代语、童谣、歌戏、欲颇得其最目。……今圣朝留心典诰，发精于殊语，欲以验考四方之事，不劳戎马高车之使，坐而傜俗；适子云攘意之秋也。
当时扬雄的《方言》尚未完稿，刘歆正在编纂《七略》，想一睹此书，但遭到了扬雄的拒绝。所以后来在依《七略》而成的《汉书·艺文志》和《扬雄传》都没有提到《方言》这本书。
扬雄坚持调查方言27年，终于编成《方言》，但他始终没有拿出来。《方言》是言语传播的工具书，本身也是实践传播的产物。《扬雄答刘歆书》中记载了扬雄采集方言的情况：
故天下上计孝廉及内郡卫卒会者，雄常把三寸弱翰，赍油素四尺，以问其异语，归即以铅摘次之于椠，二十七岁于今矣。而语言或交错相反，方覆论思，详悉集之，燕（安）其疑。
扬雄还陈述了自己编著《方言》的目的，阐明了“语文功用”的传播思想：
其不劳戎马高车，令人君坐帷幕之中，知绝遐异俗之语，典流于昆嗣，言列于汉籍，诚雄心所绝极，至精之所想遘也。
少而不以行立于乡里，长而不以功显于县官，著训于帝籍，但言辞博览，翰墨为事，诚欲崇而就之，不可以遗，不可以怠。
这两段话，一方面肯定了编写《方言》的传播目的，使失传的民间俗语、方言得以保存，使统治者超越空间的阻隔了解民情民心；另一方面强调了传播的真实性，表明自己不为功名的编写态度，但编写中决不能有遗漏，决不能松懈。扬雄认识到文字传播的力量，因此在语文传播上抱有非常严肃的态度，这一点在他的《法言》里也有所反映。例如他说：
面相之，辞相适，捈中心之所欲，通诸人之嚍嚍者，莫如言。弥纶天下之事，记久明远，著古昔之昏昏，传千里之忞忞者，莫如书。意思是说：表情相互交流，言辞相互对应，抒发心中的愿望，沟通人与人之间的阻隔，没有什么比得上言语。普遍了解世界上的事情，记载久远的过去，使古代不清楚的事明白起来，把遥远之处渺茫的东西传播过来，没有什么比得上文字。他已经看到了言语与文字的不同的传播功能。
所以扬雄不愿意把自己尚未正式定稿的《方言》轻易示人，不肯给刘歆借阅，道理也在这里。直至汉末这本传世宏篇才流传起来。汉灵帝、汉献帝时，应劭在《汉书集解》里明白引用《方言》，并在《风俗通义》序里详细引用了扬雄《答刘歆书》的原文。
（一）《方言》的内容和体例
今本《方言》，凡13卷，其中卷四释服制，卷五释器物，卷八释兽，卷九释兵器，卷十一释虫，其他各卷为释语词。扬雄注释，重视活的方言口语为对象，在地域上展开比较，是一部比较方言词汇专著。如：
党、晓、哲，知也。楚谓之党，或曰晓；齐、宋之间谓之哲。（卷一）
猪，北燕、朝鲜之间谓之豭，关东西或谓之彘，或谓之豕，南楚谓之豨，其子或谓之豚，或谓之豯，吴扬之间谓之猪子，其槛及蓐曰橧。（卷八）
崽者，子也。湘沅之会，凡言是子者谓之崽，若东齐言子矣。（卷十）
冢，秦晋之间谓之坟，或谓之培，或谓之堬，或谓之埰，或谓之埌，或谓之垄；自关而东谓之丘，小者谓之塿，大者谓之丘，凡葬而无坟谓之墓，所以墓谓之墲。（卷十三）它不只是把同义词或近义词排列在一起，用通语注释方俗语，还进一步指出它们的区域变体，反映出语词在汉代发生的变化。有的它还特地注明是方言，或用“通语”、“凡语”表明是共同语。如：
胶、譎，诈也。凉州西南之间曰胶，自关而东西或曰譎，或曰胶。诈，通语也。（卷三）嫁、逝、徂、适，往也。自家而出谓之嫁，由女而出为嫁也。逝，秦晋语也。徂，齐语也。适，宋鲁语也。往，凡语也。（卷一）注明的地区有时多处并举，说明了该词语的传播范围，在语言系统上存在某种共同点。《方言》中所列举的地名，以秦晋为最，可能“秦晋”方言是当时汉代共同语的基础方言。
（二）《方言》的传播意义
