正人不作暗中谋，妖道逆天有近忧。
每恨世间存此教，至今追论嫉如仇。
当时余鸿将小旗展开，四神圣一刻升天，回位而去。但此旗非能制四神，只因旗中有一尊神像，名为斗母。此神圣专管一众天兵天将，是以神将一见，即刻退避而去。余鸿得此宝旗，方得脱身，复借土遁而奔，不顾手下二万兵丁。当时金锭一见四尊神避着余鸿小旗退去，不料他偏有此解脱之物，此乃宋之君臣灾殃未该除满之日，亦无可奈何耳，只将唐兵大杀一阵，收兵而回。见太祖公公，又细将斗法之事一一陈明，大为惜恨。当日金锭，又以收除余鸿不遂，心下不安，未知祸患何时得止，不觉默默不言，无心吃此贺功得胜之宴。宋太祖是聪慧之明君，早已看出佳人不悦，只好言安慰，反赐御酒贺功，以表奖其胜敌之能。高王一门喜悦，深感主上加恩。即公子见美妻有此法力奇能，为当今所表奖，暗暗称快，深服其妻也。
再谈余鸿败走借土遁奔回唐营。当日唐主闻军师败于宋女将之手，遂心灰惊惧，即曰：“朕今知道术之不可恃也。若此屡败，折将损兵，不若拜宋称臣，或不失为南面一隅之主，何不早留退步。若仍负隅恃强，或折人妻，或孤人子，皆孤之罪过良深。此后请军师勿言个战字，以祸孤国为幸了。”当时余鸿被唐主抢白他一番，觉得汗颜无地。想当初自己恃着法力，一肩担承，唆教唐主勿称臣于宋，果初时屡胜。今一遇女佳人劲敌，倘即罢手，有何面目见师尊，即负愧言曰：“我主何须匆忙，勿以一败灰心。虽刘金锭是与山人敌手，然山人尚有一狠毒奇术，以绝此丫头之命。但山人受师法戒，不许妄动伤生，方得功成正果。今刘金锭如此法力多般，与山人作尽对头，不由人不忿，定必出一狠术，以了决之。但此绝恶行凶之事，山人只可惜弃却千年修炼之功，一旦付诸流水矣。皆因承千岁眷注大恩，托以三军之大任，故不得不为此绝计耳。此事非山人之福，在女贼当知吾一片苦心，忠于汝大唐社稷，虽死亦无所憾恨也。”当时又有众唐将罗英、程辉虎、王元际、李晖凤、宋修明、林文豹一班武将，亦俱奏：“请我主，不可灰心称臣于宋，况我兵尚且有百万之众，武将如云，岂弱于赵宋。今刘氏女虽称法术之能，不过与军师是个对手，岂可因一败以臣服之。”当日唐主初时因余鸿由阵上败回，故出此丧气言语，以讥诮之，岂即欲屈膝于宋。及至诸将认以为真，多言谏止，自然顺着准奏，拂袖驾退散朝。
到次日，众文武臣多往余军师帐下请令，定必演个狠法术，妙计谋，以除宋女将。余军师闻众将同声劝勉，不觉长叹一声：“也罢，山人只拼得千年道炼倾消，也悔恨不得了。”未几，排上香案，点上明灯四十九盏于当中。即穿上道服，恭身下跪，祷告一番，咒念真言，筮卜一卦，占上刘金锭年月日时，在于某某出生。须臾占出，三爻已准。又观其本命星，乃上界天魔女，转世临凡，故有此等法力。想来非此狠毒计谋，断不能收除他。当日静中绘下个坛位图，此去离营二十里，在清流山下，有所荒芜地，名为绝流墟，正与刘金锭姓有忌犯。是日发令王元济，即曰：“王将军可带领五百军人，前往此地，用竹木筑成一个高坛，照此绘图为式，尺寸长阔皆依法度。明日午后要作法应用，不得有误。”王元济领令去讫。军师又命李辉凤，即日命人将禾草扎成一女将军刘金锭形象，用生人发须结梳成髻，身穿着真衣响甲，准明日午后备用。又命宋继修备办下乌鸡乌犬及瓦盆二面等物，俱于午后备用。当日众将见此出军奇事，从未之见者，半疑半信，惟有军中命令，不敢不遵。当此众将各各分头准备去，以待军师明日所用。
到次日，只见军师作法，唐之君臣皆来观看。有军师虔心沐浴斋戒了，于午后众将齐来缴令。候至二更时，军师更换衣服，登上法坛，念诀烧焚过邀遣灵符一道，以法驱役得一位勾魂野鬼来到坛下。是夜七月中旬，月色光辉，星影明洁。余军师在坛上大喝：“亡魂听令，可前往宋营中。将刘金锭魂魄勾摄到来，不得违令。”亡鬼领法令而去。军师拔发跣足，手持桃木剑，在坛上揖诀，步斗持罡，向空中咒祝一番。只见女魔星萤然堕在坛上，铿铿有声，光芒散射。军师摘下女星，放在瓦缶之内，复将一个缶盖着，四边外点起明灯四十九盏，悉用宋继修备办来的乌犬乌鸡血煎熬成膏油，四围将瓦缶盆口隙用膏油封固。又将禾草扎成金锭女身，用锁扣着颈项，拴于坛中，两足用钉钉下。一刻念咒，然后袖中取出一把小弓，放一箭，向草人射去，正中左目。直待至五更，余鸿方下坛去。每夜如此作法，每夜射箭一枝，如射完七枝于七窍，不论仙凡，铜皮铁骨，也要负伤而死。亦是刘金锭灾殃当有的，想妖道若能绝此红颜，即由吾横行天下，到处成功，心中以为得计。是日下得坛来，又向军中挑选了童子兵丁三十六名，以充天将，屯在台下，以应三十六天罡。又发令出，不许俗眼一人私窥，只恐泄漏，如违令者，定斩不赦。原来余鸿用来此法，乃系旁门左道绝惨毒法，还不知女魔星降生于刘门，奉了上帝佐护炎宋开基。今余鸿此日用这绝恶邪术，焉能绝其性命。但今被他暗算，亦是佳人命当有此灾咎，故虽受却磨难，而不伤玉体，可见：
正是明枪容易躲，须知暗箭实难防。
不说唐营中妖道施法，只论刘金锭虽系法门弟子，是五行正法，呼风唤雨，喝草为兵，五雷五遁，掩形易体奇能，件件皆精，惟旁门左法，伤生陷物，一概邪谋，毫未学得。今被这余鸿暗算起来，如何得知其由。是夜夫妻卧至五更初起，还未梳洗，刘小姐于半夜中觉得粉颈中上下疼痛，伸缩不顺，起来时，双足硬着隐隐而痛，左目又如针刺一般，已失明不见了。颈项甚似被索拴住，心中着急，不解其由，只得对丈夫说知异症。高公子是个恩爱的夫妻，一闻此言，心头着急，乃曰：“想必贤妻连日杀敌用力过伤，劳损筋骨，如我当初入寿州，见太祖一般的病症。但是疼痛失明，此何故也？待吾禀知父王母亲，然后奏知主上，召太医院调理，自当痊瘥如旧矣。且自保重，勿再劳也。”言罢，公子步出，先请父母金安，随即将妻得疾，一并上禀双亲。高王夫妇闻媳妇得此异疾，即往奏圣上。宋太祖一闻此言，龙心着急，即刻召传太医前往诊视，六脉行药，是所必然。及至晚膳后，此夜各归安寝，各皆不提。只有公子夜睡不宁，心甚忧闷美妻奇疾。不料至五更天，又被余鸿在法坛上射了一箭，当时刘金锭卧在牙床，尚未起来，不意右目又如左目一般痛剜，只可怜一双日月，变作密密乌云。高公子越见惶恐，切切心忙，一候天色黎明，先禀父母，即出殿奏上加疾之由。宋太祖闻奏，倍见惊骇，然无策可施，再急召太医，一众十四五名。究问发病之由，众太医合奏上曰：“据刘夫人所得之病，其症甚异，症患与六脉不符。然细察六脉，原自调和，并无浮沉迟薮，那得有此目疾项足疼痛之患？倘或邪术伤害，怪异之症，又非岐黄佐使之术所能疗痊也。求乞圣明睿鉴。臣等是习岐黄俗人，只以君臣佐使药饵，对症行药。只今症患不符六脉，臣等于刘夫人病患，实不敢妄下药饵，乞陛下谅情，恕臣逆旨之罪。”如今刘金锭被余鸿妖术害得性命如何，下回分解。
§§§第二十四回
刘小姐被害中伤
苗军师观星排卜
诗曰：
逆天妖道弄真邪，术禁佳人命险些。
七七便将尸解去，宋君恐折栋梁臣。
当时宋太祖见众太医官不能下药，倍加惶闷。高王爷夫妻来到御帐中参礼，见主问及媳妇得此奇疾怪症，好烦闷不安。太祖又将太医官皆言六脉调和，并非有疾，不敢下药言知。高王夫妇闻言，心中倍惊曰：“可怜媳妇呻吟叫苦，不知是何怪症。今太医院又言若此，算来无救的。”言毕，王姑下泪沾襟，高王嗟叹。太祖又曰：“我们虽有雄兵数十万，猛将不少，若非甥妇，无人可制胜这妖道。今不幸得此奇灾，病症日加，倘至不起，那再有人代朕平服得强唐。”言罢，不觉龙目中双垂珠泪，打动得王姑夫妇倍见伤情。悲泪之际，想起媳妇是个法门弟子，那有自己之症，何至不明白之理。王姑说出此言，太祖及高王皆言有理。太祖即着王姑进彼卧房，问及媳妇。岂知刘小姐一被妖术所禁，魂魄不全，正呻吟痛苦，乃沉沉懵懂，非复平日的明心卓见。王姑细细的查问他，竟糊涂答应，全无绪端。太祖闻王姑回复，倍加闷乱。正用人之际，不免忧形于色，坐卧不宁。苗军师见主烦闷若此，即出奏曰：“凡人之病必知根原，乃有治法。今御太医不识刘夫人病症，且待臣虔卜一卦，自有应兆。我主不必过忧，有伤龙体。”太祖见奏，准命具卜，好察甥妇大限休咎。军师当着御前，虔心炷上名香，禀告历圣先师，占得一卦，默断一番，奏曰：“无怪刘夫人得病如此怪异，以卦象断之，被人暗算，幽囚其病体。临害之地在东北方。想余鸿所畏惧者，刘夫人一人耳，犹恐被他暗算，则刘夫人一命危矣。卦象该得如此，但未知果准验也否。”君保急问：“军师，料此难救，束手待毙乎？”苗军师道：“此卦只忧七天外，恐不能逃其大数耳。”君保闻言，不觉珠泪如雨。太祖亦为惋然长叹，再问军师还有何术救他。军师复对曰：“今仓卒难以尽知其暗陷之实，待臣今夜再观天象，察星曜，可知夫人的吉凶矣。”太祖允奏。
原来苗军师善观天文，察星斗，精于占云望气之学，佐太祖以定天下，不愧为国师之位。此夜登观星楼，仰瞻万象，一派疏星，历历可纪，自戍至寅时，并不见天魔女星出现，心下着惊曰：“刘夫人危矣！”推测一番。遂决然知被余妖人将他本命星收禁了，囚在落星台。对太祖、君保曰：“刘夫人本命星明暗莫据，被妖道收去了，是以受病危急如斯。似此如之奈何！”宋太祖君臣，倍加惊惧。军师又曰：“待臣再卜一卦，看七天之内，未知有救否。”王姑垂泪曰：“有劳军师，再决休咎。”当时苗训，又占得先凶后吉六合之象，判曰：“刘夫人大限固不妨了，不出三天，自有高人救解其灾。且喜我主复得一员上将，一二天可应矣。”当此太祖、高王夫妇，颇欣喜于心。只高公子仍是愁容默默。王姑中年得子，爱如掌上明珠，今见他过于哀切，甚怜惜之，唤他至前曰：“我儿不可过伤，有损身体。为娘半世止得汝一人，为终身之靠。倘过于哀恸，坏了身体，香烟之种倚向何人？虽然夫妇情深，亦当体念双亲，以节悲痛也。”公子带泪诺诺连声，遵娘教训。王姑又曰：“军师占有先凶后吉之兆，想必媳妇当有此飞灾，但今已大限不妨，自有高人搭救，何须过忧。”王姑等即求军师设个善谋，以破妖道的收禁本命星如何。军师曰：“臣自束发受书，止讲得圣道之学，并未尝学得以法术杀人技。妖道邪术，必须神仙中人，乃能救之。其收禁之术，且要能人盗取其收禁之物，乃能解之。臣是凡俗之辈，怎得涉险以盗之乎。总之，不一二天，臣料得有人搭救，断非诳误也。我主、王爷母子，且休疑虑。”当时君臣父子，只等解救之人。
高公子闻军师卜断之言，自回卧房，看视妻身，将军师之言说知。有刘家四婢春桃向夏莲等私地言曰：“小姐既被妖道收禁，难以解救，军师又指出在东北方，我等何不向此方追寻，看他用何妖术收禁得小姐，或有可用力之处，于中有救也未可知。”三婢皆以为然，酌议已定，皆藉平日小姐所赠的灵符，驾云而去，寻觅出城，来到唐界，向东北方寻望。果然走上三十里，远远见一座高坛，灯火冲天。四人跑近，知是妖道收禁小姐之所，一同共商，又借土隐形，飞身而前。原来周围守坛的童子，只是凡俗人，可以隐形瞒过。至坛上数员神将是奉符法以守高坛，况四婢女道行不甚高强，不过平日是得小姐指教一二，仅足防身，如何闯得进坛中。众凶神不许他冲入坛来，几次都被驱退。四婢只得依旧回归寿州。按下慢表。
再说南唐军师，见宋师一边三天不出，已知法术已应。又要七八天射尽法箭，乃得刘金锭一命归天，除了心腹之患。奈南唐主李景不是真命应运之君，度量狭浅，前刘小姐败他数阵，伤残几名战将，恨入骨髓，但无奈军师不能胜他。今见此女收禁下，正欲洗雪前损兵折将之耻，实再忍不得三天五日，即欲攻城再战。余军师也阻止不得，遂点大将秦凤、薛吕、罗英、程飞虎一众，统领大兵十余万，至寿州城外骂战。太祖高王闻报，亦料得敌人必因刘夫人数日不出，特来索战，以探我军。但兵来将挡，不可示弱，定要见个雌雄，遂差陶夫人、赵王姑、李夫人、高氏兄弟，带兵出阵迎敌。两军大战，杀得征尘滚滚，日色无光，各有伤损。程飞虎乃程咬金之后，一双板斧，非比寻常。罗英乃罗成之后，丈八矛枪，倍加利害。即此薜吕、秦风皆有祖传之技勇，若非陶夫人、李夫人、赵王姑、高弟兄一班男女猛将，决不能抵敌。余军师在后军冷笑，出而言曰：“尔们休逞强，汝之女法师尚被人收禁了，不日归阴，尔等要做第二名刘金锭不成。”高君保闻言大恼，奋力杀退程飞虎，扑向余鸿。正是仇人见面分外眼红，长枪狠狠刺去。余鸿的茶条杖抵挡不住，自知难敌君保猛勇，倒退虎力十余步，口念真言，一刻狂风大作，走石飞沙，将宋兵打退。幸得公子有刘妻的护身符，飞沙走石打来，并不沾身，仍将唐兵大杀一阵而回。高王爷在城楼见妖道用法利害，只恐多伤军兵，即忙鸣金收兵入城。
此日唐人得胜，复将寿州城重重围困，多添兵将，比前倍加得利害。太祖忧虑心烦。高王爷分发将令四门严守，日夜巡逻保护此城，免惊圣主。是日苗军师已占算定，刘金锭明日有高人到来解厄，是五阴女会合之期，但机会不可错过。此日奏闻圣上，求掌帅印半天之久，待臣着令三少将往各方访探，若得五阴将会齐，可破妖道也。宋太祖曰：“前者陈抟祖有书相赠，说出五阴破阳，指示于朕，故特召取王姑等到来，以应其言。后刘女来破敌，今又有何五阴可来助朕？”军师曰：“原有五少阴，非今之五老阴。但天机难以妄泄，只求陛下王爷暂交印令于臣，自当有策划也。”太祖听了，只得准依。高王即将印符一并交付军师。苗训即日升坐帅堂，众武将重新打躬。参见毕，军师拔令一枝，命高君佩听令，要混入双龙镇，暗带火箭，于来夜初更后，射入南唐屯粮之所，绝他兵饷，不得有违。君佩辞曰：“闻双龙内地，有郁将军慎于把守，犹恐末将无能，有误军机，求军师另差别能。”军师赞曰：“少年足见老成谨慎，放心直往，功必成矣。吾有锦囊一条，待至八月中旬，见了汝南王，始可与他观看，自有奇遇，包汝一生恩记吾苗某也。”又命郑印往石州山后借请助兵，只宜一往，不宜再行。二将领令，分途去讫。军师下了帅堂，交还令符与高王。不知高、郑两人奉军师将令得何所遇，下回分解。
§§§第二十五回
恩爱夫妻忧永别
情深师徒遽分离
诗曰：
寻常结缔且难离，况复恩妻逝可悲。
相慰劝酬皆决烈，永别何以慰相思。
