闷声不响，贤王领亲信出了正堂，随驿馆管事，往地牢而去。
恶臭扑鼻，众人屏住呼吸。
管事快端木蒨姌一步，拱手：“场面有些骇人，请……”
据闻眼前女子与贤王同骑一匹良驹，她的装扮简洁，却挽着已婚发髻，管事推断：她乃贤王侧妃或夫人。
顿了片刻，给称呼：“夫人，地牢里的情景很怕人。请您驻步吧。”
“没事。领路吧。”东方靳深知没有任何场面能让她停步，扬声。
下到地牢底端，走到尽头，看见几间牢房内，皆是不能辨别的脓血与残断，及破烂不堪布料。
“下官因李副侍卫长和校尉的再三嘱咐，派了几乎驿馆内一半的兵力守地牢口。可先前提审时，就是这般情景。”管事解释。
“打开牢门，我进去看看。”端木蒨姌吩咐。
管事一愣，领命照做。
牢门开启，东方靳叩住端木蒨姌的肩，先一步入内。
“媛儿（端木蒨姌），这与那夜情景一样。”巡视之后，东方靳扔了捡起的碎布。
“哦？”听闻世子别院关押薛美人的地牢，也是这般情景。端木蒨姌在地上仔细搜索了一阵，点头。
众亲信茫然：人死了，化成脓水？
其中一人问出声：“主子，人自尽而亡，此乃死士习惯性做法。可死了怎能将尸骨化掉？”
“待会本王再告诉你们。出去吧。”东方靳闻声。
李副侍卫长、校尉等怀揣疑惑，随贤王前往书房。
书房门紧闭，李副侍卫长熬不住，恳请解析。
“本王和媛儿（端木蒨姌）一日夜里曾遭到偷袭，尸体也是顷刻间腐坏，恶臭扑鼻。”东方靳陈述往事。
众人好奇。
“本王当时也觉匪夷所思。”东方靳指着亲信，“你等当时在外面站岗，竟集体昏死，未察觉有人来袭。”
亲信惊骇，纷纷单膝跪地：“我等疏忽了，请王爷降罪。”
“本王与媛儿（端木蒨姌）处理的尸首，而你等始终不太清楚此事。至于大家为何昏死，本王目前无法解析。”东方靳叹息。
“尸首为何化脓水？据我所知，毁尸灭迹需旁人动手。”端木蒨姌探究。
“不必。嘴里含种苦草提炼的药包，自尽时，牙咬破药包，就会如此。”东方靳冷笑。
校尉惊骇：“我等抓住死士，岂不是需要撬开死士的嘴，防止自尽的事发生？”
“来不及的。死士若见你如此做，还未等你撬开他的嘴，就已经咬破毒包了。”东方靳摇头。
“怎样的毒药？”端木蒨姌伸出手。
“本王这里有一瓶。”东方靳从怀中取出一锦缎包，打开之后，取了其中一瓶予众人传阅。
“王爷，其它的铜瓶里装了什么？”端木蒨姌乃唯一不闻毒药者。
“其它用途。”东方靳快速收了锦缎包，“那瓶药乃一位御医参古方琢磨出来的，也是因为本王遇见了怪事，求他解析。”
无味，倒在掌心里无色。一亲信反复嗅后：“王爷，我们也一人一包吧。”
“你等被抓，本王一定想方设法营救，吃这个何用？”东方靳摇头。
夜已深，奔波一天，大家疲惫不堪。就此散去，各自回房歇息。
不屈不挠，端木蒨姌躺下后，侧身：“王爷，锦缎包里其它铜瓶装着什么？”
“本王不予回答，闭嘴。”东方靳起身，躺到床前的红脚踏上歇息。
“你不像个很风流的人，为何娶了一堆老婆，却无所出？”端木蒨姌趴在床边，探听。
“本王受过伤，因此除了兰儿，无其他子嗣。”东方靳幽幽然。
“很不过瘾，放过你吧。”端木蒨姌享受大床，舒服入眠。
天刚亮，兵营主将派信差送信而至。
李副侍卫长、校尉知晓此事后，不敢拆信，匆匆赶到房外：“王爷，军报。”
“啊——”烦躁睁眼，东方靳敞开了门。
“轻些。媛儿（端木蒨姌）还睡着。”接了书信，往书房走去。
“王爷，怎样？”一亲信探听。
“主将恐流民来自邻国，写了书信，向守边塞的将军询问。将军回信——边境线上并无异动，也未有大规模的民众往内陆走。”东方靳疑惑满满。
“我等昨日问过驿馆管事，管事说也未见大批流民从门外的大路经过。”校尉叹气。
“为何不叫府尹过来？”东方靳探究。
“府尹因家里有喜事，回老家去了。但今日、最迟明日便返回衙门。我们留了人，府尹一回衙门，立刻领他来驿馆。”一亲信回报。
能听到鬼哭狼嚎之声的驿站，地形复杂，处于交通要塞。而如今下榻的驿馆，离前方郡较近，自然安全。东方靳担心驿站安全。
“信差何在？”搁了书信，东方靳扬声。
信差闻讯而来，还未站定，就见贤王递出封信。
“速速交予主将。”东方靳下令，“校尉听令，你领两名本王的人，送他回军营。”
“末将领命。”贤王做事果真谨慎，防范备至。校尉转身而去。
“散了吧，本王回房再歇会。”哈欠连天，东方靳离开。
天大亮后，南宫墨乘马车赶到了驿馆，听说贤王处理公务后又歇了，不方便搅扰，唤姚悟晟相问。
“悟晟什么也不知道。他们去地牢，我害怕，不敢去。他们拿着毒药看来看去，悟晟怕染病，躲得远远的。”摇着破折扇，姚悟晟直叹气。
“本世子可唤李副侍卫长，他必知无不言、言无不尽。但你能察觉他察觉不到之事，说吧，什么价钱？”南宫墨搁下一叠银票。
“悟晟……”姚悟晟停了片刻，颓败摇头，“真不知道。”
“下去吧。”丰厚利润在前，他竟摇了头。南宫墨暂且相信。
抓着破折扇，姚悟晟走走停停，最终去了贤王居所。
“鬼鬼祟祟！找媛儿（端木蒨姌），是吧？”东方靳于院中练剑。
“他们说王爷还歇着，没想到王爷不荒废武艺，真乃难得……”姚悟晟见贤王额头溢汗，递出帕子，“小人替王爷擦了吧。”
“进去吧，媛儿（端木蒨姌）也起了。”避开香味的帕子，东方靳再次练剑。
“班主。”姚悟晟入房，抱住宫主颈脖，假装亲昵，“别推开我，听我说。”
“怎么啦？”端木蒨姌见他疑神疑鬼，“做噩梦了？”
“不是。”姚悟晟摇头，“这个地方呆不得。”
“你知道什么？快说。”他竟知晓此处的诡异？端木蒨姌哗然。
