“搜！”李副侍卫长闻声警觉。
三名侍卫护住主子，其余人迅速在林中搜索。
“主子，是野兔撞上了猎人留下的陷阱。”一侍卫拎着只断脖子的兔子，走来。
“带路。本世子要查看陷阱。”南宫墨接过野兔，看了看。
侍卫领着众人往陷阱走去。
抬头，南宫墨瞧见粗粗的树枝悬着根绳子，绳子的底端是竹制的网。
“世子，属下先前用刀割烂网，取走了兔子。除此之外，无异样。”侍卫解释网破的缘由。
“不知何人设的陷阱。”南宫墨东张西望。
通常布网之人一两日之内、必到陷阱处巡视，看是否得以收获，想必此陷阱的主人也是如此。
“怎么啦？”李副侍卫长征询。
“留两个人在林中，其余人随本世子回客栈。”此陷阱极为普通，南宫墨断定：布陷阱之人乃寻常猎户。
点了两名身手最优良者，李副侍卫长交代：“遇到猎户，带到客栈。”
侍卫目光投向世子：“不知……”
“并非收押猎户，本世子是因为他们在林中来去自如，才想请教些事。林中诡秘甚多，你俩留守不可大意。”南宫墨解析。
看看时辰，南宫墨不再多留，领众人返回客栈。
“世子。”端木蒨姌候在花园。
“你怎在这里？”一语双关，南宫墨有意打听佳人为何跟在贤王身旁。
“说来话长。王爷出去了，你那边不方便说话，随我来。”妹妹情况如何？端木蒨姌急于知晓。
随佳人进了无人的空房，南宫墨反手闭门。
“我担心你等去夜烈郡途中出事，或尾随、或藏身队伍里，去了趟威武镖局，之后被贤王的人抓了正着。”简明扼要，端木蒨姌道出缘由。
“原来如此。你有何打算？”南宫墨探究，琢磨以何方式、助佳人逃开贤王控制范围。
“暂时留下应付即将到来的大战吧。”端木蒨姌表明心意。
闷不知声，南宫墨看着清浅不少的佳人，久久凝视。
“洁儿怎么样？我有日子没见到她了。”端木蒨姌打听。
“本世子琢磨今晚将她送离此地。”大战当前，南宫墨恐无法照顾小丫头，决定派人秘密将其送走。
“多谢。世子如此费心，小洁安全了。”端木蒨姌释然。
“此仗胜算不小，可打完后，你如何脱身？”南宫墨未雨绸缪。
“贤王随队伍而行，我暂时委屈些，跟他走一段，争取查出你身边的细作是些什么人。”端木蒨姌从未忘记南宫墨身旁细作如云。
“思思、杏儿、彩珠…都是细作，然本世子不知她们主子是谁。你暂时藏在贤王处，必跟着本世子安全。另外，本世子为你配了治心绞痛的药。”南宫墨言语飞快。
“哪来的药方？”端木蒨姌好奇。
“洁儿给的。可药方颇为古怪……”为防贤王随时到来，南宫墨再次提升语速。
怎会这样？副院士看了药方，心中发颤，制药丸时更改剂量。端木蒨姌思索摇头。
“本世子异常好奇，你服惯了的药，怎会令副院士以为不妥？”南宫墨感受相同。
“药方带在身上吗？给我一份。”端木蒨姌请求。
从袖中取出药方，南宫墨隐去凡遇空闲，必拿出药方细细斟酌一番之事。
“我走了，保重。小洁的事，谢谢了。”抱拳，端木蒨姌豪气冲天离开。
按副院士修改药方配出来的秘制丸药，能给佳人服用吗？南宫墨思索着回了房。
“世子，朝歌送来密函。”肖侍卫长等在寝室外，见主子行来，快步相迎。
接了下属递来的密函，南宫墨边走边看。
“世子，怎么啦？”李副侍卫长好奇。
“你们俩看吧。”南宫墨递出密函。
两人同时查看密函，面面相觑。
“本世子与贤王并肩而战，皇上恐贤王趁此控制备用兵营，将来图谋不轨，竟命本世子为主帅，负责此战指挥，而将贤王定为粮草补充之人。”
此处离即将攻打的城池，不足五里，无需粮草补充。
南宫墨点点下属递回的密函：“本世子如何将挂帅之事告诉贤王，而不令他以为本世子有意抢功。”
“照实说吧。”肖侍卫长琢磨。
“密函不可让贤王阅览。本世子即便照实道出此事，也难免贤王动怒。回夜烈之旅，他当全城陪送，若因此……”
忧心忡忡，队伍里藏有钦犯。南宫墨担心贤王动怒后，将目光盯着队伍，看出了钦犯…后果不堪设想。
并不清楚姚悟晟的学徒皆为钦犯，主子一席话，两位侍卫长眼前皆闪过：那夜主子从皇宫带出的十几名钦犯之脸。
如何是好？李副侍卫长重击桌面。
“从长计议，你等退下。”下属一筹莫展，南宫墨摆手。
出了寝室，李副侍卫长低语：“李媛（端木蒨姌）也在队伍里，不过此时跟在贤王身旁，不如请姑娘……”
“她在？还和贤王在一起？”肖侍卫长诧异。
“我去套套话？”李副侍卫长征询。
“同去。”必须处理好与贤王的关系。肖侍卫长举步。
二人来到贤王居所附近，见端木蒨姌敞开门外，听一亲信抚琴，神态悠然。
“属下求见姑娘。”肖侍卫长通报。
“停。”端木蒨姌起身，待亲信收琴离开后，闭门与两位侍卫长密谈。
“姑娘……”迫于无奈，肖侍卫长道出：队伍中除端木洁外，世子藏有来自天牢的其他钦犯。
“贤王眼睛锐利，亲信们处处留心。若贤王不能挂帅，恐怕……”李副侍卫长焦急。
“世子有病在身，帅必须能攻城，二位不必惊慌，怎么做……”端木蒨姌压低声音。
听得茅塞顿开，肖侍卫长起身时连连道谢：“多谢姑娘指点。”
“保护世子，不可让有心人钻了空子。”端木蒨姌交代，亲送他俩离开。
肖侍卫长返回主子处，立刻转传姑娘的主意。
“似乎可行，本世子不介意……”聪慧、灵巧，南宫墨惬意而笑，然，话未说完，就听一侍卫大声通报，“带进来。”
满心期待，肖侍卫长敞开了门。
