“属下一时半会也说不清。”肖侍卫长吞吞吐吐，半晌后，憋出句完整话，“美人们聚了一回，说是约好出外踏春，可次日，就有两名起不来了。”
前日才见过美人，怎一两宿之间，发生了如此怪事？南宫墨沉下脸：“暂且让御医去看看，等诊过脉，再做定夺。”
隐藏年龄的女子在相聚时露了底？为除去不必要麻烦，挥刀霍霍？他眼前飘过一张张娇媚之脸……
“属下告退。”肖侍卫长转身。
“且慢。告诉管事……”南宫墨见下属狐疑，解释，“本世子说的管事，就是从你属下抽调，暂时做别院管事之人。”
肖侍卫长干笑：“属下一直当他是名侍卫，忽听世子如此称呼，有些不习惯。”
“叫他给洁儿另派些活，避开美人们。”小姨子得照顾好，南宫墨叹息。
抱抱拳，肖侍卫长离开。穿过后院，往柴房而去，遇一下属挡路，顿住脚步。
“肖侍卫长，可是找李副侍卫长？”侍卫征询。
肖侍卫长点头，不语。
“李副侍卫长出去办事了。”侍卫低声。
“可知去了哪？”肖侍卫长探究。
“世子救了被仇家追杀的几位公子，李副侍卫长到外界打听，这些被追杀之人是何来历。去了已多时。”下属说得仔细。
“加强戒备。怎么如此多的陌生面孔进去？”肖侍卫长指指不远处新来的奴婢。
“介头带来的人，已经试过工，侍卫长看见的都是留下的人。”侍卫解释。
“我去看看。不可让有心人鱼目混珠。”肖侍卫长警觉，朝驿馆管事办公之处走去。
驿馆管事哪敢得罪世子跟前红人，立刻发话：“让所有新来的过来见见肖侍卫长。”
“是。”房中一奴婢应声，外出通知。
厨房里忙碌，端木蒨姌听见了召唤，不能去！咧嘴笑，指指灶台：“肖侍卫长想吃什么？这些是给校尉准备的，那边乃为世子做的……”
“我话已传到，去不去由你。”痴傻得令人着急，将整个灶台上的菜一一做了介绍，却不能领会一句简单的话。传话婢女转身而去。
肖侍卫长忠心，认出之后，定告知世子。世子必在暗中过于维护，如今他身边细作如云，还有明眼盯梢的校尉等人，言行举止稍有差池……
不可以！
“大厨师大叔，奴婢去见肖侍卫长了。”端了盘点心，顿了顿，拎起竹篮，装满各种小菜，端木蒨姌向厨房大叔请辞。
“去吧。带这么多去，你能喂饱我们世子手下的所有侍卫了。”真会拍马屁！厨房大叔讪笑。
拎着巨大竹篮，端木蒨姌在跨门槛之时，摔得一身狼藉，盘碟碎落一地，汤汁污染衣裙。
“哎！笨啊！”厨房大叔唤另一厨子前来帮收拾，“我替你去一趟。”
“错过今天，就见不到肖侍卫长了。他很威风吧？”满眼羡慕，端木蒨姌抱住厨房大叔的腿，“我想去见他。”
“别去了，肖侍卫长很凶，向来沉着脸。”大叔掰开玉手，往驿馆管事之处走去。
另两名腮红男麾下侍卫，因与肖侍卫长未有过正面接触，前来听训话。
缺三人不能到场——
弱智厨娘，举止笨拙，并非不来，而是厨房大叔叫她别来，暂且不深探；
介头侄女和另一曾在衙门做了十多年事的老者，这会被校尉叫回去服侍，来不了。
肖侍卫长盯着众人看了许久，随意训了几句话，离开。
躲过他的锐眼，装聋哑的侍卫在出门之时，与装庄稼人的侍卫递眼色。
“嗯，茅房。”他有话要说，庄稼人侍卫轻应后，大步离去。
装聋哑侍卫先一步前往茅厕。
他原以为茅厕外无人防守，意外见世子属下每隔一段时间，便命小厮认真里外打扫一遍，放弃了在茅厕墙壁琢洞留竹筒传消息念头。
端木蒨姌也在厨房憋得心烦，前往茅厕，遇见聋哑侍卫，却看不懂他的手势，听见脚步声，赶紧离开。
返回厨房，瞧见厨房大叔将多余的饭菜用荷叶包了，放进篮子里，便去帮忙。
“不必插手，只管煮。”厨房大叔阻止。
“是。”如此多的食物送往何处？驿馆已过了开饭时间，仆人皆吃饱了。端木蒨姌狐疑，回到灶台边，按要求继续做。
“这些也煮了。”一帮厨端来刚洗好的菜。
“这么多？”端木蒨姌诧异。
“嗯。”厨房大叔回头看了看，点头。
“是。”端木蒨姌再次烹调。
厨房大叔将装好的饭食，交予侍卫，侍卫端着篮子来到书房外，等世子检查。
“没有问题，送去别院。”肖侍卫长才告知别院有美人患病，这会几乎整个别院病了一半，厨娘们吓跑了。南宫墨才不得已在驿馆做饭。
“世子，奴婢觉得美人们病得蹊跷。”思思为其试吃。
“本世子也觉病得蹊跷。”南宫墨点头。
“世子，奴婢想去别院看看。将未患病的，暂时移出来。”杏儿琢磨。
“这…若你去了，也病了呢？先前拨了十个人过去，现在病了三个。”百思不得其解，南宫墨阻止。
美人与奴才病得有不同之处：美人病了，不思饮食；奴才们病了，肚饿难忍。
怎样的毒？何人下的毒？
“来人，看看御医是否已回。”御医医术高明，总能控制住奴才们肚大如牛的怪症状吧？南宫墨握紧拳头。
“世子，这是新做出的菜肴。”两名侍卫挑着箩筐走来。
“叫厨娘到别院围墙外做菜。”唯有此招，才能快速喂饱下人。南宫墨摆手。
灶台边忙碌，端木蒨姌对别院之事暂时不得而知，然世子的一道命令，令她稀里糊涂帮着装厨具，前往别院。
“就这里。”才下马车，别院小厮早已不耐烦，指着管事命人布置好的临时厨房，“多烧，烧快些！等着吃呢！”
“大哥，烧多少人的饭菜？”端木蒨姌见此人并非曾经见过的侍卫，大胆征询。
“不知道。烧出多少，吃完多少。”天下怪事！为难世子养得起，换做一般主子，定置之不理了。小厮忙碌。
狐疑烹制菜肴，端木蒨姌留了心眼，故意在菜肴里不搁半点盐。然，端进去后，一个时辰，无人提出无盐。
什么人连缺盐都吃不出？中毒了吧？
“不好了，停止烧菜！”小厮慌慌张张跑来。
“我等去哪？”厨房大叔诧异。
