“派个人给朝廷送信，就说本世子成功捣毁一土匪寨。”南宫墨待马车前来，吩咐。
“是。”肖侍卫长领命，点了一手下，“你去吧。”
李副侍卫长命人端来了掺了迷魂散的水：“张开嘴，一个喝一大口，等着朝廷接收。若让老子看见不喝，现在就一刀砍了你。”
善后事宜，南宫墨不过问，端坐马车里，由思思处理臂膀上伤口。
“听说瞧见李美人（端木蒨姌）了？”思思小心翼翼，唯恐弄疼主子。
“走了。”哪壶不开提哪壶，南宫墨没好气应声。
她能如此及时出现…或许藏在队伍中？不可能！尾随其后？与蒙面不分忠奸男子为伴？思绪颇多，终在疲倦中打了盹。
掺了蒙汗药的井水，灌入了暖泉，随着暖泉一路流淌。为帮李媛（端木蒨姌）脱身，荣王近日添了泡暖泉的习惯。
“王爷，您今早泡泉，怎回来后一身发软？”准备启程，然主子无精打采。
“本王不知。若不是贤王发誓掘地三尺，也要将李姑娘找出来，我们早动身了。”指指膝关节，荣王叹息，“加重些力度。”
捶腿的婢女用力捏。
“荣王，本王听闻你泡泉回来后，身子欠安。”曾泡过泉水，并未发生过异样，东方靳立刻联想到：如此怪状，与逃跑的李媛（端木蒨姌）有关。
“嗯，请贤王先行，本王待身子好些后，自会全速与贤王会合。”不得已不能同行，荣王心烦。
“本王就此启程，不打扰荣王静养。”东方靳转身而去。
“送贤王。”不起身，荣王拱手。
贤王率部踏上征途，一行人刚过三岔路口，端木蒨姌也随腮红男等经过了岔路口。
“那是贤王的车队吧？”腮红男核实。
“嗯。”端木蒨姌闷闷应声，不愿多提。
“驾！”侍卫们抖马缰，紧紧相跟。
“前方有客栈吗？我们的投宿。”世子人马分作两批，需等会合了，才会全速前进，端木蒨姌征询。
“有。”腮红男点头。
好奇地看向带发修行尼姑，端木蒨姌憋不住打听：“你自称贫尼，何时出家？”
“我乃十四岁那年，随祖母前往相国寺小住，府中被抄，祖母遭人押下山，师太匆匆为我剃度，从此成了尼姑。”往事不堪回首，带发尼姑垂下眼眸。
“这头发是关在牢中，长出来的吧？”细皮嫩肉男子好奇。
“嗯。我虽成了比丘尼，却不吃素，师太此举也是为保我性命。”带发尼姑笑得很甜。
“可没过朝廷爪牙之手？”腮红男接话。
“别说了。前方有客栈。”耳听六路、眼观八方，端木蒨姌瞧见了空中的炊烟。
“分作几批投宿，免得引人注意。”腮红男素来谨慎。
“我与你前去探路。”端木蒨姌指比丘尼同行。
“你，跟她们去。从旁保护。”两名女子行动多有不便，腮红男指一年纪较长侍卫，与之同行。
三人乔装成小姐和仆人，走走停停，花了许多时间，才来到客栈外。
“打尖？住店？”小二热情。
“投宿。上房三间。”侍卫报数。
“可不巧，只有一间上房，其余的皆被夜烈世子包了。”走进客栈，掌柜相迎，赔笑。
“就一间上房，丫鬟随我住，他住通铺吧，干净即可。”世子的人按说该在更前面投宿，端木蒨姌低下头。
“请！”小二领贵客上楼，“就二楼靠走道的这间了，其余……”
“其余都被世子包了，是吧？”南宫墨将人分作两批，行得快的早过了这一段，侍卫接话。
待小二推开门，端木蒨姌入内。
“麻烦小哥张罗些清口饭食，我们三人在房间用饭。”尽量避开，拿定主意随后保护，若轻易暴露，会惹来不必要麻烦。端木蒨姌低调行事。
“客官稍等……”小二抖布巾搭于肩上，话未落音，就听楼下掌柜吆喝。
“你还在上面偷懒！来贵客了！”掌柜弯着腰，将史官领进雅座。
贵客？小二闻声一愣：“客官可能得久等一阵，我去去就来。”
“你忙吧，别忘了我们的饭食。”贵客？贤王吗？端木蒨姌寻思。待小二离开后，朝侍卫挤眼：去打探。
侍卫领命，出了上房。随小二向雅间走。
可雅间垂着帘子，侍卫不方便进入，找了张小桌，要了碗面，落座。
“未瞧见大人所说的穿着华丽女子。”小二于史官跟前回话。
“那女子貌美倾国，本官推断，前两日定从你这经过，细细回想，再回话。”史官在驿馆见过荣王、贤王，恐二位王爷有意隐瞒，才在贤王动身后，匆匆相追。
“楼上刚投店的女子模样不俗，该是个大家闺秀。”掌柜碰碰小二。
“长得好，可穿得不好。”小二摇头，“我瞧着小娘子的模样，是个当小妾的。”
“本官去看看。”史官凡事亲力亲为，说话间起身。
“大人随小的来，这边走。那姑娘就在二楼，上了楼便能瞧见。”小二殷勤领路，才撩起帘子，已嘀咕不停。
不好！麻烦来了！身手高强的侍卫由另一楼梯快步上楼，不叩门，推门而入。
“出事了？”端木蒨姌瞧见他神色严峻。
“朝廷史官为抓小姐您而来，属下认得这人。”侍卫握着腰间大刀，“属下可抵挡一阵，姑娘快逃。”
“我也能打一阵，姑娘，走啊！”比丘尼展开手掌中握着的峨嵋刺。
“逃什么逃！”端木蒨姌飞快取了耳环、褪下腕间通透玉镯，指指侍卫，“你身上有值钱的吗？拿出来。”
脚步声渐近，侍卫焦急，摸出怀中一包银两，搁在桌上：“就这些。”
“你藏到床底。”端木蒨姌指派比丘尼。
“躲？”侍卫诧异。
“脱衣服，将上身剥光。”端木蒨姌扯开腰间系带，褪掉罗裙，蹬掉绣靴，爬上床，“来啊，我等你。”
“啊？”倒抽凉气，侍卫将信将疑，极不敢苟同地仅穿中裤爬上床。
“放床幔。”端木蒨姌捂着红肚兜，“成败就此一举，别出纰漏。”
闭眼，侍卫反手放床幔。
“哗！”上房之门被史官推开。
“姑娘，歇了？这位大人想问姑娘几句话。”小二瞧见桌上的一堆银两，和上等首饰，两眼发光。
“啪！”端木蒨姌在床上给了自己耳光。
侍卫吓得睁眼。
“出来，本官有话要问。”史官伸长脖子瞧。
