屏气潜水而游，端木蒨姌偶尔上浮换气，更多的时候，闭气顺水而行。
直至估算游出了百余米，她才大胆从水中探出脑袋，寻适合地点上岸。
又一次赌赢了！
平日里，她一个猛子能憋气十余米左右；然冰天雪地，身子浸在冰水中，无法控制换气间隔。
侯悦相救理当感激，然与此人素昧平生，仅说愿招募能人异士保护左右。朝中各派党系之争频频，如今她之愿望为救族人，而非助任何人扩张势力。
听天命行事。若守株待兔的侯悦瞧见了水中的自己，就助他一己之力。错过了，这份恩情来日有命再还。
转身抱拳：“谢了，参军。”
看看四周环境，淡笑不已，若未记错，沿河而行，就能进朝歌。事不宜迟，先寻附近人家偷身衣衫，换去湿漉漉惹人注目行头。
庆幸天色仍漆黑一片，为求身子暖，她使出全力奔跑。
翘首以盼，望穿秋水，枯等无果，南宫墨叹息。
“世子，用这暖炉驱驱寒。”思思颇为担忧，虽说主子救人心切，但也得顾及身子吧。
“拿些水来，本世子有些渴了。”抬眼看藏在树冠里的下属，眸光扫过灌木丛中匍匐的侍卫…南宫墨轻咳两声。
“是。”思思走向马车，提起水壶，发觉水壶早已空了，折回，“世子，这水壶已无水了。离此不远有条河，容思思离开片刻……”
“什么，有河？”打断急问，南宫墨目光闪亮。
先前，他险些动心派副侍卫长沿来路打探消息，又因此行仅带了七八人，恐武艺高强的副侍卫长离开，剩下之人不足以劫囚车，才断了此念头。
“是。先传河水清甜。”思思指指东南方向，“奴婢也未去过，应该就在那边。哦，奴婢听人说在那边。”
“本世子乏了。是死是活，随她去吧。将这些收了，回府。”一甩锦袖，南宫墨举步走向马车。
“是。”思思赶忙传主子口谕，匆匆收拾堆在马车里的干草，侍候世子落座。
窝回马车里，南宫墨眯了眼，手指滑过小几：“既然都收拾好了，快些走吧。“
“是。是否需要奴婢请副侍卫长过来商议……”主子又一次阴晴不定，思思难以揣摩。
“不必。下去，容本世子静一静。”听着车帘撩开之声，南宫墨眸子开启条缝，炯炯目光盯着消瘦背影，唇抿裂如峰。
然，片刻之后，俊脸恢复淡然神采。
世子乘坐之马车疾驰，入世子府后，停至世子寝宫外，由思思摆了踏脚凳，南宫墨才撩车帘而出。
思思服侍有加，随主子入了寝宫，立刻领婢女们端来铜盆，呈上布巾。
“嗯，行了。”拭拭面颊，南宫墨扔布巾于铜盆边。
“我来。”思思从身侧小侍女手中接了茶盏，递给主子。
“杏儿的冻疮可有好转？打理本世子的起居，一直都由你俩共同负责，如今她突然冻疮长满整手，改日到宫里传个御医过来瞧瞧。”
捻盏，南宫墨饮了一口茶水，轻了口中浊污，吐进痰盂。
“是。奴婢替杏儿谢世子体恤。杏儿说，日后再也不碰海里之物，惹得一身麻烦。来朝歌路上，她疹子才愈，又生了冻疮，如今都无法服侍世子左右。”整理被褥，思思立在床边。
“你下去吧，叫杏儿来一趟，本世子瞧瞧她。”褪去玄色靴，南宫墨盘坐于床榻边，静心提气。
一盏茶光景，双手用布巾包得严实、一袭鹅黄衣裙，头梳丫鬟发髻，十六七岁的女子推门而入。
“杏儿，取下布巾，本世子瞧瞧你的手。”伸手取烛台，南宫墨下床榻，走近杏儿。
杏儿点头，小心翼翼解了缠于手上的布巾：“越发不见好，主子，好几处才合了裂口，不知怎的，更肿了。”
“你不能吃海里之物吗？跟着本世子身边多年，未吃过海中之物？”待身边婢女不薄，南宫墨时有赏赐。
“奴婢未留意发疹子前是否食过世子赏赐的海货，世子何出此言？”杏儿疑惑。
“本世子听闻你发誓再不吃海里之物，难不成本世子听错了？”明眸微敛，南宫墨不道出传话之人乃思思。
“杏儿未说过此类言语。那日世子赏赐海货，恰逢几个小丫头也在杏儿房里，杏儿与她们同用饭食，她等狼吞虎咽，杏儿有否口福吃到海货…不记得了。”
当日情景模糊，杏儿说得极不顺畅。
“退下吧。”摆摆手，南宫墨搁了烛台，移步软榻边。
杏儿掩门而出。
世子寝室烛光燃至天明时分，一阵急促叩门声令披衣的他匆匆敞开房门。
“世子，肖侍卫长一切顺利，目前已安排在朝歌城外。”副侍卫长谨记主子叮咛：肖侍卫长携端木老夫人人头归来，不可立即进城回府。
“明日这么做……”一切顺利四个字得来不易。南宫墨附耳低语，仔细吩咐。
“属下谨记。”副侍卫长听得费解，半晌之后，用更低的声音将疑惑道出，“世子，府内有细作了？”
“去吧。”与他说话费劲，南宫墨含笑。
“属下告退。会比从前更加仔细，以免细作将消息传出。”副侍卫长单膝跪地，慎重发誓，“即便拼了属下性命，也护世子周全。”
“知晓了。”端木蒨阮藏身朝歌何处？世子府内细作真乃心中断出的人吗？为何多年此人衷心不二？
捏竹片灭了烛火，南宫墨宽衣，随手扔华服，沉思回榻边。
当日午后，风雪交加，路人几乎不识前方二十余米。荣王爷见状，命下属提前闭了朝歌城门。
“嗒嗒嗒……”黄昏时分，一队穿蓑衣、戴斗笠的骑马之人，风尘仆仆疾驰行来。
他等身后两三百米处，上百名彪形大汉个个蒙面，马鞭挥得唰唰作响。
“开城门！”被追的骑马人来到城门边，大喊。
“什么？”守军扬声问。
“嗖！”追兵突然驻步，为首的汉子反手抽出背上箭筒里两支箭，满弓同射。
“快！开城门！”守军刚听清被追之人报出的身份，就见一人中箭落马，立刻大开城门。
