宫闱角逐的五位女人悉数登场，竞争太子位的各路选手——景帝十四个儿子，也一一亮相。当前局势，十四进二，皇太子刘荣和胶东王刘彘，胜负难分；是不是已经到了决胜阶段？作为景帝朝最有发言权的女人，窦太后心目中的储君会是谁呢？
“假作真时终为假”
这位幸运的窦太后还是个多事的女当家。皇太子刘荣和胶东王刘彘，谁才是她最中意的皇位继承人呢？
都不是。
我们犯了一个先入为主的错误，牢牢把视线锁定在景帝的儿子身上；殊不知，窦太后最看好的储君竟是景帝的弟弟、她的幼子——梁王刘武。
窦太后为什么要力主梁王为帝位继承人呢？
第一，太后疼爱。梁王是窦太后最小的儿子。我们说“母怜幼子”这是人之常情！
今天我们到河南永城的芒砀山，就是刘邦当年落草为寇的地方，去看看梁孝王王后的墓，那般规模，就可以想象当时梁国的富庶。事实上，这个富庶和窦太后的赏赐和偏爱是分不开的。
话说回来，窦太后再怎么疼爱梁王刘武，毕竟是皇族长辈，做事也得靠谱啊！怎么突然想到让自己的小儿子去继承大儿子的帝位呢？
第二，景帝误导。汉景帝有言在先：千秋之后，传位梁王。一朝景帝离世，就由弟弟梁王来接替这个“大汉天子”之位。这算怎么回事？难道汉景帝脑子进水了？
原来景帝立太子之前，窦太后主持了皇宫中的一场小型家宴。参加这次家宴的有：汉景帝、他的弟弟梁王刘武，还有窦太后的侄子窦婴。酒酣耳热之际，汉景帝有意无意地说：千秋之后，传位梁王。话一出口，太后欢，太后非常高兴。但是，窦太后的侄子窦婴很不识趣，他马上端起一杯酒献给汉景帝，一本正经地说：父子相传是汉朝的祖制，皇上怎么能够擅自传位给梁王呢？
紧接着，司马迁又写了三个字：太后憎。这一“欢”一“憎”之间，太后的真实心态一览无余。太后高兴的是传位于梁王，太后恼恨的是窦婴阻止。窦婴也是窦家的人啊，亲侄子。就因为这两句话，窦太后取消了窦婴出入皇宫的门籍，不允许他自由出入皇宫了。可见窦太后是多么计较小儿子刘武能否继承皇位。
梁孝王者，孝景弟也，其母窦太后爱之。梁孝王朝，因昆弟燕饮，是时上未立太子。酒酣，从容言曰：千秋之后，传梁王。太后欢。窦婴引巵酒进上曰：天下者高祖天下，父子相传，此汉之约也。上何以得擅传梁王？太后由此憎窦婴。
窦太后因为喜欢小儿子梁王刘武，不顾汉朝帝位父子相传的祖制，希望汉景帝百年之后，由梁王刘武来继承。她的想法也有依据，因为中国在殷商时期确有另一种皇位继承方式——“兄终弟及”制，就是哥哥死了，弟弟继承皇位；或者“兄终弟及”与“父子相传”并行的“双轨制”。问题是汉景帝为什么要选择在家宴上，说出将来把帝位传给梁王刘武？究竟是醉后戏言，还是酒后吐真言？他有没有真心传位给梁王呢？
事实胜于雄辩。第二年，也就是景帝前四年，汉景帝立皇长子刘荣为太子。显然，汉景帝不想传位梁王。那么，汉景帝之前为什么说出如此不负责任的话呢？这里有两种解释：
其一，讨好其母。我们前面说过，自古皇帝和太后的关系非常微妙。尽管儿子当政，母亲的话语权还是不小的。汉代以孝治天下，景帝对窦太后更是恭顺有加，有时到了唯命是从的地步。所以，不能排除景帝为讨老太太开心，才发出如此明显不妥的信息。
其二，安抚梁王。《史记·梁孝王世家》在记录此次事件后，尚有如下记载：
二十五年复入朝，是时上未置太子也。上与梁王燕饮，尝从容言曰：千秋万岁后传于王。王辞谢，虽知非至言，然心内喜。太后亦然。其春，吴楚齐赵七国反。
梁孝王当时就知道，景帝说的不是真心话，但是，他也偷着乐。毕竟这是一句很入耳的话。
无论如何，汉景帝这番话是个误导。说起来复杂，想想也简单。我景帝十四个儿子，凭什么把帝位让给你梁王啊！这是在“逗你玩”哪！可这两母子就是深信不疑！此后，窦太后的偏心更偏，梁孝王的野心更野。
家宴之后，同年春天，爆发了吴楚七国之乱。汉景帝平叛的时候，任用汉文帝临死托孤的大巨周亚夫——就是荡平诸吕的那个周勃的儿子——做太尉统兵。大将军窦婴坐镇荥阳，平定齐、赵；周亚夫则主克吴、楚。周亚夫出征前，向汉景帝披露了自己的平叛总方针：楚兵剽轻，难与争锋，愿以梁委之，绝其粮道，乃可制之，许之。就是说，吴楚的军队，士气旺盛；这个时候，我们只能够避让它们的锐气，不能与其正面冲突，怎么办呢？把梁国扔给他们！牵制他们的兵力，打乱他们的阵脚。
梁国的确是一块足以令叛军垂涎三尺的“肥肉”。这个梁国在哪里呢？山东的西南；然后继续向南，到河南的东部；然后再到河南的南部，横跨山东、河南两省。当年楚汉战争，就是因为梁王彭越在梁地屡断项羽粮道，四两拨千斤，终陷楚军于垓下之围。现在吴楚七国的叛军要向西攻打，进人函谷关，必须拿下梁国。否则，可能会导致一个什么情况呢？一旦叛军攻梁失利，梁王就有可能让历史重演，再断叛军粮道！
当然，周亚夫把梁国扔给叛军，这个计划十分冒险，可以说“谋国不谋身”。为国家谋划的多，为个人谋划的少。现在梁国的国君是谁？窦太后的心肝宝贝、汉景帝的同胞兄弟刘武啊！如果把梁国扔出去，万一它叫吴楚军攻陷了怎么办？梁王要么被俘，要么被杀，那他老娘窦太后能答应吗？但这个计划也有它的可取之处，那就是牺牲局部、换取全局。如果梁国没有被攻陷呢？吴、楚军队就不敢西进。这样，周亚夫就有足够的时间，调动中央军主力，切断吴楚军粮道。这就是周亚夫“丢车保帅”的全国平叛“一盘棋”。
这个谋略提出来以后，《史记》记载三个字：上许之，皇上批准了这个计划。汉景帝批准这个计划，据我估计，有两个原因。首先是为了平叛，为了整个战事的推进，不得不让梁王一人“拍着黑暗的闸门”，据国死守。
其次，汉景帝有没有什么不可告人的心事呢？可以假设一下，梁国真要是被攻陷了，梁王被杀，是不是正中汉景帝的下怀？也许大家怀疑，是不是把汉景帝说过了？没关系，我们且放下争执，下面几集还要不断提到汉景帝。作为中国历史上“文景之治”的开明之君，他的内心世界究竟怎样，我们会通过一件件事来剖析。
按照周亚夫“丢车保帅”的谋略，梁国首当其冲。面对吴、楚军的疯狂进攻，梁军苦苦支撑，几方人的军队顷刻覆灭。战争最紧张之际，梁孝王把韩安国为首的六位大将一一请出，跪在地下，拜托这六位将军，一定要守住梁地（跪送臣等六人，将兵击郄吴楚，吴楚以故，兵不敢西而卒破亡，梁王之力也）。可见梁国危险到何等地步。梁王每天派一个使者向周亚夫请救兵，周亚夫却不发一兵一卒！梁王也犟得很，把状告到汉景帝那儿。于是，汉景帝亲下诏书，命周亚夫调兵救梁。此处，《史记》又是五个字：太尉不奉诏。
周亚夫敢不奉诏？这是抗旨啊！罪当杀头。景帝可以惩治他啊！结果如何？三个月平叛结束以后，汉景帝不仅没有处罚周亚夫，反而重用周亚夫，拜周亚夫为相。这说明，汉景帝对周亚夫“不奉诏”根本不在意。汉景帝这个态度，我们可以倒着推出来，汉景帝与周亚夫在平叛开始的时候，曾经有过一个约定，要把梁国扔给吴楚兵。如果梁国被破，那是牺牲局部顾全了大局；如果梁国仅仅被削弱了，也部分满足了汉景帝的愿望。无论如何，今后梁王再向他哥哥汉景帝叫板的实力被削弱了。
司马迁认为，此次平叛，梁国和中央军队的功绩各占一半。而梁王刘武以一诸侯国之人力物力，立此大功，更是功不可没。
但梁王越是战功赫赫，越是具备竞争储君的实力，也将越不为景帝所容！
果然，平叛第二年，汉景帝突然宣布，立栗姬之子、皇长子刘荣为太子。而薄皇后仍居后位，栗姬没能母以子贵，荣登皇后宝座。这次立储，明面上看，汉景帝是顺应朝臣要求，当了四年皇帝没有立太子，国之根本未定；现在立了刘荣，众爱卿可以安心了。暗里去想，更是封堵梁王之念：联决心已定，还是“父子相传”比较牢靠，贤弟就不必再望着帝位胡思乱想了。
至此，窦太后第一次发力，为梁王争夺储君之位的努力，宣告失败。
看来，汉景帝立长子刘荣为太子，深谋远虑，机缘已久；这个储君也不像我们先前预计得那么不堪一击。那么，一直在暗中积聚能量的王美人，面对两大强敌，何时何地才能让她的彘儿脱颖而出呢？有没有什么能够撼动刘荣的储君之位呢？
“坐失良机落陷阱”
我们在《宫闱角逐》中提到了“倒栗挺王，废荣立彘”，要让皇十子刘彘即位，必须先废掉太子刘荣；而废掉太子刘荣，必须先将他的母亲栗姬拉下马来。“长王”两亲家联盟，没有马上给栗姬带来致命打击，但接下来的突发事件，彻底毁了栗姬的皇后大梦。
有一年，汉景帝病重，预感自己“大去之日不远”。于是，他把一直别别扭扭的栗姬叫到床前，道出了心中的嘱托，就是所谓的“托孤”。人之将死，其言也善。景帝“属诸子为王者于栗姬曰，百岁后善视之”。汉景帝在病重的时候，把已经封王的这些儿子全部托付给栗姬，要她好好照应这些皇子。大家注意，在这个“托孤”中间透露了两个非常重要的信息：一是无废太子之念。二是有立皇后之心。为什么这么说？大家想想，栗姬不过是个普通殡妃，景帝凭什么把十四个皇子都交给你照顾？因为你是太子的母亲啊！所以，景帝不会废太子。
我们再来推算一下“托孤”的时间。如果此时薄皇后没有废，或者不打算废，景帝应当向薄皇后交待后事，善待诸子。现在却向栗姬托孤，说明薄皇后很可能已经被废掉了！史载薄皇后于汉景帝前元六年（前151）的九月被废。所以，“托孤”应该在薄皇后被废之后，差不多景帝前元七年的时候。而汉景帝此举就是想告诉栗姬：联何时不记挂你们母子？要等待时机啊！我不仅不会废太子，我还在考虑封你为皇后啊！
看来，汉景帝对自己的病情很不乐观，而吕后之祸的惨痛教训，使汉景帝不得不考虑要对诸皇子有一个交待。吕后当政的七年里，高祖八个儿子，吕后就收拾了四个，还弄死了一个孙子。汉景帝有十四个儿子，按一半来算，至少也要处理掉七个！皇帝再至尊冷血，也是父亲，也有爱子之心。如果老皇帝一咽气，皇后就把老皇帝的其他儿子一个个杀掉；这怎么能让皇帝放心而去呢？
这次“托孤”，的确是汉景帝一次善良真诚的表白。一直郁郁不得志的栗姬终于等到咸鱼翻身的这一天。如果她此时通情达理，满足了景帝“临终”的唯一“愿望”，表现出足够的大度和胸怀；那么，刘荣的太子之位进一步巩固，栗姬的称后指日可待！
然而栗姬“怒，不肯应，言不逊”。
先是怒，然后是不答应，再就是出言不逊，说话还很难听！当年你柔情蜜意的时候怎么不记得我？现在放不下这群小娃娃，需要老妈子的时候就想到我了！没门！《汉武故事》记载得更为恶毒：栗姬怒，不肯应，骂上老狗。还骂皇上是老狗！栗姬确实出言不逊，但是不是到了骂皇上是“老狗”的程度？我觉得不大可能。但栗姬已经错无可恕。冲动是魔鬼，嫉妒是毒药。栗姬失去了最后一次当皇后的机会。
汉景帝这时是何反应？景帝恚，心嫌之而未发也。汉景帝很恼怒，但没有发作。
汉景帝的“恼”是可想而知的。你的儿子被立为太子两年了，我一直没有立你。为什么？我在观察你。观察的结果：你不合格！汉景帝为什么没有发作？第一，汉景帝极有城府，不愿发作；这笔账先记着，什么时候不能收拾你？何必现在发作？第二，汉景帝尚在病中，再一发怒，岂不是病情更加严重？所以汉景帝把火压了下来。不久，汉景帝的病竟然好了。景帝痊愈，栗姬的死期也开始倒计时！
谁是压垮栗姬的最后一根稻草？
景帝七年（前150），外朝的一个管礼仪的官——大行，向皇上写了一个奏章说，栗姬的儿子立为太子已经三年，中国历来是母以子贵，子以母贵，现在该封栗姬为皇后了。报告一打上去，汉景帝拍案而起，立即废掉太子。一不做二不休，还把栗姬在朝中的所有亲属全部处死！
汉景帝发火是有原因的。一个外朝大臣有什么资格对后宫册封说三道四？一定是有人在幕后指使！如果你是皇帝，首先想到的会是谁？当然是直接受益人栗姬啊。景帝怒发冲冠，心想：一定是栗姬！是她要大行写这么个混账奏章威胁我！她看我老也死不了，等得不耐烦了！儿子当了三年太子，老娘还没有立为皇后，急不可耐地让外朝的大臣们替她来说事儿！
这样一来，汉景帝把去年的旧账加上今年的新账——旧账是没问题，新账却是错的——来了一个秋后总算账！病中托孤是远因，启奏封后是近因，一块儿发作！
怎么说“新账是错的”呢？汉景帝认定一切都是栗姬捣的鬼，没料到幕后的指使人竟然是王美人！王美人为什么要这样做？她一点不担心景帝真的从谏如流，立栗姬为后吗？
其一，王美人号准了景帝的脉象，景帝此时决不会立栗姬为皇后。
其二，王美人想借此激怒景帝，以便事态迅速明朗化。
一个外朝的大臣，哪里晓得后宫五个女人的勾心斗角？大行被王美人算计，无心敲响栗姬倒台的丧钟。景帝前元七年冬，汉景帝贬太子刘荣为临江王。这时的太子虽无任何过失，却深陷权力斗争的旋涡，又无力左右局面，成为五个女人宫闱角逐的牺牲品。
讲梁王，说栗姬，都涉及汉景帝的性格。他长于后发制人，心中的恼怒能憋屈很长时间，一旦发作，多管齐下，雷霆万钧！干脆利落，不留后患！
可怜栗姬忧愤攻心，很快就死了。
景帝七年废黜太子和景帝六年重病托孤，这两大突发事件紧密相连，一脉相承。“倒栗挺王，废荣立彘”，真正给栗姬带来致命打击的不是王美人，也不是长公主，而是她自己！“天作孽，犹可违，自作孽，不可逭（huan，换）。”她由来已久、毫不隐藏的妒忌、怨愤，造成景帝对她习惯性的负面思维，彻底地毁灭了她。
太子之位再次空缺，只可惜王美人还没来得及动作，窦太后又一次跳了出来，要为小儿子梁王刘武再争储君之位。兵来将挡，水来土掩。汉景帝这次又将如何应对呢？
“国事不当家事办”
窦太后再一次跳出来，要为他的小儿子奔走呼告。这次“储君之争”，又换了主角。一个是窦太后，为她的幼子梁王刘武争权；另一个是王娡王美人，要为自己的独子胶东王刘彘夺位。
但是这两个人的对决，并没有走上PK台，公然叫阵对决。窦太后在明处，王美人在暗处。王美人一直做的，就是悄悄建仓，积累资本。所以，当太子之位再一次空缺，王美人就被窦太后突然甩到了后面。
窦太后卷土重来，再次给汉景帝出了道难题。上一次，汉景帝是怎么破解的？以迅雷不及掩耳之势马上立了一个皇长子，封住了梁王的路。这一次，汉景帝还有什么杀伤性武器？
汉景帝做了两方面工作。一个方面，对他的母亲窦太后，他表示同意。另一方面，他又提出，事关重大，需要和朝中大臣们商量。就是所谓的“朝议”，在朝中大臣中讨论一下这件事情怎么处理。朝议的结果自然是，窦太后的建议被搁浅，大臣们一致反对。其中一个人担当了主角，就是主张杀晁错的袁盎。本来，直言不讳的晁错最适合这个角色，但晁错在吴楚七国之乱时被错杀了。否则，哪里轮到袁盎来做男一号？汉景帝要用朝臣之口封太后之想。
紧接着，以袁盎为首的一批大臣，到宫中见窦太后。窦太后对群臣毫不掩饰，马上把自己的观点亮出来，建议立梁王为储君！袁盎循循善诱，问，您立梁王为储君，将来梁王下世了，您打算把这个帝位再传给谁啊？窦太后不知其中有套，想都没想就说：那就再传给他哥哥的儿子呗！哥哥死了弟弟当皇帝，弟弟死了又传回他哥哥的儿子，就是汉景帝的儿子。
好！要的就是你这句话！袁盎不紧不慢，跟老太太拉起了家常：不知太后有没有听说过这样一桩家庭惨案啊？老人家眼里还是儿女最重，一听是“家庭惨案”，马上竖起耳朵。袁盎说，春秋时期有一个宋国，宋宣公在临死的时候，把王位传给了他弟弟。弟弟做了几年国君，临终的时候非常感激哥哥，就留下遗诏，把这个王位再还给哥哥的儿子，并让自己的儿子到郑国居住。由于存在两个可以继承王位的血脉，宋国的权臣便不断在两兄弟的后代中拥立一个，打压另一个，搞得宋国几代血雨腥风没有平安！
袁盎故事一讲完，窦太后就愣住了。我们知道，窦太后的学问不行，出身底层，没多少文化，春秋宋宣公的故事她是一点没听说，经袁盎一讲，她觉得这是个事儿！你传给梁王，可以啊，梁王死了怎么办，再传给景帝的儿子，那要是梁王的儿子不同意，那景帝的儿子跟梁王的儿子之间不就要杀将起来了吗？所以，从那以后，窦太后再不提立梁王为储君的事儿了。
窦太后虽然偃旗息鼓了，但是，刘武会善罢甘休吗？景帝和梁王，这场兄弟间的攻防大战还会出现什么新情况？未来的汉武大帝刘彘什么时候才能登上梦想中的太子之位？
请看：继位太子。
