却说孔明在五丈原自感身体隐患极重,便扶病出帐,仰观天象,不由大惊失色;入帐后便对姜维说:“吾大限将至,命在旦夕矣!”姜维惊道:“丞相何出此言?”孔明叹道:“我见三台星中,客星倍明,主星幽隐,相辅列曜,其光昏暗,天象如此,吾命可知!”
姜维说道:“天象虽然如此,丞相何不用祈禳之法用以增加寿命?”孔明道:“我虽然知晓祈禳之法,却不知到天意如何。你可带领我蜀中战士四十九人穿甲披胄,各手执黑旗,身穿黑衣,按照七星之阵环绕帐外;我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭,我寿命可增十二年;如果灯灭,我身必死。一切需要的物品,只令二小童搬运便,他人不可入内。”姜维便领命而去,自去准备安排。
时值八月中秋,是夜银河耿耿,玉露零零,旌旗不动,刁斗无声。姜维在帐外带领四十九人守护。孔明自己在帐中设香摆坛、施花祭物。孔明在地上分布七盏大灯,外材十九盏小灯,内安本命灯一盏。
孔明便拜天祝地说道:“亮生于乱世,甘老林泉;承先帝三顾之恩,托孤之重,不敢不竭尽犬马之劳,誓讨****,兴复汉室。不想将星欲坠,阳寿将终。谨书尺素,上告穹苍:伏望天慈,俯垂鉴听,曲延炽,使得能上报君恩,下救民命,克复旧物,永延汉祀。非敢妄祈,实由情切。”
拜祝完毕,就帐中跪地俯身等待天明。次日,带病处理军中大事,却是吐血不止。
就这样,白天计议军机,商讨战略,晚上则步罡踏斗,引借天地之力。匆匆六日便过。
那司马懿在自己营中坚守,忽一夜仰观天文,不由大喜,急忙对夏侯霸说道:“我见将星失位,孔明必然有病,只怕不久便要死去。你可带领一千兵马去五丈原哨探。若蜀中之人攘乱且不出接战,孔明必然身患重病。我等当乘势击之,拿下蜀中有望。”夏侯霸便立即领兵而去。
诸葛亮在帐中祈禳已经六夜,见主灯依旧明亮如旧,心中大喜。姜维进到帐中,见诸葛亮披发仗剑,踏罡步斗,压镇将星,时过六夜,灯亮依旧,知道先生续命已经成功了九成。
心中正高兴之时,忽听得寨外呐喊,正准备命人寻问,魏延飞步进来告道:“魏兵打来了!”魏延一是匆忙,脚步太急,竟然将主灯撞倒,灯芯瞬间泯灭。诸葛亮弃剑长叹道:“死生有命,不可强求!”魏延惶恐万分,连忙跪地请罪;姜维忿怒不已,拔出宝剑,就欲杀魏延于帐中。
诸葛亮阻止道:“此吾命当绝,非文长之过也。”姜维恨恨不已,双眼通红瞪着魏延,良久方才收剑,一双眼睛犹如要择人而嗜。孔明吐血数口,卧倒在床上,对魏延说道:“此是司马懿料我有病,故意令人来探视虚实。你立即带兵迎敌。”魏延领命而去。姜维来到诸葛亮榻前问安。
诸葛亮说道:“我本欲竭忠尽力,恢复中原,重兴汉室;怎奈天意如此,我旦夕将死。我平生所学,已著书二十四篇,计十万四千一百一十二字,内有八务、七戒、六恐、五惧之法。我察看了所有将军将士,均无人可授,独你可以传我之书。切勿轻视!”姜维哭拜而受。
诸葛亮又说道:“我有‘连弩’之法,不曾用得。其法矢长八寸,一弩可发十矢,皆画成图本。你可依法造用。”姜维亦拜受。
诸葛亮又说道:“蜀中诸道,皆不必多忧;惟阴平之地,切须仔细。此地虽险峻,久必有失。”又唤马岱前来,附耳低言,授以密计,嘱道:“我死之后,你可依计行之。”马岱领计而出。
少顷,杨仪入。诸葛亮将他唤至榻前,授与一锦囊,密嘱道:“我一死,魏延必反。待其反时,你与他临阵对战之时,方才打开此囊。那时自有斩杀魏延之人也。”又将众人唤到跟前,命姜维将案桌上的长型紫檀木盒子拿来,对众人道:“我今一死,天下必然又有劫数,此乃我呕心力作之‘八阵图’,此图开启,虽能令天地动摇,日月无光,但是需要我之精血,方才能开启,且需要十个甲子之后,你们当要谨记,务要保护好此图,万万不可落入奸人之手。”众人皆垂泪应答。
诸葛亮咳嗽数声,又呕出血来,姜维连忙上前搀扶,道:“军师请放心,我等一定一一牢记遵循。”诸葛亮点点头道:“此盒中有秘籍一部,你们可以自行取去,或自己修炼,或寻找正义之人传之。”心中却想到:“自己当初要是听从我师水镜先生之言,认真修炼此书,又哪有今日之疾。”