鲁伯特一下子愣住了，他这样千辛万苦地讨好阿尔伯特，最后竟然就这样被排挤出米兰的统治中心。到帝国去做常驻使者？巨大的失望和落差一下子将鲁伯特完全笼罩，现在他连一句话都说不出来了。
在旁边的德米莱斯却是万分得意，他马上不失时机地出言“恭喜”，也算是报复鲁伯特刚才的狂妄，“嘿嘿，恭喜鲁伯特子爵了，当年我也是通过担任常驻帝国的外交官而逐步获得公爵大人的信任，最终登上米兰首相之位的。子爵阁下这么年纪轻轻就能获得这种殊荣，担当如此重要的职位，将来可是前途无量，呵呵，前途无量啊！”
鲁伯特脸色苍白，也顾不上再反击德米莱斯的挑拨了，他尽最后努力，哀求地看着阿尔伯特，“公爵大人……”
“怎么？子爵阁下对于这个任命不满意吗？刚才德米莱斯伯爵说得不错，出任帝国的常驻使者，乃是获得更高地位的必经之路。我们米兰国小民弱，要想在各强国的夹缝间生存下去，外交手腕甚至比军事、内政更为重要，所以历代首相，包括现任的德米莱斯伯爵在内，都是以外交官身份而出任首相。以鲁伯特子爵的才能，走到这一步相信也是迟早的事情。”
虽然阿尔伯特脸上挂着笑容，但在鲁伯特眼中却是一片绝望，他终于明白过来，自己只是被阿尔伯特利用了。无可奈何之下，鲁伯特低下头去，“是，既然这是公爵大人的意思，下官自当遵从。”
阿尔伯特满意地笑了笑，鲁伯特的才干不差，但野心太大了，而且毕竟年轻，还不懂收敛锋芒，阿尔伯特担心日后不能压制他。而德米莱斯相形之下虽然较为无能，但也正是因为他的无能，反而让阿尔伯特感到放心。不过，在他看来，自己并没有亏待鲁伯特，安排他担任常驻帝国的外交官，也确实是为了日后提拔他作准备。不过，在鲁伯特的心中，可完全不是这么想的。
“可恶的老家伙，竟敢这样对待我，等着吧，一定要让你为此后悔一辈子！”
鲁伯特在缓步退出公爵府的时候，心中一直在这样诅咒着。
看着政敌灰溜溜地退出去，德米莱斯脸上几乎笑开了花，“鲁伯特子爵为人圆滑且善于辞令，派他去担任常驻帝国外交官正是再合适不过了，公爵大人果然知人善任……”
一轮奉承言辞还未说完，却看见阿尔伯特冷冷地盯着他，“知人善任？嘿嘿，那可不敢当，任命你为银色橡树步兵团的军团长，乃是我阿尔伯特这一生中最大的失误啊！”
一提起军事上的事情，德米莱斯顿时一打哆嗦，“这，大人，帝国军的实力太强了，那个凯勒尔又是出身于修士馆的策士，卑职实在不是对手啊……”
“是么？所以你还没交手就一路逃跑，因为知道自己肯定不是对手了，当然了，兵力不足，肯定是打不过别人的……”
阿尔伯特语气不善，德米莱斯全身上下哆嗦得更加厉害，自己不战而逃的丑行终于败露了，更可怕的是，这也暴露了他预留缺额吞没军饷的罪行。
德米莱斯双膝一软，哆哆嗦嗦地跪下了，拼命地磕头，“大人饶命啊！”
“混蛋！”阿尔伯特拍着桌子怒吼道，“平日里收受贿赂，吞没公款也就罢了，还把手伸到军费上去了，这还不算，临到战时居然一点用都派不上！我怎么养了你这么个废物！”
德米莱斯无言可辩，只是不停地磕头，阿尔伯特对他这副嘴脸早就看腻了，冷笑着说道：“够啦，不用再装出这副样子，你自己说，该受到什么惩罚？”
德米莱斯哆嗦着，一句话都说不出来，这位米兰首席外交官以前的伶牙俐齿不知道都飞哪儿去了，阿尔伯特等了一阵，见他实在说不出话来，很不耐烦地喝道：“算了，将你的家产全部罚没，算是补偿这一次米兰所受的损失。”
德米莱斯脸上肥肉又一阵哆嗦，这回不是害怕，而是心疼的。不过，想到自己总算保住了性命，德米莱斯又感到一阵轻松，再仔细一想，首相位子尚在，只要手中还有权，以后就不愁没有机会把损失捞回来，德米莱斯更觉得这也算是不幸中的大幸了。果然，接下去只听阿尔伯特说道：“反正你现在还是首相，以后自然有机会弥补。不过你要记住了，如果再像以前那样贪婪？嘿嘿，恐怕你就再也没有机会弥补损失了！”
“是，是，卑职今后一定廉洁，一定廉洁！”
德米莱斯跪在地上赌咒发誓地叫喊着，阿尔伯特却只是冷冷一笑，要德米莱斯廉洁奉公，就像要米兰人不贪财一样，那是绝不可能的。不过，经过这一次教训，德米莱斯多多少少会收敛一些，阿尔伯特只要这一点就足够了。当然，嘴上还是要严厉一些，“记住你今天说的话，如果让我发现你旧习未改，嘿嘿，你就要和鲁伯特子爵换个位置了……”
“卑职明白，明白……”
德米莱斯被吓得满头大汗，阿尔伯特鄙夷地摇了摇头，这家伙实在是无能，不过，很多事情却还偏偏要他去办。
“嗯，还有一件事情，现在索菲亚人和卡奥斯人都走啦，无论他们在外面打得怎样天翻地覆，反正米兰城已经安全，也该把莉莲娜接回来了。”
“是，确实应该把小姐接回来了，可怜小姐在索菲亚的宫廷里还不知吃了多少苦头呢……”终于离开那令他害怕的话题，德米莱斯赶紧顺着阿尔伯特的口气说道。
阿尔伯特却无奈地摇摇头，“我早就不知道派了多少使者去圣佛朗西斯城接莉莲娜回来，可却始终得不到准信儿，有人回来报告说索菲亚人不准莉莲娜回国，而又有人说是莉莲娜自己不愿回来……也不知真实情况如何……”
“一定是索菲亚人把小姐扣住了，天下哪有女儿不愿回到父亲身边之理！”德米莱斯连忙摆出一副忠心耿耿的样子，“卑职若是有空，一定亲自前往米兰将小姐接回来……”
话还没说完，却看见阿尔伯特颇为满意地点点头，“很好，我也正有这个意思。由首相亲自去交涉，索菲亚人总要给个面子。”
德米莱斯顿时傻了眼，米兰刚刚不顾索菲亚的坚决反对与其死对头卡奥斯帝国重新结为盟国，而他德米莱斯正是其中穿针引线的人，这时候要是跑到索菲亚王都去，那还不当场被人大卸八块？他刚刚还惟恐拍马屁不够周到，现在却后悔自己说得太多了，“这个，卑职前往索菲亚将小姐接回来，本是天经地义、万死不辞的事情，只是，公爵大人您也知道，索菲亚人对于卑职有些偏见，若是有卑职亲自前往……恐怕反而难以成事……”
阿尔伯特没好气地看他一眼，他也明白这家伙也只会嘴上讨好罢了，不过德米莱斯的话也总算颇有自知之明，知道自己办不成事。
“你去不了？那么，总得派一个合适些的人去啊！”阿尔伯特有些犯愁了。
德米莱斯却是眼珠一转，突然想起一个人来，“大人，趁着鲁伯特子爵还没离去，正好派他先到索菲亚去走一趟，也算是给他一个立功的机会，看看他的能力究竟如何。”
阿尔伯特考虑了片刻，点点头，“嗯，也是个不错的法子，那就让鲁伯特去一趟吧。”
“是，相信鲁伯特子爵一定能够不辱使命的。”德米莱斯低头为自己的同僚保证道，心中却暗自得意，他一心认定莉莲娜是被索菲亚所扣留，鲁伯特此去名为迎接，实际上如果不用些特殊的手段恐怕决不可能把人带回来。而他若是成功，则大大得罪了索菲亚，若是失败，则又失去阿尔伯特的信任，无论如何都对他不利。
“嘿嘿，小子，想和我斗还差得远呢！”想到鲁伯特即将遭遇的狼狈情景，德米莱斯在心中得意洋洋地念叨着。
带着满腔的愤懑和压抑，卡尔达克和凯勒尔率领大军赶回主营，袭击者当然是早已逃之夭夭，只留下了一片冒着青烟的废墟残骸。
“见鬼了！只这么一会儿，就全被烧光了？留守中队呢？”
凯勒尔很快找到了留守中队的中队长，出乎众人的意料，留守中队居然没受什么大损失，兵力也基本完好，只不过，他们都在附近的树林里。
“一群笨蛋！让你们防守营寨，怎么都跑树林里面去啦？”
卡尔达克破口大骂，那中队长也自知罪大，跪在地上请罪，“对不起，大人，敌人太狡猾了，大约在大人们离去后不久，突然从树林里射出火箭，数量却不是很多，于是下官就派人进树林查探，却发现是一批敌军的弓箭手在捣鬼。”
“于是你就带着留守部队冲进树林去砍弓箭手啦？”凯勒尔满脸怒色，“难道连这么低级的调虎离山计都看不出？”
那中队长满脸沮丧之色，“大人明鉴，那些家伙不停射火箭，迫使我们四处救火，实在是讨厌。”
“难道你不会派人向我报告吗？”凯勒尔怒气冲冲地说道。
那中队长低下头，“可是他们的数量……只有一个小队啊，大人。”
凯勒尔沉默了片刻，在向来重视勇气的赤龙重装兵团中，倘若这位中队长当真因为敌方一个弓箭手小队的骚扰就前来报告，恐怕反而会被认为大惊小怪。无奈地摇摇头，凯勒尔苦笑道：“没办法，对方是海因亲自指挥，也难怪你斗不过他。后来怎么样？”
那中队长低着头回答，“下官派了两个小队进树林搜索敌人，万没有料到他们在树林里埋伏了整整一个斧步兵中队，一下子就把我们派进去的部队包围了，下官没办法，只好带所有人进树林援救……”
那中队长接下去叙述：“后来又冲过来一大帮敌军，有一个枪兵中队，甚至还有一支商团队。那帮人冲进营寨四处放火，下官赶紧想摆脱林中之敌出去救火，却没想到敌人在树林外埋伏了一个弓箭手中队，只要我们一出林子就疯狂射箭，林子里的敌军也在猛攻。没办法，只能和他们缠斗，直到不久以前他们才离去。”
凯勒尔与卡尔达克面面相觑，如此精密细致的战术，当然只有南十字军的军师海因才能干得出来。
