第十五章血泪风雨杨家将
杨家河历经十年挖成，是杨氏家族历经艰险，遭遇悲壮的十年。
民国十一年，因施工不利，杨米仓抱病而亡。
次年，总指挥杨满仓因工程压力过大，用脑过度，也暴病而卒，终年56岁。
至民国十五年工程即将竣工之际，实际负责工程总指挥的杨茂林，也“因积劳成疾，忧愁而死”，年仅44岁。
至民国二十一年，杨春林因“劳顿过度，外债紧逼，遂致一病不起”，英年早逝。
随后杨家河的事务就继由老三杨文林接管。当然杨家河工程转入经营管理之后，水费收入逐年增加，情况得到了好转。
回顾杨家为开挖杨家河，在十年之内竟有四位主要成员为之献身，实在可歌可泣，这在民间开发河套灌区史上，也是独一无二极为悲壮的一幕。
杨氏家族父子相传，前仆后继，不惜付出惨重代价开挖杨家河工程，自然是为了发家致富。可是，杨家河是一公益性的水利工程，它对地方、对社会、对后世有着不可磨灭的贡献。
经济效益好。因为它的灌溉面积逐年增加。总有效灌溉面积到5000顷上下。该渠的渠系配套逐步改善之后，发展潜力很大，成为河套西部旱涝保收的一块粮食基地。
优越的地里位置，引黄条件均比其他干渠好，杨家河挖成之后，无形中在西部干渠组合上起着枢纽和骨干作用，很快兴建了“引杨济黄”工程，弥补了黄济渠水量的不足，同时又促进了西边乌拉河的开挖。
生态效益远比它的经济效益大得多。开挖杨家河，引进黄河水，绿化了两边土地，就等于有效地在西边沙漠边缘建起一道绿色屏障，保护了河套灌区，其历史功绩应是长远的，巨大的。这一水之功，后人不能忘记。
1926年秋，冯玉祥下令将杨家河灌域西边的部分土地仍划为杭锦旗所有，其余渠两岸土地一律收归官有放垦，由农户购买耕种，并规定只准杨家购置600顷。
杨家河仍归杨家私有自管，对整个渠系的经营管理没甚影响。此后杨家为多占有土地，乃实行分家，致使九个杨家第三代变成了一小群封建地主，地商的身份完全消失，对渠道的管理逐渐废驰。
1939年，改变杨家河的杨家私有权，免去杨泽林，杨米仓的二儿子杨家河的经理职务。
1940年下半年开始，傅作义即迅速制定修复水利计划，尽快恢复农业生产。其中调派军力，对杨家河进行了重点整修，如干渠清淤，修建10多座草闸，竣挖退水渠和在口部修建黄、杨接口工程等。杨家河上建起上面能对过马车，下面能行船的木头桥五座。
1942年，绥远省政府实行新县制，下令将杨家河灌域成立一个新县，杨家河归县水利局管理。
同年，经傅作义批准，决定将新成立的县以杨家第一代开渠人杨米仓的名字命名，改称“米仓县”，同时委任杨义为县参议员，解放后土改时，属于恶霸地主被镇压。
杨家的后代死的死，杀的杀，只留下了垫窝窝老九杨旺林。杨老九随了旗，改名叫九杭盖。他在山西医科大学本科毕业，又在傅作义部队调统室任秘书长，后来潜伏在农村落户，虽然家大业大，自己不亲自管，托狗腿子管理。
杨老九，花花公子哥一个，每天骑着河套地区平民百姓中的第一辆自行车，看戏打牌下馆子。每到一处，后面跟着上百人看这个铁毛驴跑的有多快，不累也不吃草。有人为了看个仔细，跟随在后面跑二三十里。
穷人春天没有籽种，杨老九吩咐狗腿子给无偿借给，秋天丰收了还，欠产了免；有个头疼脑热，杨老九给扎几针好了；土改工作组一进村，就把房地契，土地农具牲口全部交出来，让穷人分。
在土改工作中不知道打死斗死多少恶霸地主，而杨老九被评为开明地主，没有批斗过，逍遥自在过了多半生，文化大革命后期，骑自行车从从城里回村时被汽车压死，连丧葬费都没有。
这正是：三十年河东又河西，功过自有后人批。
二阴阴河头千层层地，说不完的故事讲不清的理。
