“会痛吗？”
“会的，特别是在你要纹的这个地方。改主意了？趁早说，因为再过个三分钟就来不及了。”
“不，我就想纹在那里。”
“你确定？这可不是那种一次性的。到时候你可没办法遮了。”
“嗯，我知道。就这样纹吧，拜托了。”
泰勒已经将设计好的图案转画到她的皮肤上了。他和香农一起讨论过了纹身的细节——她描述出自己想法，他将她的想法转化为所谓的“艺术作品”。
“这个纹身有点特别。我是说位置。第一次见到你时，我觉得你是那种跟风纹身的人，你懂的，比如在屁股上纹个蝴蝶，或者在背上弄个小小的部落图腾。”
香农闭着双眼，嘴唇还是因泰勒的话而扭曲了一下。就单凭一个人的长相，她沉思着，人们就以为自己能摸透你的秉性。
嗡嗡声响起，音量逐渐增强。细小的针头穿刺皮肤，将难以磨灭的墨迹埋到深处。
“我第一次看见你，以为你是个没有工作，嗑药上瘾的废物。”香农睁开一只眼睛，看见泰勒脸上的苦笑，“我不禁思索，为什么把脸当做针垫，把身体当做图画本的人，会来上社会学的课。”
听到这些话，泰勒笑了，他的手仍在平稳工作着：“有道理。”
嗡嗡声这时停了下来，要再去挑点墨。香农始终紧闭着双眼，感觉到针头滑过的地方，皮肤愤怒地灼烧着。
泰勒安静地工作着，四周飘荡着收音机中发出的轻柔响声。香农思考着他们是怎么成为朋友的，两人相差甚远。一个是金发啦啦队长类型的人，另一个是在身上穿孔纹身的艺术家。谁又想得到呢？他比她想象的要聪明得多；她也比他想象的要开放得多。在课堂上成为搭档后，他们发现彼此有许多共同点，而当香农决定要纹身时，自然是来找泰勒。
一开始，她花了不少口舌来说服泰勒，帮她在想要的那个地方纹身。他们刚在课堂中学了纹身及其在不同文化中的意义。有些东西触动了香农，她很执着。泰勒从她眼中看到了痛苦和渴望，勉强答应了她的要求。她在泰勒兼职的纹身店中毫不犹豫地签署了免责声明，也自此将他从所有的风险和纠葛中免除了出去。
在签署声明时，她感到一阵痛苦，但一年前的今天她也签署了一份类似声明，自那以后，痛苦便一直伴随她左右。香农紧闭着双眼，不让泪水流出，泰勒停了下来：“你还好吧？”
“嗯，继续。”
泰勒做得很慢很仔细，接下来开始填色。纹身的轮廓已经完成了，所在位置的皮肤格外娇嫩。疼痛很剧烈，香农试着将注意力集中在这种感受上，来抵抗回忆的痛苦。除了这些，在她紧闭的双眼后，她看到了一张脸，一张天真而美丽的脸。那是一张天使的脸，失去的痛楚占据了她的全身。
嗡嗡声停止了，再也没有响起。
“看，要我来说，效果还蛮不错的。”泰勒的声音很低，似乎他自己也吓了一跳。
“让我看看。”
他将椅子转了过来，香农坐起来朝大镜子中望去。金色的头发紧紧地扎成了一个马尾，脸在荧光灯下显得很光洁。纹身泛着红色，但她知道，过后那红色会消退。太阳穴上的玫瑰花瓣富丽而华美，看上去就像真的一样。花茎缠在她的右眼周围，伸向她的脸颊。红色的泪从花瓣上滴下，而去年那天的日期被小小的写在了叶子上。
她停止了呼吸，眼中满含泪水，她不想落泪。事已至此，她也学到了教训。不过，她不会忘记。
她感到肩头放着一双温暖抚慰的手，她闭上了眼睛。
“谢谢，泰勒。纹身很美。”
“你知道，纹身对不同人来说有着很多不一样的意义。我并不想管别人的闲事，但我想告诉你，我之所以答应在你的眼睛周围纹身，只是因为这似乎对你来说很重要。换作别人我不会这么做。”
“这就是为什么，我会第一个跑来问你。”香农的声音犹豫了，“别担心，我懂的。”她与镜中泰勒的视线交汇。“我懂的。”她重复道。
泰勒点了点头，小心地为纹身敷上绷带。他清了清嗓子，告诉她都该注意些什么。他给了她一张卡片，上面写的是同样的注意事项，接着他第三次说了同样的话。
“别啰嗦了，我还得赶巴士。我真的没事。”香农用手指试探性地碰了碰绷带，期待着绷带下的脉搏。
泰勒抓住她的双臂，轻柔地放下：“别碰。要是看起来有点肿，或者一直都还疼的话，随时打电话给我。我说真的。”他心无旁骛地凝视着她，深色的头发蓬乱地从前额散落出来，“可不能为了纹身而瞎了一只眼。别让我后悔为你纹了这个纹身。”
香农与他视线交汇，热泪盈眶，但眼泪仍然没有流出来。她意识到，他真的很在乎自己，而经过这次纹身后，她也感觉到，他比谁都更亲近。她觉得他有权了解这背后的故事，而她也必须找个人倾诉。
“如果我决定留下她的话，我会给她起名叫玫瑰。但我没有，我没有办法。”她的声音在最后一个词后断了，但她视线很平稳。她已经准备好面对问题和评判。
泰勒的脸上浮现出理解的表情。
她感觉到心中的某些东西融化了。
“我得去赶巴士了。”香农又说了一遍。
泰勒握着她的手说：“你得按照卡片上说的做。我的手机号就在上面。需要我就打电话给我。”香农点了点头，感到一丝震撼。她并未期待会有人理解或同情她。
她离开那里，前去赶巴士，她的太阳穴突突直跳，感觉像晒伤般刺痛。司机看了看绷带，但什么也没有说。香农望着窗外呼啸而过的风景，思考着自己的选择和决定。
刚一回到自己的小公寓内，她便从口袋中拿出泰勒给她的卡片。她仔细地读了读上面的指示，接着翻过卡片来，整洁的字体写着：“治愈从一小步开始。”接着是电话号码。
她长时间盯着那电话号码，脑中想着自己上一次相信某人，陷入感情后发生了什么。她知道自己应该将卡片丢弃，和泰勒之间保持单纯的友情，随意，安全，而不应该再更进一步。
香农又看了那卡片一眼。她知道自己该怎么做。
她转而将卡片钉在记事板上。
这也是一小步。她笑了。
