“这啥也证明不了，”杰西说，忽然把下半身向后一挺，上半身向前一扑，直接趴在了我身上。她的笑容很猥琐，“很可能咱们动作还不够猛烈，倒钩没有突出来。”
“我怎么觉得有人在挑战我。”我说。
“我怎么觉得有个奇怪的东西。”她说着蠕动起来。
“你在想什么？”云收雨散，杰西问我。
“我在想凯西，”我说，“想我们也经常这么躺在一起。”
“你是说在地毯上？”杰西微笑着说。
我轻轻敲了一下她的脑袋：“不是这个，只是在做爱后躺在一起，聊聊天，相依相伴。我们就是在这种时候第一次谈起参军的。”
“你为什么提出参军？”杰西问。
“不是我，”我说，“而是凯西。那是我的六十岁生日，我很沮丧，因为又老了一岁。她建议我们年龄一到就去签约。我有些惊讶，因为我们一辈子都对军队没有好感。我们参加了次大陆战争的抗议，而且还是在这种做法不怎么流行的时候。”
“很多人参加了那场战争的抗议。”杰西说。
“是啊，但我们是打心眼里反对，甚至有点成了镇子上的笑料。”
“那她是怎么让你们接受志愿参加殖民防卫军这件事情的呢？”
“她说她并不反对普遍意义上的战争和军队，只反对那场战争和我们的军队。她说人类有权保卫自己，而宇宙很可能环境险恶。她说除了这些冠冕堂皇的理由，更重要的是我们能重获青春。”
“但你们不能同时参军，”杰西说，“除非年龄相同。”
“她比我小一岁，”我说，“我也这么跟她说来着——我说，我一入伍就会被宣布死亡，你我就不再是夫妻了，宇宙茫茫，天晓得还能不能相见。”
“她怎么说？”
“她说那都是细节问题。她会再次找到我，像上次一样拖着我上圣坛。要知道，她真的会。碰到这种事情，她比野熊还凶猛。”
杰西用胳膊肘撑起半个身子，看着我：“她没能在这儿陪你，约翰，我很替你难过。”
我笑着说：“没事，只是我时不时地会想念老婆。”
“我明白，”杰西说，“我也想念我丈夫。”
我看看她。“记得他抛弃你找了个妹子，然后食物中毒了。”
“没错，然后也没错，他活该把肠子呕出来，”杰西说，“我并不想念那个男人，但我想念有丈夫的那种感觉。跟命中注定的人一起生活，那感觉真不赖。结婚真美好。”
“结婚真美好。”我赞同道。
杰西拱到我身边，一条胳膊搭在我的胸口：“当然，现在也不赖。
我有段时间没干这档子事了。”
“躺在地上？”
这次轮到她打我脑袋了：“不对。呃，好吧，其实也对。但更确切地说，是做爱后躺在地上。其实说到底还是做爱本身。你可不想知道我有多久没做过爱了。”
“当然想知道。”
“狗东西。足足八年。”
“难怪一看见我就扑了上来。”我说。
“说得对，”杰西说，“谁让你的位置离我近呢。”
“位置就是一切，家母经常这么说。”
“你母亲很不寻常，”杰西说，“嘿，贱人，几点了？”
“什么？”
“我在和脑袋里的声音说话。”她说。
“起了个好名字。”我说。
“你管你那个叫什么？”
“傻逼。”
杰西点点头：“听着正是一对儿。贱人说现在刚过1600。还有两个钟头才吃晚饭。明白什么意思？”
“不明白。我觉得就算年轻，就算受过改造，四次也到极限了。”
“冷静。意思是咱们还有时间小睡片刻。”
“给你拿块毯子来？”
“别傻了。在地毯上做爱不代表我想在地毯上睡觉。你有张多余的床，我去那儿睡。”
“我岂不要自己小睡片刻了。”
“我会补偿你的，”杰西说，“等我睡醒记得提醒我。”
我提醒了她，她补偿了我。
“我的天老爷啊，”托马斯在桌边坐下，盘子里的食物多得可怕，他能搬得动就是个奇迹了，“咱们都漂亮得没法用语言形容了。”
他说得对。老屁帮有了天翻地覆的变化。托马斯、哈利和艾伦怎么看都是退役男模；我绝对是四个人里的丑小鸭，看着——呃，看着还是很赏心悦目。至于女人，杰西美得惊世骇俗，苏珊更胜一筹，而玛琪绝对是女神一尊。直视她会让你眼睛发疼。
直视我们任何一个人都会让你眼睛发疼，而且是头晕目眩的那种美妙疼痛。老屁帮花了几分钟面面相觑。漂亮的不止是我们几个。扫视整个房间，我连一个难看的人都找不到。这感觉既美妙，又令人不安。
“简直不可能。”哈利忽然对我说。我看着他。“我也左右看了看，”他说，“房间里所有的人年轻时不可能一个个都这么好看。”
“说你自个儿吧？哈利，”托马斯说，“别人我不知道，我还没当年青葱岁月的时候帅了呢。”
“你现在倒确实青得跟葱似的，”哈利说，“就算排除这位不怎么可信的托马斯——”
“我要哭着去找镜子了。”托马斯说。
“——大家也不可能都这么让人赏心悦目。我坦白，我二十岁的时候可够惨烈的。很胖，满脸粉刺，而且已经开始脱发了。”
“别形容了，”苏珊说，“我都开始性奋了。”
“我还想吃饭呢！”托马斯说。
“现在我可以随便嘲笑当年，因为我有了这具皮囊，”哈利从上而下摸着自己的身体，像是在展示今年的新款时装，“新我和旧我没啥关系，我向各位保证。”
“听起来这似乎让你很烦恼。”艾伦说。
“的确有点烦恼，”哈利承认道，“我的意思是说我愿意接受。但如果有人送我一匹马，我终归要掰开嘴巴看看牙齿的。请问，我们为何如此好看？”
“基因优良。”艾伦说。
“没错，”哈利说，“但这是谁的基因呢？咱们的？还是他们在哪个实验室里接合出来的？”
“咱们现在都体健貌端，”杰西说，“我刚才还和约翰说过，这具躯体比我过去真正的身体强得多。”
玛琪忽然开口。“我也这么说过，”她说，“想说‘旧身体’的时候，我的用词是‘真正的身体’。就仿佛这具身躯对我来说还不够真实似的。”
“姐们儿，够真实了，”苏珊说，“你总得拿它撒尿吧。我很清楚。”
“就是这个女人，居然批评我喜欢分享个人隐私。”托马斯说。
“要问我，我倒是有个看法，”杰西说，“那就是他们不但提高了身体的性能，在其他方面也有所改进。”
“同意，”哈利说，“但这不是原因。”
“让我们产生紧密的联系。”玛琪说。
大家都瞪着他。“瞧瞧，是谁从壳里钻出来了？”苏珊说。
“有本事咬我啊。”玛琪说。苏珊咧嘴笑笑。“你们看，每个人都倾向于喜欢我们认为有吸引力的人，这是最基础的人类心理。另外一方面，这个房间里的人，包括老屁帮在内，其实彼此之间都很陌生，短时间内很难被任何因素联系在一起。让大家都变成别人眼中的俊男美女，这能够增进联系，或者在训练开始后，将会因此增进联系。”
“大家都在互相抛媚眼，这对组织军队能有啥好处呢？”托马斯说。
“那并不是目的，”玛琪说，“性吸引只是副作用而已。重点在于快速建立彼此之间的信任和忠诚。无论是否存在性欲，大家都本能地愿意相信和帮助他们觉得有吸引力的人，这就是新闻播音员往往很迷人的原因，也是有魅力的人在学校里不需要好好念书的原因。”
“但我们现在都很有吸引力了啊，”我说，“在吸引力的汪洋大海里，仅仅还算好看的人都得遭殃。”
“哪怕是现在，有些人仍旧比其他人更好看，”托马斯说，“每次看玛琪，我都觉得这个房间正在被人抽真空似的。玛琪，我没有冒犯你的意思。”
“没关系，”玛琪说，“我们现在使用的基准线不是此刻的模样，而是过去的模样。短期之内，我们还将本能地使用这个基准线，而他们所需要的正是这个短期优势。”
“你的意思是说，看着我，你没有缺氧的感觉？”苏珊对托马斯说。
“那句话不是在侮辱其他人呐。”托马斯说。
“等我勒死你的时候，我会记起这句话的，”苏珊说，“好一个缺氧。”
“你们别打情骂俏了，”艾伦把注意力放回玛琪身上，“你的吸引理论挺有道理，但我觉得你还忘了最吸引咱们的那个人：我们自己。
好坏不论，现在这具躯体对我们来说仍旧陌生。我是说，我现在是个绿皮人，脑袋里还有台叫‘二愣子’的电脑——”他停下来，看着我们。
“你们怎么称呼你们的脑伴？”
“傻逼。”我说。
“贱人。”杰西说。
“鸡巴样。”托马斯说。
“缺心眼。”哈利说。
“撒旦。”玛琪说。
“甜心，”苏珊说，“显然只有我一个人喜欢我的脑伴。”
“脑壳里忽然冒出个声音，不为所动的估计只有你了，”艾伦说，“这正是我的看法。忽然变得年轻，在生理和机能方面忽然起了巨大的变化，这很容易让人心理失衡。虽说返老还童让人开心，至少我很开心，但我们还是会疏远这个新的自己。把我们造得漂亮些，这能帮助我们‘安顿下来’。”
“咱们在和一群诡计多端的家伙打交道。”哈利阴森森地作了总结。
“喂，高兴点儿，哈利，”杰西捅了捅他，“能把变得年轻性感理解成黑暗阴谋的人，我只认得你一个。”
“你觉得我性感吗？”哈利问。
“如梦似幻，亲爱的。”杰西说，对他夸张地眨巴了几下眼睛。
哈利露出一个傻乎乎的笑容：“本世纪你是第一个对我这么说的人。行，我接受了。”
剧场里挤满了新兵，站在大家面前的是个经过战火洗礼的老兵。脑伴告诉我们，他在殖民防卫军服役十四年，参与过许多战役，战役的名称此刻对我们尚无意义，但毫无疑问，我们迟早会明白的。他曾经开拓过新的疆土，遭遇过新的种族，而且一经发现就将对方悉数消灭。他看起来顶多二十三岁。
“晚上好，诸位新兵，”等我们都就座了，他开始训话，“我是布莱恩·希吉中校，在接下去的航程中，我将担任你们的指挥官。不过，就实际意义而言，这个头衔没多大意思——从现在到抵达罗盘座贝塔星三号行星，还剩下一周的时间，而给你们的命令只有一个。不过，听从这个命令，将让诸位记住：从今往后，你们必须服从殖民防卫军的规章制度。换上新的身体，新的责任随之而来。
“你们对新身体肯定有所疑问，想知道它们能做些什么，能承受多少压力，如何在殖民防卫军的服役期间使用它们。等在罗盘座贝塔星三号行星开始训练，诸位这些疑问很快就将得到解答。但现在，首要目标就是让你们熟悉这具新皮囊。
“因此，在剩下的航程中，给诸位的命令就是：尽情享乐。”
队伍中响起了嗡嗡的交头接耳声和零零落落的笑声。颁布的军令居然是尽情享乐，这未免过于违反直觉，简直到了好笑的地步。希吉中校皮笑肉不笑地笑了笑。
“我明白这个命令非同寻常。然而，用新躯体尽情享乐是熟悉新能力的最佳途径。训练一开始，军队就会要求你们拿出最无懈可击的表现。不存在什么‘逐步提高’——没时间干这种事情。宇宙是个危险的地方。训练期很短，也很艰难。没时间让你们慢慢熟悉情况。
“新兵们，请把本周视为旧生命和新生命之间的桥梁。你们以后会发现这段时间稍纵即逝，现在请尽情使用这些为军事用途设计的新躯体，享受普通人可以享受的一切欢乐。你们会发现亨利·哈德逊号满是你们在地球上喜闻乐见的娱乐和休闲设施。请随便使用。请尽情享乐。去熟悉你们的新躯体，稍微了解一下你们的潜力，看是否有可能摸到极限。
“女士们，先生们，训练开始前还会有最后一次简报会。在此之前，享乐吧！我不想说得太夸张，但是，尽管在殖民防卫军中的生涯自有其乐趣，这也许是诸位最后一次肆意使用你们的新躯体了。建议各位利用好这段时间。建议各位尽情享乐。就这样，解散。”
所有人都玩疯了。
