张俊和薛静媛两人来到诗赋比赛的那圈子，这里围满了人，是众多节目中围了最多人的圈子，可见杭州人都是比较高雅的。不过人群中竟然有些是庄稼汉，说明杭州人都是喜欢卖弄高雅的。主持这个节目的也是位很美艳的姑娘，这让张俊很怀疑朝廷是否将所有青楼有名的都召来主持节目了。由于参加此节目的人数众多，主持人只好将人分成各个小组，一个小组有十名成员。这样，就有二十个小组进行比赛，第一轮就是残酷的淘汰赛，由主持人向每组出一道题，答对的那组晋级到下一轮，答错的就淘汰出局。
主持人吟道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”吟罢向第一组的人问道：“请问这首诗是哪位诗人作的？诗名叫什么？”第一组的人真是对不起死去的屈原，全都是胸无墨水却又要装作一代鸿儒，纷纷抢答，可惜没有一个人答对。主持人就要宣布判处第一组死刑时，第一组有位仁兄大喊：“且慢！我知道答案。”第一组的人均以为盼到救世主了，谁知这位仁兄竟然口不择言道：“作这首诗的人正是大名鼎鼎的在下，诗名叫‘我心飞翔’，想不到我为人一向低调，还是有人把我的诗挖掘了出来。”最后这位厚颜无耻的仁兄被他的组员们痛打了一顿。
主持人于是将同样的问题再问第二组，第二组的成员很多都是庄稼汉，庄稼汉贵在诚实，不会不懂装懂，他们于是在沉默中被淘汰出局。主持人将同样的问题再问了三个组，结果这三个组全军覆没。待问到第六个组时，终于有人回答：“这是唐朝诗人李商隐的诗，诗名叫无题，就是没有题目的意思。”回答这个问题的是年轻英俊的公子，张俊一眼就看出此人是宋祁玉，旁边的谢莹莹正用爱慕的眼神看着宋祁玉，张俊暗下决心一定要答得比宋祁玉更漂亮。
主持人的美目看着宋祁玉发亮，看来美女自古爱才子，不知这位美女主持人知不知道她眼前的这位英俊公子正是江南首富宋祁玉，如果知道那就是美女自古爱财子。主持人出了第二道题，她又沉吟：“饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。”她向第七组的人问道：“这首诗下面两句是什么？诗人是谁？”第七组的人无言以对，接下来主持人又问第八组。张俊惊奇地看见第八组里有杜映雪和赵承宗，赵承宗不负第八组人所望，从容答道：“如果在下没记错的话，后面两句应该是‘昔日长城战，咸言意气高。黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。’这首诗是边塞诗人王昌龄所作。”第八组顿时响起了滔滔不绝的掌声，女主持人也情不自禁为之鼓掌。
接下来主持人出了第三道题：“谁能咏出李白的‘清平调词’三首？必须三首全咏对才算过关。”第三道题的难度显然要比前两道题难得多，其余各组纷纷表示抗议，但无奈最终解释权落在主持人手里，众人只能屈服在她的威之下。这道题难就难在要把三首诗连续背下来，李白的这个杀手锏扼杀了多少杭州才子，终于，第九组到第十九组的那些脓包全都败下阵来，这还不是最耻辱的，最耻辱的是他们这么多人居然连一首都背不出。
这道题终于落在了张俊、薛静媛所在的最后一组，张俊感觉到杜映雪、赵承宗、谢莹莹、宋祁玉都在用异样的目光看着他。这使他心里感到很紧张，他记得这三首都是纪灵运教过的，但偏在这关键时刻他却一点头绪也没有。张俊踌躇却不满志，激动却不冲动，愣了半天也没回答。这时，一个清脆的声音道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新装。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沈香亭北倚阑干。”念出这首诗的正是薛静媛，她念的语气柔和婉转，正好达到了诗的意境，可见她对李白的诗早有揣摩。
第二十组的人除了用高山仰止的目光凝视着薛静媛外还报以热烈的掌声。胜出的其余两组人也用欣赏敌人的目光欣赏着薛静媛，他们均感到薛静媛可能会是一个劲敌。张俊见薛静媛不但美貌动人，而且多才多艺，对她更是佩服得五体投地，用李白的那清平调三首来形容薛静媛实在不为过。
第一轮的惨烈淘汰，使二十组已经只剩下三组进入第二轮。张俊料得果然不错，由于杭州人爱卖弄风雅，华而不实，所以使比赛的效率大幅度地提高，第二轮成了名副其实的决赛。美女主持人道：“现在进入决赛阶段，由每组选出一名代表出来即兴作赋，作得最好的胜出，并将获得本次比赛的丰厚奖品一个粽子。”其实真正吸引人的并不是那奖品，而是能被誉为才华横溢的荣誉，人们活在世上图的并不是吃喝，而是名声。
第六组和第八组的代表已经呼之欲出，正是在首轮立功的宋祁玉和赵承宗。第二十组的人员商量一致认为让薛静媛出战，其余两组人可能是恐惧薛静媛的才华，千方百计想阻止薛静媛比赛。第六组的人嘲笑道：“真是蜀中无大将，女将作先锋。”第八组的人更是极尽挖苦之能事：“第二十组的男的全都死光了吗？居然要叫弱质女流上阵。”第二十组的男的可能全都是天生脸皮厚的，对于别人的讥笑居然丝毫不动怒，并且个个还都嬉皮笑脸。薛静媛偷偷看了看张俊，瞧见他神情激动，很想上去表演一番的样子，薛静媛以为张俊是看到组员一致推荐自己所以才不好意思毛遂自荐。薛静媛看到张俊如此渴望上去比赛，于是顺水推舟道：“大家恐怕太抬举小女子了，小女子才疏学浅，不堪担此大任，我身旁的张公子才华胜我百倍，不如请他上去比赛吧！”组员们听见这位美人说她身旁的蓝衣公子才华横溢，立时欢呼着要张俊上场比赛。
张俊听见薛静媛的话如晴天霹雳，其实薛静媛是误解了张俊的表情，前面说过张俊是激动而不冲动，他虽然很想上去展示一番，但无奈没那实力。现在被薛静媛这一说，仿佛走到了悬崖边，进退两难，为了不辜负大家的厚望，他只能往下跳。张俊很从容地走出来，应该是故作从容地走出来，脸上微带笑意，显得无比自信，其实这些都是强扮出来迷惑对手的假像。但也不能说张俊胸无点墨，他毕竟跟纪灵运学了十年的诗词歌赋，一定的文学功底还是有的，只不过少得可怜。
三位选手都可称得上是美男子，这场比赛其实更适合用来选美，三位年轻公子各有各的特色。宋祁玉显得风度翩翩，潇洒飘逸，赵承宗豪迈阳刚，张俊则像个女人。美女主持人对三位参赛者频频目送秋波，而三位选手为了讨好美女主持人也都频频回送。主持人微笑着道：“三位选手可凭着此情此景即兴作赋，也可发挥凭空想象即兴作赋，感情流露得最真切的一方获胜。”
身先士卒的是宋祁玉，他与谢莹莹对望了一眼，立即才如泉涌，可见其是位天赋极佳的才子。宋祁玉望着谢莹莹，一边赋词一边走近谢莹莹，宋祁玉沉吟道：“落花已作风前舞，又送黄昏雨。晓来庭院半残红，惟有游丝，千丈袅晴空。”走到谢莹莹身边挽起她的手，继续吟道：“般花下同携手，更尽杯中酒。美人不用敛娥眉，我亦多情。”吟完全场立即响起了天崩地坼的掌声与喝彩声。第二位是赵承宗，当时张俊还在苦思冥想，想必已是江郎才尽，他放弃冥想，全神贯注听赵承宗作赋，想从中借鉴一些。
赵承宗见宋祁玉刚才为美人作赋而深得好评，他身边正好有“杭州第一美人”之称的杜映雪，所以他也利用这一优势作赋。他深情地望着杜映雪，吟道：“层绿峨峨，纤琼皎皎，动人幽意，盈盈褪妆晚。玉人垂绀鬓，兰情蕙盼，若相思。润玉笼稍，檀婴倚扇，秀圈犹带脂香浅。弱柳千丝缕，衣裳淡雅，看楚女纤腰一把。料唤赏、清华池馆，台杯须满引。”此赋堪称杰作，赵承宗将赋里描写的美人与古代美女赵飞燕、杨贵妃相比，甚至说她的美艳比起古代的这两位美人有过之而无不及。赵承宗的这首赋果然获得了惊天地、泣鬼神的掌声，众人都把眼球投向赋里描写的美人杜映雪，觉得果然如赵承宗描写的那样动人，纷纷赞美这首赋作得好，真情流露。就连宋祁玉也大赞这首赋，显然，这首赋极有希望夺冠。
