王九妈把这两锭银子收在袖中，说：“是便是了，还有许多麻烦哩。”秦重说：“妈妈是一家之主，有什么麻烦？”王九妈说：“我家美儿，往来的都是王孙公子，富室豪家，真个是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’。她难道不认得你是卖油的秦小官，怎么肯接你？”秦重说：“任凭妈妈怎样委曲婉转，成全其事，大恩不敢有忘！”王九妈见他态度十分坚决，眉头一皱，计上心来，扯开笑口说：“老身已经替你排下了计策，只看你的缘法如何。做得成，不要喜；做不成，不要怪。美儿昨天在李学士家陪酒，还没有回来。今天是黄衙内约她游湖。明天是张山人一班清客，邀她做诗社。后天是韩尚书的公子，几天前就送下了东道在这里。你还是到大后天再来看。还有句话，这几天你不要来我家卖油，预先留下个体面。又有句话，你穿着一身的布衣裳，不像个上等的嫖客。再来的时候，换件绸缎衣服，叫这些丫鬟们认不出你是秦小官。老娘也好替你说谎。”秦重说：“小可全都明白。”说完，作别回去了。
秦重回到家里，歇了三天生意，不去卖油，到当铺里买了一件现成的半新半旧的绸衣，穿在身上，到街坊闲走，演习斯文模样。
到了第四天，秦重起了个大早，便到王九妈家去。去得太早了，门还没有开。他准备到别的地方转一转再来，于是到十景塘去散步。一会儿又折转回来，王九妈家的门已经开了。那门前却停得有轿马，门内有许多仆从，在那里闲坐。秦重虽然老实，心里倒也乖巧，且不进门，悄悄地招那马夫问道：“这轿马是谁家的？”马夫说：“韩府里来接公子的。”秦重已经知道韩公子昨晚留宿，这时还没有走。他于是又转身，来到一个饭店里，吃了些现成的茶饭，又坐了一会儿，这才到王家探听消息。
秦重来到王九妈家，只见门前轿马已经走了。进得门来，王九妈迎着，便说：“老身得罪，今天又没有工夫了。刚才韩公子拉美儿去东庄赏早梅。他是个长嫖，老身不好违拗。听说明天还要到灵隐寺，访棋师赌棋哩。齐衙内也来约过两三次了。他是我家房主，又是推辞不得的。他来的时候，或住三天、或住五天就走了，连老身也定不了个日子。秦小官，你真个要嫖，只有耐心再等几天。不然，前日的尊赐，分毫不动，只好奉还。”秦重说：？“只怕妈妈不成全，就是一万年，小可也情愿等着。”王九妈说：“这样老身便好做主！”秦重正准备起身告辞，王九妈又说：“秦小官人，老身还有句话。你下次如果来讨回信，不要来早了。大约在申牌时分，有客没客，老身把个实信告诉你。倒是越晚些越好。这是老身的妙用，你不要错怪。”秦重连声说：“不敢，不敢！”
这一天，秦重没有做买卖。第二天，他整理油担，挑往别处去做生意，不走钱塘门这条路。每天生意做完，傍晚时分就打扮齐整，到王九妈家探信。只是每次美娘都没有工夫，又空走了一月有余。
十二月十五那一天，大雪刚停，西风过后，积雪成冰，好不寒冷，却喜地下干燥。秦重做了大半天买卖，打扮齐整，又去探信。王九妈笑容可掬，迎着说：“今天是你造化，已经有九分九厘了。”秦重说：“这一厘是欠着什么？”王九妈说：“这一厘么？正主儿还不在家。”秦重说：“可回来么？”王九妈说：“今天是在俞太尉家赏雪，宴席就摆在湖船之内。俞太尉是七十岁的老人家，风月之事，已经是没分的人了。原来说过黄昏送回来。你暂且到新人房里，吃杯烫风酒，慢慢地等她。”
王九妈引着秦重，弯弯曲曲，走过许多房头，来到一个地方，不是楼房，却是十分高爽的三间平房。左边一间是丫鬟的空房，摆有床榻桌椅之类，是备官铺的；右边一间是花魁娘子的卧室，上着锁。两旁又有耳房。中间客堂上面，挂着一幅名人山水画，香几上博山古铜炉，烧着龙涎香饼，两旁的书桌上，摆设些古玩，壁上贴着许多诗稿。秦重惭愧自己不是文人，不敢细看，心想：“外房如此整齐，内室陈铺，一定华丽。今夜尽我受用。十两银子一夜，也不为多。”
王九妈让秦小官坐在客位，自己在主位相陪。不一会儿，丫鬟掌灯过来，抬了一张八仙桌儿，六碗时新果子，一架攒盒。佳肴美酿还未到口，香气已经扑人。王九妈端起酒杯对秦重说：“今天众小女都有客，老身只得自陪，请开怀畅饮几杯。”秦重酒量本来就不高，况且有正事在心里，只喝了半杯。吃了一会，便推辞不喝了。王九妈说：“秦小官大概是饿了，还是用些饭再喝酒。”
丫鬟捧着雪花白米饭一吃一添，放在秦重面前的，就是一盏杂和汤。王九妈酒量高，不用饭，以酒相陪。秦重只吃了一碗饭，就放下筷子。王九妈说：“夜长着哩，再请些。”秦重又添了半碗饭。丫鬟提了个行灯来，说：“浴水热了，请客官洗浴。”秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤，洗了一遍。重新穿衣入座。王九妈叫撤去菜盒，用暖锅下酒。这时黄昏已经过去，昭庆寺里的钟都撞过了，美娘还没有回来。
秦重不见美娘回家，好生气闷，却被王九妈东拉西扯，说些风情话劝酒。不觉又过了一更天气，只听得外面热闹闹的，却是花魁娘子回家了。丫鬟先来报了，王九妈连忙起身出迎，秦重也离座起立。只见美娘喝得大醉，由侍女扶了进来。到了门口，醉眼蒙，看见房中灯烛辉煌，杯盘狼藉，停住脚问道：“谁在这里吃酒？”王九妈说：“我儿，这就是我以前与你说的那秦小官人。他心中爱慕你，不时送礼过来。因为你没有工夫，耽搁了他一个多月了。你今天幸而有空，做娘的留他在这里陪伴你。”美娘说：“临安郡中，并没有听说起有什么秦小官人！我不去接他。”转身便走。
王九妈双手张开，急忙拦住说：“他是个至诚的好人，娘不会误你。”美娘只得转身回来。跨进房门，抬头一看那人，有些面善，一时醉了，急切叫不出来，便说：“娘，这个人我认得他，不是有名称的子弟。接了他，被人笑话。”王九妈说：“我儿，这是涌金门内开缎铺的秦小官人。当初我们住在涌金门时，想你也曾会过，因此面善。你莫认错了。做娘的见他来意真诚，一时答应了他，不好失信。你看在做娘的面上，胡乱留他一夜。做娘的晓得不是了，明天给你赔礼。”一边说，一边推着美娘的肩头向前。美娘拗不过妈妈，只得进房相见。
这些话，秦重一句句都听见了，却假装没有听见。美娘万福过了，坐在侧首，仔细看着秦重，好生疑惑，心里十分不高兴，默默无言。她叫丫鬟拿热酒来，斟在酒杯里。王九妈以为她要敬客，哪知她却自家一饮而尽。王九妈说：“我儿醉了，少喝些！”美娘哪里依她，答应说：“我不醉！”一连喝了十来杯。
这是酒后之酒，醉中之醉。美娘感觉站不稳了，叫丫鬟开了卧房，点上银灯，也不卸头，也不解带，踏脱了绣鞋，和衣上床，倒身睡了。王九妈见女儿这样的动作，十分过意不去，对秦重说：“小女平日惯坏了，专会使性。今天她心中不知为什么有些不自在，却不关你的事。不要见怪！”秦重说：“小可哪里敢！”
王九妈于是把秦重送入美娘的卧房，在耳旁吩咐说：“美娘醉了，放温存些。”又叫美娘说：“我儿起来，脱了衣服，好好地睡。”美娘已在梦中，全不答应。王九妈只得走了。丫鬟收拾了杯盘，抹了桌子，叫声：“秦小官人，安息吧。”秦重说：“有热茶要一壶。”丫鬟泡了一壶浓茶，送进房里，带转房门，回耳房安歇去了。
秦重看美娘，面对里床，把锦被压在身下，睡得正熟。秦重想，酒醉的人，一定怕冷，又不敢惊醒她。忽然看见床栏杆上还放着一床大红丝棉锦被，便轻轻地取下，盖在美娘身上。然后，把银灯挑得亮亮的，取了壶热茶，脱鞋上床，挨在美娘身边，左手把茶壶抱在怀里，右手搭在美娘身上，眼睛也不敢闭一闭。
美娘睡到半夜，醒了转来，自觉酒力不胜，胸中好像有东西满溢出来。她爬起来，坐在被窝中，垂着头，只管打干呕。秦重也慌忙坐了起来。知道她要吐，放下茶壶，用手抚摩她的背。过了一会儿，美娘忍不住了，说时迟，那时快，美娘放开喉咙便吐。秦重怕弄脏了被窝，把自己的袍子的袖子张开，罩在美娘嘴上。美娘不知所以，尽情地吐，吐完了，闭着眼，要茶漱口。秦重下床，将袍子轻轻脱下，平放在地上，摸茶壶还是暖的，斟上一杯香喷喷的浓茶，递给美娘。美娘连喝了两碗，胸中已经略觉得舒畅，但身子仍然疲倦，于是仍旧倒下，向里睡去了。秦重将脱下的袍子，重重裹好，放在床侧，依然上床，挨在美娘身边。
美娘那一觉一直睡到天明才醒。翻转身来，见旁边睡着一人，便问：“你是哪个？”秦重回答说：“小可姓秦。”美娘想起夜里的事，恍恍惚惚，记得不十分真了，便说：“我夜里好醉！”秦重说：“也不很醉。”美娘又问：“有没有发吐？”秦重说：“没有。”美娘说：“这样还好。”想了一想，又说：“我记得曾经吐过的，又记得还吃过茶来，难道是做梦不成？”秦重这才说：“是曾经吐过。小可见小娘子多喝几杯酒，也防着要吐，把茶壶暖在怀里。小娘子果然吐了以后要茶，小可斟上，蒙小娘子不弃，饮了两杯。”美娘大惊说：“脏巴巴的，吐在哪里去了？”秦重说：“小可怕小娘子弄脏了被褥，用小可袍子的袖子盛了。”美娘说：“现在哪里？”秦重说：“连衣服裹着，藏在床侧。”美娘说：“可惜坏了你一件衣服。”秦重说：“这是小可的衣服，有幸得沾小娘子的残酒。”美娘听了，心想：“有这样识趣的人！”心里已经有四五分喜欢了。
这时天已经大亮，美娘起身，下床小解。看着秦重，猛然想起是秦卖油，于是问道：“你老实对我说，你是什么样人？为什么昨夜在这里？”秦重说：“承花魁娘子下问，小子怎敢妄言。小可其实是常来宅上卖油的秦重。”于是将初次看见美娘送客，又看见上轿，心中非常思慕，以及积攒嫖钱的事，详细讲述了一遍，并说：“能够亲近小娘子一夜，小可三生有幸，心满意足。”美娘听了，愈加喜欢秦重，说：“我昨夜喝醉了，没有招接你。你白费了这么多银子，不后悔？”秦重说：“小娘子是天上的神仙，小可惟恐服侍不周，只要不责怪，已经是万幸了。哪里敢有非分之想！”美娘说：“你做买卖的人，积下些银两，为什么不留下养家？这里不是你来往的地方。”秦重说：“小可单身一人，并无妻小。”美娘顿了一顿，说：“你今天走了，以后还来吗？”秦重说：“只这相亲一夜，已慰生平，岂敢又作痴想！”美娘心想：“难得这样的好人，又忠厚，又老实，又知情识趣，隐恶扬善，千百人中也难遇上一个这样的人。只可惜他是市井中的粗俗人，如果是富贵人家的子弟，情愿委身嫁给他。”
美娘正在沉思的时候，丫鬟端了洗脸水进来，还送来两碗姜汤。秦重洗了脸，因夜里没有脱头巾，所以不用梳头，喝了几口姜汤，便要告别。美娘说：“稍住不妨，我还有话说。”秦重说：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一刻，也是好的。但为人难道不自揣，夜里在这里，真是大胆。惟恐他人知道，玷污了娘子的芳名。还是早些走了安稳。”美娘点了点头，打发丫鬟出房，匆匆打开梳妆匣，取出二十两银子，递给秦重，说：“昨夜难为你了，这银两送给你作资本，莫对人说。”秦重哪里肯收。美娘说：？“我的银子，来得容易。这些是酬谢你一夜之情，不要推辞。你如果缺少本钱，以后我还会帮助你。那件污秽的衣服，我叫丫鬟洗干净了还你吧。”秦重说：“脏衣服不烦小娘子费心。小可自己会洗。只是银子的确不敢收。”美娘说：“说哪里话！”将银子硬塞在秦重袖内，推他转身。秦重知道无法推却，只得收了。
秦重向美娘深深作了个揖，卷了脱下的脏袍子，走出房门。他打从王九妈房前经过，保儿看见了，叫声：“妈妈！秦小官走了。”王九妈正在净桶上解手，口中叫道：“秦小官，怎么走得这么早？”秦重说：“有些贱事，改天再来道谢。”便径直走了。
秦重走了以后，美娘觉得和秦重虽然没有一点相干，但见他一片诚心，心里实在过意不去。这一天，因为多喝了酒，身体不舒服，谢绝了客人，在家将息。千个万个孤老都不想，倒把秦重整整地想了一天。
话分两头，再说邢权在朱十老家，见朱十老病倒在床，便全无顾忌，和兰花调情。朱十老看见了，骂了几次。两人于是商量出一条计策来，等夜静更深，把店里的资本全部拿了，双双逃之夭夭，不知去向。第二天天亮，朱十老才发现。求邻里写了个失单，寻找了几天，也没有动静。
这时，朱十老才深深后悔，当初不该听信邢权的谗言，赶走了朱重，如今日久见人心。他听说朱重在众安桥下租房居住，挑担卖油，心想，不如把他找回来，自己也好老死有靠，只怕他记恨在心。他请邻舍好生劝朱重回家，以前的事，但记好，莫记恶。
秦重一听这话，当天就收拾了东西，搬回了朱十老家里。二人相见，痛哭了一场。朱十老将所存的钱物，全部交给了秦重。秦重自家原有二十余两本钱，加上朱十老剩下的银两，重整店面，坐柜卖油。因在朱家，仍叫朱重，不用秦字。
不到一月，朱十老病重，医治不愈，呜呼哀哉了。朱重捶胸大哭，如同死了亲父一样。殡殓成服，七七做了些好事。朱家祖坟在清波门外，朱重举丧安葬，事事成礼。邻里都称赞朱重的厚德。
丧事办完，朱重仍然开店。这油铺是个老店，生意原来一直好，但被邢权刻剥存私，将主顾断送了不少。现在老主顾见朱小官在店，谁家不来照顾，所以生意比以前更加兴旺。朱重单身一人，急切要找个老成的帮手。
一天，有一个惯做中人的金中，引着一个五十多岁的人来。那人叫莘善，原在汴梁城外安乐村居住。因那年金兵攻下了汴梁城，一家人在逃难途中，被官兵冲散了女儿瑶琴。夫妻两口，凄凄惶惶，东逃西窜，胡乱地过了几年。现在听说临安很兴旺，南渡的人民，大半安插在这里。恐怕女儿流落到这里，因此特来寻访，但又没有找到。身边费用完了，欠了饭钱，被饭店整天驱赶，无可奈何。偶然听见金中说起，朱家油铺要找个帮手，自己曾经开过粮食铺子，卖油的事也在行，更何况朱小官原来也是汴梁人，是乡里，因此请金中引荐。
朱重详细问了莘善的情况，乡人见乡人，不觉感伤，说：“你既然没有地方投奔，你老夫妻两口，就住在我身边，只当个乡亲相处，慢慢地寻访令爱的消息，再作安排。”当下取了两贯钱拿给莘善，叫他去付了饭钱。莘善回到油铺，把妻子阮氏也领来，和朱重相见。朱重收拾了一间空房，安顿他老夫妇。从此，两口儿尽心竭力，内外相帮，朱重十分欢喜。
光阴似箭，不觉一年有余。许多人见朱小官年长未娶，家道又好，做人又志诚，情愿白白把女儿送给他为妻。朱重自从见了花魁娘子以后，一般的女子看不上眼，一心要找个出色的女子，方才肯成亲。因此日复一日，把婚事耽搁下去了。
再说美娘在王九妈家，盛名之下，朝欢暮乐，真个口厌肥甘，身嫌锦绣。虽然这样，每遇到不如意的地方，或是子弟们任情使性，吃醋跳槽，或自己病中醉后，半夜三更，没人疼爱的时候，就想起秦小官人的好处来，只恨无缘再会。
临安城中，有个吴八公子，父亲吴岳，现为福州太守。这吴八公子，打从父亲任上回来，广有金银。平日里也喜赌钱吃酒，在酒楼、茶馆、书场、妓院走动。听得花魁娘子之名，只是没有见过面。他多次派人来约，想要嫖她。美娘听说他气质不好，不愿接待，托故推辞，不止一次。那吴八公子也曾经同闲汉们一起到过王九妈家几次，都没有会着美娘。
