“都在这，起来吧。”皇上微笑着一撩袍服在软榻上坐了下来。
皇后陪着在一旁坐下，燕子旭和若兰也在下首坐了，李讼献上茶来，燕重北接过在手轻吹慢抿。
“皇上，明个就是皇上的千秋大寿，皇上不去接见各国进贡的使臣，怎么屈驾到臣妾这来了。”皇后问。
“哦，朕好久没来看皇后了，怎么，朕来你不高兴吗？”
“皇上说哪里话！臣妾只是怕皇上怠慢了外国使臣们，有碍与各国的交好。”皇后边说边摇起孔雀羽扇替怕热的皇上扇起扇来。
“皇后说得有理，朕坐坐就走。”说罢抬眼看着子旭，放下青玉茶杯：
“旭儿，前些日子朕给你的书可看完了？”
“回父王，看完了。”
“好。旭儿，千秋节后，朕想……”
皇上话未说完，有小太监回禀：“梅妃娘娘，皇子燕子颜，王妃江碧荷求见皇后娘娘。”
皇后正侧着耳朵听皇上和燕子旭的谈话，当听到最后一句话正自心咚咚乱跳时，不想被梅妃她们的到来打断，立时满脸不悦起来。
脸上倒不动声色：“请他们进来吧！”
说话间，梅妃笑吟吟地扭着柳腰，身后跟着燕子颜和江碧荷走了进来。
一时请安见礼毕，各自坐定，与碧荷并肩而坐的燕子颜一看见若兰，目光便胶似的凝集在她身上，连李讼捧茶到他跟前他都没发觉。
“殿下。”碧荷轻唤一声，他才回过神来，才抬起头，发觉燕子旭正看着自己，他不禁有些讪讪的了。
一旁，皇后笑眯眯地看着碧荷：“碧荷，身子可好？大热天的可别乱跑，别动了胎气。”
碧荷闻言，飞红满面：“谢皇后娘娘关心，碧荷不碍事。”说着低头不语。
一旁正与梅妃相谈甚欢的皇上闻言，满脸愉悦：“子颜，你要照顾好碧荷，别委屈了朕的乖皇孙，哈哈！”
又说：“梅爱卿，回头到朕宫里把车骑国进贡来的阿胶给碧荷带回去，”
“谢皇上隆恩！”梅妃眉开眼笑谢道。
皇后闻言心中一沉，那进贡的阿胶只有几盒，皇上可谁也没舍得赏赐……
“是啊，是得补补，李讼，哀家宫里还有一些上好的乌鸡白凤丸，养胎的，你去取来给江王妃带去。”皇后隐去不快，面带笑容吩咐李讼道。
“不用了，皇后娘娘，那么珍贵的东西，您还是留着给太子妃吧。”
“不碍事，哀家还有。”
“那妹妹就收下了，碧荷，还不谢过皇后娘娘！”
说着转脸又问若兰：“太子妃，可曾有了？”
见梅妃又当着人的面问，若兰心中一恼，脸一红，低下了头。
“妹妹，太子妃害羞呢，不过哀家想快了。”皇后胸有成竹地说着，看了一旁皇上燕重北一眼。
众人闲谈一会就各自散了，若兰本想今日和皇后说说仙人掌之事，但是见了皇后和皇上他们之后，她又改变了主意，一来，她觉得事有凑巧也未可知，因为石凳旁正好有那么多的仙人掌，那细刺被风一吹，沾落在石凳上也是很有可能的；二来明日就是皇上的千秋大寿，皇上皇后正高兴时把这事一提，给他们徒增烦恼倒是她的罪过了。
这样想着，她打消了念头，觉得反正已经交代了孟硕，他一定会严加防范，把事情查个水落石出的。
是夜，夜色深沉，乌云笼罩下的江丞相府。
各房的灯烛差不多都灭了，庭院中的楼台亭阁都笼罩在影影绰绰的暗影里。
四周一片寂静，只有书房的窗口还隐隐透着烛光。
书房内，一身家居打扮的江丞相正与一个陌生男子密语。
“那东西到了皇后手上吗？”江丞相倒背着手，对着窗外问。
