老和尚带着小和尚，于人来人往的大街上，站在睿亲王府门前。
小和尚好奇地四处打量，伸出僧袍袖子擦擦脑门上的细汗：“师父，我们走了好久，终于到了！师父，徒儿的芒鞋都破了，腿脚好累，等会儿能进去坐一坐么？”
“师父，一路上好多凶巴巴的人都不欢迎我们，睿亲王也会这样么？他会不会嫌我们晦气，连茶水都不愿意布施给我们，就把我们轰出去呢？”
“师父……师父……！！”
老和尚一身半旧的麻布衣料白色僧袍，脚蹬芒鞋，面色红润，慈眉善目。虽然风尘仆仆，却步履悠闲。看上去朴素至极。闻言便微微一笑，缓缓道：“净心，你若害怕，为什么不上前去问他们呢？”说着，伸手一指，正指向门前的仆役。
睿亲王府的仆役也出身军伍，身材十分雄伟，看上去孔武有力。净心只有十二三岁，见状立即吐了吐舌头，吓得缩到老和尚背后，稚气道：“师父，他们看起来好凶，徒儿可不敢……”说着声音就小下去。
老和尚任他拽着自己的僧袍，也不去扯他，微微笑道：“他们是人，你也是人，为什么要怕他们？去吧！你上前去问，他们若让我们进去，我们便进去；他们若赶我们走，我们就走。又有什么可为难的呢？”
小和尚想了想，黑白分明的大眼睛咕噜噜转。老和尚仍笑得云淡风轻，红润的面颊没有一丝汗渍。小和尚看老和尚没有动弹的意思，且老和尚功力高深，不渴不累，自己却咽喉冒火，腿脚灌铅了。撅着嘴巴又求救地看看老和尚，见他仍旧无动于衷，只好自己硬着头皮走上前去。
“施，施主！小僧和师父是来自京城灵安寺的僧人，小僧的师父是贵府睿亲王爷的故人，来到贵地想要见王爷一面，请您通报一声！”
仆役忽然见了一个唇红齿白的光头小和尚，互相望了一眼，虽然有点儿诧异，态度倒还算和气。
一人说道：“小师父，真是不赶巧，今日我们王爷刚出府去了，不知什么时候回来。不然你说说你师父的法号，我们禀报上头。你们若不着急的话，也可以在门房里等一等。”
小和尚没想到他们态度竟然这样和气，心里放下一块大石，稚气的小脸就露出笑容来，连连合掌躬身：“多谢多谢！小僧法号净心，小僧的师父法号无尘！”
那仆役不曾去过京城，也没听说过无尘大师的威名，便请了一老一小两位僧人去门房歇脚喝茶，又出了一个人去里面禀报。
——老虎不在家，猴子称大王。
睿亲王既然出门，嘉平公主又“被葬身崖底”，秦大福是京城来客，禀报的人便找了侍卫统领黑虎。彼时他正抱了一把大大的竹扫帚，在庭院里扫得虎虎生风。
小厮擦擦头上的汗，小跑过去，笑问道：“黑爷，您今日怎么有兴致扫起院子来，这不是大材小用么？把扫帚给小的吧，小的来扫！”
黑虎呵呵笑道：“别，你黑爷没事儿正在练手呢！你小子有什么事儿，竟跑得这一头大汗？给你黑爷说说？”
小厮便把方才那事儿说了。黑虎跟着睿亲王日久，自然知道无尘大师。闻言不禁吃了一惊，心想：“这位活佛怎么到云州来了？可不能怠慢了他！”
连忙将扫帚往那小厮怀里一扔，拍打一下身上的尘土，又整整衣襟，这才大踏步朝门房跑去。
那边门房里，小和尚赶了很久的路，又累又渴，现在坐在木凳上，喝着茶水吃着糕饼，很是高兴。老和尚只是饮了半杯茶，慈爱地摸摸小和尚光滑的脑袋，低声对他说：“净心，你看，有时候外貌凶恶的人其实并不可怕，是吗？”
小和尚一边往嘴巴里塞糕点，一边连连点头。还没有说话呢，却忽然听到外面传来一把粗豪洪亮的声音：“无尘大师光临王府，真是令咱们这儿蓬荜生辉！在下黑虎，乃是睿亲王府侍卫统领，在此见过大师！”
话音未落，门框处就闪进一个八尺大汉，穿着金线滚边的侍卫劲服，脚蹬黑靴，腰袢挂着一柄黑鞘扁平大刀，双手合抱，恭敬地弯腰行礼。
里面随意聊天的仆役吓得都站了起来，手足无措地看着老和尚，万没有想到这穿着朴素的老和尚竟有什么深厚背景。小和尚也嘴巴塞满糕点，呆呆地看着师父。
——哇，这么厉害的大汉都对师父这么尊重，师父真是好威风啊！
净心大大的眼睛里面都冒出无数的小星星。他是被大师半道上收留的孤儿，对师父的过往还真不清楚呢。
老和尚便微微一笑，竖起单掌：“施主免礼。”
黑虎闻言仍不敢起身，弯腰恭敬道：“下面人无知，不认得大师的名号，真是冒犯了。还请大师跟随黑虎移驾花厅，我们王爷去了舒府，怕要等一会儿才能回来呢。”
老和尚欣然接受：“施主客气了，老衲多谢施主的招待。请问施主一件事情，京城来的秦大福公公是否已经到了贵府？”
黑虎闻言抬起头来，一下子看到老和尚深沉平静如同古井水的眼睛里精光闪烁，饶他跟着王爷也算是浴血奋战，见多识广，仍不由得感受到一股广阔博大的压力，甚至产生了顶礼膜拜的冲动。心中惊奇，连道厉害，嘴上已经说道：“回大师的话，秦公公此刻正在府上，大师莫不是想要见他？”
老和尚嘴角仍然挂着淡淡的微笑：“不瞒施主，老衲此次本应与秦施主同行。既然他已经身在此处，还请劳烦施主带路，老衲还有事情要与他商量。”
“好办！”黑虎顿时想明白肯定是皇上派他来的，于是身子一转，手臂一伸：“大师，请！”
舒府。
送走失魂落魄的钦差大臣冯元伦以后，正厅陷入一阵难堪的静谧。
挥退了周遭下人，关紧了门窗。
平西大将军呼吸声渐重，一把美髯都要吹起来了，眸光比冯元伦在时还要阴沉，粗厚有力的手指在桌上敲击，咚咚有声。
“殿下，不知老臣小女哪里得罪了您，为何您要说她已经死了呢？！”
“舒卿哲，你方才拉着为父是什么意思？难道你一开始就知道王爷要这么说？你究竟有何缘由，竟要帮……瞒着你亲爹！”
舒卿哲苦笑，也不辩解，原本侍立在父亲身边，这就立即跪下了，低声道：“爹，您可千万别生气，您要是气坏了身子，娘在天上怕也不会安心！儿子这次也非有意隐瞒您，实在是……”
睿亲王打断了他的话头，看着平西大将军说：“此事不关卿哲，是本王拜托他的。老将军要怪就怪到本王头上好了。……本王今日来此，其实是有要事和您商量。”
“哼，老臣哪里敢怪罪王爷？！不知殿下找老臣商议何事？”平西大将军虎目圆睁，心里已经暗暗觉得不好。
睿亲王手心冒出汗，浑身潮热。老将军不是一块好啃的骨头，他早就知道这一点，但今天硬着头皮也不能退缩。
睿亲王深呼吸一口气，缓解心中的紧张，然后看着平西大将军的眼睛说：“在此之前，本王先向老将军致歉。以前有些事情，本王碍于情势，并没有和老将军详说。”
“本王被毒女兰若义所擒时，静君前去相救，没想到最后我们两人都中了毒女兰若义的生死蛊……”囚洞的相处，逃离，重伤，落难，崖底的相互扶持与相处，都由赵弘低沉的声音慢慢道来。他无比坦率地说出了生死蛊的困局，自己对静君的情愫。那点滴的往事通过详细的诉说，似乎又一一浮现眼前。
他的心灵也随着述说，而变得越来越坚定。最后，甚至完全无畏于老将军阴沉郁怒的可怕目光。
舒卿哲跪在地上，一会儿偷看看老爹，一会儿偷眼看睿亲王，唯恐他俩一个怒不可遏竟厮打起来。睿亲王说的事情，有很多是他还不知道的，心脏虽然随着往事跌宕收缩，却又不禁分神想到：妹妹平日总是打死不承认喜欢睿亲王，没想到竟为了他连小命都不要了，啧啧，下次见了定要揶揄她一番，看这个小丫头还敢在自己面前装样子不？
睿亲王说完，忽然垂着眼帘，从袖中掏出一盘乌黑的鞭子。
这鞭子色泽乌黑发亮，盘得极紧，乍看竟像一条休憩的毒蛇。
睿亲王抚摸着鞭身，慢慢展开，只见鞭身较细，只有一般鞭子的三分之二，长度却不减，乌黑发亮的鞭身上暗刻着盘旋的龙纹，看起来坚韧无匹，又十分华丽。舒家父子都是武将出身，位高权重，一生看过的奇兵异刃不知凡几，此刻见了这造型奇异的鞭子竟也不由得抽气。
舒卿哲心想我的乖乖，这鞭子又细又韧，一鞭子下去就得皮开肉绽，疼不死人才怪！睿亲王从哪弄来这么个玩意儿？平日也没见过他使这么娘儿兮兮的兵刃啊……啊不对，这时他拿出这个想要干啥？！
“这鞭子是由东海深渊的紫金精铁，混着三分雪山之巅的天蚕玄冰丝所制，传说水火不浸，坚韧无匹，也是本朝先祖的贴身兵刃。本王七岁的时候，母后将这鞭子赠给本王，教诲本王要谨记先祖遗风，时时以先祖为楷模，勤勉练武，克己修身。”
闻言，平西大将军连忙起身跪了下来，双手伏地，与儿子卿哲共同拜见先文穆皇后的御赐遗物。
睿亲王起身，走到伏跪在地的两人，亲手将平西大将军搀扶起来，鞭子也被塞到他的手上。平西大将军手一抖，差点儿把这御赐鞭子丢地上！
然后睿亲王单膝跪地，看着平西大将军平静道：“先皇后遗命，此鞭蕴含祖德，持鞭之人可以用此兵刃训斥皇族后裔。”
“老将军，这次您同意也好，不同意也好，本王都娶定您女儿舒静君了！倘若您心中不甘，本王亦无他法，只能在此受您一顿鞭刑！”
平西大将军脸色大变，大手攥紧了鞭子，忽然高高举了起来！
舒卿哲顿时呼吸不能，只瞪大了眼睛瞅着他暴怒的老爹！
——这鞭子究竟会不会落下来？！
