且说窦建德围困虎牢多日，却久攻不下。有部将道：“我等久困唐军，料想唐军粮食和草料供应不及。昨日，有探马来报，说李世民的军队牧马于河北。我军可趁此敌方不备、虎牢城内空虚之际，奇袭虎牢。”窦建德思忖半晌，道：“若真如此，乃天助我也。传令三军，准备拿下虎牢！”
花自芳偷偷来找韩彪，将一张纸条塞给他，道：“这是魏大哥探的情报，必须赶紧交到元帅手里。我行动不便，还得要你跑一趟。”韩彪打开纸条看了一眼，道：“你小子实在没义气，老叫俺做跑腿的活，你倒是落得清闲。”花自芳道：“你抱的什么屈。我要是能轻易脱身，哪还用得着你？”韩彪戳了一下花自芳，道：“你小子是不是在求人啊？怎么好像是俺在求你？你恭恭敬敬朝俺行个礼，俺一高兴，信就给你送到了。”花自芳背过身去，不屑道：“爱送不送，随你！”韩彪不甘心，却再叫不应，只得悻悻而归，向表哥要了一匹马，以奉命巡查为由，偷偷前往虎牢。
韩彪悄悄溜进虎牢，向李世民禀明原委。李世民道：“多亏将军冒险前来传递消息。将军来往于敌我之见，恐有危险，不如留下来，不必回去了。”韩彪道：“谢元帅体谅。不过，窦建德那里俺还是要回去，毕竟魏征大哥和花自芳还在那里，都是俺兄弟，俺不能不管。况且，将来若再有什么消息，也得有个传话的。”李世民道：“将军说的也是。本帅心中有一计，为保万无一失，须请将军在夏军军营里散布一句话。”韩彪道：“什么话？”李世民道：“将军传下话去，就说‘豆入牛口，势不得久’。”韩彪反复念了几次，牢牢记下，告辞离开。
洛阳城外战事远没有李世民处的紧张，营地上还算平静，可一件小事稍稍撩拨了这里的平静。薛瑀墨和苏如嫣在营帐里谈的火热。如嫣边倒茶边说道：“我怎么觉得你一点也不担心身份被揭穿？要是不小心漏了马脚，你要怎么应对？”瑀墨取了一碗茶，道：“这件事我早就想过。前朝有个花木兰，也是女扮男装上战场，最后功成身退，避开朝廷视线，不也没事了。我又没有救万民于水火的心思，也没有做宰封侯的志向，将来天下安定了，找个好山好水的去处归隐了不久好了？”如嫣道：“你把事情想得太简单了吧。朝廷是什么地方？你想来就来想走就走？”瑀墨道：“我就是一个没啥功劳的五品将军，像我这样的军营里一抓一大把，无亲无故，孑然一身，怎么会费心留我？”如嫣欲争论，却被守卫的报告声打断。来人说有个老汉来到军营，说要找自己的儿子。瑀墨和如嫣停止了争论，一同赶到军营外。
营外确实有个五六十岁、穿着麻布衣衫破旧草鞋的老汉焦急地等着答复，待瑀墨如嫣走近了，绕开阻挡的守卫，屈膝就要下拜，说道：“将军，将军通个情吧！”瑀墨见他一脸土，满是汗，上前扶住，道：“老伯免礼。请问如何称呼？”老汉道：“贱民姓甄，有一男一女两个孩子。女儿一月前得了大病死了，儿子甄平，在军中当兵。老朽前两日收到儿子口信说喘病又犯了，心里着急，想送点药过来，见孩子一面。将军，求您让老朽见见他吧！”瑀墨听罢，不禁勾起心酸往事，想着养父也是一儿一女，也这般视作珍宝。父亲若活着，也是这个年纪了。
瑀墨遂向身边人吩咐了一声，不多久就看见一个士兵匆匆忙忙赶过来。那士兵低着头，紧扣着盔甲，看不真切面孔，但瑀墨总觉得此人身形眼熟，好像常在自己身边晃悠。他小跑到老汉面前，仿佛审视了一下，而后跪在老汉膝前，垂泪道：“父亲身子不好，怎么大老远的来了？”老汉先呆了一下，忙道：“给你带药了。你拿好。”甄平哭了一会儿，从怀中取出一个小布囊，交到老汉手上道：“这是孩儿的军饷，父亲收下。”老汉也不细看，慌忙掖在自己怀里，安慰甄平几声，匆匆离开了。甄平目送老汉远去，谢了瑀墨，也没入人群中。
瑀墨本回想着伤心往事，却平白觉得哪里不对，转身看如嫣，那姑娘早就哭得双眼通红，便知她也在思念亲人。瑀墨摇头笑了两下道：“虽说你是女人，可也不至于这么爱哭吧。”如嫣背过脸去，抹着泪道：“你以为谁都像你这样，心肝赛过铁石！”瑀墨道：“你刚有没有觉得有什么不对？”如嫣道：“什么不对？人家父慈子孝，你嫉妒了？”瑀墨道：“不是说的这个。你不觉得这父子俩神色匆忙吗？那甄平是什么病来着？”如嫣道：“老伯不是说他儿子是喘病吗？”瑀墨沉思着道：“喘病？可他明明拿的是金银花和当归，和喘病无关啊！”如嫣道：“你又没看人家的药方，你怎么知道？”瑀墨道：“我义父喜欢培植各种草药，以前也总是罚我上山采药，有些药我一闻就知道。”如嫣道：“你现在怀疑什么？”瑀墨道：“如果甄老汉给儿子的药是假的，那么……”猛然间，瑀墨脑海中出现了一个不好的想法，大叫道：“不好，快去追那老汉！”
于是瑀墨带了百十号人前去追老汉，留如嫣抓捕甄平，并告知了柴绍和李道宗。瑀墨在一片小树林里看见了老汉的影子，拍马追去，却被突如其来的三十多个蒙面杀手截住，两方厮杀开来。杀手功夫都不错，而且准备充分，所以一开始很占优势，转眼间杀了二十几个唐军。瑀墨临危不惧，抽出饮血剑，一口气连杀了四人，稍稍扳回颓势，一路向老汉这里冲过来。
唐军人多，将杀手完全拖住，薛瑀墨趁机纵马而起，赶上了老汉。老汉跪在地上，吓得有些颤抖，连连求饶。瑀墨用宝剑挑过老汉手里的布囊，找到了一张小纸条，上面简单介绍了唐军布防情况，还写了魏征是唐国人不可信之类的话。瑀墨安心之余不免一阵后怕，直感激义父有先见之明，叫她大略认识几味药材。
老汉跪在地上哭道：“将军饶命，贱民也是迫于无奈啊。我儿子在洛阳当兵，朝不保夕。前两天有个将军告诉我，只要我能找到一个叫甄平的人，替他拿到这东西，就放我儿子回来。我刚死了女儿，担心我儿子，就答应了。将军，贱民这次绝对没有撒谎啊！”瑀墨本想一剑杀了这老汉，听他这样说，不免有些心软，叹口气道：“罢了，你走吧。等我们攻破洛阳，自然还你儿子。”
瑀墨带兵收拾了残局，将被杀被俘的杀手带了回来，将始末上报。李元吉听说军情并没有走漏，也安了心，此事也告一段落。
话说自得了魏征的消息，李世民决定将计就计，引诱窦建德出来。他率军北渡黄河，到达广武，探看敌情，同时将千余匹战马留在黄河北岸放牧，诱使敌军查看，并回报窦建德。窦建德果然上当，次日清晨便倾巢出动自板渚到牛口布阵。军队横亘二十里，声势浩大，旌旗遮天蔽日。
这天清晨，窦建德一身金甲，高坐在车里，虎视唐营。可不知为何，直至中午也不见唐军动静。自窦建德而下，众兵将都十分疲惫焦躁。窦建德无奈，只得让各兵营分发干粮和水。李世民找准时机，命王君廓领兵三百人为前导，秦琼、程咬金、罗成、史大奈及淮南王李道玄为主力，高插旌旗四面夹击夏军。李世民亲率大军，直击窦建德。一时间，二十余里的战场上，扬尘漫天，锣鼓乱鸣，厮杀声、哀嚎声、兵刃击打声、战马嘶鸣声交织迸发，窦建德十万大军猝不及防，顿时如高山崩雪，转眼四散溃败，一泻千里。
窦建德不甘心就此落败，急命手下大将应战唐军。秦琼、罗成、程咬金等大将武功盖世、神勇非凡，在乱军中大肆砍杀，迅速击溃来将。窦建德眼看兵败如山倒，不得已下令退军。他拉过一匹快马，直奔牛口渚。唐军乘胜，穷追不舍。窦建德副将提醒他：“主公身着金甲，过于招摇，当弃之！”窦建德道：“朕为大夏国皇帝，怎能逃的如此狼狈？”副将道：“当年曹操割须弃袍，主公当效仿先辈英豪！”窦建德依然不肯，只是慌忙奔逃。
窦建德逃到牛口渚，忽然想起军中传言“豆入牛口，势不得久”，暗自烦闷，便在此地盘旋逗留片刻。忽然两侧鼓声震天，原来是唐国车骑将军白士让和杨武威埋伏在此，见军前金甲之人，暗自窃喜，命令击杀。窦建德慌忙滚下马，道：“莫要杀朕，朕乃夏王！”二人大笑，将其押回唐营。
帅帐里，李世民面南高坐，众将军欢喜非常。李世民对窦建德喝道：“我自讨王世充，何预汝事，而来越境，犯我兵锋！”窦建德慌张难掩，怯怯道：“今不自来，恐烦远取！”在座皆笑。侍卫将窦建德押了下去，将魏征、花自芳和韩彪请上来。三人一齐跪倒，李世民离座搀起，道：“多亏三位冒险助我，世民感激不尽！”魏征道：“我等分内之事，不敢邀功。”李世民道：“三位权且下去休息，本帅自会为三位请功。”韩彪道：“元帅，末将有一事相求。”李世民道：“何事？”韩彪道：“末将的表哥虽无心助唐破敌，但也帮了大唐不少忙。末将斗胆，请元帅饶他一命！”李世民道：“韩将军果然是重情重义之人。你放心，本帅已经下令，凡投降者一律免死，并分发路费，叫他们回乡，与家人团聚。”韩彪再拜而谢。李世民座回帅位，下令道：“众将听令：窦建德之妻曹氏和左仆射齐善行领兵在逃，本帅命罗成和尉迟恭率部追击。其余人收拾部众，以秦琼为首领、程咬金断后，兵发洛阳城。本帅要先行一步，查看王世充情况。”将士们领命而去。
话分两头。王世充突围不出，又派单雄信叫阵，薛瑀墨应战而出。单雄信道：“你我兄弟，各为其主，是注定要在战场上了结情谊的。薛江舟，出枪吧，让我们大战一场！”瑀墨道：“哥哥，你这又是何苦呢？连罗大哥和盈盈都投了唐，你何必死保着王世充这个奸诈之徒，与他共入绝境？”单雄信道：“我意已决，你不必再劝。今日一战，我绝不手软！”瑀墨道：“既如此，小弟得罪了！”
单雄信的金钉枣阳槊直指薛瑀墨，瑀墨也掣出银枪，飞马来战雄信。只见雄信全力将槊顶出去，瑀墨银枪上挑，可雄信力有千钧，对此毫无反应。瑀墨迅速双手握枪，以槊为轴，在马上腾空而起，翻了个身。雄信忙借势回槊，被瑀墨俯身躲了。瑀墨转守为攻，送出银枪，雄信左手握住枪头，右手用槊朝瑀墨后背劈去。瑀墨把住枪，双腿抬起，又躲了过去。雄信此时只得放开银枪，再找破绽。
二人战了三百余回合，尚不分胜负。单雄信飞起槊，朝瑀墨脖颈刺来，瑀墨眼疾手快，用银枪回挡，也用枪尖瞄准雄信。两件兵刃，同时对准对方要害，使此战陷入僵局。单雄信苦笑道：“想来你我交情不浅。在瓦岗时，单某身处绝境，即将被李密斩首，幸亏兄弟请来翟大哥，我才得以脱身。尔后兄弟困于翟大哥陵墓，被郑王围剿，愚兄凭着三分薄面解围，也算还了当日之恩。可惜老天有意捉弄，让你我兄弟对阵沙场，实在身不由己。也罢，今日割袍断义，再无兄弟情分！”瑀墨强忍住悲痛，道：“兄弟之情一刀两断，自此以后，生死全凭天命！”两件兵刃分开，单雄信黯然而去。
薛瑀墨回到营帐，向李元吉汇报战况，谁知刚进了帐，就被左右刀斧手按住。瑀墨不知缘由，不好反抗，只得束手就擒。瑀墨道：“我犯何罪？为何抓我？”站在李元吉身边的封徳彝道：“死到临头还不悔改，薛江舟，你好大的胆子！”瑀墨大怒，道：“封徳彝，你这畜生，原来是你在搞鬼！”李元吉道：“薛江舟，本王问你，你在战场上为何不与单雄信再战？你难道还顾及瓦岗山上的兄弟之谊吗？”瑀墨知此时急躁对己不利，辩解道：“齐王殿下，末将虽与单雄信昔日交善，但现而今各为其主，兄弟之情也一刀两断。今日战罢，我二人已表明志向，并无它意，望殿下明察！”李元吉厉声喝道：“狡辩！你看着本王只是副元帅就有意欺瞒，实在罪无可恕！左右，将这厮推出去斩了！”忽然柴绍和李道宗闯进来，道：“慢！齐王怎能凭封徳彝一面之词而临阵斩将？这未免过于武断。”李元吉道：“他在两军阵前与敌将答话，是本王亲眼所见，难道本王冤枉了他不成？况且封大人得报，前些日子我军消息险些走漏，薛江舟竟然放走了细作，这又作何解释？”李道宗道：“前些日子天游放走的不过是个受了胁迫的老者，今日与单雄信连战三百回合也是人所共知之事，齐王怎能不加调查，轻易怀疑？”柴绍道：“薛江舟刚为我军打退郑军就被齐王诛杀，我军营上下该怎么想齐王？怎么想我大唐？”李元吉道：“二位是想责怪本王吗？这薛江舟好大的本事，竟让当朝驸马和郡王亲自求情。二位，本王虽不才，却也深谙用兵选将之道，就不烦劳指责教训了！”柴绍和李道宗见李元吉大为不快，双双跪倒，道：“我二人并无冒犯之意，只求殿下看在薛江舟新战，鞍马劳顿的份上，饶过他吧！”李元吉依然冷着面孔，道：“兵法上从没说过，新战的将军不可杀啊？”
帐外传来一声“你这样也叫读过兵法吗？”闻声看去，只见李世民皂袍黑甲，满脸尘沙的进来。柴绍和李道宗站起来，躬身施礼道：“元帅……”李世民摆手示意一下，道：“本帅在帐外已听了多时。元吉，你临阵斩将，怎称得上熟读兵书？又如何统兵御敌？像你这样骄狂浮躁，听信谗言，早晚会出大事的！”李元吉虽不服气，却不敢顶撞，拂袖而去。李世民扣住封徳彝并训斥了几句，叫他下去悔过，然后亲自为瑀墨松了绑，道：“将军受委屈了！”瑀墨道：“谢元帅搭救。”柴绍道：“对窦建德的战事了了？”李世民点头道：“窦建德的大军已经消灭，但有余众在逃，本帅留了人马追击。大军押着窦建德在路上，我与萧瑀、房玄龄、杜如晦等几位大人先行一步，察看洛阳情况。”李道宗道：“我们围了洛阳八个月之久，洛阳城中早已无粮草供应，将成一座死城。王世充连攻我大营数次，企图突围出去，都被我们击退。其实他早就撑不住了，不过是抓着窦建德这棵救命稻草舍不得放手罢了。若知道窦建德已被生擒，不知道悲痛成什么样子！”柴绍道：“没错。现在元帅押着窦建德回来了，王世充也该看见自己的下场了！”李世民道：“说得好！那就请各位大人进来，升帐议事！”
待李世民安排了诸项事宜，众人退了出来。瑀墨一出帐，就看见韩彪和花自芳迎面过来。三兄弟许久不见，实在想念。瑀墨道：“两位哥哥辛苦了，可受了什么伤？”花自芳一脸委屈道：“你难道没看出来？我伤的好严重！”瑀墨忙道：“伤那里了？”花自芳一把搂住瑀墨，将她的手放在自己胸前，道：“想你想的伤了心，不信你自己摸。”瑀墨推开花自芳道：“你就是没个正行，亏我担心你们。”韩彪道：“你又不是不知道，这小子奸猾的厉害，贯会说些混话蒙人，俺总受他气！”瑀墨朝花自芳胸口捶了一拳。花自芳道：“我如嫣妹妹呢？”瑀墨道：“看来你不是想我们，而是想念如嫣姐了。”恰巧如嫣过来，花自芳满脸堆笑，道：“许久不见，妹妹越发标致出挑了！”如嫣闪过花自芳，走到韩彪面前，道：“啸虎哥哥一向安好？”韩彪道：“俺一切都好，谢如嫣妹子挂怀。”花自芳又跳到如嫣面前，露出贱贱的表情，道：“我很不好，每天想你，做梦还梦见你，你是不是也像我这般思恋成痴？”如嫣踹了花自芳一脚，道：“你要是嘴还这么贱，我就一刀把它抠下来！”瑀墨笑道：“姐姐好主意，赶明个我送你一把好匕首，等哪天耳边烦了，就把成韵哥哥的嘴挖下来！”花自芳捂住嘴，不敢言语。韩彪得意大笑。
