话说薛瑀墨三人将王世充派来的人杀退，使王世充损失不小颜面尽失，欲再次派人征讨，可单雄信并秦琼、程咬金等兄弟劝解胁迫，叫他进退两难，最终不了了之。韩彪和花自芳提心吊胆地等了近一个月，见王世充整了队伍回去再无声响，终于安下心来。
薛瑀墨暂时安闲下来，且按下不提。却说唐武德元年十月乙卯日，李世民奉唐王李渊之命，携屈突通、李靖、长孙无忌、柴绍、李道宗、史大奈、侯君集、房玄龄、杜如晦、萧瑀等文臣武将讨伐刘武周。李世民率军踏冰渡过黄河，进驻柏壁，与刘武周打得难分难舍。这刘武周手下的宋金刚有两员猛将，一个是皂袍大将尉迟恭，另一个叫做寻相。两人都有万夫不当之勇，且排兵布阵样样精通，叫李世民只有招架之力，是李世民的一块心病。
唐军营中忽报魏公李密带王伯当、魏征、徐茂公等人领瓦岗残部投奔了长安，唐王李渊厚赐李密，派徐茂公到洛阳招抚瓦岗旧将。皇上本派了魏征同往，却被太子建成收至东宫厚待。李世民等人闻讯大喜。柴绍抚掌笑道：“两军交战，将帅乃重中之重。今日新添了数位英雄好汉，岂非天助？”李世民道：“可惜单雄信、秦叔宝、程咬金和罗成等豪杰投了王世充。待得众位英雄为我们所用，一统江山便指日可待！”众人正高兴，李靖想起一件事，便问信使道：“有没有一位叫做薛江舟的将军的下落？他也投奔了王世充吗？”信使道：“没有。听说他正为翟让守陵。前些日子王世充派两百士卒相犯，却被他和手下两兄弟打得几乎全军覆没，从此王世充不敢踏入翟让陵。”李世民道：“薛江舟？本帅怎么没听说过这位英雄大名？”李靖道：“末将曾与他有一面之缘，他姓薛名江舟，表字天游，绛州龙门县人，年方十七，轻功、剑法和枪术世间罕有。虽年纪轻轻，名声还不大，但洒脱不羁，自有常人没有的胆量和才情。只因亲翟让远李密而不容于瓦岗。手下两人，一者名唤花自芳，字成韵，会轻功和暗器，书画堪称一绝，能模仿各种笔迹；另一个唤作韩彪，字啸虎，水上陆上都有万夫不当之勇。这三人曾在宇文化及军中救出法场上的程咬金，后与程咬金义结金兰，都是不可多得的人才。”史大奈道：“李靖将军说的不错，我薛兄弟确实本事了得。”李世民叹道：“本帅真是孤陋寡闻，竟然不知道这样的奇才！”柴绍道：“元帅，这徐茂公游说旧将的变数太大，毕竟王世充不会轻易放过诸位将军，定会从中百般阻挠。依末将看来，不如探访一下这位薛将军，暂解我军燃眉之急。”李世民道：“柴将军所言甚是。我们得找个稳妥的人前去。”李道宗抱拳道：“末将愿代元帅寻访薛江舟三人。”房玄龄站出来道：“略阳郡公建功之心可嘉，但年少气盛。这薛江舟心中正不快，恐你二人言语不和。这样吧，由在下携李将军拜帖前去劝说薛小将军，请郡公大人回长安调粮草和士兵。”李世民道：“果然妥当，就依先生。”
诸文武拜了令，退出大帐。李世民自言自语道：“薛江舟，这名字好像在哪里听说过。”忽而想起起兵前与一个少年的偶遇，又笑道：“难道是他？”萧瑀在一旁思量着什么，沉默不语。
话说两头。瑀墨为翟让守陵已三月有余。一日，韩彪倚在陵墓前晒太阳，花自芳走到他身边坐下，递给他一壶酒。韩彪接过酒，三两口喝个精光，把酒葫芦扔给花自芳，道了声：“多谢！”花自芳顺手扔了葫芦，道：“大冷的天，怎么在这儿晒太阳，怕身上招虫？”韩彪道：“再这么闲着，俺就真要招虫了。”花自芳道：“别不耐烦了，天游身子不好，只当陪陪他吧。”韩彪叹了口气。
花韩二人正说着，见山下过来一人。待那人走近，原来是一位四十岁上下的儒生。这人穿着一件青色棉衫，骑着一匹瘦马，马背上系着一个瘪瘪的包袱。见到花、韩，紧走了几步，在二人面前下了马。花自芳站起来，抖抖尘土，施礼问道：“先生敢是迷了路？”那人道：“此山可是安葬着瓦岗先主翟让？”花自芳起疑，眯着眼细看这人。韩彪也站起来，问道：“你是何人，俺怎么没见过你。”那人深施一道：“在下乃大唐秦王驾下，姓房名玄龄。特来祭奠翟义士，并拜见薛江舟等几位将军。阁下莫非是花自芳将军和韩彪将军？”韩彪得意道：“好眼力。看来俺也有些名气啊。”花自芳谨慎道：“先生的好意我等心领了。不过我家将军身子欠佳，不能拜会。”房玄龄从包袱中取出一封拜帖道：“这是薛将军的故友托在下奉上的拜帖，望将军可以代为转送。”花自芳接过帖，打开，略看了看，对房玄龄道：“先生稍等。”又对韩彪说道：“在此好生招待刘先生。”便去见瑀墨。
瑀墨坐在陵墓的台阶上发愣，却见花自芳快步走来。自芳将帖子递给瑀墨道：“唐臣房玄龄携李靖拜帖来拜望兄弟。”瑀墨一听是李靖，忙接过帖，细读了读，问道：“房玄龄现在何处？”自芳道：“茅屋外，有啸虎兄招待。要见见吗？”瑀墨道：“既然药师兄开口，就见见吧。”自芳道：“兄弟应该知道他来的目的。”瑀墨叹口气道：“翟大哥虽死得冤，可我兄弟就算一直守着也无济于事，倒不如找机会为他报仇。两位哥哥与我都是寻功名的人，不该白白浪费机会。”自芳道：“贤弟想通了就好。”
瑀墨到茅屋见了房玄龄。瑀墨试探着说道：“难得有人记得我们兄弟。不过，非是薛某不识抬举，我生平厌恶皇亲贵胄，恐怕要让房大人白跑一趟了。”房玄龄道：“我家元帅只是要在下拜访将军，与将军结好，并非是难为将军出山辅佐。可在下劝将军莫要徒为先人愤慨，忘了眼前人的前程。”这话说到了瑀墨心里去了。瑀墨道：“话虽如此，可我兄弟为何单投靠李唐？我瓦岗兄弟都在王世充处，我们不如到那里投奔他们。再说，李密刚投了唐，我不想见他。”房玄龄笑道：“仇人在眼前对您有利还是在天边对您有利，这——将军自己心里清楚。”瑀墨会意，正欲开口，房玄龄接着说：“史大奈等几位将军已经到了唐营，驻守柏壁城。徐茂公大人也到了洛阳请其他各位瓦岗英雄了，以徐大人的计谋，瓦岗英雄不久就会在我大唐聚义。”三人都面露惊喜之色。瑀墨道：“此话当真？”房玄龄道：“绝无虚言！”
瑀墨脱下孝服，换上八宝紫金冠，着宽袖武袍，束了玉龙带，勒好网巾，披了皂袍，与兄弟们到翟让坟前拜了三拜，纵马向山西奔去。行至洛阳边上，瑀墨道：“我们何不与秦大哥、程大哥他们一起走？”房玄龄道：“早晚要见的，何必急在这一时？洛阳是非之地，早离开为好。”二人正说着，听见城门附近吵吵嚷嚷，有打斗之声。几人近前，见二十岁上下的姑娘正与官兵厮打。这姑娘身上有斑斑血痕，脸上血泪交流，右手握剑，左侧腰间挂着一条长鞭，被五六十人团团围住，就快支撑不住了。外围有个头戴金冠，身着锦袍的年轻人独坐在马上观战。街上行人慌乱逃跑。韩彪道：“这么多人围着一个姑娘，也不怕人笑话。”花自芳道：“你瞧那姑娘长得还不错呢。”韩彪道：“你小子脑子里就没别的？真没出息！”花自芳道：“我没出息，你木头脑子就有出息了？”房玄龄道：“二位将军不要吵了，到底救不救那姑娘？”花自芳和韩彪一起指向瑀墨道：“问他！”瑀墨插着手臂道：“那姑娘身手还行。这个头戴金冠的人不像什么善类，救吧。”
瑀墨狠狠踢了房玄龄的马一脚，马朝城门疾驰而去，趁乱冲出洛阳。瑀墨、韩彪和花自芳分散开，朝着姑娘冲去。花自芳和薛瑀墨左右配合，朝人群里张弓射箭。韩彪抡开大刀一刀一个杀出一条血路。瑀墨抓住姑娘的胳膊，将姑娘提上马。正要出门，姑娘勒住马道：“求恩公准我杀了王玄恕那禽兽！”瑀墨道：“刚刚那人是王世充次子王玄恕？”姑娘道：“正是。”瑀墨调转马头，却不见了王玄恕。该是激战时被他逃了。瑀墨道：“留得青山在不怕没柴烧。姑娘先随我们逃出去，另寻机会吧。”姑娘万分无奈，只得随瑀墨杀出城。
杀出城，四人聚齐。暮色将至，四人便找了一家客栈休息。韩彪买了一匹马，花自芳为姑娘寻了几件棉衣和一些胭脂水粉。晚饭摆下，正巧姑娘换洗过，从楼上下来见礼。除了瑀墨，其他人都站起来细看，但见这姑娘：
舒唇怜樱桃，蹙眉动芭蕉。腮簇胭脂，虹霓羞吻芍药；额点淡粉，素玉怯敛瑕纹。白纱裙惹双蛱蝶，蓝绣鞋戏对鸳鸯。凤钗摇动，称扬巾帼男儿事；花钿乱闪，都道红妆英雄名。悲损玉肌因家仇，喜添花容为知音。
这姑娘超凡脱俗，让众人看得呆了，尤其是花自芳，连手中的筷子掉了都浑然不知，叫瑀墨暗暗取笑了一下。姑娘走近，跪在瑀墨等人面前，不顾众人搀扶，垂泪道：“小女名叫苏如嫣，与弟弟在洛阳卖艺。弟弟平白被强征了去，为王世充建园子。弟弟年少，也是我唯一的依靠，所以我拿着钱到王玄恕府里排队换人。可王玄恕那混蛋看上了我，要留我做小妾，我不依，他竟然将我弟弟活活打死。我连续三次到他府上刺杀他，却都无功而返，这次更险些命丧他手，幸遇恩公相助，小女叩谢诸位恩公！”
韩彪将苏如嫣扶起来，道：“江湖儿女，谁没个难处。斯人已去，姑娘节哀。”花自芳双眼泛光，凑过来道：“姑娘形单影只，无人照顾，不如与我们同行，不致寂寞。”韩彪道：“人家姑娘寂不寂寞关你屁事，色狼！癞皮狗！”花自芳道：“我实在不愿与你同行，有辱斯文。”韩彪挡在自芳身前，指着自己的鼻梁，气急败坏地道：“我有辱斯文？我……”瑀墨嫌两人吵嚷，打断道：“你们俩消停会儿。”又问苏如嫣道：“姑娘还有什么亲友可以投奔？”如嫣摇摇头。花自芳抢话道：“既如此，姑娘就认在下为兄，我天游兄弟也会好好待你。”瑀墨道：“成韵兄，什么时候你能为我做主了？”花自芳讨好道：“兄弟菩萨心肠，怎么忍心拒绝一个落魄的姑娘呢？”韩彪见他嘴脸实在可恶，忍不住狠狠踹了他一脚。花自芳一个趔趄扑到房玄龄身上。房玄龄推开自芳，抖了抖衣服。自芳正正衣冠，道：“莫坏了我的好形象。”瑀墨也觉得姑娘身世可怜，推开厮闹的韩彪和花自芳，道：“也罢，在下薛江舟，这是我两位哥哥花成韵和韩啸虎。我们三个受这位房玄龄先生之邀，前往山西，助唐国退刘武周。姑娘既然形单影只，不如随我们一同前往吧。”如嫣道：“阁下是瓦岗为翟让将军守灵的薛将军？将军在上，小女子见礼了！”于是纳头便拜，被瑀墨扶住，道：“别拜来拜去的，我不习惯。”如嫣抱拳于胸前，执江湖礼，道：“小女早就听闻将军大名，今日竟有幸遇见。将军不弃，小女子愿为将军牵马执蹬！”瑀墨挠着头皮道：“嗯……也成。你除了剑和长鞭，还会什么？”如嫣道：“主要就学了这两样，枪也会一些。”花自芳道：“正好，我也会剑，会枪，我还能教你暗器。”韩彪道：“你不止会剑，你还会耍贱！”花自芳被说得急了，举拳要打，被房玄龄劝住。瑀墨道：“那姑娘芳龄几何，我也方便称呼。”如嫣道：“小女仁寿元年生人。”瑀墨笑道：“姑娘长天游一载。天游要冒昧叫声姐姐了。”花自芳满脸堆笑，道：“我比姑娘长一岁。姑娘叫我花哥哥也好，成韵哥哥也好，我叫你如嫣妹妹。”众人也不理他。
要开晚饭，房玄龄、薛瑀墨和苏如嫣刚坐定，花自芳就挤到苏如嫣身边坐下。韩彪道：“喂，你怎么坐在我的位子上？”花自芳道：“谁说这是你的位子？写你韩彪的大名了？再说了，我不嫌你坐过就不错了。”韩彪要争，又被房玄龄按下。
一路无话。过了吕州，瑀墨心里越来越不舒服。瑀墨想，在瓦岗山时，单雄信曾对自己说，做人当忠义为本，不可学吕温侯，虽一身本领，却贪图富贵美色，沦为三姓家奴。初时不觉，现在想来，甚是有理。倘若李渊父子寡信薄义，自己与兄弟们又该何处安身？早先答应的实在草率了些。自己本不是心怀苍生的豪杰，可如今有了三位兄弟，也不能耽误人家的前程。正想着，忽觉此地有些熟悉，可不是刚出山时寻哥哥的路吗？还记得前方不远处有一户卖茶水干粮的小店。若非店主接济，并为自己指了一条明路，自己早就饿死路边了。两年不见，不知那店还在不在。无论如何，都该前去拜谢。瑀墨叫住花自芳道：“成韵哥哥，你包袱里还有多少银两？”花自芳道：“还有不到五十两碎银子和瓦岗时的一百两赏银。”瑀墨道：“将那一百两银子给我吧。”花自芳道：“你要这么多钱干什么用？”瑀墨道：“各位请先行吧，我去前面有些私事要办。”房玄龄道：“就快到了，将军要到哪里去？”瑀墨道：“大人放心，我会很快追上你们的。”房玄龄还要问，瑀墨接过银子，告辞离开了。
且说瑀墨又碰见什么人，且听下回分解。
