颐和园，乐寿堂。一个保养得极好的老女人呆坐在卧榻前端，在他的下头，坐着一个三十岁左右的青年，相貌倒也端正，只不过瘦得像一个衣架子，脸上怎么看都像是映衬着一块祖母绿似的，病怏怏的，规规矩矩的坐在那老女人的跟前。
几年前的甲午战争，将咸同中兴的最后一点面子，扒得干干净净。马关条约之后的辽南条约，中俄密约，中德胶澳租借条约、中英展拓香港界址条约，以及辛丑条约，件件桩桩，无不令人扼腕沉痛，清朝唯一的近代化军队灰飞烟灭，唯一一个能和洋人对话的名臣李合肥养老了，清朝的气数到了暮气将沉的地步，就好像一根独梁支撑着硕大的广厦，只要再轻轻一推，立刻倒塌。
当初的咸丰年，还有曾国藩、左宗棠等中兴之臣帮助大清撑过了最危难的时刻，几近危亡的末世，若是再这样下去，只能是彻底倒台，就是这样的一种情势，京城的那两母子，还在为了夺权而红眼睛，还在蒙着头装鸵鸟。但今日不同以往，上海那边的事儿已经传到了紫禁城。
起初的震惊和亢奋，令光绪狠狠的出了口憋闷了多少年的闷气和怨气，在冷静下来之后，光绪忽然又想，这样一个人，如果不掌握在自己手中，势必影响大清江山社稷，几次都想直接御驾亲临上海，但是，这个皇帝做的，实在不像是一个皇帝，自个儿的江山，竟到了这个时侯，愣是不知道哪里是属于自己的，哪里是属于被洋鬼子占了去的，上海那个在中国洋人最多的地儿，居然令光绪皇帝有些畏惧，会不会被那些洋鬼子趁机捉了去？会不会被洋鬼子软禁之后新立一个傀儡皇帝出来？
俗话说，胆小的人，想得也就多，下意识的，光绪就立刻想到了乐寿堂的那个强势的女人，大清朝风雨飘摇，没有主见的光绪自然而然的又想依赖于慈禧。
可是，从玉澜堂到乐寿堂，想得到什么启示的光绪，并没有得到什么，慈禧比他好不了多少。
“老佛爷，万岁爷……李鸿章到京了！”
……
上海，的确是一个国际大都会，外国洋行、商铺比比皆是，洋人的房子也是雨后春笋，在公共租界，几乎每三个人当中就有一个是洋人。当霍元甲领着陌曦儿、蝶衣等人出现在精武体育会会馆的时候，并没有多少人对这些人当中，大多数是白人的群体产生好奇，相反，最令他们感到惊奇的，反而是一身古装的诺拉女王。当然，还有一个肩膀上站立着一直黄绒绒的小鸟的黑皮肤的高挑女人，也甚是抢眼。
因为李瑟没有随她们一起过来，这些人对这里似乎有些兴致索然，她们不知道发生了什么，还以为李瑟还有什么重要的事情要办，所以没有出现，却是不知，此时的李瑟正在经受着多大的痛苦。
